Глава 27 — Глава 27

Когда они сели напротив друг друга, Сяо Чжань тепло улыбнулся сыну и без лишних слов начал: – Янь'эр, ты помнишь своего двоюродного брата, Сяо Лина? Услышав вопрос отца о Сяо Лине, Сяо Янь почувствовал, как внутри что-то екнуло, подтверждая его смутные подозрения. Подумав, он ответил: – Мы с братом Сяо Лином не слишком близки. Когда он ещё был в клане, мы несколько раз спарринговали. В детстве я недолюбливал его, но когда вырос, понял, что он довольно надёжный человек. Сяо Чжань кивнул и продолжил: – На самом деле, Сяо Лин всегда беспокоился о тебе. Рецепт, который мы передали мастеру Митчеллу, я не просил у него. Он сам прислал его, когда узнал о твоей ситуации. Сяо Янь был удивлён таким поворотом событий. Он-то думал, что отец либо сам использовал ресурсы, присланные Сяо Лином для его лечения, либо написал ему и попросил помощи. Ведь они с Сяо Лином не были особенно дружны, и даже если бы тот узнал о пропаже таланта, вряд ли бы сильно переживал. Заметив изумление на лице Сяо Яня, Сяо Чжань улыбнулся и решил больше не интриговать: – В письме, которое прислал Сяо Лин, он также упомянул о тебе. Когда мы переедем обратно в столицу, и Сяо Лин закончит свои дела и вернётся в клан Сяо, он лично тебя осмотрит. Он мне сказал, что примерно понял твою ситуацию и, скорее всего, сможет помочь тебе восстановить талант к修炼у. Услышав это, Сяо Янь едва не вскочил. Его волнение было очевидно: кулаки сжались так сильно, что костяшки побелели, а ногти впились в ладони – он даже не чувствовал боли. Сяо Чжань, увидев это, прекрасно его понял. Пережить переход от гения к бездарности – это испытание не для каждого. То, что Сяо Янь не отчаялся и каждый день усердно занимался修炼ом, тоже было необычно. ... Яо Чэнь, находясь в Кольце Костяного Пламени, услышав разговор отца и сына, погладил свою полупрозрачную бороду и пробормотал себе под нос: – Этот парень, Сяо Лин, поистине самонадеян. Ещё даже не осмотрел, а уже смеет хвастаться. С моими способностями и особенностями Кольца Костяного Пламени, без Духовной Души уровня “Дух”, невозможно заметить даже следа моего присутствия. Тем интереснее будет однажды встретиться с этим парнем. По мнению Яо Чэня, в таком отдалённом месте, как Северо-Западный континент, не мог появиться человек с Духовной Душой уровня “Дух” в пятнадцать лет. Без исключительного таланта или невероятной удачи такое достижение было возможно только для гениев из древних кланов. Подумав о том, что Сяо Лин должен приехать и осмотреть Сяо Яня, Яо Чэнь принял решение. Через некоторое время, после того как Сяо Лин проведёт осмотр, если он тоже не сможет помочь Сяо Яню восстановить талант, Яо Чэнь появится и возьмёт его в ученики. Таким образом, он сможет использовать репутацию Сяо Лина, чтобы поднять свой имидж в глазах Сяо Яня, а также заявит о себе в тот момент, когда Сяо Янь будет наиболее подавлен. Он сможет притвориться, что именно в этот момент пробудился, и это улучшит первое впечатление Сяо Яня о нём. В конце концов, Сяо Янь был его изначальной целью. Если разница в таланте не будет огромной, Яо Чэнь не собирался отказываться от него. Однако, если талант Сяо Лина достигнет определённого уровня, Яо Чэнь вполне мог бы оставить Сяо Яня и последовать за другим. По сути, до сих пор Яо Чэнь не сказал Сяо Яню ни слова. Даже если в будущем они станут примером идеальных учителя и ученика, готовых пожертвовать друг ради друга, на данный момент у них не было никакого опыта, и тем более чувств. Кроме того, главная цель Яо Чэня сейчас заключалась в поиске человека, который мог бы практиковать “Технику Промежуточного Сжигателя Сутры” и создать для него совершенное тело. Найти способного человека для следования также соответствовало его собственным планам. Вместо того чтобы считать это осмотром Сяо Яня со стороны Сяо Лина, Яо Чэнь видел в этом своего рода испытание для Сяо Лина. ... После того как волнение