Линь Сюнь и представить себе не мог, что старик собирается отвезти его в Туманный Город, столицу Юго-Западной провинции.
- Для всех практиков империи, независимо от того, принадлежат ли они к высшему или низшему классу, Государственный экзамен - это относительно справедливая система отбора талантов, - старик, казалось, почувствовал сомнения Линь Сюня и терпеливо объяснил.
- Если они воспользуются этой возможностью и пройдут конкурсные испытания, бедняки поднимутся по лестнице, ведущей в высшее общество, и выйдут из нищеты. Точно так же будут отобраны настоящие таланты среди отпрысков знати, а не те, кто только умеет пировать и пить, но буквально ничего не смыслит.
- Как только ты сможешь поступить в Школу Зеленого Оленя, мудрость и сила, которыми ты обладаешь, вероятно, помогут тебе узнать кое-что из истины.
Линь Сюнь почувствовал легкое волнение:
- Старший, могу я узнать, что за истина?
Старик улыбнулся с некоторой неуловимостью в глазах, полных превратности:
- Зависит от того, какую истину ты хочешь.
Линь Сюнь почувствовал себя немного беспокойно. Неужели старик уже что-то знал?
Затем он внезапно вспомнил, что старик когда-то в городе Дунлинь сказал, что Королева Ночи отправилась в глубь Трех Тысяч Гор на поиски старого друга.
Однако, когда они прибыли туда, убежище ее старого друга уже было разрушено, не оставив никаких следов.
Линь Сюнь тогда сомневался, что они искали шахту-тюрьму, где он когда-то жил, но глубоко внутри он не был в этом уверен.
Услышав многозначительные слова старика, Линь Сюнь подсознательно почувствовал, что старик что-то знает.
Линь Сюнь также не был в этом уверен.
Линь Сюнь не мог спросить его, потому что шахта-тюрьма была связана со слишком многими вещами, включая Учителя Лу, его собственное происхождение и врагов.
Старик закончил говорить. Аккуратно вынул белоснежный платок и нежно протёр чёрный кулон, похожий на древний меч, но имевший всего 10 сантиметров в длину.
Пожилое, доброе лицо старика было полно сосредоточенности и серьёзности, что привлекло внимание Линь Сюня.
Линь Сюнь не знал, что чёрный кулон в форме меча назывался «Вздох Вечной Ночи» – имя, которое тысячи лет назад потрясло весь мир!
Это было название доспеха с духовными узорами.
За тысячи лет всё меньше и меньше людей знали это имя.
…
Три дня спустя…
Город Туманный…
Будучи столицей Юго-Западной провинции империи, Туманный город был довольно процветающим, с населением в миллионы человек. Его огромная территория и плотность населения сильно превышали масштабы приграничного города Дунлинь.
В отдалённом, обшарпанном дворике Туманного города ночью…
Глядя на комнату, которая после уборки преобразилась, Линь Сюнь почувствовал себя как дома.
Старик ушёл на закате, оставив ему дом, который он подготовил, без прислуги и слуг. Поэтому Линь Сюню пришлось самому тщательно убирать во дворе.
Двор был маленьким, но очень тихим. Линь Сюнь чувствовал огромное удовлетворение, потому что мог бесплатно жить в собственном доме в Туманном городе, который считался «золотым районом».
Но теперь ему предстояло решить практическую проблему. Дома было далеко не достаточно. Ему также нужно было подготовить ресурсы для ежедневных тренировок и материалы для жизни.
После того как он покинул Лагерь Кровожадных, никто больше не собирался снабжать его всем этим бесплатно.
Он уже проверил все свои вещи: 200 имперских золотых монет, саблю «Зелёная Волна», два флакона «Конденсированных Пилюль», а также разрозненные духовные материалы.
Кроме вышеперечисленных вещей, у него ничего не было.
Раньше этих вещей могло хватить на пару месяцев. Но теперь, когда он достиг Царства Человеческого Закала, этого было совершенно недостаточно для поддержания его тренировок и повседневной жизни.
Получается, приехав в Город Туманных Облаков, он столкнулся с большой проблемой – нужно было зарабатывать!
– Экзамен на провинциальном уровне будет в сентябре, значит, мне предстоит прожить здесь почти полгода…
Подумав немного, он поднялся. Надо было сначала выйти, чтобы осмотреться.
– Эй, парень, подожди.
Внезапно из-за угла послышался ленивый голос.
Линь пригляделся и увидел там здоровенного мужчину. У него было грубое лицо, красноватые щеки, сонные глаза и стальная грудь напоказ. Явно пьяница.
Это был Сюэ Цзинь, конечно. После того, как он привез Линь Сюня сюда, ему тоже нужно было остаться. Как сказал старик, Сюэ Цзинь должен был приглядывать за Линь Сюнем до конца экзамена.
В принципе, это было отличное решение, но Линь Сюнь совсем на него не рассчитывал.
С тех пор как Сюэ Цзинь вошел во двор, он только пил и спал. Так что Линь Сюнь был бы счастлив, если бы тот просто не создавал проблем, не говоря уже о том, чтобы присматривать за ним.
– Что случилось? – спросил Линь Сюнь.
– Ха-ха, не забудь купить к моему возвращению кувшинчик спиртного. Крепкого, чем крепче, тем лучше. Помнится, в городе Туманов есть одно знаменитое крепкое пойло. Кажется, “Сжигатель Душ”. Ох, наверное, это его название…
Сюэ Цзинь долго бормотал, как пьяный во сне.
