Глава 15 — Глава 15

Ху Гань первым делом велел всем опуститься на землю. Затем, под взглядами собравшихся, медленно прошел с десяток шагов вперед. Остановившись, он взмахнул рукой, и из неё вырвался сгусток энергии, который полетел в пустое, казалось бы, пространство. Произошло нечто странное: когда энергия достигла определенной точки, она вызвала рябь, похожую на волны на воде. Этот рябь быстро распространилась, и перед ними из воздуха появилась большая, метра на три высотой, тускло-серебристая дверь! Увидев внезапно возникшую серебристую дверь, все удивились. Очевидно, никто не ожидал, что это обычное на вид место скрывает такой секрет. Серебристая дверь, под удивлёнными взглядами, с легким скрипом медленно распахнулась. За ней открывался вид на всё такой же густой лес, ничем, казалось бы, не отличающийся от того, что был перед ними. – Идем за мной, – Ху Гань, махнув рукой, первым шагнул в серебристую дверь. За ним, испытывая искреннее любопытство, потянулись несколько десятков учеников. Те, кто вошел в серебристую дверь, словно попадали в другое измерение, просто исчезая из виду. Роспускя сверх-эволюцию Скай Фортресс и вернув его в рукав, Сяо Лин тоже шагнул к серебристой двери. Войдя в нее, он почувствовал, будто попал в совершенно новый мир. Ощущение было довольно необычным. После того как все, включая десяток грифонов, вошли в серебристую дверь, она стала медленно закрываться. Последний круг серебристой ряби энергии распространился, и серебристая дверь постепенно исчезла, полностью растворившись в воздухе. В этот момент место снова превратилось в обычный вход в лес. Сяо Лин оглядел окрестности, но всё выглядело так же, как и раньше. Однако теперь, у входа в лес, каким-то образом оказались двое пожилых мужчин и несколько мужчин средних лет. За ними стояли около сорока молодых людей. Сяо Лин оглядел их и заметил, что на груди у всех был значок с изображением, напоминающим башню. Один из стариков сказал: – Старый Ху, ты всегда такой пунктуальный. Как тебе новички в этом году? Ху Гань, поглаживая бороду, указал на Сяо Лина и с явным удовольствием произнес: – Качество в этом году самое высокое из всех, что я видел. Помимо нескольких Великих Мастеров Духа высокого уровня, этот малыш, Сяо Лин, уже Великий Мастер Духа четырех звёзд. Его двоюродная сестра, в девять лет, уже достигла Мастера Духа пяти звёзд. Её способности сопоставимы со способностями Сяо Лина в то время. Услышав это, два старейшины удивленно оглядели нескольких человек, слегка кивнули и с чувством сказали: – Неожиданно, в этом году, помимо Сяо Лина, так много талантливых ребят. Во внутренней академии будет интересно. Увидев, что два старейшины смотрят в их сторону, Сяо Лин вышел вперед, поклонился и поприветствовал: – Старейшина Су, старейшина Цин, надеюсь на вашу поддержку, когда я буду во внутренней академии! Видя это, два старейшины погладили бороды и добродушно улыбнулись, но ничего не ответили. Забота о наиболее талантливых учениках академии, конечно, была само собой разумеющимся делом, но об этом нельзя было говорить в открытую. Даже если все это понимали, открытое обсуждение меняло характер ситуации. Сяо Лин тоже был довольно проницателен и не стал продолжать эту тему. Он вернулся к Сяо Сюнь'эр и остальным, тихо сказав: – Приведите себя в порядок. Те старшие ученики впереди – это наша цель. Они не очень сильны, мы легко справимся с ними. Все кивнули и начали садиться, чтобы привести своё состояние в порядок. Глава 32: Охота за Пламенной Энергией – Ладно, хватит болтать. Хотя вы прошли отборочный этап и получили право поступить во внутреннюю академию, это ещё не конец… – сказал старейшина Су, улыбнувшись. Он поднял руку, и в ней появилась большая горсть чёрных кристаллов. Он небрежно бросил их, и кристаллы выстрелили вперёд, а затем, словно имея глаза, зависли перед каждым. Увидев это, ученики протянули руки и взяли кристаллы. Когда кристаллы оказались в