Глава 8 — Глава 8

Глава 8: «Павильон Писаний.» Среди этих десяти сильнейший едва ли уступал друг другу, а слабейший уже достиг Поздней Стадии ранга Святого Доу Восьми Звезд. Слова о том, что Святой Доу Семи Звезд может основать Императорскую Родословную, были лишь красивой поговоркой. — Предок Клана, неужели мы действительно должны доверить будущее нашего клана этому ребенку? — Спросил один из старейшин. В его голосе, как и в глазах остальных, сквозило недовольство. Родословная Божественного Ранга – явление редкое, но разве присутствующие здесь не обладали схожим талантом? Почему Старый Предок так выделил этого мальчишку? Всем было известно: лидеры двух главных Императорских Родословных получили свои титулы лишь после того, как стали Святыми Доу. Какой прок от простого Короля Доу, даже если его талант бросает вызов небесам? Клан Сяо, владеющий Родословной Бога Доу, никогда не знал недостатка в гениях. — Именно так. — Взгляд Сяо Сюаня был глубоким и непостижимым. Он спокойно пояснил: — Не так давно я приложил немало усилий для предсказания, и мой вывод однозначен: у этого ребенка есть потенциал стать богом в будущем. Он вздохнул: — Вы все знаете, что я застрял на Императорском Ранге уже тысячу лет. И древние тайны, и мое собственное восприятие этого мира говорят мне: над Континентом Доу Ци раскинулся еще более обширный мир, а над рангом Бога Доу существуют ступени еще выше. Давным-давно я мог бы уйти туда, но ради своих соплеменников я не мог оставить этот мир. Мой уход обрек бы клан на вырождение из-за истощения Силы Родословной. Поэтому я ждал. Ждал рождения нового бога в нашем клану. И вот, этот Шанс настал. Он издал долгий вздох, и на его лице, хранившем спокойствие целое тысячелетие, промелькнула редкая тень усталости. Но миг спустя она исчезла, сменившись властным голосом: — Вопрос с Сяо Янем решен лично мной, Императором. Пока он не станет Святым Доу, никому из вас не позволено строить против него козни. Если я узнаю, что кто-то из вас ведет тайную игру – это будет означать смерть! При этих словах десять Глав Кланов содрогнулись. Святой Доу Девяти Звезд – вершина могущества Континента Доу Ци, но на счету Сяо Сюаня была не одна такая жизнь. Император Небес Хунь, чьи амбиции не знали границ тысячу лет назад, пал именно от его руки, а сам Клан Душ был почти стерт с лица земли. Всего одно слово Сяо Сюаня – и статус Сяо Яня изменился бесповоротно. Спустя два дня охрана у его порога сменилась с Предков Доу на Полусвятых. — Командир, второй командир, какими судьбами у моих дверей? — С усмешкой спросил Сяо Чжань, глядя на своих начальников. — Не называй нас так, мы не можем этого принять, — оба Полусвятых поспешно сложили ладони в приветствии. — Поздравляем, брат! Ты и впрямь вырастил истинного Цилиня! Отныне мы двое – Защитники Императорского Сына. Поначалу Сяо У и Сяо Вэнь были крайне недовольны назначением. Охранять какого-то мальчишку ранга Короля Доу? И что с того, что у него Родословная Божественного Ранга? Мы – Полусвятые, а не цепные псы! Но едва старейшина ранга Святого Доу упомянул, что Сяо Янь – третий Императорский Сын, назначенный самим Старым Предком, Полусвятые мигом примчались на пост. Быть стражем при наследнике – разве это собачья работа? Это почетная роль Защитника Дао! В Клане Сяо экспертов столько, что не счесть. Полусвятые могут вершить судьбы во внешнем мире, но здесь им даже не дозволено лицезреть Старого Предка. Назначение на такую роль на стадии Короля Доу наглядно показывало, насколько важен этот ребенок для Предка. Так Сяо Янь в одночасье стал третьим Императорским Сыном Клана Сяо, принадлежащим к высшей элите Континента Доу Ци. Под темным беззвездным небом, в покоях Сяо Линя шел разговор. — Янь-эр! Старый Предок позволил тебе покинуть Мир Сяо завтра же. Ты сказал, что намерен отправиться на Северо-Западный Континент? Сяо Янь кивнул. Его целью действительно был Северо-Запад, а именно – Империя Гамма. Он хотел лично убедиться, существует ли там Город Утань и мальчишка по имени Хунь Янь. Если да – нужно нанести удар первым и уничтожить угрозу. Разумеется, его манили и другие