улеглось, Сяо Янь почувствовал лёгкое тепло в ладонях, но сейчас это было неважно. Нетерпеливо он спросил: – Отец, когда мы отправляемся в столицу? Сяо Чжань подошёл к сыну, положил руку ему на плечо и笑着 сказал: – Не спеши. Ты ждал два с половиной года, несколько дней уже не имеют значения, верно? Спокойно собери всё необходимое. В эти дни не занимайся修炼ом, расслабься, прогуляйся по городу У Тан. Это место, где ты вырос. Если не случится ничего важного, мы сюда в基本上 не вернёмся. Услышав слова Сяо Чжаня, нетерпение Сяо Яня улеглось, и сжатые кулаки разжались. В конце концов, несколько дней не имели значения, и лучше было привести в порядок свои мысли. Последние два с половиной года были слишком гнетущими. Поклонившись Сяо Чжаню, Сяо Янь сказал: – Хорошо, отец. Тогда я пойду соберу вещи. Сказав это, он быстро вышел. Взволнованный, он сначала не обратил внимания, но теперь почувствовал боль в ладонях. С его нынешним уровнем修炼а он ещё не мог игнорировать такие травмы. Глядя вслед уходящему Сяо Яню, Сяо Чжань был очень доволен и тихо пробормотал: – Даже если ты пережил два с половиной года упадка, отец уверен, что ты всё равно сможешь стать сильным. Мой сын, сын Сяо Чжаня, никогда не был废物ом. Глава 67: Отряд Наемников Пустынного Железа Наступила ночь, небо было усыпано星辰ми-бриллиантами. Полумесяц нежно ласкал Млечный Путь, проливая свой слабый свет на землю, добавляя тихой ночи загадочности и романтики. Из-за чёрной чешуи Рекуэйза, даже те, кто смотрел в небо с земли, едва ли могли заметить его силуэт. Спустя день непрерывного полёта на Рекуэйзе, Сяо Лин и остальные наконец достигли окраины пустыни Тагор. На макушке Рекуэйза Сяо Лин непрерывно менял положения рук, управляя пламенем внутри药鼎а перед собой, питая находящийся там雏丹. Внутри тигля доготавливалась пилюля пятого класса – Боевая Духовная пилюля. Чтобы не терять времени в пути, Сяо Лин на лету перерабатывал травы, полученные от Луны Пяо. Сейчас он заканчивал последнюю пилюлю из оставшихся ингредиентов. Когда пилюля оформилась и от нее пошла волна энергии, Сяо Лин легким движением развеял ее, а готовую пилюлю убрал в заранее приготовленную фарфоровую склянку. Склянка с белым блеском тут же исчезла в его кольце. Сидевшая рядом Цзы Янь, подперев голову рукой, наблюдала за происходящим. Протерев глаза и зевнув, она сказала Сяо Лину: – Сяо Лин, я сегодня слишком много трав съела, нужно отдохнуть немного. Видя ее состояние, Сяо Лин с некоторой растерянностью ответил: – Кто тебе сказал съесть столько пилюль за раз? Эти пилюли были рассчитаны на неделю, а ты их за один день проглотила. Услышав его слова, Цзы Янь почесала голову и, отведя взгляд, виновато пробормотала: – Сидеть на спине Сколопендры все время, заняться нечем... В этой пустыне и приличных трав-то нет. От нечего делать я все пилюли и съела. Сяо Лин вздохнул, понимая ее. Цзы Янь была не обычной практикующая, ее совершенствование зависело не от修炼, а от поедания трав. Она почти никогда серьезно не занималась, поэтому, даже при отсутствии занятий, не могла сосредоточиться на тренировках и просто съела все свои пилюли. Взяв карту, Сяо Лин изучил маршрут. Определив свое текущее местоположение, он обнаружил, что Город Каменных песков находится совсем близко. Увидев это, Сяо Лин принял решение. Погладив Цзы Янь по голове, он сказал: – Подожди, когда доберемся до Города Каменных песков, я тебе найду место, где можно хорошо отдохнуть. Почувствовав его руку на голове, Цзы Янь кивнула и ответила: – Тогда побыстрее, я ужасно спать хочу. Не успели ее слова затихнуть, как Цзы Янь почувствовала, что ослабла и упала в объятия Сяо Лина. Увидев это, Сяо Лин обнял ее, наблюдая за фиолетовой энергией, исходившей от нее, и с некоторой беспомощностью произнес: – Еще пара минут, и мы будем на месте. Постарайся не засыпать, запомни этот урок. В следующий раз нельзя есть столько трав. Лежа в объятиях Сяо Лина, Цзы Янь сонно