Услышав, что Яо Юэ хочет помочь ему проверить тело, Сяо Янь не очень-то поверил в её способности. Если даже её учитель не смог заметить аномалий в его теле, то как студентка Яо Юэ могла их обнаружить? Однако, учитывая, что она была маленькой принцессой империи, Сяо Янь решил подыграть ей и спросил:
– Принцесса, как я должен вам помочь?
Услышав согласие Сяо Яня, Яо Юэ удовлетворённо кивнула, указала на траву рядом и нетерпеливо сказала:
– Сядь на траву, приведи тело в лучшее состояние, и я проверю его.
Сяо Янь не стал возражать и сел на траву, как велела Яо Юэ.
Яо Юэ выпустила свою духовную силу и принялась изучать тело Сяо Яня.
Странное ощущение пронзило всё тело Сяо Яня, будто его разглядывали обнажённым. Он невольно покраснел.
Однако, увидев серьёзное выражение лица Яо Юэ, Сяо Янь прекратил блуждать мыслями и быстро успокоился.
Через некоторое время Яо Юэ покачала головой и сказала с досадой:
– Я внимательно осмотрела твоё тело и обнаружила, что ты не только не болен, но и сила твоих меридианов сравнима с обычным Бойцом. Думаю, это потому, что ты уже достигал уровня Бойца. Если бы ты смог восстановить свой талант к修炼, то достиг бы уровня Бойца намного быстрее, чем раньше. Жаль, что я не слышала о пилюлях, помогающих修炼 на уровне Боевой Ци, иначе ты мог бы быстро восстановить свой прежний уровень с помощью пилюль.
Сяо Янь почесал голову, не ожидая таких хороших новостей. Хотя мастер Митчелл тоже говорил, что с его телом всё в порядке, он не упоминал о состоянии меридианов. Может быть, он не заметил или просто не стал говорить.
Возможно, у двоюродного брата Сяо Лина есть пилюли для стадии Боевой Ци. Если бы можно было восстановить修炼 с помощью пилюль, это было бы намного проще, чем просто修炼.
Немного помолчав, Яо Юэ снова сказала:
– Попробуй сейчас修炼, а я проверю, как исчезает твоя Боевая Ци.
Сяо Янь кивнул и сложил修炼-мудру. Боевая Ци в его теле начала циркулировать.
Слабые белые потоки воздуха из внешней среды устремились в тело Сяо Яня, попадая в меридианы и циркулируя по методу修炼 Боевой Ци.
В тот момент, когда эти слабые белые потоки собирались завершить один цикл циркуляции в теле Сяо Яня, чёрное древнее кольцо на его пальце, незаметно для Сяо Яня и Яо Юэ, вдруг вспыхнуло белым светом, и Боевая Ци, которая должна была быть поглощена, исчезла.
Почувствовав, что с ним происходит привычное, Сяо Янь беспомощно вздохнул. Он посмотрел на Яо Юэ, которая задумчиво потирала подбородок, и с любопытством спросил:
– Принцесса, вы что-то заметили?
Услышав вопрос Сяо Яня, Яо Юэ не ответила прямо, а сказала:
– Продолжай修炼. Я только что отвлеклась.
Увидев это, Сяо Янь мог только продолжать. В любом случае, у него не было друзей в семье Сяо, к тому же он не мог修炼. Поболтать с этой маленькой принцессой было даже неплохо.
Снова сложив修炼-мудру, Сяо Янь снова начал поглощать слабый белый воздух из окружающей среды, пытаясь очистить его в своём теле.
Однако каждый раз, когда эти слабые белые потоки почти очищались Сяо Янем, они словно исчезали из воздуха, не оставляя и следа.
– Нет, нет, я только что отвлеклась. Ты начни снова.
– В этот раз совсем чуть-чуть осталось. Я сейчас же замечу проблему. Попробуй ещё раз.
– В этот раз я немного устала. В следующий раз обязательно замечу. Ещё разок…
...
В аккуратной комнате красный аптечный котёл медленно вращался в воздухе, золотое пламя яростно бушевало внутри него. По мере того, как красный котёл вращался, пространство вокруг него постоянно излучало серии мелких энергетических волн. Центрируясь на котле, эти энергетические волны распространялись во все стороны по кругу, тихо затухая, едва достигнув стен…
В аптечном котле, бушующем пламенем, нечёткий смутно-пурпурный прототип пилюли размером с большой палец медленно формировался под обжигом пламени. В какой-то момент глубокий пурпурный аромат пилюли внезапно вырвался из котла, наполнив комнату и долго не рассеиваясь.
