Линь Сюнь пробудился, почувствовав тёплое прикосновение к щеке. Открыв глаза, он увидел пушистый комочек, усердно лизавший его розовым язычком.
– Чирик ~
Увидев, что Линь проснулся, маленькое существо радостно зачирикало ещё звонче.
Линь аккуратно оттолкнул его мягкое тельце и вытер с щеки слюну, будто после купания, усмехнувшись:
– Ну и способ приветствия, прямо скажем, необычный.
– Хватит притворяться. Если бы тебя не было, оно бы даже не потрудилось поприветствовать.
Юноша, стоявший рядом, скрестила руки на груди. На её лице смешались обида и радость.
– Как долго я спал?
Линь поднялся, чувствуя себя невероятно легко.
– Сутки.
Говоря это, Юноша протянула Линю тарелку с ароматным рисом из духовного зерна и мясом в соусе. Рядом стоял стакан оранжевого духовного сока. Такой вид и запах вызывали немедленный аппетит.
Линь тут же принялся за еду, не замечая ничего вокруг.
Чирик весело прыгал у его ног, словно резиновый мячик, время от времени потираясь о его ноги.
Юноша, наблюдая за этой сценой, тяжело вздохнула с завистью.
Всё это время, пока Линь отсутствовал, именно она заботилась о Чирике. Но за последние три месяца это маленькое создание ни разу не позволило прикоснуться к себе. Когда она пыталась взять его на руки, оно яростно вырывалось, притворялось мёртвым или кричало так, что Юноша не знала, смеяться ей или плакать.
Видя, с какой радостью оно приветствует Линя после его возвращения, Юноша почувствовала укол зависти, мысленно ругая его за неблагодарность.
– О, я слышала, ты занял первое место в оценке. Это правда? – неожиданно спросила Юноша.
– Ага. Просто повезло, – ответил Линь, не отрываясь от еды.
– Удача? Понимаю. Как иначе объяснить, что двухсотрукий варвар, сильный солдат, пал от твоих рук? – Молодая Ман словно что-то задумала.
Линь сразу понял, в чем дело, и беспомощно заметил:
– Сестра Ман, если хочешь что-то узнать, просто спроси. Не нужно ходить вокруг да около.
Молодая Ман ущипнула Линя за ухо и фыркнула:
– Эй, ты думаешь, научился понимать женщин? Ну-ка, угадай, что я сейчас хочу сделать?
Ее красивые, полные страсти глаза заставили Линя вздрогнуть. Он поспешно ответил:
– Не нужно угадывать, сестра Ман. У тебя такое большое сердце, что весь мир уместится. Как может такой простак, как я, понять тебя?
Молодая Ман полуулыбнулась, прикусила розовую губу и спросила:
– Ты говоришь, у меня большое сердце?
Линь потерял дар речи. Он не ожидал, что она так прямо заговорит о сердце.
Главное, он совершенно не знал, что ответить. Сказать «большое» или «маленькое» – и то, и другое звучало бы неуместно…
– Ну… лучше поговорим о результатах оценивания, – Линь благоразумно поскорее сменил тему.
Молодая Ман презрительно сказала:
– Братец, женщины не терпят, когда мужчины сдаются во время флирта.
Линь поспешил кивнуть, соглашаясь.
В споре с женщиной признание поражения равносильно победе!
Как и ожидалось, увидев, что Линь добровольно сдался, Молодая Ман тут же потеряла интерес и спросила:
– Так ты хочешь мне кое-что рассказать?
Линь тут же ответил:
– Да. Смерть этого варвара… Мне кажется, стоит это обсудить.
Молодая Ман, сонно развалившаяся на стуле, положила свои стройные белоснежные ноги на спинку и удовлетворенно кивнула.
Ее поза была очень соблазнительной, особенно ее светлые ноги, которые соблазнительно сияли под светом, словно слоновая кость.
Линь Сюню исполнилось четырнадцать лет. Опыт последних лет сделал его более зрелым, чем его сверстники. Хотя он и знал о красоте Ню Лин, увидев спящую красавицу, его сердце забилось быстрее.
Он отвел взгляд, сухо кашлянул, а затем подробно рассказал о том, как убил Ширинь.
Он ничего от нее не утаил. Ню Лин уже знала о его познаниях в духовных татуировках, поэтому скрывать было нечего.
- Значит, то, что ты убил этого парня в этот раз, вовсе не удача, верно?
Когда она услышала всю историю, в ее глазах появился блеск. Она пристально посмотрела на Линь Сюня, словно нашла какое-то сокровище.
- Потрясающе! Кто поверит, что парень на девятом уровне Боевого Царства может создать духовное построение из кучи мусорных духовных материалов?
Чем больше говорила Ню Лин, тем сильнее она возбуждалась.
- Не стыдно ли будет этим имперским татуировщикам до смерти, если об этом узнают? Что подумает Старый Мо, если узнает, что ты преуспел с первого раза, когда взялся за создание духовного построения?
Она прыгала от радости, как маленькая девочка.
Ню Лин казалась даже счастливее Линь Сюня. Ее прекрасное и привлекательное лицо было полно гордости и волнения.
Хотя Линь Сюнь считал реакцию Ню Лин немного чрезмерной, теплота охватила его, когда он увидел, как сильно она за него рада.
- Мой юный татуировщик, молодчина!
