— Великий монстр! — услышав это, Пэй Юэ мгновенно посерьёзнел. — Удалось определить его уровень?
Пэй Минъян покачал головой:
— Старина У сказал, что разница в силе слишком велика, он не может даже приблизительно оценить.
— Этого достаточно, — понизил голос Пэй Юэ. — Раз даже он не может, значит, это как минимум монстр второго ранга. Похоже, ты встретил кого-то очень непростого.
— Верно, — кивнул Пэй Минъян. — К счастью, я произвёл на него неплохое впечатление, и он согласился публиковать свою работу у нас. Это редчайшая возможность.
На планете Хуньтянь культиваторы часто занимались творчеством — небесные Заслуги были им весьма полезны. И такие мастера часто становились звёздами, ведь простые смертные и так ими восхищались. Например, одна из четырёх великих певиц Восточного континента, Ли Цанхай, была главой могущественной секты Уван.
Поэтому встреча с писателем, который, возможно, является могущественным культиватором, не была чем-то странным. Наоборот, это была огромная удача. Пэй Юэ немного подумал и сказал:
— Вот что. Выставь эту работу на конкурс «Рейтинг Скрытых Драконов».
— «Рейтинг Скрытых Драконов»?! — Пэй Минъян думал, что отец просто согласится на публикацию манги. Он и представить не мог, что тот решит замахнуться на такой престижный конкурс!
«Рейтинг Скрытых Драконов» — это официальный государственный конкурс для начинающих писателей, проводимый раз в три года по аналогии с имперскими экзаменами. Участники проходили два тура — региональный и национальный, — чтобы определить итоговый рейтинг. Участвовать могли все авторы с опытом работы менее трёх лет.
Региональный тур определял «Земной Рейтинг Скрытых Драконов», свой для каждого из 36-ти округов страны Аолань. Национальный же тур формировал «Небесный Рейтинг», единый для всей страны. Результаты объявлялись на всю страну и даже становились известны в соседних государствах.
Это было событие национального масштаба. Новичок, выделившийся на этом конкурсе, обеспечивал себе блестящее будущее. Конечно, были и те, кто, вспыхнув раз, быстро угасал. В мире литературы всё решал талант.
Региональный тур уже завершился, и «Земные Рейтинги» были объявлены, в том числе и в округе Хайфэн, где жил Ду Цзыюань. Национальный тур должен был начаться через пять дней. В нём участвовали победители региональных туров — 36 человек. Кроме того, чтобы не упустить таланты из округов с высокой конкуренцией, было предусмотрено 10 дополнительных мест по рекомендации.
Единственный способ для работы Ду Цзыюаня попасть сразу на национальный тур — получить рекомендацию. Секта Тяньган, как гигант индустрии развлечений, имела огромное влияние и, естественно, обладала правом рекомендовать участников. Причём не одного.
Однако секта Тяньган дорожила своей репутацией и скорее бы потеряла квоту, чем рекомендовала бы недостойное произведение. Поэтому Пэй Минъян был так удивлён решением отца.
Им обоим «Saki» очень понравилась, но это было лишь их личное мнение. Даже самый опытный редактор не может со стопроцентной уверенностью предсказать успех книги, иначе они бы сами их писали. Любое, даже самое гениальное произведение, найдёт своих ненавистников. Пока рынок не вынесет свой вердикт, судить о чём-то рано.
Особенно о такой необычной работе, как у Ду Цзыюаня. С одной стороны — свежо и оригинально, с другой — ересь и отход от канонов. Противоречия неизбежны. Участвовать с таким произведением в «Рейтинге Скрытых Драконов» — всё равно что поставить на кон репутацию секты.
Проигрыш, конечно, не нанесёт существенного ущерба такой махине, как секта Тяньган, но станет тёмным пятном на репутации Пэй Юэ и ослабит его влияние. Зато в случае победы Пэй Юэ, несомненно, припишет всю заслугу сыну, заложив фундамент для его будущего продвижения.
Пост главы Пика Мяочжу передавался не по наследству, а по способностям, но если сын главы был достаточно талантлив, никто не возражал против преемственности.
Видя, что отец готов рискнуть ради работы, которую видит впервые, Пэй Минъян, несмотря на волнение, почувствовал прилив азарта:
— Хорошо, я подам заявку.
— Да, и новую работу мастера И Е тоже можешь выставить, — добавил Пэй Юэ.
— Само собой, — Пэй Минъян не возражал, он и сам так планировал.
Но когда он потянулся забрать рукопись, отец вдруг отдёрнул руку.
Пэй Минъян поднял голову и увидел, как отец, состроив умоляющую мину, заискивающе сказал:
— Сынок, ты так долго был в отъезде. Может, сегодня поужинаешь дома? Отцу так одиноко...
Лицо Пэй Минъяна мгновенно потемнело:
— Одиноко? Думаешь, я не знаю, сколько раз ты за эти дни бегал в «Павильон Изумрудных Перьев»? — он выхватил рукопись и, не оборачиваясь, зашагал прочь.
«Павильон Изумрудных Перьев» был самым большим и элитным борделем в столице, обслуживающим только таких высокопоставленных лиц, как Пэй Юэ.
Уличённый Пэй Юэ смутился и крикнул вслед сыну:
— Сынок, поверь отцу! Я ходил туда только обсуждать с девушками поэзию! Ничего лишнего, честное слово! Ну... максимум выпивал немного и за ручку держал...
— Отвали! — таков был краткий ответ Пэй Минъяна.
В детстве он боготворил отца и считал его примером для подражания. Но потом Пэй Юэ начал гулять, довёл мать до того, что она ушла, и с тех пор сын не показывал ему доброго лица. Впрочем, работу и личную жизнь он разделял и на службе вёл себя профессионально.
Спустившись с горы, Пэй Минъян сообщил о «Рейтинге Скрытых Драконов» И Е. Тот как раз валялся на полу во дворе и писал свой роман. Новость его не особо впечатлила:
— А, ну выставляй. Я пока дальше писать буду.
— Хорошо. Тогда я пойду, — Пэй Минъян уже собрался уходить, но И Е окликнул его.
— Ты ведь не сразу повёз меня в столицу, потому что ездил к другому автору?
Пэй Минъян обернулся, удивлённый. Этот гений, вечно погружённый в свой мир, вдруг заинтересовался кем-то ещё? Подумав, он ответил:
— Да.
— И как, его роман интересный? — снова спросил И Е.
— Очень интересный, — без колебаний ответил Пэй Минъян.
Глаза И Е загорелись:
— А если сравнить с моим? Чей интереснее?
Пэй Минъян нахмурился, задумался и наконец сказал:
— Сложно сказать. Но он тоже будет участвовать в «Рейтинге Скрытых Драконов». Там и увидишь его работу.
Обновлено: 20.02.2026