Пурпурный аромат, исходящий от пилюли, был признаком того, что пилюля высокого уровня вот-вот сформируется. Ещё немного, и эта пилюля Шестого Ранга "Прорыва Затруднений" будет успешно создана.
Сяо Лин не оставлял никаких "задних дверей" в пилюли, как это делал Сяо Янь в оригинале. Во-первых, это была сделка, и как мастер炼药, Сяо Лин не собирался нарушать профессиональную этику. Во-вторых, даже если Хай Бодун восстановил свою силу Боевого Императора и хотел украсть половину оставшегося фрагмента карты, Сяо Лин был уверен, что сможет его усмирить. В то время как Сяо Янь был всего лишь Бойцом, и если бы появился Яо Чэнь, это потребовало бы огромных затрат душевной силы.
Взмахнув рукой, красное золотое пламя в аптечном котле резко взвилось, мгновенно полностью окутав пурпурный прототип пилюли и начав последний раунд яростного обжига.
Красное золотое пламя поднялось лишь на мгновение, а затем быстро погасло. Вместе с погашением пламени в аптечном котле появилась гладкая пилюля размером с большой палец, бледно-пурпурного цвета, источающая слабый блеск, которая вращалась вокруг себя.
Глава 81: Пилюля Готова
В тот момент, когда появилась пурпурная пилюля, из неё резко вырвалась мощная энергетическая волна. Хотя часть этой волны была перехвачена аптечным котлом, остальная всё же просочилась и яростно устремилась во все стороны. Судя по этому напору, если бы ей позволили распространиться, эта комната немедленно рухнула бы.
Сяо Лин лишь мельком взглянул на стремительно распространяющуюся энергетическую рябь. Его бледная ладонь небрежно взмахнула, и в мгновение ока невидимая духовная энергия сформировала в комнате прозрачный энергетический щит.
Энергетические волны, столкнувшись с невидимым щитом, созданным из духовной силы, разошлись по нему, словно круги на воде от брошенного камня. Сначала сильные, они постепенно утихли, пока не исчезли вовсе.
Когда последний энергетический отголосок затих, Сяо Лин убрал свой духовный щит. Жестом направив руку к котлу, он приказал ему выплюнуть бледно-фиолетовую пилюлю. Пилюля вылетела из котла и послушно опустилась в ладонь Сяо Лина.
Держа эту пилюлю, Сяо Лин рассматривал ее, внимательно изучая каждый изгиб. Бледно-фиолетовая поверхность пилюли была гладкой и блестящей. Казалось, на ней выгравированы причудливые узоры, не созданные человеком, – они переплетались, напоминая таинственные символы. Приглядевшись повнимательнее, Сяо Лин почувствовал странную силу, заключенную внутри. Возможно, именно она и была главным компонентом, способным разрушить печать…
Кивнув самому себе, Сяо Лин пробормотал:
– Эта пилюля Разрушения Напасти наконец-то готова. Качество у нее превосходное, я потратил на нее почти два с половиной дня. Это гораздо дольше, чем на шестиуровневые пилюли, которые я готовил для старейшин во внутреннем дворе.
Отведя взгляд от пилюли Разрушения Напасти, Сяо Лин достал из своего кольца искусную нефритовую бутылочку, аккуратно поместил туда пилюлю. Затем, взглянув на гору оставшихся лекарственных трав, он ухмыльнулся и без колебаний смел все эти сокровища в свое кольцо.
– Быть алхимиком – прибыльное дело, – пробормотал Сяо Лин, убирая травы. – Мне с такой высокой вероятностью успеха травы прямо пачками в кольцо сыпятся.
Сложив котел обратно в кольцо для хранения, Сяо Лин встал, потянулся и поправил немного помятую одежду. Взяв нефритовую бутылочку с пилюлей Разрушения Напасти, он оглядел комнату, убедившись, что ничего не забыл, и легким шагом направился к двери.
…
В полумраке коридора Хай Бодун прислонился к стене. Его старое лицо выглядело спокойным, но нервно барабанившие по стене пальцы выдавали его внутреннее напряжение и беспокойство.
