Сяо Чжань еще не успел оправиться от потрясения после новостей, принесенных Сяо Кунем в этот вечер, когда юноша достал два флакона с лечебными пилюлями.
— Отец, здесь два флакона. В том, что слева, находится одна Трехузорчатая Пилюля Лазурного Духа – она позволит Великому Мастеру Боевой Ци совершить прорыв сразу на три звезды. В правом флаконе – две Пилюли Пурпурного Сердца, Разрушающие Барьер; каждая из них дает возможность Великому Мастеру Боевой Ци совершить прорыв на одну звезду.
— Эти пилюли – на пике четвертого ранга, — продолжил Сяо Кунь. — Их должно быть достаточно, чтобы ты, отец, достиг пика Великого Мастера Боевой Ци!
Услышав слова сына, Сяо Чжань резко втянул холодный воздух. Он был окончательно ошеломлен.
Три пилюли пика четвертого ранга стоили почти два миллиона золотых монет. У всего клана Сяо не было столько наличности, а таинственный наставник Сяо Куня просто отдал их, даже не моргнув глазом.
Сяо Чжань был глубоко тронут, но все же возразил:
— Кунь-эр, эти лечебные пилюли пригодятся тебе самому позже. Ты уже Мастер Боевой Ци и скоро сможешь их использовать. Не стоит тратить их на кого-то вроде меня, чей потенциал не так уж велик.
Видя, что отец в первую очередь думает о нем, даже столкнувшись с таким сокровищем, Сяо Кунь почувствовал, что затеял этот разговор не зря.
— Отец, я уже могу создавать лечебные пилюли третьего ранга, и сегодня даже дал несколько Сяо Яню. Уверен, что достигнув уровня Великого Мастера Боевой Ци, я сам смогу готовить лекарства четвертого ранга. Пожалуйста, не беспокойся.
Услышав это, Сяо Чжань удивился еще сильнее, но все же с облегчением принял флаконы. Он с гордостью посмотрел на сына:
— Отныне возрождение клана Сяо лежит на твоих плечах.
— Будь спокоен, отец.
Поговорив еще немного о делах, Сяо Кунь вернулся в свою комнату. Поскольку отданные пилюли были получены через систему, в этот раз критическая компенсация не сработала.
Прошло два дня. Сяо Кунь, занимавшийся дома культивацией, услышал, что аукционный дом Миттэль открывает свои двери. Он решил отправиться туда, чтобы купить что-нибудь для активации компенсации.
Понимая, что сейчас не стоит привлекать к себе лишнего внимания – особенно учитывая его планы опустошить прилавки – он решил действовать скрытно.
Сяо Кунь последовал примеру Сяо Яня из оригинальной истории: купил черный плащ и накинул его на плечи, полностью скрыв свою личность.
Вскоре в конце дороги показалось массивное здание. Он понял, что пришел.
Под бдительными взглядами стражи у входа Сяо Кунь медленно прошел внутрь.
Зал был огромен и мог вместить тысячи людей, но сейчас он был почти полон. Сяо Кунь нашел укромное место в тени и сел.
До начала оставалось несколько минут. Сяо Кунь окинул взглядом зал, но не заметил глав великих кланов – это означало, что на сегодняшних торгах не ожидается ничего из ряда вон выходящего.
Когда Сяо Кунь уже начал скучать, на сцене внезапно появилась зрелая и очаровательная женщина в красном ципао. Ее точеная фигура в сочетании с ослепительной красотой заставила зал мгновенно замолкнуть. Она просто стояла там, приковывая к себе взгляды.
Это была Я Фэй – распорядительница сегодняшнего аукциона.
Сяо Кунь видел, что большинство присутствующих пришли сюда именно ради нее.
Разумеется, он и сам был из их числа. Будучи попаданцем, он давно заглядывался на Я Фэй.
Я Фэй окинула взглядом полные страсти глаза в зале и осталась довольна. В такой атмосфере лоты наверняка уйдут по гораздо более высокой цене.
Даже дежурные приветственные слова в исполнении ее чарующего голоса звучали необычайно волнующе.