мысли: встретятся ли ему в Городе Утань прекрасные аукционистки, в Городе Циншань – чистая и нежная Маленький Доктор Смерти, в Расе Людей-Змей – величественные королевы, а в Секте Юньлань – изящные красавицы-мастера. Что касается Сюнь Эр из Клана Гу, то, по намекам Сяо Сюаня, он уже договорился с Гу Юанем о брачном союзе. И объектом этого союза, конечно же, был он – Императорский Сын. Эта мысль грела Сяо Яню душу: Старый Предок был весьма проницателен. — Эх… — Сяо Линь, до того молчавший, внезапно вздохнул. — Дедушка, что не так? — Сяо Янь заметил тень на лице старика и почувствовал, что какая-то часть сюжета ускользает от него. Сяо Линь посмотрел на внука: — В молодости я путешествовал по Северо-Западному Континенту и попал в засаду остатков Клана Душ. Я был тяжело ранен. По счастливой случайности в Империи Гамма меня спас человек по имени Налань Цзе. В благодарность я пообещал устроить брак между тобой и его внучкой. — Как и ожидалось, — сердце Сяо Яня дрогнуло. Он вспомнил, что в его картине мира не хватало важного элемента – знаменитого договора. — Однако… теперь Старый Предок желает твоего союза с Кланом Гу. О девочке из семьи Налань… забудь. Союз двух древних великих кланов – это шторм, в котором маленькая семья Налань сгинет, даже не заметив. Возьми с собой щедрые дары и отправляйся расторгнуть эту помолвку. Сяо Линь снова вздохнул. Заметив странное выражение лица внука, он спросил: — Что, и ты считаешь, что дед поступил неправильно? — Нет, дедушка, я думаю, ты все сделал верно. Сяо Янь подавил эмоции и серьезно ответил: — Союз двух великих кланов – дело серьезное. Маленькая семья просто окажется раздавлена между жерновами. Расторжение брака для них – лучшая защита. — Да уж… — старик вновь вздохнул. — Дай им побольше компенсации. Передай Налань Цзе, что я остаюсь его должником. — Я понял, — кивнул Сяо Янь, ощущая на душе странную неловкость. На следующий день в глубинах Мира Сяо Сяо Янь, облаченный в изысканное черное одеяние, в сопровождении двух Полусвятых прибыл к самому сердцу владений клана. Его спутников звали Сяо Вэнь и Сяо У. Как и Сяо Ню с Сяо Ма, они были родными братьями, но их статус в иерархии различался кардинально. — Молодой Господин, это Павильон Писаний, — мягко произнес Сяо Вэнь. Перед ними высился девятиэтажный чертог, в длину и ширину раскинувшийся почти на десять тысяч чжанов. Здание было ростом с небольшую гору. — Впечатляет. Наследие десяти тысяч лет… — выдохнул Сяо Янь, не в силах скрыть восхищения. Подобного величия не знала даже Земля в его прошлой жизни. У входа на футоне сидел старик в простой пеньковой робе. Его веки отяжелели, казалось, он вот-вот провалится в глубокий сон. — Это Старец Цин, хранитель Павильона. Он – Святой Доу Семи Звезд. И хотя он не возглавляет Императорскую Родословную, он является верховным старейшиной нашего клана, — представил его Сяо Вэнь. — Видимо, ранг Святого Доу Семи Звезд – еще не гарантия лидерства. В Клане Сяо и впрямь полно затаившихся драконов, — изумился про себя Сяо Янь. Иерархия Клана Сяо была четкой. На вершине стоял Бог Доу Сяо Сюань. Следом шел уровень Глав Кланов и Императорских Сыновей (все Святые Доу Девяти Звезд, кроме самого Сяо Яня). Затем шли Главы Императорских Родословных (не ниже Святого Доу Семи Звезд). За ними – верховные старейшины (от пяти звезд и выше), старейшины и главы обычных ветвей (простые Святые Доу). Ниже располагались почтенные и старейшины семей (Почтенные Доу), а затем Хранители и дьяконы (Предки Доу). Те, кто достиг лишь ранга Короля или Императора Доу, считались рядовыми соплеменниками. А все, кто был слабее, даже не вносились в родословные книги. Не теряя времени, Сяо Янь подошел к дремлющему старцу: — Старец Цин, этот младший желает войти, чтобы выбрать техники и методики культивации. Услышав его голос, хранитель приоткрыл глаза. Взглянув на огненную метку на лбу юноши, он медленно произнес: — Должно быть, ты и есть новый Императорский Сын. Новая книга прошла отбор и готовится к публикации. Дорогие читатели, спешите поддержать проект и накопить баллы. Жду ваших добавлений в коллекции и рекомендаций!