Глава 5 — Глава 5

Поднявшись на ноги, пригнувшись, Сяо Янь крадучись направился к краю пруда. Увидев впереди большой камень, за которым можно было спрятаться, он нырнул за него, оставив лишь один глаз, пристально смотрящий на Сяо Юй в воде. На небольшом расстоянии оттуда появился и Сяо Лин. Расширив свою духовную чувствительность, он быстро оценил ситуацию. – Похоже, это тот самый день, когда в оригинале Сяо Янь подглядывает за Сяо Юй, – пробормотал Сяо Лин, поглаживая подбородок и глядя в сторону Сяо Юй. У пруда Сяо Юй собиралась расстегнуть одежду, видимо, собираясь искупаться. Сяо Янь, прятавшийся за камнем неподалеку, увидев это, невольно сглотнул, не отрывая взгляда от Сяо Юй, словно ничто не могло заставить его отвести глаза. Заметив это, Сяо Лин не мог оставаться в стороне. «Я, Сяо Лин, человек порядочный, и никогда не позволю такому случиться на моих глазах», – решил он. Кончиком пальца он выстрелил сгустком ярко-красной боевой ци в сторону почек Сяо Яня. Только что став Бойцом, Сяо Лин благодаря своей выдающейся духовной чувствительности с легкостью управлял боевой ци. Боевая ци со свистом рассекла воздух и попала точно в цель. Сяо Янь, сосредоточенно наблюдавший за Сяо Юй, не обращал внимания ни на что другое. Услышав лишь свист, он почувствовал внезапное жжение в области почек, а затем резкую боль. Схватившись обеими руками за бок, он истошно закричал. – А-а-а! Как больно! Сяо Юй только расстегнула одну пуговицу, когда услышала шум позади. Она тут же прекратила свои действия и испуганно обернулась, увидев лишь половину головы и гримасничающего от боли Сяо Яня, высовывающегося из-за большого камня. Увидев это, Сяо Юй сразу поняла, что происходит. Лицо ее налилось от гнева. Она стремительно бросилась к Сяо Яню и отвесила ему мощный удар. – Ах ты, мерзкий воришка! Молод еще, а уже занимаешься грязными делами, как воровство, да еще и за другими подглядываешь, когда они моются! Не удовлетворившись этим, Сяо Юй нанесла еще два удара кулаками, по одному в каждую почку Сяо Яня. Тот, схватившись обеими руками за бока, в панике бросился бежать вниз с горы. Сяо Лин, спрятавшийся неподалеку, видя эту картину, невольно сглотнул. – Эта женщина, когда злится, просто зверь. Надо запомнить: никогда не связываться с вспыльчивыми женщинами. Покачав головой и отбросив ненужные мысли, Сяо Лин, видя, что они оба покинули заднюю часть горы, активировал свою боевую ци и поспешил к своему домику. ... «Сяо Юй, я обязательно тебя раздавлю, как и Сяо Нина. Вы оба у меня еще попляшете!» Вернувшись в свою маленькую хижину, Сяо Янь, перевязывая раны, сидел на кровати с мрачным лицом. Поставив перед собой цели, он приступил к сегодняшним занятиям. Он ни за что не расскажет об этом своему отцу, вождю клана. Если бы Сяо Чжань узнал, что его сын собирался подглядывать за Сяо Юй во время купания, он бы непременно преподал ему суровый урок, учитывая уважение к старейшинам. Поэтому Сяо Янь решил молча заниматься, а затем отомстить, став достаточно сильным. Хотя тренировки были монотонными и скучными, Сяо Янь, проживший на континенте Доу Ци уже столько времени, постепенно привык к этому. – Скоро прорыв! Почувствовав, как боевая ци бурлит в его теле, лицо Сяо Яня выразило легкое волнение. Сфокусировав разум, он приготовился одним рывком прорваться к шестому уровню Боевой Ци. ... Неделя пролетела незаметно. Сяо Лин, сидевший в своей комнате и тренировавшийся, завершил упражнения, сложив соответствующие печати. Он встал и, почувствовал в себе боевую ци, вздохнул: – Техники низкого уровня действительно плохи. Скорость культивации боевой ци низкая, да и качество не ахти какое. Нужно использовать огонь зверя, чтобы хоть немного повысить уровень техники, а если до мистического уровня никак, придется искать помощи у Сюнь'эр. В конце концов, она моя будущая жена, и просить помощи у будущей жены не стыдно. А "Поглощающая Ладонь" тоже хороша, действительно мистическая техника, пользоваться одно удовольствие. – Отбросив посторонние мысли, он вышел из комнаты и направился к аукционному дому Миттел. Приблизившись к аукционному дому, он, как обычно, накинул на себя черный плащ и надел перчатки. Войдя в холл, он снова почувствовал