Итак, наступил день финала регионального чемпионата. Джейк проснулся в отличном настроении. Завтрак уже ждал его – Ева приготовила. Он на секунду задумался: а будет ли когда-нибудь Дженни готовить для него? Тут же отогнал эту мысль. Нет, никто, наверное, не сможет заботиться о нём так, как мама. Если бы вышло, Джейк забрал бы Еву с собой после свадьбы. Конечно, он не думал, что Ева ещё раз выйдет замуж. Он никогда не оставит маму одну. Да и не видел он никого, даже Дженни, кто мог бы сравниться с его тёщей.
Подумав об одинокой жизни, он вспомнил Анну. Она жила одна, когда её большая семья распалась – а ведь эта семья была для неё всем. Джейк помнил её историю, в чём-то похожую на его. Недавно он подумывал заехать к ней после игры и отметить победу.
На игру он отправился вместе с мамой. В этот раз они поехали на машине. Джейку не терпелось получить права и сесть за руль самому. Когда они приехали, соперники и другие игроки ещё не подошли. Только несколько человек уже готовились. Мама заняла место на трибуне, а Джейк разминался в углу. Лиза тоже пришла, она готовила полотенца и воду для игроков. Джейк посмотрел на лучшие места, но немного расстроился, не увидев там Дженни. Если она не хотела приходить на его игры, он не собирался её уговаривать, но ему всё равно было грустно. Даже его друг Джозеф не пришел. Хотя Джейк думал, что было бы неплохо иногда видеть Дженни.
Время шло незаметно, и вот уже собрались все игроки. Игра началась. Соперниками оказалась команда "Пауки". Их главными звёздами были разыгрывающий Джо и центровой Хуан. Джейк снова хотел оформить трипл-дабл, но это был финал, поэтому он сосредоточился на победе, а не на личных достижениях.
Матч начался. Марк передал мяч "Элит". Джейк забрал мяч и сразу начал быструю атаку. Он заметил, что защита "Пауков" упустила Харрисона, и отпасовал ему. Харрисон поймал мяч и побежал, чтобы забить первые два очка в финале.
Соперники попытались ответить быстро. Джо прорвался к защите "Элит", а Джейк следовал за ним по пятам. Джо увидел, что его партнёру удалось пробраться под защиту "Элит" и собирался отдать ему пас. Но Джейк тоже это заметил и поторопился, чтобы перехватить мяч. Джейк отметил, что его скорость реакции заметно улучшилась после долгих тренировок в Имаджинариуме. Теперь он отлично перехватывал передачи. Быстрый прорыв "Пауков" провалился, и Джейк мгновенно перешел в нападение. Джо попытался догнать его, но понял, что Джейк намного быстрее. Через несколько секунд Джейк забил слэм-данк и принёс своей команде ещё 2 очка. Зрители были в восторге от такого начала игры. "Элит" выигрывали 4 очка спустя меньше чем 30 секунд матча.
После этого Джо стал осторожнее с передачами, но защита "Элит" была очень плотной, поэтому "Паукам" приходилось делать быстрые пасы или бросать из-за недостатка времени. Защита "Пауков" пыталась повторить то же самое, но в команде "Элит" было много опытных игроков. Каждая игра становилась всё сложнее. Джейк и Дэвид часто бросали с трёхочковой линии и попадали. Но даже когда промахивались, Марк всегда был рядом и забирал подбор. Джейк также мог рассчитывать на Марка и Картера, которые атаковали из-под кольца. К концу первого периода "Элит" выигрывали с разницей в 8 очков. Джейк уже перехватил 3 мяча, но всё ещё был недоволен.
В начале второго периода казалось, что команды будут обмениваться дальними бросками, но "Элит" вырвались вперёд почти вдвое. Благодаря успешным действиям в защите и нападении Марка и Картера, "Элит" уверенно побеждали. К концу третьей четверти "Элит" опережали соперников на 30 очков, и Джейк наконец-то сделал свой 10-й перехват в игре. Таким образом, он оформил трипл-дабл во всех играх регионального чемпионата.
Марк тоже показал невероятную игру, оформив оборонительный трипл-дабл: более 10 очков, 10 подборов и 10 блок-шотов. С такой игрой "Элит" было невозможно проиграть. Даже Хуан, один из лучших игроков "Пауков", был полностью нейтрализован в этой игре Марком. У Джо тоже были проблемы с Джейком, который, хоть и не прессинговал так плотно, устроил 6 из его 10 перехватов.
