Несмотря на огромное преимущество, к концу второй четверти игроки «Элит» не расслаблялись. Особо недовольны были Картер и Харрисон – как бы они ни старались в защите, соперники всё равно набирали очки. Джейка это волновало меньше, он переживал в основном за Стива. До него дошли слухи, что разыгрывающий «Шаркс» – быстрый, любит прорываться в одиночку. Джейк думал, что Стив пока бережет силы, ждет момента для атаки.
Но он ошибался. В начале матча Стив пытался прорваться, но Джейк не поддавался на его финты. Стив понял, что скорость против Джейка не работает, и решил не рисковать – знал, что Джейк может перехватить. Стив был талантлив и умел вовремя отступить, поэтому отдавал пас. Но в третьей четверти ему пришлось рисковать, если он хотел победить.
Третью четверть Стив начал с атаки. Добежав до трехочковой линии, отдал пас Лукасу. Лукас получил мяч и тут же бросил из-за дуги, принеся «Шаркс» ещё три очка.
Джейк подобрал мяч и начал новую атаку «Элит». У трехочковой увидел свободного Картера и отдал ему пас. Картер получил мяч и забил двухочковый с отскоком от щита. Роберт был силен в атаке, но слаб в защите. Картер, наоборот, в атаке не блистал, так что Джейк не мог развернуться на полную.
Стив снова взял мяч и пошёл в атаку. На трехочковой линии заметил, что на этот раз его партнеры хорошо прикрыли игроков «Элит». В принципе, это было ожидаемо – «Шаркс» могли выйти в финал, только если Стив проявлял себя по полной. Стив понял, что нужно рисковать в одиночку. Он попробовал пару обманных движений, но Джейк остался невозмутим. Видя, что это не работает, Стив попытался прорваться на скорости, но Джейк просто держал дистанцию.
Заметив, что Джейк не идет на перехват, Стив двинулся в зону для броска с отскоком. Джейк, кое-чему научившийся у Марка, перекрыл ему путь корпусом. Стив попытался оттолкнуть Джейка, чтобы приблизиться к кольцу, но Джейк был сильнее и оттеснил его назад. Понимая, что время на атаку подходит к концу, Стив бросил со средней дистанции и успел забить два очка. Джейк не расстроился, взял мяч и начал новую атаку.
Он не знал, что после этого эпизода Стив и его команда, поняв, что Стиву не пройти Джейка, мысленно сдались. Они продолжали играть, но без проходов Стива победить было гораздо труднее.
Джейк вышел на трехочковую и отдал пас Дэвиду, который освободился. Дэвид получил мяч и бросил издалека, принеся «Элит» ещё три очка. Игра продолжалась в том же духе, очко за очком.
Хотя Джейк уже почти не верил в прорыв Стива, тот продолжал попытки. Но Джейк ждал этого всю игру и защищался ещё ожесточеннее. После третьей попытки Стива Джейк наконец подстроился под него и перехватил мяч.
Овладев мячом, Джейк рванул к кольцу и остановился только после того, как сделал данк, добавив два очка «Элит». В этой четверти Джейк перехватил мяч у Стива ещё трижды и один раз у Роберта.
Когда третья четверть закончилась, «Элит» вели с разницей в 18 очков, фактически обеспечив себе победу.
Тренер Майк спросил Джейка:
– О чём ты думаешь, когда играешь в защите?
Он хотел понять, что мотивирует Джейка так выкладываться и в защите, и в нападении.
– Из-за слабой защиты мне приходится работать усерднее, чем другим, чтобы не подвести команду, – ответил Джейк.
Тренер понял, что Джейк считал себя плохим защитником и поэтому тренировался и старался больше остальных. Он не стал его переубеждать, чтобы не сбить настрой. Да и даже если бы попытался, Джейк всё равно не согласился бы, что он хорош – его целью была НБА, а не школьный баскетбол, и он знал, что в защите будет прогрессировать медленнее, чем в атаке.
В последней четверти, понимая, что победить уже не удастся, «Шаркс» боролись до конца. «Элит» тоже играли упорно. Джейк и Дэвид продолжали забивать, а Джейк – перехватывать. В итоге «Элит» выиграли с разницей в 26 очков.
Джейк оформил ещё один трипл-дабл, и все начали праздновать победу в чемпионате штата. Все обнимались, прыгали от радости. Затем игроки «Элит» пожали руки соперникам, которые провели хорошую игру.