приятную прохладу. Оглядевшись, он не увидел никого знакомого. Сяо Лин нашел служанку и достал жетон, который ему дал Гуни в прошлый раз. – Я ищу мастера Гуни из вашего аукционного дома. Не могли бы вы проводить меня? Служанка взяла жетон, внимательно его осмотрела, затем с профессиональной улыбкой протянула руку и сказала: – Господин, прошу, следуйте за мной в комнату для важных гостей, где вы сможете немного подождать. Я тотчас же поищу мастера Гуни. Они прошли в комнату отдыха. Служанка налила чаю и ушла. Сяо Лин сел, сделал глоток и почувствовал, как боевая ци внутри немного оживилась. – Действительно, аукционный дом Миттель богат. Даже чай, которым угощают гостей, может немного улучшить эффективность тренировок. Через некоторое время вошел Гуни. Увидев того же человека в черном плаще, что и в прошлый раз, он слегка улыбнулся. – Господин, огни зверей, которые вам были нужны, готовы. Это земной огонь Земной Черепахи четвертого уровня, персиковый огонь Деревянного Зверя четвертого уровня, и огненная синяя вода Морского Дракона четвертого уровня. Первые два стоят сто тысяч золотых монет, последний – двести тысяч. Страж императорского дома империи Цзя Ма — это сам Морской Дракон шестого уровня. – Гуни взмахнул рукой, и на столе появилось три фарфоровых сосуда. Внутри них были три огня зверей. Сяо Лин слегка надавил «Поглощающей Ладонью», и три фарфоровых сосуда подлетели к нему. Взмахнув рукавом, он один за другим убрал их на пояс, чем немало удивил Гуни. В душе он ликовал: «Действительно, это божественная техника для показухи!» С улыбкой он сказал: – Я верю в репутацию клана Миттел. В следующий раз, когда будет сделка, я снова обращусь к вам. Сказав это, он повернулся, вышел из комнаты отдыха и из аукционного дома Миттель, направляясь обратно к клану Сяо. ... Вернувшись в комнату, он с нетерпением вытащил три фарфоровых сосуда и принялся рассматривать огни зверей. Земной огонь имел желтоватый оттенок и был тяжелым, будто пропитанный землёй. Персиковый огонь был розоватым, от него исходил легкий аромат, создавая дружелюбную атмосферу. Огненная синяя вода была темно-синего цвета, она была самой мощной и качественной из всех трех. Сяо Лин отбросил все посторонние мысли, отрегулировал дыхание и приготовился поглотить огни зверей. Глава 10: Поглощение огня зверей. Глядя на три огонька, которые будто живые, Сяо Линь немного подумал и решил начать с самого мягкого – огня Перси (Таохуа), полученного из зверя. Он открыл крышку маленькой бутылочки, где хранился огонь Перси, и розовое пламя тут же перепрыгнуло ему в руку. Рассматривая этот звериный огоньок, Сяо Линь почувствовал прилив жара. "С моей нынешней силой", – подумал он, – "Странное пламя (Ихо) мне пока не по зубам, его трудно достать и еще труднее поглотить. А вот эти огоньки из тел зверей – как раз то, что нужно, пока я еще слаб." Он медленно закрыл глаза, сложил пальцы в знак для тренировки и отправил свой разум внутрь себя. Чуть приоткрыв рот, с помощью силы души он осторожно втянул огонек Перси внутрь. Все свое внимание он сосредоточил на вихре энергии внутри тела. С помощью силы души он быстро обернул весь вихрь, будто коконом, и заставил его вращаться с бешеной скоростью. По мере того, как вихрь раскручивался все быстрее, внутри него появилось свободное пространство, достаточное для звериного огня. Силой души, обернув огненный шарик, он провел его сквозь заслон из боевой энергии и впихнул в это маленькое свободное местечко. Когда огонек Перси оказался внутри, он заработал, будто маленький механизм. Огоньку нужно было поглощать огненную боевую энергию из вихря, чтобы расти и становиться сильнее. А тепло, которое он излучал, в свою очередь, ускоря13ло всасывание боевой энергии вихрем. Так, они помогали друг другу, принося пользу и огоньку, и вихрю. ... В комнате Сяо Линь медленно открыл глаза. Взгляд его стал гораздо ярче, чем раньше. Почувствовав изменения внутри себя, он улыбнулся. Подняв руку, он увидел, как огонек Перси игриво запрыгнул на ладонь. Этот звериный огонек был словно живой, постоянно подпрыгивал, но стоило лишь использовать силу души, как он тут же подчинялся, словно часть тела. Спрятав огонек, он посмотрел на две оставшиеся