Но даже понимая, что финал проигран, "Пауки" продолжали бороться и в четвёртой четверти. В итоге "Элит" победили с разницей в 34 очка, но всё же отдали должное "Паукам" за их мужество в этой игре. Вся команда отметила получение чемпионского кубка. Джейк был в полном восторге от того, что вернулся к тренировкам после двухлетнего перерыва. Ева тоже плакала от счастья, глядя, как её сын снова побеждает. Эрик сделал много фотографий во время празднования и был рад, что помог команде. "Элит" одержали победу, и Джейк, вновь ставший капитаном, снова поднял кубок.
Затем Джейка признали самым ценным игроком регионального чемпионата, и все считали, что он это заслужил. Все были счастливы начать сезон с такого хорошего результата. В этот раз интервью не брали, ведь это лишь региональный чемпионат, и "Элит" побеждали уже в четвёртый раз, так что предсказуемая победа никого особо не удивила.
Джейк и Ева отправились домой. Возможно, после этой победы Джейк почувствовал, что вернул что-то утраченное, тем более что скоро должен был состояться чемпионат штата. Как и думала Ева незадолго до этого, Джейк и Ева отправились к Анне. Она была очень счастлива их видеть, тем более что это был не учебный день. Джейк зашел в комнату, а Анна вскоре вернулась с яблочным пирогом собственного приготовления и угостила обоих.
– Я же говорила тебе, мам, что надо было прийти сюда сегодня. Вот, не зря мы не упустили этот чудесный пирог.
– А я думала, что ты пришёл не в гости, а поесть.
– Я могу совместить и то, и другое. Уверена, что и Анна не против.
– Она права, Ева. Знаешь, я сегодня даже проснулась раньше обычного, думая о том, что надо испечь этот пирог. Последние несколько лет я этого не делала, и я рада, что вы пришли, пока пирог свежий.
– Джейк хотел ненадолго зайти сюда, чтобы немного отпраздновать, потому что вчера его команда стала победителем регионального чемпионата.
– Думаю, это его первый трофей за два с лишним года, поэтому он был, конечно, счастлив, – сказала Ева.
– Поздравляю тебя, Джейк. Знала бы, обязательно пришла бы поболеть за вас.
– Ничего страшного, сможешь прийти на финал национального чемпионата. Тогда я буду радоваться ещё сильнее.
Ева направилась в ванную, а Анна решила поговорить с Джейком наедине.
– Слышала, у тебя появилась девушка. Поздравляю тебя, Джейк.
– И правда. Сейчас мы узнаём друг друга лучше, всё идёт просто замечательно. Но она почти ничего не рассказывает о своей семье. Мне бы очень хотелось знать и это, но, кажется, она старается избегать этой темы.
– Уверена, у неё есть на это причины. Иногда бывает трудно говорить о своей семье. Дай ей немного времени.
– Сам так думаю. Но я считаю, что если она не говорит со мной о семье, это как стена, которая мешает нашим отношениям стать серьёзнее. Не жду, что она сразу познакомит меня с родителями, до этого ещё далеко.
– Понимаю. Ты и правда другой, Джейк. Но, думаю, ты прав. К тому же, вы оба ещё молоды, у вас много времени, чтобы обсудить серьёзные вещи.
– Но, переключая тему, Анна, думаю, у меня есть что-то, что тебе кое-что понравится.
– Что именно?
– Я наконец выяснил, в чём мечта твоей мамы. Даже представить не мог, что всё окажется именно так, судя по тому, что ты мне рассказывал. Но, похоже, это правда.
Джейк был очень рад это слышать. Он даже сомневался, был ли у Евы на самом деле этот сон, как он думал. Но спустя больше двух лет она наконец открылась ему и рассказала Анне.
– Так какова мечта моей мамы?
– Мечта Евы – иметь собственный ресторан.
– Что?
– Ты всё правильно понял. Мечта Евы – иметь ресторан. Как ты мне и говорил, она долгие годы работала официанткой. Я никогда бы не подумал, что может быть так, но, похоже, это правда.
Джейк был по-настоящему шокирован. Он думал, что очень хорошо знает свою маму, но то, на что он меньше всего надеялся, оказалось правдой.
Обновлено: 07.04.2026