пробормотала: – Знаю, знаю. В следующий раз точно не буду столько за раз есть. Показывая Сколопендре ускорить движение, Сяо Лин сначала удержал Цзы Янь на руках, а затем перевел взгляд в сторону Города Каменных песков. Через несколько минут полета силуэт огромного города, расположенного на восточной окраине пустыни Тагер, стал едва различим в поле зрения Сяо Лина. Глядя на недалеко расположенный Город Каменных песков, Сяо Лин вздохнул с облегчением: хорошо, что Цзы Янь еще не полностью уснула, а просто немного устала. Несколько шагов она точно сможет сделать. Если бы ему пришлось нести спящую девочку в город, это могло бы вызвать недоразумения и слухи. Еще бы подумали, что Сяо Лин любит "炼铜". Они спустились на землю в нескольких сотнях метров от Города Каменных песков, Сколопендра исчезла. Сяо Лин, держа Цзы Янь за руку, вошел в город. Города в пустыне, по сравнению с городами внутри Империи, казались более простыми и основательными. Возможно, из-за близости к пустыне Тагер, их защита была намного более строгой. На улицах города повсюду патрулировали полностью вооруженные солдаты. Сила духовного восприятия расширилась, и весь Город Каменных песков развернулся в сознании Сяо Лина, словно плоская карта. В одном из дворов в южной части города он обнаружил знакомый запах представителей расы змей. Найдя пункт назначения, Сяо Лин взял Цзы Янь за руку и направился на юг города. Пройдя несколько улиц, перед ними предстал двор, по площади сравнимый с поместьем клана Сяо в городе Утан. Над воротами двора развевался флаг с крупными иероглифами: "Отряд наемников "Железная Пустыня"". В этих словах чувствовалась сила и решительность. Это был отряд наемников, основанный двумя братьями Сяо Яня из оригинальной истории. Сяо Лин планировал оставить Цзы Янь здесь на некоторое время отдохнуть и заодно "забрать" Цин Лин, которая сейчас работала здесь служанкой. У входа во двор стояло несколько крепких мужчин с оружием в руках. Их острые взгляды скользили туда-сюда, осматривая прохожих. По запаху крови, исходящему от них, было видно, что это настоящие ветераны, побывавшие в боях, а не новички, которые считают себя наемниками, просто нося оружие на поясе. Когда Сяо Лин и Цзы Янь подошли к отряду наемников "Железная Пустыня", главный из стражников заметил их и перевел взгляд на парочку. Увидев изысканные черты лица Сяо Лина и Цзы Янь, он предположил, что это公子小姐, которые прибыли нанять наемников. Он подошел и преградил им путь, сказав: – Этот господин, уже поздно, братья из отряда наемников легли отдыхать. Если хотите нанять наемников, приходите завтра. Сяо Лин покачал головой и протянул ему жетон, на одной стороне которого было выбито "Сяо Лин", а на другой – "Клан Сяо". Он объяснил: – Ваши командиры – Сяо Ли и Сяо Дин, верно? Меня зовут Сяо Лин, я из клана Сяо в городе Утан. Я могу считаться их младшим братом. Мы только что прибыли в Город Каменных песков, и мой спутник себя неважно чувствует. У моих братьев здесь есть место, и я хотел бы остановиться у них на некоторое время, а заодно повидаться. Я сначала отведу спутника отдохнуть, а потом пойду к своим братьям. Выслушав объяснение Сяо Лина, стражник понял цель визита. Хотя он не знал, правда ли, что семья командиров из клана Сяо в городе Утан, по выражению лица молодого человека и предъявленному семейному жетону, скорее всего, он не обманывал. Вернув жетон Сяо Лину, главный стражник распорядился, чтобы один из мужчин проводил Сяо Лина и Цзы Янь к жилой зоне, а сам направился к жилищу командиров, чтобы доложить о случившемся. Спрятав жетончик в кольцо, Сяо Лин, держа за маленькую ручку Цзы Янь, пошёл за мужчиной по двору большого поместья. Через какое-то время они добрались до жилых домов наёмников. ГЛАВА 68. Сяо Дин, Сяо Ли Достав из кольца пилюлю второго уровня, Сяо Лин протянул её мужчине и сказал: – Я сначала отведу своего спутника отдохнуть. Ты подожди здесь немного, а