— Юнь Потянь – это Старый Предок-основатель нашей секты Юньлань! — Тело Налань Яньжань одеревенело, мысли спутались. Она колебалась: броситься прочь или остаться.
Интуиция подсказывала ей, что здесь таится безмерная опасность.
— Не обращай внимания на этого безумца, он выжил из ума, — с улыбкой произнесла старуха.
— «Неужели уместно так отзываться о Предке нашей секты прямо при мне?», — подумала Налань Яньжань. Несмотря на понимание опасности, она не могла удержаться от внутреннего возмущения.
— Похоже, ты всё еще хочешь спасти эту старую развалину, — заметив выражение её лица, старуха сменила тон и продолжила искушать:
— Достаточно расколоть этот валун, и ты спасешь его.
Яньжань на мгновение замерла в нерешительности.
— Не верь ей, скорее ищи помощь. Нужен как минимум Предк Доу, — слабый голос достиг её ушей, заставив вздрогнуть.
Больше она не сомневалась. Налань Яньжань мгновенно оттолкнулась и покинула это место.
Глядя вслед уходящей девушке, старуха перестала улыбаться, её лицо омрачилось.
— Искать помощь? Сильнейший в этой мелкой сектёнке – всего лишь Император Доу. Хе-хе, если это не высокоранговый Предк Доу, он будет немедленно поглощен мной через Одержимость, как только вскроет эту тюрьму.
— Старикашка, твоё время на исходе. Самое большее через три года я окончательно тебя переварю!
Её лицо исказилось в усмешке, и она бесшумно исчезла в камне.
Подул легкий ветерок, травы заколыхались, будто ничего и не произошло.
Однако Налань Яньжань, вернувшись в свои покои, была уже мокрой от пота. Она вытерла лоб, в её глазах всё еще плескался страх.
— Мастер ранга Предка Доу… где мне найти такого? — Между её тонких бровей залегла складка тревоги.
Внезапно её осенило.
— Сяо Янь, кажется, собирался навестить секту Юньлань сегодня. С теми двумя стариками, что стоят за ним, они наверняка обладают такой мощью.
— Если Сяо Янь согласится помочь, проблема будет решена, — она с облегчением выдохнула и со сложным чувством посмотрела в окно на лунный свет.
Вспоминая слова, сказанные Сяо Яню несколько дней назад, она чувствовала себя нелепо. Она и подумать не могла, что всего через пару дней ей придется дважды просить его о помощи.
Этой ночью Налань Яньжань так и не смогла успокоиться и заняться культивацией. Стоило ей закрыть глаза, как перед мысленным взором неизменно возникал статный юноша в белых одеждах.
На следующее утро Сяо Янь очнулся от медитации. Точнее, его разбудил какой-то шум.
— Раскричалась с самого утра, несносная девчонка, — он вышел из комнаты с недовольным видом. Я Фэй всё еще крепко спала – похоже, вчерашняя практика её изрядно утомила.
Тихий дворик был окутан легкой дымкой, солнечные лучи ложились золотистым утренним сиянием, а на растениях блестели капли росы.
— Хей-хо! Хей-хо!
На траве возле павильона крошечная фигурка Хунь Синь замерла в стойке всадника. Она сосредоточенно наносила короткие удары, её личико было серьезным и напряженным.
Видя такое рвение, Сяо Янь, как «добрый» учитель, был глубоко тронут, поэтому тихо подошел сзади и легонько подсек ей ногу.
— Шмяк! — Колено Хунь Синь дрогнуло, и она повалилась прямо на газон.
Мгновение спустя девочка поднялась, вытирая грязь и росу с лица, и обернулась с видом, полным жажды убийства. Но увидев улыбающегося наставника, она осеклась.
— Учитель, зачем вы меня пнули? — Хунь Синь нахмурилась.
— Что ты практикуешь? Разве я не дал тебе метод для развития Доу Ци? Почему ты им не занимаешься? — Сяо Янь посмотрел на маленькую «проказницу».