Чувствуя, как медленно тянется время, Хай Бодун оглянулся на плотно закрытую дверь в конце коридора. Его брови сдвинулись. Через мгновение он вздохнул. Ингредиенты для пилюли Разрушения Напасти найти непросто. Он потратил на это почти несколько лет. Если Сяо Лин потерпит неудачу, его надежда восстановить силы, скорее всего, придется отложить…
Потерев руки, Хай Бодун наконец позволил беспокойству проступить на своем обычно спокойном лице.
– Неужели неудача? – пробормотал он. – Эх, похоже, я все-таки поторопился. Хотя у этого парня сила уровня Короля Духов и его талант можно назвать чудовищным, он все еще слишком молод… Даже если он начал заниматься алхимией с рождения, это всего лишь чуть больше десяти лет… Чего можно добиться за десять лет в алхимии?
С шумом ударив кулаком в ладонь, Хай Бодун менялся в лице, затем, покачав головой, тяжело вздохнул и горько усмехнулся:
– Теперь остается только надеяться, что этот парень может сотворить чудо. В конце концов, у него же есть это ужасающее золотое необычное пламя…
Время текло, секунда за секундой. Атмосфера в коридоре становилась все более напряженной.
Нервно барабанившие по стене пальцы вдруг вспыхнули боевой энергией и, резко ударив, пробили в стене дыру.
– Надо посмотреть! – Сухое лицо Хай Бодуна дернулось. Он больше не мог терпеть муки ожидания, глубоко вдохнул и резко развернулся, собираясь войти в комнату.
В тот момент, когда Хай Бодун повернулся, его тело замерло, а на лице появилось изумление. Он с удивлением уставился на сине-одетого юношу, который с улыбкой наблюдал за ним, прислонившись к стене в коридоре. Сделав несколько шагов вперед и сглотнув, он с нетерпением спросил:
– Мастер Сяо Лин, неужели пилюля Разрушения Напасти удачно приготовлена?
Сяо Лин развел руками и медленно подошел к взволнованному Хай Бодуну. Легким движением руки он бросил ему нефритовый флакон.
– Мне повезло, кое-как получилось. Хорошо, что у тебя было достаточно лекарственных трав, это дало мне возможность для ошибок. Это необычный рецепт, я впервые по нему готовил.
Увидев брошенный флакон, Хай Бодун чуть ли не на четвереньках бросился к нему, крайне неловко поймав его, словно собственное дитя. С необычайной осторожностью он зажал его в руках. Взгляд его устремился на фиолетовую пилюлю внутри, и старое лицо расцвело ликованием и шоком.
Ликование, конечно, потому, что он, наконец, получил эту пилюлю Разрушения Напасти. Шок же… ему до сих пор было трудно поверить, что этот малыш, на вид не старше шестнадцати, за какой-то день смог идеально приготовить шестиуровневую пилюлю, которую даже Королю Пилюль Древнему Реке было бы непросто изготовить…
– Не зря его называют "гением номер один империи Дзя Ма", – подумал Хай Бодун. В этот момент в его душе возникло слепое доверие к Сяо Лину.
Поместив нефритовый флакон с пилюлей Разрушения Напасти в свое кольцо, Хай Бодун сложил руки в поклоне перед Сяо Лином и серьезно произнес:
– Благодарю вас, Мастер Сяо Лин, за помощь в приготовлении пилюли. Я был заперт на уровне Духовного Мастера Духов в течение нескольких десятилетий, и теперь, наконец, смогу восстановить силу Императора Духов и больше не придется влачить жалкое существование на краю пустыни Тагор. После восстановления моих сил, если вам, Мастер Сяо Лин, понадобится какая-либо помощь, я, Хай Бодун и семья Миттл, сделаем все возможное.
**Глава 82. Тайна Неполной Карты**
Услышав серьезные слова Хай Бодуна, Сяо Лин слегка кивнул и с улыбкой ответил:
– Мне приятно слышать это, господин Хай. Но раз уж вы получили пилюлю Разрушения Напасти, не пора ли передать мне часть карты, как мы договорились?
Услышав, как Сяо Лин упомянул карту-схему, Хай Бодун задумался.
