Чжу Лэи был учеником в школе боевых искусств в округе Янши страны Аолань. В наши дни такие школы не только обучали основам боевого пути, но и поставляли таланты в различные танцевальные и театральные труппы. Люди с боевой подготовкой имели преимущество как в танцах, так и в постановке экшен-сцен.
Родители Чжу Лэи мечтали, что он станет выдающимся танцором, и с детства отдали его в школу боевых искусств. Нельзя сказать, что ему это не нравилось, но давление было огромным. Чтобы немного расслабиться, он обычно читал романы.
В жанрах Чжу Лэи был всеяден, он с удовольствием читал даже женские любовные романы. Однако с ростом читательского опыта его требования к литературе повысились, и в последнее время он страдал от «книжного голода». Ему отчаянно хотелось найти что-то, что сможет его увлечь.
К счастью, начался отбор в Небесный Рейтинг, и он внимательно следил за новостями. Хотя новички в большинстве своем уступали опытным авторам, каждый сезон Рейтинга приносил немало достойных произведений, и он был полон надежд.
В то утро, едва проснувшись, Чжу Лэи, делая растяжку, включил свой «Лингуан-юй». Терминалы были разных моделей: самый маленький, «Цзя-1», был размером с ладонь, а у него был «Цзя-3», 20 на 15 сантиметров. Открыв официальный сайт Рейтинга, он увидел калейдоскоп обложек.
«Одинокий меч волка», «Цветок на том берегу», «Песнь семи ночей»... Раз уж авторы участвовали в таком престижном конкурсе, каждый нанимал профессиональных художников для создания обложек, а то и иллюстраций.
Каждая обложка была произведением искусства, с первого взгляда передающим суть книги и заставляющим кликнуть, чтобы прочитать.
Сначала он открыл «Одинокий меч волка». Он и раньше следил за этой книгой, и на этот раз автор, Король Волков, выложил сразу 30 тысяч слов новой главы. Чжу Лэи на одном дыхании проглотил текст, полностью погрузившись в приключения героя, который побеждал врагов и завоёвывал сердца красавиц: «Эх, мне бы такую силу».
Дочитав, он обнаружил, что нога затекла. Растерев её, он переключился на другие романы. Но по сравнению с «Одиноким мечом волка» они его не так впечатлили, особенно «Песнь семи ночей» — мрачная история о проклятой песне, убивающей людей. Ему такое не нравилось.
Быстро пролистав список до конца, он вдруг наткнулся на знакомое имя — «Скрытый дракон в бездне» от И Е. Чжу Лэи был фанатом «Святого Игрока», поэтому с интересом открыл новую работу. Это была история о молодом генерале, который из-за интриг был вынужден уйти в отставку и жить в деревне. Как и прошлая книга, эта тоже была написана простым языком, но сюжетные повороты, где герой притворялся слабаком, а потом эффектно всех побеждал и завоёвывал красавицу, держали в напряжении.
К сожалению, было выложено всего 30 тысяч слов. История оборвалась на самом интересном месте, когда одна кульминация только закончилась, а вторая уже маячила на горизонте.
— Ну почему здесь?! Какая интрига! — проворчал Чжу Лэи, но всё же отдал свой голос за «Скрытого дракона».
Утренняя тренировка была закончена, пора было идти в школу. Чжу Лэи собрался выключить терминал, но, выходя со страницы романа, случайно заметил соседнюю обложку.
— Хм? Что это? «Гениальная бессмертная девочка-маджонг»? Опять про азартные игры? — на обложке была изображена большегрудая девушка, но из-за маленького размера картинки разглядеть её было трудно. Чжу Лэи, сам не зная почему, кликнул.
Рукопись Ду Цзыюаня ещё не доставили, так что обложкой служил просто первый кадр из первой главы с изображением Сяо Хэ. Чжу Лэи не был профессиональным художником и не мог с ходу определить разницу в стиле, но рисунок показался ему красивым и необычным, и ему захотелось узнать больше.
Открыв страницу, он был заворожён изысканностью изображения.
Красиво!
Он не был экспертом и не мог разобрать детали, но первое впечатление было именно таким.
— Как прекрасно! Кто иллюстратор? — подумал он, решив, что это просто заглавная картинка.
Но, перелистнув дальше, он не увидел ожидаемого текста. Вместо него были рисунки, страница за страницей, одни сплошные рисунки!
Тридцать страниц пролетели незаметно. От встречи двух девушек до того, как Гун Сяо затащили в клуб маджонга; от блистательных побед Сяо Хэ до момента, когда президент клуба Цзю раскрыла истинную силу Гун Сяо, превратив её из скромной тихони в непостижимого демона. И финальная фраза «Я не так уж люблю маджонг» подняла уровень пафоса до небес.
— Чёрт! Да кто такая эта Гун Сяо?! Почему она такая сильная?! — Чжу Лэи лихорадочно листал дальше, но обнаружил, что это конец. Он чуть не сошёл с ума.
— Чёрт, чёрт, чёрт! Почему так мало?! Почему на этом месте?! Я хочу знать, что сделает Сяо Хэ! А та президентша, которая раскусила Гун Сяо, она тоже сильная? Кто из них круче?.. Так мало, мне не хватило!
Пока Чжу Лэи в отчаянии прыгал на месте, во двор вошёл его отец:
— Ах ты, паршивец! Ты ещё здесь?! В школу не собираешься? Решил прогулять? Сейчас я тебе покажу!
— А! Школа! — Чжу Лэи опомнился, бросил терминал и пулей вылетел за ворота. Его отец, только что нашедший розгу, проводил его удаляющуюся спину тяжёлым взглядом.
— Ах ты, негодник, совсем от рук отбился, — отец Чжу подошёл и взял оставленный терминал. — Что это он там смотрел?
Придя в школу боевых искусств, Чжу Лэи увидел, как его товарищи обсуждают новые романы с Небесного Рейтинга.
— «Мелодия перед строем» — это просто огонь! У меня кровь в жилах закипела! «Песня перед битвой, смерть врагам! Пусть сам Яма-раджа зовёт, не обернусь! Убить, убить, убить!» — один из парней размахивал руками, изображая воина на поле боя.
Другой возразил:
— Что интересного в этой резне? Вот «Песнь семи ночей» — это вещь. Убийство проклятой песней, без следов и улик. Интересно, как герой выкрутится. Никаких догадок.
— В этот раз все романы хороши. Кроме тех, что вы назвали, есть ещё «Чудесный доктор», «Король танца», «Монах-обжора» — все отличные. Но есть одна особенная книга, не знаю, видели ли вы.
— Ты про «Гениальную бессмертную девочку-маджонг»?
Обновлено: 20.02.2026