Сделали много фотографий. На Джейке были спонсорские повязки и нарукавники, которые должны были попасть в кадр, поэтому он снял всё, о чём просили репортёры.
Затем Джейк подошёл обнять маму и отпраздновать вместе с ней. Обнял и Анну, которая стояла рядом с Евой. Джейк оставался с мамой до момента вручения трофея.
Тиффани наблюдала за всем со стороны, не собираясь присоединяться к толпе вокруг Джейка. Просто отметила, что игра была хорошей. Эрик тоже остался на трибунах, сделал несколько снимков. Он хотел взять интервью у Джейка только после того, как тот выиграет национальный чемпионат.
После этого объявили Джейка, и игроки «Элит» получили медали. Джейку вручили чемпионский трофей, чтобы он его поднял. Все снова праздновали вместе. Затем Джейк получил награду MVP чемпионата штата, против чего никто не возражал.
Когда вся шумиха утихла, Джейк поехал домой с Евой. Дома он очень устал и рано лёг спать.
На следующий день Джейк был спокоен и пошёл есть то, что приготовила мама. За свою жизнь он выиграл уже более 10 чемпионатов. Конечно, он всегда рад победе, но на следующий день успокаивается.
– Ну что, Джейк, как тебе этот год? Считаешь, что он был удачным, раз ты выиграл второй чемпионат? – спросила мама.
Джейк на мгновение замер, вспоминая, сколько сил потрачено за эти годы, чтобы прийти к этому.
– Думаю, неплохо. Особенно если учесть, что я подумывал тогда бросить школу, чтобы снова играть. Но этот год, мама, будет для всех нас куда лучше.
Услышав ответ Джейка, Ева подумала, что он говорит о своей команде. Она и представить не могла, что пока они разговаривают, ее ресторан приводят в порядок, и к следующему году он будет готов.
Теперь Джейку оставалось только дождаться конца года, и он вместе с Евой сможет ненадолго уехать из страны. Джейк уже все спланировал, даже договорился с туристическим агентством. Местом их отдыха стала Бразилия – прекрасная страна в Южной Америке, о которой Джейк давно мечтал. Но ехать одному не хотелось, а в Японию, куда тоже тянуло, не получилось, поскольку он так и не выучил японский.
Еще одна причина, почему Джейк раньше не ездил в Бразилию, – ее огромные размеры и не так много железнодорожных линий между городами, как в Европе. Поэтому на этот раз он решил все устроить иначе.
До начала каникул оставалось еще несколько недель. Зная, что Джейк снова собирается отмечать день рождения за границей, Джозеф предложил сходить в ресторан и поужинать вместе перед отъездом. Дженни и Лайза, как подруги, сразу согласились. Последним узнал Джейк, и ему пришлось согласиться тоже, хоть и скрепя сердце. Это была небольшая подначка со стороны друзей.
Настал день ужина. Джейк оделся по случаю и отправился в ресторан. Придя, он понял, что опоздал, но назначенное время еще не наступило, так что особо не переживал.
К удивлению Джейка, ужин прошел очень приятно и весело. Но вскоре разговор перешел к теме, которая интересовала его больше всего. Джозеф собирался рассказать, как он и Лайза сообщили родителям о своих отношениях.
– Через пару месяцев после начала отношений Лайза уже рассказала обо всем своей маме, – начал Джозеф. – И однажды ее мама встретила нас на ужине и сказала, что забронирует столик, чтобы я мог уже официально с ней и ее мужем познакомиться.
– Та встреча была такой неожиданной, что признаюсь, я ужасно перепугался, когда Лайзину маму увидел, – продолжил он. – Поэтому перед этим ужином нервничал еще больше.
– Но Лайза заранее сказала своей маме, какая она добрая. И, знаете, все прошло хорошо. Вот только Лайза мне не сказала, что она уже проворачивала такое раньше.
– На ужине ее отец тоже был очень милым, и мне было очень комфортно. С моими родителями тоже все прошло гладко. А с отцом было даже легче, потому что я с Джейком поговорил перед тем, как забронировать стол.
– Лайза немного переживала, потому что я долго тянул с тем, чтобы познакомить ее с отцом, – добавил Джозеф, взглянув на Лайзу. – Но когда я сказал ему, что даже Джейк считает ее классной, мой отец сразу же принял ее.
Обновлено: 07.04.2026