Пусть он и не знал, для чего эти схемы нужны, но чувствовал, что секрет в них скрыт немалый. В конце концов, даже такие сильные личности, как Королева-медуза, были готовы гнаться за ними через целые континенты.
Но раз за столько лет ему так и не удалось узнать ничего полезного с этой схемы, значит, судьба его с этим секретом не свела.
Сейчас Сяо Лину всего пятнадцать, а он уже стал Духовным Королем и алхимиком шестого ранга. Будущее его, без сомнения, светлое. Отдав эту неизвестную схему, он сможет завести с ним хорошие отношения, а в будущем, возможно, даже получить помощь, чтобы самому стать сильнее.
С горечью вздохнув, Хай Бодун пошарил пальцами по кольцу и достал маленький, старинный, пожелтевший кусочек пергамента. Нехотя поглаживая древнюю схему, он вздохнул:
– Я много десятилетий занимаюсь составлением карт, но такой сложной ещё не видел. Вскоре после того, как я получил её, я пытался сделать копию, но каждый раз карта получалась совершенно не похожей на оригинал, какая-то странная. Пытался так несколько раз и сдался. Думаю, возможно, это из-за того, что карта неполная.
Ещё долго не отрываясь, Хай Бодун гладил схему, затем с досадой покачал головой и протянул её Сяо Лину, горько усмехнувшись:
– Эх, бери. По моему опыту, эти схемы разделены на много частей. С одной лишь этой толку мало, а найти другие части на таком огромном континенте, это всё равно, что искать иголку в стоге сена.
Сяо Лин улыбнулся и взял схему в руки. На ощупь она была гладкая. Осмотрев её, он почувствовал лёгкий дух древности и времени. Видимо, схема эта пролежала немало.
Держа в руках одну часть, Сяо Лин достал из кольца другую, которую забрал у Хай Бодуна в прошлый раз. Соединил их и, убедившись, что стыки идеально совпадают, с облегчением вздохнул.
– Хе-хе, мастер Сяо Лин, похоже, тебе эти схемы очень интересны? — глядя на Сяо Лина, Хай Бодун сощурился и хихикнул.
– Мне интересны всякие странности, — уклончиво ответил Сяо Лин с лёгкой улыбкой.
– Мастер Сяо Лин, теперь все мои схемы у тебя в кармане, хе-хе… Можешь хоть сказать мне, для чего они нужны? И что можно получить, собрав их все? — скрестив руки, Хай Бодун всё ещё не мог справиться с любопытством и робко спросил.
Услышав вопрос Хай Бодуна, Сяо Лин потрогал подбородок и задумался. Хай Бодуну эта схема досталась нелегко, он искал секрет десятилетиями, но так ничего и не нашёл. Теперь, когда он передал её другому, ему, конечно, очень любопытно, что же это такое на самом деле. Если он не узнает, то, может, будет день и ночь гадать, что же там написано.
Размышляя об этом, Сяо Лин решил немного приоткрыть завесу тайны для Хай Бодуна, чтобы развеять его напрасные мысли.
Подняв собранную схему, он помахал ею перед Хай Бодуном и сказал:
– Если я не ошибаюсь, это схема для поиска уникального огня. Как только я зашёл в твою лавку карт, мой уникальный огонь внутри отреагировал. К тому же, по моим наблюдениям, прежний владелец этого огня был очень силён, как минимум, Духовный Повелитель. У меня есть только эта часть схемы, которую я получил от тебя. Удастся ли собрать другие, это уж как повезёт.
Видя, как изменилось выражение лица Хай Бодуна, Сяо Лин добавил:
– Королева-медуза, наверное, сражалась с тобой, потому что тоже почувствовала на этой схеме присутствие уникального огня. Насколько я знаю, у змеиного народа есть тайный ритуал, который можно провести только с помощью уникального огня. Он позволяет улучшить кровь и значительно увеличить талант к развитию. Королева-медуза уже долгое время остаётся на пике Духовного Короля, а вокруг четыре империи смотрят на змеиный народ с жадностью. Конечно, она хочет получить эту схему, найти уникальный огонь и улучшить свою кровь, чтобы прорваться в Духовное Царство. А тебе, Духовному Королю с атрибутом холода, зачем карта, связанная с огнём? Неужто ты собираешься его поглотить? Хоть эта схема и привлекательна для заклинателей огненной магии и алхимиков, её вполне можно было бы обменять на пилюлю Королевского Уровня. Но тебе она бесполезна. Ты столько лет берёг эту бесполезную схему, ещё и развитие твое заморозилось… Тяжело тебе пришлось.