бутылочки. Поколебавшись, Сяо Линь все же убрал их. "Моей силы пока маловато", – подумал он. – "Без пилюль Ледяного сердца и Защиты жил, лучше не рисковать с поглощением Странного пламени и улучшением техники Горение небес." "Подожду, пока приедут представители Академии Цзя Нань в следующем месяце. Там можно будет обменять на пилюли и звериный огонь, чтобы сразу улучшить Горение небес до техники Земного уровня." Он потряс головой, отгоняя лишние мысли, и вышел из комнаты. Сделав глубокий вдох, он подумал: "Сначала нужно известить старейшин семьи о своих планах. Если я просто так уйду, это может вызвать ненужные пересуды." Решив не медлить, Сяо Линь направился к месту тренировок Сяо Чжаня. ... Подойдя к тренировочной комнате Сяо Чжаня, Сяо Линь оглядел стражников и шагнул вперед. – Привет. Скажите, глава семьи сейчас свободен? Мне нужно кое-что с ним обсудить, – обратился Сяо Линь к одному из стражников. Стражник узнал Сяо Линя и, услышав, что тот по делу к главе семьи, ответил: "Глава сейчас в зале заседаний, обсуждает что-то со старейшинами. Я проведу тебя." Кивнув своим товарищам, он направился внутрь. Сяо Линь последовал за ним. "Отлично! Если они все там, я смогу сразу всем объяснить", – подумал он. Через некоторое время они подошли к просторному залу. Стражник перекинулся парой слов с дежурившим у входа и сказал Сяо Линю: "У тебя особое положение в семье. Глава семьи говорил, что ты можешь входить напрямую, если есть дело. Проходи через боковую дверь." Сяо Линь почувствовал прилив гордости. "Вот что значит быть талантливым в семье Сяо! Могу делать, что хочу!" – подумал он. Кивнув, он открыл боковую дверь и вошел в зал заседаний. ... Едва войдя, он увидел, как Первый Старейшина, тыча пальцем в Сяо Чжаня, кричит: – Сяо Чжань! Ты что, совсем не умеешь воспитывать сына?! Мало того, что Сяо Янь подглядывает за моей внучкой, когда она моется, так он, поди, и за другими девицами в семье подсматривает! Хорошо, что Сяо Юй вовремя его заметила! Сын главы семьи, будущий глава, и такой бесстыдник! Позор! "Вот оно как", – пробормотал про себя Сяо Линь. – "Оказывается, слух о подглядывании Сяо Яня уже расползся, и здесь из-за этого скандал." Сяо Линь посмотрел на Сяо Чжаня. Тот сидел с невозмутимым видом, будто слова Первого Старейшины его совсем не касались, и попивал ароматный чай. Глядя на эту сцену, Сяо Линь скривил губы. "Это, наверное, и есть наглость человека с талантом", – подумал он. – "Интересно, будет ли он так же спокоен, когда Сяо Янь станет ни на что не годным?" Заметив вошедшего, старейшины обратили на него внимание. Увидев Сяо Линя, их суровые выражения тут же сменились на приветливые улыбки. Увидев, что все внимание переключилось на него, Сяо Линь быстро подошел и поклонился: – Глава семьи, три Старейшины. – Не нужно церемониться. Садись и рассказывай. Что привело тебя сюда? Слышал, ты только что достиг уровня Бойца. Может, тебе нужна помощь с тренировками? – первым заговорил Первый Старейшина. Остальные старейшины тоже посмотрели на Сяо Линя с вопросительными взглядами. Они знали, что после прорыва на уровень Бойца он отправился в Павильон боевой энергии. Талант номер один в семье, достигший уровня Бойца – для них это было важно. Сяо Линь сел и поздоровался со старейшинами. Но из-за большой разницы в возрасте – ему, даже учитывая две жизни, было не больше двадцати – разговор пошел как-то неловко. Поэтому он решил сразу перейти к делу: – Я достиг уровня Бойца. Семья Сяо может помочь мне не так сильно, как хотелось бы. Поэтому я решил, что когда приедут набирать учеников из Академии Цзя Нань, я сразу же подам заявку, чтобы продолжить обучение там. Старейшины переглянулись, не зная, что сказать. В глубине души они понимали, что для Сяо Линя, такого таланта, оставаться в семье Сяо – значит тратить время. Но они не ожидали, что он захочет покинуть семью так рано. Если этим воспользовались бы другие силы, Сяо Линь могет и вовсе не вернуться. Но помешать ему они не могли. Первым заговорил Сяо Чжань: – Ты еще молод. Можешь тренироваться дома еще несколько лет. Уехать никогда не поздно. Сяо Линь догадался об их опасениях и ответил: – Я молод, и сейчас самое время закаляться. Я хочу быстрее