Тренировка в этот день прошла обычно, но для всех на площадке она ощущалась по-особенному. Игроки думали, что наконец-то всё налаживается, Джейк чувствовал, что скоро снова выйдет на поле, а тренер Майк тоже был как будто не в своей тарелке.
Накануне начала занятий, президент вызвал Майка к себе. Он сказал, что полностью доверяет ему и надеется на хорошую работу в ближайшие годы. Но тут же без обиняков добавил, что Майка наняли по просьбе Джейка, и следующие два года лучше обойтись без проблем. Майк был благодарен Джейку за такую поддержку, но ему показалось странным, что президент, по сути, велел ему не вмешиваться в дела команды. Конечно, он понимал, что это из-за опасений президента после того, что произошло с нашей командой несколько лет назад. И Майк знал, что Джейк не из тех, кто злоупотребляет своим положением, так что всё останется как в средней школе. Но это всё равно показывало, насколько Джейк важен для команды.
В последующие недели Джейк был спокоен. На следующий день начинался региональный чемпионат, и он наконец-то сможет вернуться на поле. В это время он много общался с Дженни — по телефону и иногда при личных встречах. Их отношения становились всё крепче. Джейк чувствовал, что жизнь налаживается.
После ужина с мамой он лёг спать. Перед сном решил немного поговорить с Системой.
— Эти два года были непростыми, верно, Судьба?
[Эти два года отлично помогли тебе улучшить навыки и немного повзрослеть. Важно понимать, что даже с Системой могут быть трудности.]
— Это точно. Это научило меня, что это настоящая жизнь, а не сон. Всё может пойти не так, и у меня могут быть такие же проблемы, как и у всех.
[К тому же, за эти годы ты смог сделать много того, чего обычно не можешь, и лучше разобраться в некоторых людях.]
— Правда. Покажи мне мои показатели, пожалуйста.
[Держи.]
— Джейк был впечатлён тем, насколько он улучшился за год. Лишь несколько раз его показатели почти по всем навыкам доходили до уровня «S». Подумав, он не удержался и спросил:
— Судьба, почему я не перешёл на следующий уровень развития навыков?
[Причин две. Во-первых, тебе нужно поднять навык «Дань» до уровня «S», что будет непросто. Во-вторых, тебе нужно окончательно решить, что будешь делать дальше: как ты говорил, поступить в университет, или показать себя в НБА.]
— Джейк понял, что это действительно важный выбор, но он уже давно решил поступать в университет. Это была их общая мечта с мамой.
[Думаю, тебе стоит обсудить это с мамой. В университет ты можешь пойти и позже. Если ты хочешь осуществить мамину мечту, тебе также нужно думать о том, что важнее всего для твоей карьеры.]
[Потому что когда ты закончишь играть, с деньгами, которые ты заработаешь в НБА, и с акциями, в которые вложился, тебе не нужно будет работать после ухода из баскетбола. Поэтому, на мой взгляд, тебе стоит всё хорошенько обдумать. До того, как ты примешь окончательное решение, ещё много времени, ведь навык «Дань» ещё далёк от уровня «S».]
— Система сказала, что ему стоит поговорить об этом с мамой, но Джейк всё равно думал, что в университет ему идти не обязательно. К тому же, он уже провёл пять лет в прошлой жизни, изучая различные учебники по бизнесу, и ещё больше десяти лет в этой. Учиться, по сути, было нечему.
— Однако, сменив тему, почему ты говоришь, что будет трудно поднять уровень навыка «Дань»?
[Я уже говорил, некоторые твои способности зависят от общих характеристик и твоего тела. Например, рост влияет на несколько твоих навыков, поэтому некоторые из них повышаются в уровне только потому, что ты становишься выше.]
[«Дань» — один из таких навыков. Это значит, что тебе нужно много тренироваться и взрослеть, чтобы он тоже достиг уровня «S». Только тогда ты перейдешь на следующий уровень.]