То, что сказал Сяо Лин, хоть и не полностью раскрывало истину, но и не было ложью. Эта схема действительно указывала путь к уникальному огню, а Преподобный Лотос, владевший им, при жизни был сильнее Духовного Повелителя.
Если бы Сяо Лин сказал всю правду, Хай Бодун наверняка пожалел бы о своём решении. Пусть лучше узнает лишь часть, зато отбросит эту навязчивую идею.
Выслушав объяснения Сяо Лина, Хай Бодун наконец понял, почему на него охотилась Медуза. Оказывается, она хотела найти уникальный огонь, чтобы улучшить кровь и прорваться в Духовное Царство.
Он глубоко вздохнул, покачал головой и с тоской сказал:
– Оказывается, это схема уникального огня. Королева-медуза гналась за мной, чтобы получить её, найти огонь и улучшить кровь.
Сяо Лин улыбнулся, похлопал Хай Бодуна по плечу и с лёгкой иронией утешил:
– Всё это в прошлом. Ты прожил долгую жизнь, неужели не можешь отпустить такую мелочь? Как только примешь пилюлю Разбивающее Запечатывание, снова станешь Духовным Королем. Тогда ты станешь знаменитым «Ледяным Королем» на всей империи Цзя Ма, а это куда интереснее, чем прозябать в этом маленьком городке.
Услышав слова Сяо Лина, Хай Бодун расхохотался и сказал:
– Мастер Сяо Лин, ты прав. Приняв пилюлю Разбивающее Запечатывание, я, Хай Бодун, больше не буду ничем связан!
Глава 83. Восстановление
萧凌 вспомнил, что уже два дня не видел Цзы Янь и Цин Линь, и немного ослабил свою духовную силу, чтобы проверить окрестности магазина карт. Не найдя там девушек, он с любопытством спросил:
– Старейшина Хай, куда подевались две мои спутницы?
Хай Бодун с улыбкой ответил:
– Эти девчонки на месте усидеть не могут. Как только ты ушёл в тайную комнату варить пилюли, они тут же отправились гулять по городу. Наверное, сейчас где-то шоппится. Вчера вот эта маленькая Цзы Янь даже подралась с кем-то из горожан. Говорят, кто-то хотел им навредить.
Услышав это, Сяо Лин удивлённо приподнял брови:
– Надо же, кто-то посмел связаться с этой маленькой проказницей Цзы Янь! Видимо, решил, что раз она выглядит как ребёнок, то её легко обидеть. Ну ладно, главное, что они где-то недалеко. В городе Пустыни им никто не сможет навредить.
После ещё нескольких минут разговора Хай Бодун повёл Сяо Лина в свою тренировочную комнату.
Коридор оказался нешироким, но его извилистость удивила. Поворачивая за Хай Бодуном, Сяо Лин ощущал лёгкую усталость от однообразной обстановки. Однако его собранность не позволяла ему почувствовать дискомфорт, лишь небольшую тяжесть на душе.
В коридоре было тускло. Слабый свет отсвечивал от ламп каждые десять метров. В этой полутьме они шли молча, лишь тихие шаги эхом отдавались в длинном проходе, создавая жуткую атмосферу.
Несмотря на кажущуюся прямолинейность коридора, Сяо Лин чувствовал, что они спускаются. Спустя двадцать минут монотонного пути Хай Бодун вдруг остановился, повернулся и с улыбкой сказал:
– Мастер Сяо Лин, пришли.
Сяо Лин взглянул поверх Хай Бодуна и увидел в конце коридора, освещённого тусклым светом, массивную железную дверь. Она выглядела тяжёлой и непроглядной.
Подойдя к двери, Хай Бодун потянул за ручку в виде чёрной железной львиной головы. Раздался скрежет, и дверь медленно открылась, выпуская яркий свет.
– Мастер Сяо Лин, прошу, – Хай Бодун жестом пригласил его войти и первым шагнул внутрь.
Осмотревшись в дверях, Сяо Лин тоже спустился в подвал.
