Глава 3 — Глава 3. Неужели в Мир Бессмертных вторглись милашки с огромным достоинством?

— Братишка, ты как? — раздался низкий голос, и над Ду Цзыюанем нависла тень. Подняв голову, он увидел крепкого мужчину ростом под два метра. Одет он был в изысканный доспех, а на поясе висел огромный меч в ножнах — вид внушительный и пугающий. Впрочем, настроен он был вполне дружелюбно и даже потянулся, чтобы помочь Ду Цзыюаню подняться. — Я в порядке, — Ду Цзыюань покачал головой и встал сам. — Старина У, что стряслось? — послышался мягкий мужской голос позади гиганта. Тот немедленно обернулся: — Ничего страшного, молодой господин. Просто случайно сбил с ног какого-то нищего. «Нищего? Это он про меня? Да ладно», — Ду Цзыюань так редко видел людей, что совсем забыл, как жалко выглядит после года затворничества. Быть названным попрошайкой никому не понравится, и Ду Цзыюань нахмурился. Однако собеседники не обратили на него внимания и продолжили разговор. — Сбил человека? Он не ранен? — спросил молодой голос. — Нет. — Вот и славно. Тогда передай ему вот это. Тут Ду Цзыюань наконец разглядел того, кто разговаривал с верзилой. Гигант стоял у кареты, занавеска на окне была откинута, открывая взору лицо невероятной красоты, словно сошедшее с картины. «Такой красавец — и парень! Неужели в Мир Бессмертных вторглись милашки с огромным достоинством?» — мысленно ахнул Ду Цзыюань. Но куда больше его волновала внешность незнакомца, чем то, что сказал «молодой господин». Ду Цзыюань отчётливо видел, как тот протянул из окна увесистый слиток золота. Судя по размеру, там было не меньше десяти лянов. «Его дверью прищемило, или ему деньги девать некуда?» В стране Аолань право носить оружие имели только непростые люди. Такого мелкого сошку, как Ду Цзыюань, этот парень мог раздавить одной левой. Пусть они и вежливы, но платить десять лянов золота за случайный толчок — это перебор. Если за этим не кроется какой-то подвох, Ду Цзыюань готов съесть кокос целиком, вместе с кожурой. Запахло жареным, но Ду Цзыюань не мог понять, зачем кому-то плести интриги против такого неудачника, как он. Неужели этот тип просто идиот, сорящий деньгами? — Братишка, прости, что задел. Вот, возьми, купи себе чего-нибудь поесть, поправь здоровье, — пока Ду Цзыюань терялся в догадках, верзила подошёл и вложил тяжёлый слиток ему в руку. Зеваки, увидевшие это, ахнули, и толпа вокруг мгновенно выросла. Десять лянов золота — здесь это целое состояние. Сегодняшнее приключение Ду Цзыюаня само по себе тянуло на сюжет для романа. Пока Ду Цзыюань колебался, стоит ли принимать золото, его взгляд упал на герб, украшавший карету. И тут его осенило. «Так они из секты Тяньган!» Теперь всё встало на свои места. Секта Тяньган ещё восемьдесят лет назад входила в четвёрку сильнейших в стране Аолань. В ней состояло множество могучих воинов, и даже императорская семья относилась к ним с почтением. Но когда Небесный Император издал указ о развитии искусств, глава секты Тяньган принял решение вложить большую часть ресурсов в индустрию развлечений. Спустя восемьдесят лет секта Тяньган превратилась в крупнейшего медиамагната страны Аолань. Театр, литература, музыка, инструменты, игры, живопись — они охватили всё и добились невероятных успехов. Многие члены секты получили небесные Заслуги. В соседних странах люди порой знали о секте Тяньган больше, чем об императорском доме Аолань. Для людей такого уровня десять лянов золота, вероятно, были самой мелкой монетой в кошельке. Ведь в их кругах валютой давно стали духовные кристаллы и камни бессмертных. «Что такие шишки забыли в нашей дыре?» — Ду Цзыюань не верил своим глазам. Впрочем, это был шанс, который выпадает раз в жизни. Если удастся поймать попутный ветер секты Тяньган, Ду Цзыюань сэкономит кучу сил на поиске каналов сбыта. Десять лет жизни художника во сне научили его: даже хорошее вино боится тёмного переулка. Талант талантом, но без зрителей успеха не добиться. Он — никто. Если пойдёт обычным путём новичка, отправляя рукописи почтой, неизбежно столкнётся с трудностями. Конечно, это преодолимо, но зачем идти в гору, если есть лифт? Ду Цзыюань решил не упускать момент. Конечно, он не собирался унижаться и лебезить. У него был свой план. Сжимая золото в руке, он громко крикнул в сторону кареты: — Я не нищий и не вымогатель! Раз ты дал мне деньги, я должен отплатить тебе чем-то равноценным! Услышав это, и верзила, и молодой господин изумлённо замерли. Они явно не ожидали такой наглости от оборванца. Пусть для них десять лянов золота были пустяком, они прекрасно знали цену деньгам. Заявление какого-то бродяги о том, что он может предложить что-то стоящее десять золотых, звучало как бред сумасшедшего. По крайней мере, так думали зеваки. — Кто этот парень? Выглядит как оборванец, откуда столько гонора? — Это же сын Ду из деревни Драконьего Рога. Его родители год назад померли, говорят, он с тех пор балду пинает. — Ему с неба свалилось десять лянов золота, а ему всё мало? Решил, что богатея легко развести, и хочет стрясти ещё? — Эх, жадность фраера сгубит... Толпа гудела, но красивый молодой господин смотрел на Ду Цзыюаня с интересом: — Ну, говори, что ты хочешь мне дать? «Клюнул!» — уголок рта Ду Цзыюаня едва заметно дёрнулся. Это была авантюра, ставка на любопытство богача. В такой глуши заявление о равноценном обмене на слиток золота любому покажется абсурдом. Главное — он зацепил его внимание. Теперь выход Ду Цзыюаня! Он слегка улыбнулся и сказал: — Подождите немного. Развернувшись, он зашёл обратно в лавку канцелярских товаров и, пока продавец хлопал глазами, шлёпнул на прилавок медную монету. Схватив лист самой дешёвой бумаги, он вышел на улицу. — Бумага? Он собрался писать или рисовать? — Пэй Минъян, важная персона из секты Тяньган, повидал немало каллиграфов и художников. Неужели в этом приморском захолустье кто-то всерьёз считает свою мазню достойной десяти лянов золота? Ему стало любопытно, что же этот парень выкинет.