руках, Сяо Лин и остальные почувствовали, как из них исходит странное тепло. Они внимательно рассмотрели кристаллы и обнаружили, что в их центре есть прозрачное зеркало, на котором было выгравировано крупное красное число: Пять! Сяо Лин впервые держал этот предмет в руках и внимательно его рассматривал, но никак не мог понять принципа его работы. – Что это значит? – спросили некоторые, недоумевая, глядя на красное число. Подняв глаза, они с удивлением заметили, что группа молодых людей, стоящих за мужчинами средних лет, с пылкостью смотрят на чёрные кристаллы в их руках. В их глазах было неприкрытое вожделение. – Из-за некоторых вещей, объяснять это довольно сложно. Позже вы, разумеется, поймете, – сказал старейшина Су. – А сейчас, вам просто нужно знать одну вещь: берегите эти кристаллы в своих руках как зеницу ока. Когда вы поступите во внутреннюю академию, вы поймете их важность! Конечно, вы можете понять немного, взглянув на глаза этих ребят. – Закончив говорить, старейшина Су указал на группу молодых людей и улыбнулся. – Далее вам нужно войти в лес и успешно добраться до внутренней академии в его конце, – продолжил старейшина Су, всё ещё указывая на группу молодых людей. – И пока вы будете проходить через этот лес, будьте осторожны с ними... Согласно правилам внутренней академии, в этом лесу они могут действовать свободно, то есть они могут нападать на вас. – Помните, число на кристалле в ваших руках имеет огромную привлекательность для них. Поэтому они будут использовать все средства, кроме убийства, чтобы получить… “Пламенную Энергию”... Это слово, которое вам позже будет очень знакомо и дорого... А сейчас вам нужно либо избегать их, либо победить их. Если вы не попадете к ним в руки и успешно доберетесь до внутренней академии, вы получите конечную награду. Чем раньше вы доберётесь, тем богаче будет награда. Старейшина Су резко указал на тёмный лес позади себя: – Захват в этом лесу мы, во внутренней академии, называем "Охотой за Пламенной Энергией". – А теперь, я объявляю, что "Охота за Пламенной Энергией" этого набора, официально начинается! Студенты, начинайте свой побег! Услышав, что состязание по охоте за огненной энергией официально началось, Сяо Лин и остальные тоже встали, переглянулись и бросились в лес, собираясь ждать свою добычу недалеко от финиша. Старшекурсники, увидев это, не стали им мешать. Они подумали, что эти новички просто хотят быстро преодолеть дистанцию группой. К тому же, они услышали, что среди них есть сильные бойцы уровня Великого Магистра. Разве не лучше сохранить силы и спокойно расправиться с оставшимися, более слабыми учениками? В густом лесу сквозь листья деревьев пробивались редкие лучи солнца. Эти пятнышки света ложились на усыпанную опавшими листьями землю, делая лес немного волшебным. В тихом лесу вдруг раздались шаги. Звук приближался, и через мгновение появились шесть фигур. Когда они вышли на свет, стало ясно, что это Сяо Лин, Линь Сюя и их товарищи. Пробежав некоторое расстояние, они увидели недалеко конец леса. Увидев это, они不再 бежать вперед, а начали бродить вдоль опушки леса, ожидая прибытия старшекурсников. Вскоре появились пять старшекурсников в белой одежде. Очевидно, они тоже собирались ждать новичков у выхода из леса, чтобы отобрать у них огненную энергию. Сяо Лин распространил свою душу и увидел этих людей в белом. Мысленно он пробормотал: «Похоже, это сильнейшая команда Белая Смерть. Раз уж они сами идут к нам, давайте сразу с ними разберемся». Используя навык «Маскировка», чтобы скрыть свою ауру, Сяо Лин не бросился вперед в одиночку. Вместо этого он собрал всех вместе и, дождавшись, пока команда Белой Смерти расслабит бдительность, громко крикнул: – Атакуем вместе! Услышав шум из засады, пятеро из команды Белой Смерти не успели опомниться и оглянуться, как на них обрушился шквал огненных шаров. Жар был настолько сильным, что деревья вокруг мгновенно загорелись. Это Сяо Лин