стать сильнее, стать одним из величайших мастеров континента. Не волнуйтесь, я никогда не забуду доброту семьи Сяо. Услышав это, старейшины вздохнули с облегчением. Главное, чтобы талант семьи не ушел навсегда и помнил, откуда он родом. В это время вновь заговорил Сяо Чжань: – Через месяц в Секте Облачного Тумана (Юнь Лань) будет набор учеников. Ты можешь пройти отборочные испытания. С твоим талантом тебя обязательно будут там особо развивать. Может быть, сама Глава секты Юнь Юнь возьмет тебя в личные ученики. Услышав это, Сяо Лин почувствовал, как по его лбу катится холодный пот. Он мысленно пробормотал: "Сяо Чжань, ты что, хочешь моей скорой смерти? Или ты тоже хочешь 'хи-хи-хи'?" Конечно, Сяо Лин понимал, что Секта Облачного Тумана ближе к клану Сяо, и оттуда можно было бы присматривать за семьёй. А вот Академия Цзянань находится в Чёрном Углу, откуда связь с кланом Сяо будет затруднена. Конечно, о странных делах в Секте Облачного Тумана говорить было нельзя, по крайней мере, сейчас. Пришлось объяснять так: – В Академии Цзянань сильный преподавательский состав, и я думаю, быть студентом там не хуже, чем учеником в Секте Облачного Тумана. Возможно, с моим талантом меня возьмёт в ученики какой-нибудь Боевой Император. Сяо Лин улыбнулся, отпустив небольшую шутку. Старейшины переглянулись и вздохнули: – Тогда выбирай сам. Только не забывай о клане Сяо. Старейшина достал чёрную карту, протянул её Сяо Лину и с улыбкой сказал: – Это тебе карманные деньги, там пятьдесят тысяч золотых монет. Не скупись в дороге. Сяо Лин почувствовал прилив благодарности. Он взял золотую карту и коротко кивнул. Пятьдесят тысяч — не так уж много, но для клана Сяо это ощутимая сумма. – Благодарю, почтенный клана, старейшины. Сяо Лин откланивается. Он сложил руки в почтительном жесте и вышел из зала. По дороге обратно в комнату он вспоминал всё, что произошло за эти четыре года. Только бессердечный не почувствует привязанности. Он невольно вздохнул: "Я, чужак из другого мира, тоже обзавёлся тем, о чём стоит беспокоиться. Неважно, что там с родом Духов, помогу, чем смогу. Это не должно закончиться так, как в оригинале, с горсткой выживших младших". Вернувшись в комнату, он лёг на кровать и расслабился. Ощутив внезапную усталость, Сяо Лин быстро погрузился в глубокий сон. Глава 11. Набор в Академию Цзянань Прошёл месяц, как один день. Каждый день Сяо Лин либо тренировался, либо гулял с Сяо Сюньэр. Раннее утро, небо едва начало светлеть. Сяо Лин открыл глаза, встал, оделся и вышел из своего маленького дворика. Он специально встал пораньше, опасаясь, что потом соберётся слишком много народу на запись, и придётся долго ждать в очереди. Выйдя из клана Сяо, он добрался до места отбора. Увидев, что людей и правда немного, Сяо Лин вздохнул с облегчением и направился к шатрам на площади. Поскольку народу было немного, Сяо Лину не пришлось пробиваться сквозь строй охранников, как в оригинале. Он просто подошёл к месту записи в центре площади. Перед ним стоял большой высокий шатёр. Перед шатром несколько молодых людей проводили тесты для желающих поступить. Требование было — восемнадцатый уровень Боевой Энергии в восемнадцать лет, что для Сяо Лина было проще простого. Хоть народу снаружи и собралось немало, Академия Цзянань набирала учеников не в первый раз, и условия уже давно были известны. Но уверенных в своих силах было не так много, большинство пришло просто посмотреть. – Возраст не подходит, следующий. Вскоре Сяо Лин подошёл к тестовому кристаллу. Тестирование проводила молодая ученица. Она увидела входящего симпатичного мальчишку, на вид не старше десяти лет. Первое впечатление было приятным, поэтому она не почувствовала презрения. Расплывшись в сияющей улыбке, она протянула ему тестовый кристалл. – Братишка, этот тестовый кристалл очень простой. Влей в него свою Боевую Энергию. Если твоя сила достигла восьмого уровня Боевой Энергии, он засветится, и тогда ты пройдёшь. Сяо Лин без колебаний взял кристалл в руки, влил в него Боевую Энергию. Когда кристалл засветился ярким светом, он вернул его ученице. Ученица немного удивилась. Оказывается, он действительно засветился. Всё-таки Сяо Лин был слишком молод для таких достижений.