потом проводишь меня к вашему командиру. Мужчина, взяв пилюлю и сунув её в карман, стал немного почтительнее, кивнул Сяо Лину, показывая, что понял. Найдя комнату, где никого не было поблизости, Сяо Лин завёл туда сонную Цзы Янь. Как только Цзы Янь вошла в комнату, она, пошатываясь, пошла прямо в спальню. – Сяо Лин, спокойной ночи… – пробормотала Цзы Янь сквозь дрёму, подошла к кровати, тут же легла и уснула. Сяо Лин тоже вошёл в комнату, увидел, что Цзы Янь спит, подошёл к ней, расправил одеяло и укрыл её. Немного осмотревшись по комнате, он заметил, что, хотя она и не была роскошной, зато была очень чистой, создавая приятное впечатление. Раз Цзы Янь отдыхает, Сяо Лин решил повидаться со своими двумя двоюродными братьями. Выйдя из комнаты, Сяо Лин кивнул мужчине и последовал за ним оттуда. Они шли по территории отряда несколько минут, и перед ними появилось просторное здание. Мужчина привёл Сяо Лина сюда, поздоровался и ушёл. Сяо Лин медленно подошёл к двери. Только хотел толкнуть её, как дверь со скрипом распахнулась. В проёме двери вдруг показалось довольно сильное лицо. Юноша был одет в форму наёмника, его стройное тело было сильным и прямым, в темных глазах читались лень и холодность, лицо озаряла улыбка, но за этой улыбкой скрывалась какая-то волчья жестокость. Очевидно, хотя юноша казался доброжелательным, он был из тех свирепых людей, которые не тронут, если их не трогать, но если их заденешь, они укусят даже перед смертью. Этот юноша был Сяо Ли, вторым старшим братом Сяо Яня. Юноша, открыв дверь, посмотрел на внезапно появившегося перед ним юношу, слегка опешил, осмотрел Сяо Лина с ног до головы и тут же удивленно сказал: – Двоюродный брат Сяо Лин, ты так изменился! Если бы мои подчиненные не назвали мне сейчас твое имя, я бы тебя сразу не узнал. С улыбкой поздоровавшись с Сяо Ли, Сяо Лин ответил: – Ведь я уехал из клана Сяо довольно рано. Тогда я был еще совсем ребенком, а сейчас вот-вот стану совершеннолетним, поэтому, конечно, произошли перемены. Едва Сяо Лин договорил, как изнутри донесся мягкий, дружелюбный голос: – Братец, скорее пригласи двоюродного брата Сяо Лина внутрь, не стой на улице. Изначально Сяо Ли хотел сначала потащить Сяо Лина на тренировочную площадку, чтобы помериться силами, ведь они еще не собрали информацию о Сяо Лине. По мнению Сяо Ли, Сяо Лин еще слишком молод, и даже если он гений, он не будет намного сильнее его. Услышав, как его старший брат торопит его, Сяо Ли отказался от мысли померяться силами с Сяо Лином. – Пойдем, пойдем, сначала зайди и посмотри на моего старшего брата, он очень удивлен твоему приходу, – говоря это, Сяо Ли схватил Сяо Лина за запястье и повернулся, врываясь в главный зал. Войдя в зал, взгляд Сяо Лина упал на юношу, который сидел в центре. Юноша в белом одеянии, сейчас с улыбкой смотрел на входящего Сяо Лина. В глазах, что были ярче обычных, читались мудрость и едва заметная хитрость. Этот мужчина был Сяо Дином, старшим братом Сяо Яня, старшим сыном одного из восьми древних кланов, клана Сяо. – Сяо Лин, братишка, не думал, что спустя несколько лет ты так изменишься. Я чуть тебя не узнал, – увидев, как Сяо Лин и Сяо Ли вошли в зал, Сяо Дин обратил внимание на них и улыбнулся. Сяо Лин подошел, улыбаясь, и поздоровался: – Двоюродный брат Сяо Дин, ты с каждым годом все более благородный. Несмотря на то, что Сяо Лин не очень ладил с Сяо Янем в клане Сяо, это было в основном из-за того, что Сяо Янь тогда был немного вспыльчив. Благодаря лёгкому характеру Сяо Лин, в клане Сяо он со всеми ладил. Тогда уровень развития Сяо Ли и Сяо Лина был примерно одинаковым, и они часто спарринговались. Кроме того, за годы обучения в академии Джиа Нан, Сяо Лин отправил обратно в клан немало ресурсов. Боевые техники и навыки, что присылал Сяо Лин, изучали и Сяо Дин, и Сяо Ли, так что можно сказать, что они были обязаны Сяо Лин. После того как Сяо Лин и Сяо Ли сели, Сяо