В отличие от семьи Миттель, чей путь начался с торговли, семья Налань, наряду с семьей Му, строила свой фундамент на военном деле.
Кроме того, они контролировали несколько групп наемников, специализирующихся на охоте на Демонических Зверей.
Правила внутри семьи были строгими, как воинская дисциплина, и в последние годы этот клан стал еще ближе к Секте Юньлань.
А все потому, что среди нового поколения семьи появилась гениальная девушка.
Однако атмосфера в семье Налань сегодня была необычной.
Благодаря содействию Я Фэй, Сяо Янь легко встретился с главой семьи Налань – Налань Цзе.
Это наглядно демонстрировало, насколько обширной была незримая сеть связей Я Фэй в Имперской Столице.
Налань Цзе был весьма крепким стариком.
Это было заметно по его пепельному лицу, в глазах которого, однако, все еще мерцал острый блеск.
— Ты сказал, что ты внук Сяо Линя, Сяо Янь? — В главном зале Налань Цзе держал чашку чая и с улыбкой рассматривал юношу, сидящего справа от него.
Молодой человек перед ним был весьма хорош собой, а его темперамент казался необычайным, но по-настоящему старика тронула опасная аура, исходящая от гостя.
Это указывало на то, что юноша, который был всего на несколько дней старше Налань Яньжань, являлся как минимум экспертом уровня Боевого Короля.
Пятнадцатилетний Боевой Король – немыслимое явление для Империи Гама, но, вспомнив Сяо Линя в те годы, Налань Цзе почувствовал облегчение.
Когда он спас тяжело раненного Сяо Линя, он не знал истинной силы своего друга.
Лишь когда Сяо Линь немного восстановился и на его глазах непринужденно сокрушил Боевого Императора, Налань Цзе осознал, насколько страшен этот человек.
В то время сам Налань Цзе был лишь скромным Великим Мастером Доу.
— Как поживает старейшина Сяо Линь в последние годы? — С улыбкой спросил Налань Цзе.
— У дедушки всегда всё было хорошо, он всегда помнит вашу доброту, — ответил Сяо Янь, улыбнувшись в ответ.
— Я просто помог при случае, — усмехнулся старик, не сводя глаз с юноши.
Если бы этот ребенок стал зятем семьи Налань, он мог бы умереть спокойно.
И если бы Яньжань получила его помощь и поддержку его клана, ее перспективы наверняка далеко превзошли бы то, что может предложить маленькая Секта Юньлань.
Однако, видя, что Я Фэй сопровождает Сяо Яня, он слегка нахмурился. Их отношения казались несколько двусмысленными, что вызывало у Налань Цзе дурные предчувствия.
— Дорогой мой внук, ты ведь не просто так пришел в мою семью Налань навестить старика?
После минутного раздумья Налань Цзе заговорил снова.
— Верно, старейшина. Я также хочу встретиться со своей невестой, Налань Яньжань, — Сяо Янь слегка кивнул.
Я Фэй, стоявшая подле него, перевела взгляд с Налань Цзе на Сяо Яня, и в душе ее бушевал вихрь эмоций.
Если бы верховный старейшина увидел эту сцену, его сердце наверняка было бы разбито. За все время знакомства с Сяо Янем она впервые видела, чтобы он проявлял к старику такое уважение.
Даже когда тот назвал его своим внуком, он лишь вежливо улыбнулся.
Что делало ее чувства еще более сложными, так это то, что Налань Яньжань была невестой Сяо Яня, а целью его визита было расторжение помолвки.
Хотя Сяо Янь уже объяснил ей общую суть ситуации, Я Фэй все равно чувствовала легкую грусть.
Мощь, стоящая за Сяо Янем, превосходила воображение любого жителя Имперской Столицы. Было очевидно, что ни она, ни Налань Яньжань не достойны стать его законной женой. Наложница так наложница; она была готова принять свою участь.
Однако ей было любопытно, какая женщина удостоится чести стать главной женой Сяо Яня.
Такая особа, вероятно, и по таланту, и по силе своего рода должна стоять на самой вершине континента.
— Дедушка, я вернулась.