использовал низкоуровневый боевой навык Небосвода, «Огненный метеор». Хотя эта массированная атака была не очень концентрированной по силе, она отлично подходила для блокирования движения и уничтожения мелкой рыбы. Несколько огненных шаров попали в участников команды Белой Смерть, но из-за своевременно использованной боевой брони не нанесли им серьезного вреда. Особенно командир, который сразу же создал перед собой щит. Умение использовать такой прием говорило о том, что он уже достиг уровня Боевого Духа. Пятеро членов команды Белой Смерть быстро перегруппировались и сохранили строй. Увидев, как Сяо Лин и остальные бросаются на них, командир Лу Цзинь, достигший уровня Боевого Духа, заговорил свысока: – Вы, новички, осмелились напасть на нас, сильнейшую команду Белая Смерть?! Какое высокомерие! Кто вы такие? Назовите свои имена! Сяо Лин и остальные, увидев, что их не воспринимают всерьез, тоже разозлились. Кто кого боится, когда речь идет о молодежи? Сяо Лин громко сказал: – Не говори ерунды! Выходи один на один! Те, кто проиграл мне, не достойны знать моего имени! Затем он тихо сказал остальным: – Мы с Линь Сюя быстро разберемся с этим Боевым Духом. Сюань Эр, ты займись тем, кто владеет энергией дерева, постарайся просто выиграть время. Услышав это, все кивнули. Сяо Сюань уверенно сказала: – Не волнуйся, брат Сяо Лин, Сюань Эр не подведет. Сяо Лин протянул руку, и в ней появилась длинная пика. Используя боевой навык передвижения «Быстрый ветер», он мгновенно оказался перед Лу Цзинем и нанес удар пикой. Лу Цзинь разозлился, увидев, что какой-то Великий Магистр посмел вызвать его на поединок. Он решил покончить с ним одним ударом и просто хлопнул ладонью по пике, намереваясь отбросить ее. Но когда его ладонь столкнулась с древком пики, он понял, насколько велика сила удара, и невольно отступил на два шага. Но не успел он встать прямо, как Сяо Лин оказался рядом и пнул его в грудь. Тело Лу Цзиня отлетело назад. Хотя урон был небольшой, контроль уже был применен. Линь Сюя, воспользовавшись этой возможностью, применил среднеуровневый боевой навык Небосвода, «Разрушительные ветры». Подобно молнии он оказался за спиной Лу Цзиня. Меч в его руке нанес несколько горизонтальных ударов, пробив трещину в боевой броне противника, затем он нанес вертикальный удар вниз, с силой обрушив Лу Цзиня на землю. Вокруг, подобно паутине, по земле расползлись трещины, показывая ужасающую мощь этой атаки. Пока Лу Цзинь не оправился, Сяо Лин подошел к нему и использовал специально изученный вчера высокоуровневый боевой навык Земли, «Алое пламя печати». Он нанес удар ладонью в живот противника, и поток огненной энергии вошел внутрь, блокируя движение его боевой энергии. Очнувшись, Лу Цзинь еще не понял, что произошло, как почувствовал, что его боевая энергия стала недоступна. Увидев перед собой Сяо Лина и Линь Сюя, он понял, что его атаковали из засады, и яростно воскликнул: – Ты же сказал, что один на один, почему позвал на помощь?! Сяо Лин презрительно посмотрел на него и даже не стал отвечать. Мгновенно переместившись, он бросился на помощь в другие части поля боя. Линь Сюя сделал то же самое. Вскоре пятеро членов команды Белой Смерть были побеждены, их энергия запечатана, и они оказались в окружении. Увидев это, Лу Цзинь, хоть и был недоволен, все же сказал: – Мы проиграли. Можете покинуть этот лес. Сяо Лин усмехнулся и сказал ему: – Ты что, идиот? Я сюда не просто так пришел драться. Быстро доставай карты огненной энергии из своих колец хранения, иначе я покажу тебе, что такое жестокость. Лу Цзинь, глядя на красивое улыбающееся лицо Сяо Лина, почувствовал холод в сердце. Этот юноша был по-настоящему страшен. Почувствовав холод в словах Сяо Лина, Лу Цзинь, хотя и не хотел, не осмелился медлить. С горьким выражением лица он достал из своего кольца бледно-лазурную кристаллическую карту и протянул ее Сяо Лину. Сяо Лин перевел взгляд на остальных четверых