Прежде чем Линь Сюнь успел понять, Ню Лин подошла и крепко поцеловала его в щеку.
Конечно, это не означало любви между мужчиной и женщиной.
Но Линь Сюнь все еще был немного непривычен к таким интимным действиям. Он не мог не выдавить улыбку:
- Сестра Лин, успокоимся?
Ню Лин холодно посмотрела на Линь Сюня и угрюмо сказала:
- Перестань притворяться бедным после получения прибыли. Ну, как ты думаешь, стоит ли сказать об этом Главному Шу?
Линь Сюнь посерьезнел и сказал:
- Если сестра Лин доверяет Наставнику Шу, нет вреда в том, чтобы сказать ему.
– Я всё понял, – кивнул Мо Жань.
В этот момент Линь внезапно кое-что вспомнил. Он достал чёрный зуб зверя, который получил от Ши Ин, и спросил:
– Сестра Мань, ты когда-нибудь видела такое?
[Свист!]
Прежде чем Чжоу Мань успела ответить, произошло нечто неожиданное. Чижик, который до этого скакал у ног Линя, вдруг подпрыгнул, словно почувствовал самый вкусный запах на свете, и тут же проглотил чёрный зуб зверя с ладони Линя.
Действовал он так быстро, что даже Линя напугал. Но теперь уже ничего нельзя было исправить.
Проглотив чёрный зуб зверя, Чижик словно опьянел, смешно шатаясь по земле, его круглое тело светилось красным.
Прошло совсем немного времени, и Чижик превратился в огненный светятшок, который мгновенно пронзил ладонь Линя и исчез.
В то же время на его ладони появился узор в виде пламени, похожий на очень загадочный вытатуированный тотем.
Линь почувствовал, что что-то ещё находится в плоти его ладони. Но он ничего не нашёл необычного и не чувствовал себя плохо.
Линь был ошеломлён. Что произошло?
– Он впитал слишком много энергии, и ему нужно немного поспать, чтобы переварить, – сказала Чжоу Мань, спокойно. – Несколько дней назад у меня было то же самое, когда я кормила Чижика кристаллом души. Тогда Чижику потребовалось около трёх дней, чтобы восстановиться.
Линь облегчённо вздохнул и нахмурился:
– Но этот зуб зверя…
Чжоу Мань пожала плечами:
– Кто знает, что это такое, но судя по реакции Чижик, это должно быть более привлекательный сокровище для него, чем кристалл души.
Это означало, что по сравнению с кристаллом души, зуб зверя, должно быть, ценнее. Но насколько он стоил, оставалось неизвестным.
Хотя Линь был немного огорчён, то, что случилось, уже произошло, поэтому он мог только смириться.
- Сестра Мань, скажите, вы когда-нибудь видели такого зверя, который может превратиться в рисунок и жить в теле культиватора?
- Никогда раньше, - удивленно произнес Молодой человек.
Линь помрачнел. Он нахмурился.
- В юности я читал книгу «Полное собрание зверей». Там говорилось, что животный мир разделен на три категории: Земной, Небесный и Священный уровни. Классификация зависит от крови, корней, таланта и силы.
Согласно «Полному собранию зверей», сила зверей Человеческого уровня, как и у культиваторов, возрастала с развитием. Такие звери были самыми распространенными в мире. К ним, например, относилось большинство духовных зверей, которых выращивали укротители.
По сравнению со зверями Земного уровня, звери Небесного уровня являлись природными духовными существами и превосходили по крови, таланту и силе. Более того, они обладали очень высоким интеллектом. Они могли не только развиваться через культивацию, но и осваивать особые боевые навыки.
Таких зверей было трудно встретить в мире. Они были редкими и драгоценными даже во всей империи.
Например, Пурпурный Носорог, охранявший императорскую семью, был зверем Небесного уровня. Он обладал немыслимой силой, достаточной, чтобы наводить ужас на могучих культиваторов Царства Прозрения Дао и удерживать их от нападения!
Ходили слухи, что Пурпурный Носорог мог войти в топ-30 среди зверей Небесного уровня!
Что касается Священных зверей, то они были еще более редкими. Такой зверь обычно рождался с судьбой. Иногда его нельзя было увидеть на протяжении нескольких сотен лет.
В исторических записях империи было всего шесть или семь упоминаний о Священных зверях, но большинство из них были неполными, поэтому почти никто не знал, какой силой обладал Священный зверь.
– Меня вот что смущает, – сказал Линь, – в "Полном собрании зверей" упоминаются духи-звери, которые могут жить в теле человека. Но чтобы это произошло, нужен очень сложный ритуал признания хозяина. Там нет ни слова о таком случае, как у Пискуна, который обходится без этого.
– Все это лишь доказывает, что Пискун, возможно, не потомок Золотого Огненного Зверя, – задумчиво ответила девушка. – Возможно, он куда более редкий и загадочный, чем мы думали. Но тебе не о чем беспокоиться. Хотя он и не прошел ритуал признания, Пискун явно считает тебя своей семьей. Думаю, он не причинит тебе вреда.
Линь немного подумал и кивнул.
– Тебе стоит подготовиться, – сказала девушка, когда они выходили из склада Старика Мо. – Через три дня начнется новое испытание. Именно оно решит, попадешь ты в Озеро Становления Энергии или нет. Тебе нужно подойти к этому со всей серьезностью.
Эти слова заставили Линя насторожиться.
Обновлено: 12.02.2026