— Так как это зависело не только от него, Джейк решил просто отдохнуть, чтобы быть в отличной форме к завтрашней игре.
На следующий день Джейк проснулся рано и спустился позавтракать. Он увидел, что мама Ева уже встала и приготовила еду. Джейк улыбнулся, вспомнив, что два года назад мама всегда готовила ему завтрак в дни игр.
— Привет, Джейк, ты сегодня рано? Я думала, ты ещё поспишь перед игрой.
— Я просто очень взволнован. До сих пор не верится, что я снова смогу играть.
— О, поверь, всё всегда получается хорошо, когда ты ждёшь и усердно работаешь. Если бы ты не тренировался два года назад, в этом году ты бы не смог играть.
— Джейк согласился с мамой, которая, как всегда, оказалась права, и спокойно съел завтрак. Затем он взял сумку с вещами и отправился на площадку.
Джейк посмотрел на трибуны и увидел, что Эрик там, как и обещал. Зрителей на игре было совсем мало. Это было нормально. Все знали, чем закончится игра. Хотя в прошлом году они не выиграли, «Элитная» команда три (!) года подряд выходила в национальный чемпионат и дважды его выигрывала. Джейку было немного странно играть в команде-фаворите. Для него это было в первый раз. Два года в старшей школе его команда всегда была той, от которой никто не ждал победы. А теперь многие ждали от них хорошего результата.
Конечно, Джейк не чувствовал никакого давления. Он всегда играл на победу, как и раньше. Казалось, соперники были подавлены, потому что ожидали проиграть, узнав, что играют против «Элитной» команды. Тренер Майк уже разработал все стратегии и тактики на тренировках, так что руководить игрой должен был Джейк.
В этой игре никто не ожидал сложностей. Соперники были явно слабее.
Матч начался. Первым мячом завладел Марк, передав его Джейку. Джейк, ведя мяч, повёл команду в атаку. Добравшись до трёхочковой линии, он отдал пас Харрисону, который, как и Джейк, играл впервые после долгого перерыва. Харрисон, заметно прибавивший на тренировках, несмотря на двухлетний перерыв, прорвался под кольцо и сделал лэй-ап, принеся "Элитной" команде первые два очка.
Соперники быстро сравняли счёт, ответив своими двумя очками. Джейк снова повёл атаку, но на этот раз никого не стал пасовать, а бросил сам издалека, заработав три очка.
Игра шла в бодром темпе. Команды успешно атаковали, пока оборона "Элитных" не усилила давление. Противники начали ошибаться, и разница в счёте росла. "Элитные" эффективно играли как в нападении, так и в защите. Огромное преимущество в классе игроков давало свои плоды. К большому перерыву после второго периода "Элитная" команда вела со счётом 42:24.
Джейк играл не просто ради победы. У него была своя цель: он хотел сделать трипл-дабл в каждой игре до победы в чемпионате штата. Гордый собой, Джейк хотел показать всем, что лучший игрок национального чемпионата вернулся в старшую школу. Набрать 10 очков и 10 результативных передач было для него пустяком, а вот с остальным приходилось потрудиться. Джейк решил попробовать делать по 10 перехватов за игру, так дабл-дабл был гарантирован.
После игры Джейк был очень доволен. Товарищи по команде воспринимали победу как должное, но для него это было важное событие. Вернувшись с улыбкой домой, он с нетерпением ждал, чтобы рассказать маме о своей возвращении. Ева уже по его виду поняла, что всё прошло хорошо.
Это был первый шаг на пути к новой цели – первому национальному чемпионату, который Джейк хотел выиграть ещё в старшей школе. Он стремился выиграть оставшиеся два матча, чтобы стереть горечь поражений в первых двух играх. Джейк мечтал выиграть два национальных чемпионата за четыре года – вполне достойный результат.
Для Джейка важна была ещё одна цифра, хоть он и старался о ней не думать, понимая, что в будущем она может сыграть свою роль. Прошло больше трёх лет с тех пор, как Джейк проигрывал игру.
Обновлено: 07.04.2026