Раздался чистый, холодный голос, и Налань Цзе мгновенно обернулся к входу в гостиную.
Сяо Янь и Я Фэй последовали его примеру.
Внутрь уже вошла молодая девушка в парчовом одеянии лунно-белого цвета.
В тот момент, когда он увидел ее, Сяо Янь невольно похвалил ее про себя.
Красота Налань Яньжань среди всех знакомых ему девушек могла уступить разве что Гу Сюньэр; никто другой не смог бы затмить ее.
Даже Цао Ин и Дань Чэнь могли бы в лучшем случае сравниться с ней.
Войдя, Налань Яньжань окинула взглядом присутствующих и слегка кивнула Я Фэй.
— Сестра Я Фэй.
Хотя они не были близки, обе считались выдающимися фигурами среди молодежи столицы и встречались несколько раз.
— Яньжань, давно не виделись. Ты стала еще краше, — с улыбкой ответила Я Фэй, кивнув девушке.
По какой-то причине Налань Яньжань показалось, что во взгляде Я Фэй сквозит тень жалости.
Когда же ее взор упал на юношу в черном, стоящего рядом с Я Фэй, ее зрачки невольно сузились.
Обладая культивацией Великого Мастера в одну звезду, она совершенно не чувствовала его ауры.
Вариантов было всего два: либо сила собеседника намного превосходила ее собственную, либо он был обычным человеком.
Но вторая возможность казалась куда менее вероятной, чем первая, даже если ей не хотелось в это верить.
— Дедушка, это… — Налань Яньжань вопросительно посмотрела на Налань Цзе.
— Хе-хе, Яньжань, это тот самый жених, о котором я тебе говорил, тот, кто был предназначен тебе давным-давно, — улыбнулся старик, глядя на внучку.
— Жених? — Налань Яньжань слегка растерялась, но увидела, что юноша в черном уже поднимается со своего места.
— Ты, должно быть, сестра Яньжань? Здравствуй, меня зовут Сяо Янь. — Он встал и приветственно кивнул, чувствуя в глубине души легкое сожаление.
Было немного жаль, что такую девушку нельзя забрать в свой гарем.
Однако, раз уж он собирался сегодня расторгнуть помолвку прямо у нее на глазах, было бы неуместно предлагать ей стать наложницей. С кем-то другим это могло бы сработать, но Налань Цзе был спасителем его деда.
— Здравствуйте, — Налань Яньжань выдавила улыбку. Внезапное появление жениха заставило ее почувствовать себя неловко.
Гордая девушка, чья жизнь всегда была гладкой, естественно, не хотела, чтобы ее брак решали другие.
Никто не был бы рад выйти замуж за человека, которого видит впервые.
Даже если его сила и талант превосходили ее собственные.
— Дорогой внук Сяо Янь, раз Яньжань вернулась, говори прямо, какое у тебя дело, — произнес Налань Цзе с надеждой в сердце.
Если Сяо Янь пришел подтвердить брачный контракт, то его любимая внучка в будущем действительно взлетит до небес.
Сяо Янь на мгновение замолчал, огляделся вокруг и, убедившись, что посторонних нет, непринужденно выпустил мощную Доу Ци, окутавшую всю комнату.
Эта сцена заставила зрачки Налань Цзе сузиться. По технике юноши он мгновенно понял: перед ним не Боевой Король, а Боевой Император!
А на лице Налань Яньжань отразилось еще большее смятение.
Аура, которую только что источал Сяо Янь, заставила ее почувствовать, что этот человек, вероятно, сильнее даже ее учителя.
Но как такое возможно? Он был примерно ее возраста, так как же он мог обладать столь чудовищной силой?
Если бы Сяо Янь был просто Великим Мастером Доу, она бы удивилась, но смогла бы это принять.
Но если он Боевой Император… от этой мысли у обычно надменной девушки слегка закружилась голова.
Изолировав комнату, Сяо Янь посмотрел на Налань Цзе с извиняющимся видом.
— Старейшина Налань Цзе, прошу прощения. Цель визита этого младшего, помимо того чтобы навестить вас от имени деда, состоит в том, чтобы расторгнуть помолвку.
Обновлено: 10.07.2026