Глава 35 — Глава 35

Земля дрожала. Под лазурным небом мчался табун людей и лошадей, вздымая огромное облако пыли. Впереди скакали две чешуйчатые лошади. На одной сидел Лянь Жуфэн, а рядом с ним — худощавый старец с козлиной бородкой. Старик выглядел надменно. Его дорогие одежды явно не соответствовали убранству деревенских жителей. За ними следовали дюжина стражников. Часть из них была из Парящего Облака, остальные – подчиненные старика. - Старейшина У, до Парящего Облака примерно пара часов пути, - с подобострастной улыбкой сказал Лянь Жуфэн. Старейшину У звали У Хэньшуй, он был великим дьяконом Лавки Трав семьи У в Племени Зеленого Солнца. Его сила была велика, а уровень культивации достиг восьмого уровня Царства Боевых Искусств - "Большого Циркуляционного Круга". Он был известным купцом и влиятельной фигурой даже в Племени Зеленого Солнца. Долгие годы Лянь Жуфэн вел дела с Лавкой Трав семьи У. И благодаря У Хэньшую Лянь Жуфэн смог отправить своего сына, Лянь Фэя, на обучение в Город Дунлинь. В глазах Лянь Жуфэна У Хэньшуй был настолько могущественен, что ему даже в мыслях не позволял себе проявить неуважение. У Хэньшуй слегка кивнул и вдруг спросил: - Слышал ли ты о кровавой костно-мозговой крошке? Лянь Жуфэн немного опешил: - Это какая-то трава? Вопрос выдал его невежество. У Хэньшуй насмешливо взглянул на него и покачал головой. Этот бедняк из далекой и отсталой деревни и впрямь был вульгарным и невежественным. Хотя Лянь Жуфэн был грубым, он понял, что выставил себя дураком. Поэтому он снова спросил: - Почему вы упоминаете это, старейшина У? У Хэньшуй на секунду задумался и сказал: - Может быть, тебе стоит узнать правду. Говорят, недалеко от вашей деревни находится заброшенная жила Огненной Меди Парящего Облака. Лянь Жуфэн кивнул головой: - Это правда. У Хэньшуй продолжил: - А знаешь ли ты, что красные кровавые летучие мыши неизбежно селятся там, где есть Огненная Медь Парящего Облака? — Уважаемый Старейшина У, вы и правда всё знаете! – восхищённо кивнул Лиань Руфэнг. – Я совсем забыл, там ведь красные кровавые летучие мыши водятся. Потому и прозвали ту заброшенную шахту Запретной зоной. Никто из наших туда и сунуться не решается, страшно. У Хэншуй с довольным видом погладил бородку. — Это счастливая случайность. Я как раз недавно читал давнюю книгу, где говорилось о том, что там, где водятся красные кровавые летучие мыши, есть кровавая костная крошка. Эта крошка – очень ценный духовный материал. Крупинка стоит десять медных монет. — Уважаемый Старейшина У, у вас зоркий глаз, – продолжал льстить Лиань Руфэнг, – Вы куда умнее нас. Но для чего нужна эта кровавая костная крошка? У Хэншуй наслаждался лестью Лианя и был готов поделиться знаниями. — Кровавая костная крошка очень ценна. Она может очищать костный мозг, улучшая телосложение человека. С её помощью шанс пробиться на пятый уровень Мира Воинов повышается на двадцать процентов. — Неужели она настолько чудодейственна?! – воскликнул Лиань Руфэнг в полном шоке. Он долгие годы застрял на четвёртом уровне Мира Воинов и никак не мог прорваться дальше. Основная причина была в том, что он никак не мог отшлифовать свой костный мозг добела, как снег! Неудивительно, что он был так ошеломлён, услышав о свойствах кровавой костной крошки. У Хэншуй с шутливой интонацией посмотрел на Лиань Руфэна. — Так мало ты знаешь… Лиань Руфэнг быстро спросил. — Уважаемый Старейшина У, так эта кровавая костная крошка и есть главная причина вашего приезда на этот раз? У Хэншуй кивнул. — Это одна из моих целей. А другая – проверить духовные земли в Фэиюне. Лиань Руфэнг улыбнулся. — Не беспокойтесь. Я давно всё продумал. Ничего не пойдёт не так. Его план заключался в том, чтобы помочь У Хэншую захватить духовные земли в Фэиюне. Если бы ему это удалось, он и стражи смогли бы укорениться в Племени Зелёного Солнца и даже добиться некоторого успеха в городе Дунлинь через связи У. Переживать о согласии или несогласии жителей деревни было не в его правилах. Ради собственного развития он решил этим пренебречь. Даже если они не примут его предложение, что они смогут сделать? Они всего лишь простые люди. Убить их всех — не велика беда. У Хэньшуй холодно сказал: – Отлично. Когда на этих землях вырастут целебные травы, мы получим гораздо больше прибыли. И ты тоже получишь свою долю. Лянь Жуфэн просиял от радости: – Спасибо за вашу милость, старейшина У. Вскоре перед ними открылся большой участок земель, а вдали показалась деревня. На полях зеленели побеги духовного зерна, словно зеленый шелк. – Вот мы и на месте! Видя знакомые места – деревню и земли – Лянь Жуфэн заметно разволновался. Если все пойдет по его плану, ничто не помешает ему добиться успеха. Стоявшие позади стражи