и резко сказал: – Вы тоже быстро доставайте. Увидев, что даже их капитан отдал свою карту огненной энергии, остальные тоже достали свои и протянули их Сяо Лину. Сяо Лин схватил карты, и прямо перед пораженными членами команды Белой Смерть начал делить добычу. Увидев это, у проигравших сердце кровью обливалось. Вычтя из каждой карты минимальные «семь дней» пребывания, Сяо Лин вернул карты команде Белой Смерть, снял печать и вместе с товарищами покинул это место в поисках следующей добычи. Глава 33. Вход во Внутреннее училище В следующие несколько дней ребята Сяо Линя устроили засаду у выхода из леса. Они подкарауливали старых студентов и забирали у них хрустальные карты с огненной энергией. Пока одни следили за окрестностями, другие тренировались на месте. Неизвестно, кто именно проболтался, но старые студенты узнали о проделках Сяо Линя и его товарищей. Они страшно возмутились и начали собираться в группы, чтобы проучить наглецов. Сяо Линь только обрадовался. Разобравшись с командой Белой Смерти, он уже ждал, когда подойдет команда Черной Смерти, чтобы тоже забрать у них огненную энергию. Остальные старые студенты в его глазах были просто слабаки. Даже собравшись толпой, они ничего не могли ему сделать. Как бы ни было много врагов, он с легкостью с ними справлялся. В такой ситуации отряд Сяо Линя получил богатый урожай. Они накопили огромное количество огненной энергии, что очень пригодится им в тренировках в начале обучения во Внутреннем дворе. Если бы не ограниченное количество старых студентов в Охоте за Огненной Энергией, Сяо Линь с удовольствием бы еще немного пограбил, прежде чем уйти. Эх, маловато будет для меня, Сяо! Покинув лес, ребята оказались на пустынной, усеянной камнями равнине. Лес заканчивался там, где начиналась эта каменная полоса. Поэтому солнечные лучи беспрепятственно лились с неба, щедро заливая землю теплом, от которого становилось уютно и приятно. Недалеко за каменной равниной виднелся невысокий холм. На вершине холма располагалась площадка, вымощенная огромными камнями. На этой площадке сидели двое пожилых людей – те самые старейшины Су и Цин, которых Сяо Линь и остальные видели при входе в лес. Вокруг них сидело несколько спокойных и солидных мужчин средних лет. Похоже, они были управляющими Внутреннего двора. Увидев приближающихся учеников, старейшина Су улыбнулся и сказал: – Мы отправили против вас команды Черной и Белой Смерти, но это не принесло никакого результата. Похоже, вы и правда очень талантливы. Старейшина Цин, поглаживая бороду, с добродушной улыбкой добавил: – Однако этот конкурс был призван развить вашу сплоченность и показать, что товарищи незаменимы. И вы справились очень хорошо. – Поскольку вы покинули место проведения конкурса, победитель уже определен. Пришло время заканчивать Охоту за Огненной Энергией, – сказал старейшина Су и полетел вверх над лесом. На глазах у всех старейшина Су произнес громкие слова, которые, казалось, звучали прямо в ушах: – В этом году в Охоте за Огненной Энергией победили новички. Студенты, спрятавшиеся в лесу, быстрее выходите! Слегка хриплый голос старейшины Су медленно разнесся вокруг. Очень скоро деревья в противоположном лесу зашевелились, и из него стали выходить люди. Большинство этих новичков были ранены, некоторые хромали, выглядели они очень потрепанными. Среди них Сяо Линь заметил Хан Сяня. Тот был весь в синяках и ссадинах, явно ему досталось. По сравнению с большинством заклинателей, алхимики обычно слабее в бою. Такие сильные в бою алхимики, как Сяо Линь, встречаются очень редко. Когда все вышли из леса, старейшина Су снова заговорил: – Как победители "Охоты за Огненной Энергией" в этом году, все присутствующие новички получают по пять дней "огненной энергии". А Сяо Линь, Сяо Сюньэр, Линь Сюя, Лю Цин, Хань Юэ и Линь Янь в качестве особой награды получают "Кристальную карту зеленого огня" и дополнительно по шестьдесят дней "огненной