Дин с некоторым любопытством спросил: – Братишка Сяо Лин, разве ты сейчас не должен заниматься в академии Джиа Нан? Почему же ты вдруг приехал в наш маленький Безмолвный Каменный Город? Услышав вопрос Сяо Дина, Сяо Лин не стал скрывать и ответил братьям: – Недавно мой уровень совершенствования достиг уровня Короля Доу, а за эти годы обучения мое мастерство в алхимии достигло шестого уровня. Теперь я старейшина факультета алхимии академии Джиа Нан. Я покинул академию, чтобы найти какую-нибудь свою удачу в империи Цзя Ма, а затем вернуться и навестить клан. Услышав ответ Сяо Лина, Сяо Дин и Сяо Ли произвели классический для континента Доу Киане жест – резко вдохнули воздух. Сяо Дин, у которого мышление было гибче, чем у Сяо Ли, услышав, что Сяо Лин оказался алхимиком шестого уровня, поспешно и горячо спросил: – Братишка Сяо Лин, раз уж ты теперь алхимик шестого уровня, не мог бы ты помочь моему третьему брату обследовать его тело? Его странная конституция привела к тому, что его культивация упала до третьего уровня Доу Ци, и за два с половиной года он ничуть не продвинулся. Изначально шокированный Сяо Ли, услышав то, о чем говорил Сяо Дин, тотчас же очнулся и с горящим взглядом посмотрел на Сяо Лина, торопливо произнеся: – Да, братец Сяо Лин, раз уж ты алхимик шестого уровня, то наверняка сможешь помочь третьему брату вернуть его талант к духовной практике. Тот четырёхуровневый алхимик по имени Митчелл ничего не понимает. Если ты сможешь вылечить третьего брата, я сделаю все, что угодно! Сяо Дин и Сяо Ли очень любили Сяо Яня. Причина, по которой они пришли в пустыню Тагор и основали там Отряд Наемников Пустынного Железа, была в том, чтобы поддержать Сяо Яня. Если Сяо Янь не достигнет седьмого уровня Боевой Ци к совершеннолетию, его лишат права войти в Павильон Боевой Ци для поиска техник, и он будет отправлен заниматься обычными делами в одном из владений семьи. Это правило клана, и даже то, что отец Сяо Яня - глава клана, изменить его не может! Немного успокоив их тревогу, Сяо Лин спокойно сказал: – Двоюродные братья1, не волнуйтесь. Когда я вернусь в клан Сяо, я проверю состояние Сяо Яня. С его талантом, скоро его сила превзойдет вашу. Услышав ответ Сяо Лина, Сяо Дин и Сяо Ли облегчённо вздохнули. Оказалось, что характер Сяо Лина остался таким же доброжелательным, он не держал зла за прошлое озорство маленького Яня. Потом, когда они увидятся с маленьким Янем, им нужно будет серьёзно извиниться перед Сяо Лином. Сяо Дин успокоил свои тревожные чувства и с любопытством спросил: – А когда ты собираешься отправиться обратно, двоюродный брат Сяо Лин? Сейчас ты ищешь приключения и, наверное, потратишь на это много времени. В ближайшее время вернуться в клан Сяо не получится. Кивнув, Сяо Лин ответил: – Так и есть, мои дела ещё не закончены, и потребуется некоторое время. Но я уже отправил письмо обратно в клан, чтобы Глава клана перевёз всех обратно в имперскую столицу. Когда я закончу свои дела здесь, я сразу отправлюсь в имперскую столицу, и, скорее всего, к тому времени переселение клана Сяо уже будет завершено. Услышав рассказ Сяо Лина, Сяо Дин и Сяо Ли переглянулись, некоторое время не зная, что сказать. Оба они прожили некоторое время в имперской столице. В те времена их дед Сяо Линь ещё не умер, и был близким другом старого господина Наланя Цзе из клана Налань. К сожалению, после того, как Сяо Линь получил тяжёлое ранение и умер, клан Сяо, не имея сильного бойца, был вынужден перебраться из имперской столицы в отдалённый маленький городок Утань. Прошло десять лет, и кто бы мог подумать, что клан Сяо сможет вернуться в имперскую столицу. Действительно, жизнь непредсказуема, и события меняются непредсказуемо. Сяо Дин встал и с поклоном обратился к Сяо Лину, торжественно сказав: – Спасибо тебе, двоюродный брат, за вклад в возрождение клана. Как старший сын Главы клана, я от имени моего отца благодарю тебя.