– Хорошо. Но ты веди себя прилично. Не вздумай выйти и устроить мне неприятности, когда напьешься, – сказал Линь Сюнь с ноткой беспомощности.
В прошлый раз, напившись, Сюэ Цзинь совсем потерял рассудок и даже осмелился ударить имперский боевой корабль Вэйян. У Линь Сюнь были основания беспокоиться, не снесет ли этот тип дом, когда напьется.
– Перестань ныть. Быстрее иди. Я пью уже 30 лет и пока ничего глупого не совершал, – нетерпеливо крикнул Сюэ Цзинь.
Линь Сюнь вздохнул, покачал головой и вышел из двора.
Ночной Город Туманов был подобен вечно озаренному городу, сияющему огнями, словно огненный дракон, освещающий половину неба.
На просторных улицах, плотных, как паутина, рядами стояли разнообразные здания. Даже ночью улицы были полны всевозможных экипажей и пешеходов.
Город процветал!
Когда год спустя Линь Сюнь вернулся, ему было немного трудно снова привыкнуть к суетливой жизни.
В Кровавом Лагере все было сухо, как в пустыне. Изо дня в день там были только культивация и испытания, кроме тренировок, ближнего боя и кровавых сражений.
Теперь, прогуливаясь по шумной улице, наблюдая за прохожими и слушая различные звуки, Линь Сюнь чувствовал себя так, словно целую вечность был отрезан от внешнего мира.
Линь Сюнь быстро покачал головой, отгоняя посторонние мысли.
Сначала он зашел в продуктовый магазин и купил кое-что из еды, включая дрова, рис, растительное масло, соль, духовное зерно и овощи. Затем отправился в специализированный магазин духовных материалов и приобрел готовые духовные чернила и материалы. Уже за эти вещи он потратил 20 имперских золотых монет.
Вскоре он потратил еще 50 имперских золотых монет, купив флакон с 60 пилюлями Сапфировой Закалки Силы. Хоть цена была действительно высокой, для его культивации они были необходимы.
Обойдя семь улиц, он наконец купил кувшин вина под названием «Сжигающее Душу» в безызвестной таверне. Теперь он потратил уже около половины своих денег – осталось около 100 имперских золотых монет.
Линь Сюнь почувствовал уныние и осознал, насколько высоки здесь цены на товары.
Сделав все это, он незаметно добрался до центральной части Города Туманов. Здесь высились различные величественные небоскребы, а также располагались известные торговые палаты, предприятия и развлекательные заведения, такие как бордели, таверны и арены.
Подобное место было недосягаемо для обычных практиков. Это Линь Синь понял по одежде и украшениям прохожих.
У него не было настроения задерживаться ни на минуту. Собираясь уйти, он вдруг заметил величественное здание вдалеке.
Высотой около трехсот метров, оно словно древняя гора возвышалось над окружающим пейзажем.
На его фасаде в этот момент проявился огромный экран, на котором красивая дама с серьезным видом вещала новости:
- Согласно достоверному источнику, три дня назад из резиденции губернатора пришло сообщение о том, что губернатор Лю Вуцзюнь займет пост главного экзаменатора на Провинциальном экзамене в сентябре, что вызвало настоящий фурор. Вчера с западных границ пришло известие о победе. Армия Крови после полумесяца ожесточенных боев разгромила тридцатитысячное войско племени Варваров Вуду! Сегодня утром Имперская академия Духовных Изделий объявила о скором запуске нового поколения малогабаритных боевых кораблей «Цзыин». По достоверным данным, мощность новых «Цзыин» установит новый рекорд, сделав их новым мощным оружием Империи.
Привлекательная дама была торжественна и бесстрастна. Спокойным тоном она продолжила:
- Ниже будут транслироваться новости из мира культивации. Самая примечательная новость на сегодня – это...
Линь Синь поднял голову и тихо смотрел на экран.
Этот экран назывался «Духовный Экран». На самом деле, это была огромная Фантомная Духовная Формация, предназначенная для распространения новостей.
Поскольку для создания подобной духовной формации требовались значительные средства, Духовный Экран был роскошью. Его поддержание обходилось в тысячи императорских золотых монет ежедневно.
Такая внушительная сумма была непомерна даже для ведущих сил, не говоря уже об обычных. Поэтому только имперское правительство могло позволить себе поддерживать бесперебойную работу Духовного Экрана.
Линь Сюнь как-то слышал, что в каждой столице из тридцати четырех провинций империи установлен такой Духовный Экран. Он служит для обмена новостями и первоочередного распространения важнейших событий, происходящих по всей империи.
Поначалу Линь Сюнь считал это волшебством. Но сейчас, увидев экран своими глазами, он почувствовал, что ничего особенного в этом нет. Будучи мастером духовной татуировки, он, конечно же, понимал секреты Духовного Экрана.
Вскоре Линь Сюнь сузил глаза, его внимание привлекло одно сообщение:
- Ходят слухи, Лянь Фэй, зять Яо Туохая, великого практика Царства Прозрения Дао в уезде Зелёного Клёна, прорвался в Царство Человеческой Силы и успешно сформировал Пруд Духовной Силы второго класса. Таким образом, он прослыл ещё одним гением уезда Зелёного Клёна. Эта новость вызвала немалый ажиотаж в округе. Согласно анализу, Лянь Фэй также будет участвовать в Провинциальном Испытании, проходящем в сентябре…
Обновлено: 12.02.2026