В подземном помещении резко похолодало. Лёгкий мороз окутывал его тело. Оглядевшись, Сяо Лин с некоторым удивлением обнаружил, что это оказалась подземная ледяная пещера. Белые сосульки свисали с потолка и стен, похожие на острые мечи.
Лёгкий ледяной туман висел в воздухе, не рассеиваясь годами. Неизвестно, сколько времени и сил потратил Хай Бодун на создание этой огромной подземной пещеры.
Хай Бодун, словно прочитав его мысли, с улыбкой объяснил:
– Моя техника культивирования склонна к холоду, поэтому мне лучше заниматься в таких условиях. К тому же, здесь, под землёй, лёд и земля скрывают мою ауру от других сильных культиваторов.
– Понятно, – кивнул Сяо Лин и, не стесняясь, сел на кресло в центре пещеры. Подняв взгляд на Хай Бодуна, он с улыбкой сказал: – Старейшина Хай, принимайте пилюлю "Прорыв". Если что-то пойдёт не так, я, как алхимик, понесу за это ответственность.
– Хорошо, – Хай Бодун кивнул, улыбнувшись. – Но приём пилюль тоже сопряжён с риском. Мастер Сяо Лин, позвольте мне сначала проверить. Извините.
Он достал пилюлю "Прорыв" из своего кольца-хранилища и внимательно осмотрел её в руке. Его осторожность заставила Сяо Лина, сидящего рядом, почувствовать себя неловко.
После долгого осмотра, не найдя ничего подозрительного, Хай Бодун тихонько вздохнул. Теперь он стал умнее и понимал, что его предыдущее поведение могло вызвать недовольство Сяо Лина, поэтому он даже не рискнул взглянуть на его лицо. Легко оттолкнувшись от пола, он быстро переместился на ледяной пьедестал, сел, скрестив ноги, и проглотил пилюлю "Прорыв".
Сяо Лин не считал, что Хай Бодун поступил неправильно. Оба не были родственниками, знакомы совсем недавно. Будучи бывшим экспертом уровня Боевого Императора, он должен был проявлять такую осторожность.
Сяо Лин сел в кресло, сосредоточившись на изменениях внутри тела Хай Бодуна. Ему было интересно наблюдать за печатью Медузы.
В холодной подземной пещере, когда Хай Бодун вошёл в медитативное состояние, атмосфера постепенно стала тихой. Сяо Лин, сидя в кресле, пристально смотрел на Хай Бодуна, используя духовное восприятие, чтобы отслеживать его состояние.
В этот момент Сяо Лин почувствовал присутствие двух знакомых аур, вошедших в магазин карт Хай Бодуна. Очевидно, это вернулись Цзы Янь и Цин Линь.
Сяо Лин не скрывал своего присутствия, и Цзы Янь легко обнаружила его местоположение. Не собираясь идти по запутанным коридорам, Цзы Янь просто разорвала небольшую пространственную трещину, схватила за руку Цин Линь и быстро нырнула в неё.
Почувствовав пространственные колебания, Сяо Лин с удивлением увидел, как Цзы Янь вместе с Цин Линь выпрыгивают из тёмной пространственной трещины.
Создав барьер из духовной силы, чтобы заглушить звук, Сяо Лин сначала поздоровался с Цин Линь, а затем с любопытством, словно смотря на монстра, посмотрел на Цзы Янь и спросил:
– Как ты это сделала? Пространственное перемещение — это ведь под силу только культиваторам уровня Боевого Почтенного.
– Вот, — высунула язычок Цзы Янь, немного смущаясь. — Это я только недавно смогла делать. И недалеко, совсем чуть-чуть. Если не выйти быстро, то пространство вытолкнет. Но когда я стану сильнее, это ощущение будет слабеть, пока я не смогу совсем управлять перемещением в пространстве. Тогда хоть спи в пространственных трещинах, и ничего.
Сяо Лин с восхищением ответил:
– Твои способности к управлению пространством просто потрясающие. — А про себя добавил: «Конечно, это ведь кровь древних драконов, они прямо любимчики пространства».
Цин Линь, услышав, как Сяо Лин хвалит Цзы Янь, вспомнила её огромную силу и талант. Она пробормотала про себя: «Господин и сестра Цзы Янь такие замечательные. Смогу ли я всегда оставаться рядом с ними?»
Обновлено: 19.01.2026