**Группа песчаных наёмников**
– Цинлинь, ты уверена? – спросил Сяо Дин, а его брат Сяо Ли, стоявший рядом, тоже удивлённо перевёл взгляд на Цинлинь. Очевидно, они оба ничего об этом не знали.
– Я не уверена, точны ли мои ощущения, – ответила Цинлинь с некоторой неуверенностью, что привлекло внимание всех присутствующих и добавило ей напряжения.
– Не нервничай. Говори спокойно, всё, что хочешь сказать. Никто тебя не будет винить, – мягко успокоила её Маленькая Лекарь, видя, как Цинлинь сжимается от страха.
Услышав ободряющие слова, Цинлинь глубоко вздохнула и выдохнула всё одним махом:
– Я не знаю, точны ли мои ощущения, но полгода назад я действительно почувствовала сильную ауру на востоке и юге от Каменного Пустынного Города.
Братья Сяо переглянулись. Сяо Дин поставил чашку с чаем и с некоторым сомнением спросил:
– Как ты это узнала? У тебя, кажется, нет такой силы.
Даже они, обладающие определёнными способностями, не могли почувствовать ауру за пределами города, не говоря уже о такой юной девушке, как Цинлинь. Было вполне естественно сомневаться.
На вопрос Сяо Дина Цинлинь стала ещё более нервной. Она прижалась к Маленькой Лекарю, опустила голову и неуверенно проговорила:
– Я сама не знаю, но аура, которая появилась полгода назад, чем-то похожа на кровь в моём теле. Думаю, это может быть связано с этим.
Услышав это, Сяо Дин и Сяо Ли слегка вздрогнули. Как люди, которые взяли Цинлинь под свою опеку, они знали её историю, и их сомнения немного рассеялись.
Однако это означало, что сила обладателя той ауры может быть гораздо выше их представлений. Если она смогла заставить Цинлинь почувствовать её на таком расстоянии, не привлекая внимания жителей Каменного Пустынного Города, то, вероятно, это был как минимум уровень короля.
Сяо Нин, невзначай постукивая пальцами по столу, привлёк внимание братьев. Увидев, что они оба смотрят на него, он слегка кашлянул и спокойно сказал:
– Я, вероятно, знаю, о чём речь. Теперь, когда у нас есть зацепка и цель, я хочу лично осмотреть это место. Что вы, двоюродные братья, планируете делать?
Это дело, вероятно, касалось могущественного воина из племени Змей. Братья Сяо переглянулись, и в их глазах промелькнули разные эмоции. В зале на мгновение воцарилась тишина.
Спустя некоторое время Сяо Дин поднял голову, уставился на Сяо Нин и тихо спросил:
– Парень, скажи, ты знаешь какие-то подробности? Можешь рассказать?
Дело было слишком важным. Даже если Сяо Нин был членом семьи Сяо, он не мог просто так решить, помогать ли ему. Если они не будут осторожны, их братья, которые долгое время работали вместе, могут оказаться втянутыми в ужасный водоворот, из которого не будет выхода.
Сяо Нин почесал нос, вспомнив содержание оригинальной истории, и решил не скрывать слишком много от братьев. Он тут же сказал:
– Если я не ошибаюсь, обладатель той ауры – Королева Медуза. Что касается остального, двоюродный брат, я не могу раскрывать слишком много. Но я уверен, что её сейчас здесь нет.
Услышав это, братья Сяо ахнули и снова переглянулись.
Имя Королевы Медузы было синонимом ужаса в окрестностях Пустыни Тагор! Услышав, что просьба Сяо Нин связана с этим существом, они не могли поверить своим ушам.
Сяо Нин, в отличие от братьев, не выглядел шокированным. Вместо этого он улыбнулся, глядя на Цинлинь, и мягко спросил:
– Цинлинь, ты можешь отвести нас туда, где ты почувствовала эту ауру?
Цинлинь кивнула, и на её милом лице появилось выражение серьёзности.
– Если вы хотите пойти, Цинлинь сделает всё возможное, чтобы отвести вас туда.
После того как братья Сяо немного пришли в себя, Сяо Дин потер лоб рукой и с некоторой долей беспомощности сказал:
– В таком случае пусть Сяо Ли возьмёт с собой отряд наёмников и отправится с вами завтра. Будьте осторожны во всём.
Сяо Нин сложил руки в благодарственном жесте и с улыбкой ответил:
– Большое спасибо, двоюродный брат.
**Ранним утром.**
Бескрайняя пустыня была покрыта жёлтым песком, а бесчисленные дюны и овраги тянулись во все стороны без какого-либо порядка. Группа людей внезапно появилась из-за дюны, прикрывая рты и носы, чтобы защититься от ветра и песка.
– Мы на месте! – раздался звонкий голос девушки, и трое ведущих остановились. Вслед за ними остановился и весь отряд.
Сяо Ли, глядя на песок перед собой, с некоторым сомнением спросил:
– Цинлинь, ты уверена, что это здесь?
Из-за спины троих появилась миниатюрная фигурка в обтягивающей одежде. За ними также следовали элитные наёмники из группы «Моти Гражданских Наёмников». Все они были ветеранами, прожившими здесь несколько лет, а то и больше десяти.
Но в этот момент, за исключением Сяо Нина и Маленькой Медицинской Феи, все с подозрением смотрели на девочку, которая вела их. Для них это место было настолько обычным, что обычнее уже некуда!
– Неважно, двоюродный брат, путь, который указывает Цинлин, должен быть правильным, – вдруг раздался голос Сяо Нина, привлекая всеобщее внимание. Он улыбнулся и затем сильно топнул ногой по песку под ногами.
– Иногда то, что видишь на поверхности, может быть обманчивым. Возможно, под землёй скрыто что-то важное, – спокойно добавил он.
В этот момент многие наёмники вдруг осознали его слова.
Сяо Ли, услышав это, присел, взял в ладонь горсть песка и затем отпустил его, позволив ветру унести песчинки. На его слегка дерзком лице появилась лёгкая улыбка, и он крикнул:
– У Лаолю, возьми с собой нескольких специалистов по исследованию местности и проведи тщательный осмотр здесь. Посмотри, нет ли под землёй скрытых проходов.
По зову Сяо Ли из группы вышел невысокий мужчина средних лет и ответил:
– Хорошо, братья, пошли со мной!
С этими словами он взял с собой троих и направился вниз по песчаной дюне.
Сяо Ли сжал губы, встал и продолжил отдавать приказы:
– Вы, патрулируйте здесь, не позволяйте никому проходить мимо.
С помощью людей, приведённых Сяо Ли, Сяо Нин был рад, что ему не придётся копать землю самому. После того как Сяо Ли отдал приказы, он подошёл к нему:
– Спасибо, двоюродный брат, за помощь. Иначе нам двоим пришлось бы потратить на это много времени.
Сяо Ли не расслаблялся, а лишь бросил взгляд в сторону города Шимо и тихо сказал:
– Это мелочь. Найти проход — не проблема. Но я думаю, что такие заметные действия скоро привлекут внимание других сил в Каменном Пустынном Городе.
– Особенно группа «Песчаных Наёмников», у которой не самые лучшие отношения с нашей группой «Моти». Боюсь, они могут прийти и устроить проблемы.
Обновлено: 09.04.2026