Когда Джейк думал, что Ева удивится подарку, она больше переживала, как вернуть Джейка. Но при всех этих людях и после такого замечательного дня заикнуться об этом было неловко. К тому же, им действительно нужен был хороший автомобиль, чтобы без проблем ездить куда угодно, не подстраиваясь под автобусы. Поэтому Ева приняла подарок. Джейк был очень рад. Получается, устроить небольшую вечеринку было отличной идеей.
Джейку, как хорошему сыну, было трудно видеть, что матери неудобно. Но он был уверен, что со временем, когда он начнет зарабатывать больше, Ева привыкнет к подаркам.
Так прошли месяцы, и Джейк закончил среднюю школу. Как всегда, он был лучшим учеником в классе. Джозефу же пришлось сложнее. В новой школе учились более продвинутые ребята, и он едва попал в десятку лучших. Для Джозефа, который в прошлой школе был вторым, это был сильный удар. Джейк смог утешить друга, объяснив, что даже если место в рейтинге упало, зато он теперь учится лучше.
Джейку не нужно было никуда торопиться, и он проводил время с матерью и Джозефом. У него появилось больше времени на тренировки, и он наслаждался каждой минутой. Его физические показатели и основные навыки в баскетболе были уже на очень хорошем уровне. Теперь оставалось только работать над деталями, ведь перед поступлением в колледж каждое улучшение имело значение. Джейк был уверен, что когда-нибудь попадет в НБА и без тренировок, но понимал, что без упорного труда ничего не получится. Даже со своими нынешними навыками ему было бы трудно против лучших игроков в старшей школе, не говоря уже о профессионалах.
У компаний Тиффани и Клары, получивших крупные инвестиции, появилось больше заказов. Им пришлось полностью перестраивать работу под новый масштаб, поэтому о новой рекламе они пока не думали.
Эрик рассказал Джейку, что его карьера в газете идет в гору. В этом году его выбрали освещать Олимпийские игры, а затем он поедет на несколько матчей НБА. Но обещал когда-нибудь вернуться на игры Джейка.
Так, вместе с окончанием Джейком средней школы, многие его близкие тоже двигались вперед. Он был очень рад, потому что все эти перемены были к лучшему.
Сам Джейк тоже продвигался вперед день за днем и скоро должен был перейти на новый жизненный этап. Он был готов к новым вызовам, которые появятся в старшей школе. Рядом будут его друг Джозеф в школе и мама дома.
После финала национального чемпионата и улучшения своих показателей, Джейк почувствовал, что готов попробовать новую технику и чаще использовать пас в игре. Хотя пас должен был стать неожиданным ходом, в финале он мог бы помочь против обороны «Лисов». Но его товарищи по команде играли не очень хорошо, поэтому это было невозможно.
Как он и думал, лучше всего было придумать новый способ ведения мяча. На каникулах он отточил новую технику, назвав ее «Призрачный ход». Суть была в том, чтобы двигать мяч так, чтобы соперник на мгновение терял его из виду. Джейк давно об этом думал, но было трудно убрать мяч из поля зрения и двигаться без нарушения правил. Чтобы мяч исчез на мгновение, нужно было бить его не совсем обычно – быстро и почти незаметно для противника. Отсюда и название. Эту технику нельзя было использовать слишком часто, чтобы соперник не привык.
[Техника «Призрачный ход» успешно создана.]
[Новые статистические очки не получены.]
Через несколько недель наступила последняя неделя перед началом старшей школы. Поскольку это была та же школа, просто другое здание, Джейку не нужно было ничего искать. Ева уже забрала форму, учебники и расписание занятий.
Джейк поговорил с Джозефом. Тот сильно изменился. Под влиянием Джейка он тоже начал бегать и теперь был стройным, а не полноватым, как три года назад. Как однажды сказал Джейк, если бы Джозеф снял очки, его бы вообще не узнали. Это была еще одна причина, по которой Оливер и Мэттью так любили Джейка – он сильно повлиял на Джозефа.
...
В другом доме к новому учебному году готовился тренер школьной баскетбольной команды. Он был очень доволен прошедшим годом, когда выиграл национальный чемпионат старших школ. Он собрал лучшую команду, пригласив талантливых игроков со всей страны. Что было еще лучше, многим из них оставалось учиться всего два года. То есть у него была та же чемпионская команда, только более опытная и готовая стать еще лучше в этом году. Он был уверен в новой победе, и школа им тоже была очень довольна.
Тренер пришел в эту школу, потому что здесь работала его жена, и у него была хорошая зарплата. А про его давнюю неприятность – он когда-то избил ученика – благодаря друзьям в элитной школе никто не знал. Сам он считал свое увольнение абсурдным, ведь тот ученик был уже взрослым. Но сейчас ничего не поделаешь. В новой школе, где учились одни подростки, никто не смел перечить, поэтому он не ожидал проблем.
Перед ним лежали личные дела парней, которые в прошлом году стали чемпионами и теперь вольются в его команду. Ему это очень нравилось, особенно Джейк, который еще и стал самым ценным игроком национального чемпионата.
В этом году эти ребята не попали в основной состав, но в будущем они могли принести школе ещё один чемпионский кубок. Рядом с тренером сидела его жена, тоже глядя на документы Джейка в руках мужа. Она преподавала у Джейка и была той самой, которая без особой причины забрала у него шляпу. В этом году Джейк переходил в старшие классы и больше не будет учиться у неё, но мысль о том, что он избежит наказания после всего, что вытворял, ей не давала покоя. Зная характер мужа, она придумала.
– Дорогой, это те ребята, которые в этом году придут к тебе в команду?
– Да, верно. Это ж те парни, что в прошлом году чемпионат страны выиграли. А что?
– Один из них был моим учеником, и, знаешь, кажется, он может тебе хлопот доставить.
– Ну и что, что плохой был ученик? Мне-то какая разница? Он в прошлогодней команде средней школы был лучший игрок.
– Нет, он был лучший ученик в моём классе, с этим проблем не было. Беда в том, что он был такой умный, что ему было скучно на уроках. Сидел и читал что-то своё. Вот на него и жаловалось несколько преподавателей, и я в том числе.
– Понимаю, любимая. Знаю, ты гордишься, и все остальные учителя тоже. Но для нас, тренеров, такие, как Джейк, – просто находка.
– Знаю. Но директор не стал наказывать Джейка, потому что у него оценки хорошие, а баскетбольной команде он нужен был. И поскольку он был лучшим игроком в команде средней школы, я слышала, он иногда тренера не слушал, а в некоторых играх сам вёл команду, пользуясь тем, что он капитан.
Услышав это, тренер слегка растерялся. Он понимал, что жена хоть и преувеличивает из-за своей неприязни к Джейку, но доля правды в её словах должна быть. Да и в бумагах, что он держал, было написано, что Джейк действительно был капитаном и лидером. Это ему не нравилось. Какими бы хорошими ни были игроки, все должны понимать: главный в команде – он сам. Поэтому он снова внимательно всмотрелся в досье Джейка. Его уже не так радовала перспектива получить такого сильного игрока. Ему больше нравилось брать перспективных ребят и растить их несколько лет, чтобы потом, когда те побеждали – говорили, что это всё его заслуга. А услышав про выходки Джейка в классе, тренер понял, что этот парень не очень-то уважает учителей.
Обновлено: 07.04.2026