— Потому что я неграмотная! — С достоинством заявила Хунь Синь.
— Сяо Цуй, ты ведь учишь её читать в последнее время? Многому она научилась? — Сяо Янь обратился к служанке, приставленной к девочке.
Сяо Цуй побледнела, её плечи мелко задрожали.
— Просто скажи правду, я не буду тебя винить, — Сяо Янь мягко похлопал её по плечу.
— Отвечаю господину Сяо Яню… юная мисс Хунь Синь выучила всего пять иероглифов за эти дни.
Услышав это, Сяо Янь застыл.
— И каких же пять слов?
— Это слова: «красный», «жареный», «мясо», «палка» и «сахар», — послушно перечислила Сяо Цуй.
У Сяо Яня потемнело в глазах.
— Ну как? Я молодец? Запомнила пять знаков за семь дней! — Хунь Синь скрестила руки на груди, гордо глядя на него.
— Потрясающе, — беспомощно кивнул он.
— Тогда учитель угостит меня тушеной свининой и леденцами? — Она с надеждой уставилась на Сяо Яня, а из уголка её рта даже вытекла капелька слюны.
— Будешь есть столько сладкого – заработаешь диабет, — он потер лоб.
— Что такое «сахарная моча»? Звучит очень сладко. Её вкусно пить? — С любопытством спросила Хунь Синь. — Учитель пил сахарную мочу?
— Нет! — На лбу Сяо Яня вздулась вена. — Ученица, у тебя мозг когда-нибудь вырастет?
— Десерт? Какой десерт? — Глаза девочки снова засияли.
— Я… — Сяо Янь сжал и разжал кулак, а затем тяжело вздохнул. — «Ладно, забудь. Это даже к лучшему – по крайней мере, доказывает, что девчонка вряд ли представляет угрозу».
— Сяо Цуй, в ближайшие три дня не давай ей ничего, кроме основной еды и воды, — распорядился он.
— Слушаюсь, господин Сяо Янь, — быстро кивнула служанка.
— Сестрица Сяо Цуй, что тебе сейчас сказал учитель?
— Господин Сяо Янь сказал… — Сяо Цуй мстительно улыбнулась и что-то прошептала Хунь Синь на ухо.
— Уа-а-а! Как может существовать такой жестокий учитель в этом мире! — мгновение спустя детский плач разнесся по доброй половине поместья Миттель.
Но Сяо Янь уже не слышал этих страдальческих воплей. Расправив крылья Доу Ци, он пронзил море облаков и направился в сторону секты Юньлань.
На этот раз он не взял с собой Я Фэй, так как его намерения не были до конца чистыми.
Здесь проявилась зрелая и понимающая натура «старшей сестры». Я Фэй не только не выказала ревности, но и заботливо подготовила для него карту пути к секте.
Эта древняя обитель с почти тысячелетней историей располагалась на горе Юньлань к северо-западу от столицы.
Горный хребет был небольшим отрогом Горного хребта Магических Зверей, но поблизости не водилось сильных зверей, что делало это место идеальным для обороны.
К тому же, сама секта Юньлань обладала природной формацией, благодаря которой плотность энергии здесь была гораздо выше, чем снаружи. Поистине редкая благодатная земля для Империи Гама.
Когда-то это место было одной из величайших сил Северо-Западного Континента, но со временем, после кончины Старого Предка Юнь Потяня и утраты многих секретных техник, секта Юньлань скатилась с вершин до самого низа второго эшелона сил.
Во всей школе не было ни единого эксперта ранга Предка Доу.
Глядя на окутанные туманом живописные горы под собой, Сяо Янь невольно вспомнил ту изысканную пару наставницы и ученицы из вчерашнего вечера.
— Хе-хе, — на его губах заиграла порочная усмешка, но тут же раздался старческий голос.
— Стой! Это Святая Земля секты Юньлань. Кто смеет вторгаться без разрешения?
— Хм? — Сяо Янь нахмурился, глядя на вылетевшего навстречу старика.
Обновлено: 10.07.2026