— Дамы и господа, представляем вашему вниманию первый лот. Уверена, он многих заинтересует, — она взмахнула нефритовой рукой, и к ней подошла служанка с подносом.
На подносе лежал землисто-желтый внутренний доспех, испускающий мягкое свечение. Казалось, по его поверхности непрерывно циркулирует поток энергии.
— Этот доспех изготовлен из магического ядра и шкуры демонического зверя второго ранга – Каменного Бронезверя. Он способен выдержать атаки уровня Мастера Боевой Ци.
— Как вы знаете, внутренние доспехи встречаются гораздо реже оружия, — продолжала она. — Найти подобную вещь – большая удача. Не упустите свой шанс, иначе будете жалеть.
Защитный доспех второго ранга был крайне привлекателен для присутствующих Мастеров Боевой Ци, особенно для наемников, которые постоянно рисковали жизнями. Они впились взглядами в сцену.
— Хе-хе, начальная цена этого доспеха – десять тысяч золотых монет. Прошу, делайте ваши ставки!
Я Фэй улыбнулась, глядя в первые ряды зала. Она одаривала влиятельных гостей ободряющими взглядами, что приводило их в еще больший восторг.
— Одиннадцать тысяч! — Выкрикнули из зала сразу после ее слов.
— Двенадцать тысяч!
Ставки посыпались одна за другой. Цена в зале неуклонно росла, пока не достигла внушительных двадцати пяти тысяч. Желающих поубавилось.
В борьбе остались только лидеры двух групп наемников.
— Янь Ли, ты же провалил задание на прошлой неделе и потерял кучу людей, верно? Со всеми ли ты расплатился? У тебя вообще остались деньги на аукцион?
— Не твое дело! Деньги у меня есть, так что помалкивай!
Пока они обменивались колкостями, из угла раздался голос:
— Тридцать тысяч!
В аукционном зале мгновенно воцарилась тишина. Все обернулись к источнику голоса, но увидели лишь фигуру, закутанную в плащ, чье лицо было скрыто капюшоном.
Лидеры наемников, увидев, насколько таинственен этот человек и как легко он поднял ставку, решили не рисковать.
Придерживаясь правила «не переходить дорогу могущественным незнакомцам», они прекратили торги.
— Этот господин предложил тридцать тысяч золотых монет. Кто-нибудь желает повысить цену? — Спросила Я Фэй, улыбаясь притихшей толпе.
— Раз желающих больше нет, этот доспех второго ранга переходит к господину. — Не дождавшись ответа, Я Фэй один раз ударила маленьким молоточком по столу, подтверждая сделку.
Человеком, потратившим целое состояние на доспех, был Сяо Кунь.
Среди следующих десяти лотов Сяо Кунь успешно выкупил почти всё: в основном это были техники боевой ци желтого ранга, оружие второго ранга и лечебные пилюли второго ранга.
Его непрерывные ставки шокировали публику и заставляли всех гадать о личности незнакомца.
— Хе-хе, а теперь главный лот нашего аукциона, — с улыбкой произнесла Я Фэй, взмахнув рукой. Свет приглушили, и она приняла от служанки нефритовое блюдо, на котором лежал древний красный свиток.
Свиток слабо мерцал алым светом, выглядя весьма загадочно на фоне нефрита.
— Метод культивации черного ранга низкого уровня: «Искусство Управления Огнем»!
Как только ранг техники был объявлен, зал замер. Без сомнения, это был самый ценный предмет сегодняшнего дня.
Оружие может сломаться, лечебные пилюли исчезают после использования, но только метод культивации может передаваться как наследие из поколения в поколение, становясь фундаментом выживания клана.
Самой сильной техникой клана Сяо на данный момент был лишь метод среднего уровня черного ранга: «Яростная Аура Льва».
Тот, кто завладеет этим свитком, через десятилетия сможет создать в городе Утань новую силу, уступающую лишь трем великим кланам.
Главы трех великих кланов в этот раз не пришли. Возможно, потому, что у них уже были более совершенные техники и они не хотели тратить деньги, а возможно, они хотели дать другим силам города надежду на возвышение. Город Утань, лишенный жизненной энергии и конкуренции, не входил в их интересы.
Обновлено: 20.02.2026