тоже едва сдерживали волнение. – Такие хорошие земли всего лишь под духовное зерно. Это просто расточительство. У Хэньшуй окинул взглядом молодые побеги на полях, тихо напевая и качая головой. Лянь Жуфэн удивленно спросил: – Старейшина У, земли тоже бывают разные по качеству? У Хэньшуй презрительно взглянул на него и ответил: – Из всех земель в Трех Тысячах Гор, как думаешь, сколько можно превратить в духовные угодья? Он указал на поля вдалеке: – Взгляни внимательно. Под каждым таким участком должна быть скрытая духовная жила, питающая почву, иначе земле не хватит духовной силы для выращивания духовного зерна. А вы, деревенщины, совсем ничего не смыслите. Назвать себя деревенщиной было унизительно, но Лянь Жуфэн заставил себя изобразить подобострастную улыбку и произнес: – Вы правы, старейшина У. Мы невежественны. У Хэньшуй фыркнул: – Какой у тебя план насчет жителей деревни? Лянь Жуфэн стиснул зубы и холодно проговорил: - Если они согласятся помочь тебе с духовными травами, то все хорошо. Если нет, придется их убить. У Хэньшуй одобрительно кивнул: - Лучше сохранить им жизнь. Выращивание и сбор духовных трав требуют много рабочих рук. Не хочется тратить лишние деньги на покупку рабов. Лянь Жуфэн тут же согласился: - Ты абсолютно прав. У Хэньшуй не хотел больше болтать и скомандовал: - Отправляемся в деревню. Вся группа пришпорила лошадей и галопом направилась к деревне Фэйюнь, не скрывая своих агрессивных намерений. Для них жители Фэйюнь были лишь кучкой бедных деревенщин, ничего не смыслящих ни в культивации, ни во всем остальном. Какой смысл строить планы перед убийством? Так думал У Хэньшуй, Лянь Жуфэн и сопровождавшие их стражники. Но чего они не ожидали, так это того, что за последние несколько месяцев в Фэйюнь кое-что изменилось. Внезапно! В тот самый момент, когда они приблизились к въезду в деревню, раздался пронзительный свист, от которого кровь застыла в жилах. - Стой! Засада! У Хэньшуй натянул поводья и остановился. Его лицо слегка напряглось. Лянь Жуфэн испуганно вздрогнул и подсознательно пришпорил лошадь, уходя от опасности. Бах! Он увидел луч черного света, скользнувший мимо его плеча и вонзившийся в грудь стражника позади. Кровь брызнула во все стороны. Это была стрела невероятной скорости. Если бы он не увернулся вовремя, его бы убили. По всему телу проступил холодный пот. Прежде чем он успел среагировать, стрела в груди стражника внезапно взорвалась, как мина. Тело стражника разлетелось в клочья, кровь и плоть разметало кругом. Другие стражники, пораженные ужасным зрелищем, поспешно бросились врассыпную, создав хаос. - Проклятие! Вы все это время планировали? Хоть У Хенгшуй внутри и кипел от злости, внешне он оставался спокоен. Он спешился с лошади, спрятался за ее спиной и приготовился к защите. – Старейшина У, мне очень жаль. Лянь Жуфэн стиснул зубы, его лицо было искажено злостью. Он выхватил длинный меч и крикнул: – Не паниковать! Готовьтесь к бою! Ом! Снова послышался знакомый свист. Стрела, словно падающая звезда, вылетела из деревни. Бах! Она была настолько быстрой, что другой охранник не успел увернуться. Он и его конь внезапно взорвались, разбрасывая вокруг кровь и плоть. Всего две стрелы – и двое охранников убиты в одно мгновение. Остальные охранники были охвачены ужасом и растерянностью. Они бросили лошадей и разбежались в поисках укрытия. До сих пор они не могли определить, откуда именно ведется огонь. Они лишь знали, что стрелы летят из деревни. Лянь Жуфэн ясно понимал ситуацию. Он был потрясен и взбешен. Как могло быть, что в деревне, о которой он должен был знать всё, оказался профессиональный лучник? Ведь ни один обычный лучник не способен убить духовного практика! – Это Лин Синь? Вряд ли! Я приказал Лу Тиню и Цянь Ци остаться в деревне. Этот мальчишка давно должен был быть убит! Подождите-ка, что-то не так! Внезапно Лянь Жуфэню пришла в голову мысль: где Лу Тинь и Цянь Ци? – Сукин сын! Сейчас же прорывайся в деревню. Оставаться здесь – значит стать живой мишенью! У Хенгшуй был опытным бойцом и понимал, как опасно находиться на открытом месте без укрытия. Однако он, конечно же, не собирался бросаться в деревню, где никто не знал, сколько врагов скрывается. Лянь Жуфэн опомнился и закричал: – Ребята, за мной! Убьем этого проклятого лучника! Стремительный, как леопард перед прыжком, он зигзагами быстро направился к деревне. Позади Линь Руфэна стражники пребывали в панике, но прекрасно понимали: если не уничтожить лучника, они станут живыми мишенями. У них не оставалось иного выхода, кроме как последовать за своим командиром. В тот же миг, как только они двинулись с места, вновь раздался знакомый свистящий звук – смертоносный глас, словно призывающий их из преисподней!