энергии". – Кристальная карта зеленого огня? Услышав слова старейшины Су, на холме поднялся шум. Завистливые взгляды устремились на Сяо Линя и его пятерых спутников. – Кристальная карта зеленого огня? Что это такое? – Линь Сюя и остальные были в замешательстве по поводу этой так называемой Кристальной карты зеленого огня. Они переглянулись, недоумевая. – Хе-хе, во Внутреннем дворе хрустальные карты огненной энергии делятся по цветам от низшего к высшему: черная, синяя, зеленая, красная, фиолетовая. Черная карта, которая сейчас у вас, самая низкоуровневая. Такая карта дает право заниматься только на первом и втором этажах "Башни Пламенной Суеты". Синяя карта – на третьем и четвертом этажах, и так далее. Чтобы повысить уровень карты во Внутреннем дворе, нужно заплатить "огненной энергией". Обычно переход с черной карты на синюю стоит сто дней "огненной энергии", а с синей на зеленую – двести дней "огненной энергии"… Получив в награду "Кристальную карту зеленого огня", вы фактически сэкономили триста дней "огненной энергии". Это немалая сумма, заметьте. Из всех присутствующих здесь старых студентов Внутреннего двора только Лу Цзинь только неделю назад обменял свою синюю карту на зеленую, а большинство остальных все еще пользуются синей. – Объяснил старейшина Су, видя недоумение Линь Сюя и других. – Триста дней "огненной энергии"? – Услышав эту цифру, Линь Сюя и остальные поняли, почему на них смотрят с такой завистью. Они в лесу обобрали старых студентов до нитки, плюс получили эту награду. Всего у каждого на карте оказалось чуть больше трехсот с небольшим дней. Из этого можно было понять, что получить "огненную энергию" во Внутреннем дворе, вероятно, не так-то просто. Закончив объяснение, старейшина Су махнул рукой, и в ней появилось шесть зеленых кристальных карт. Щёлкнув пальцем, он отправил карты в сторону Сяо Линя и остальных, и они повисли прямо перед ними. – Награда уже зачислена. Перенесите огненную энергию со своих черных карт и верните их мне. Услышав это, Сяо Линь и остальные быстро выполнили указание. Спустя мгновение они передали старейшине Су пустые черные кристальные карты. Приняв черные кристальные карты, старейшина Су одобрительно кивнул и с улыбкой сказал: – Хорошо, раз вы все прошли "Охоту за Огненной Энергией", то следуйте за мной во Внутренний двор. – Сказав это, он первым повернулся и медленно зашагал по каменным ступеням на вершину холма. Поманив Сяо Сюньэр и остальных, Сяо Линь первым пошел за старейшиной Су под пристальными взглядами всех, кто находился на холме. Эти каменные ступени были не очень высокими, всего за минуту-две Сяо Линь и его спутники добрались до последней ступени, затем прыжком взобрались на вершину холма. Оглядев окрестности, они медленно вдохнули слегка прохладный воздух при виде открывшейся перед ними картины. За склоном холма раскинулась огромная впадина, напоминающая кратер от гигантского метеорита, врезавшегося в землю… Внутри этой котловины высились многочисленные высокие здания. С высоты было видно, как мелькают по ним, точно блохи, темные силуэты. Глаз скользил дальше и поражался невероятным размерам этой впадины. Видимость упиралась в горизонт, но в поле зрения оставались все те же высокие постройки и буйная зелень. Трудно было поверить, что в бесконечных горах за спиной Академии Цзя Нань скрывалось такое удивительное место! – Ха-ха, малыши, добро пожаловать в самое сердце Академии Цзя Нань: внутренний двор! – усмехнувшись от потрясенных лиц новичков, старший Су захлопал в ладоши и произнес. Сяо Лин тоже впервые видел внутренний двор и не мог не восхититься его необычным видом. Мысленно он пробормотал: *Этот Ман Тяньчи умеет выбирать места. Найти в лаве Пламя Упавшего Сердца, построить там башню для тренировки Ци, а сверху возвести академию… Если бы он знал, что внизу скрывается Древняя Пещера Императора и владыка драконов Чжу Кунь, достигший пика царства Святого Доу девятого уровня, осмелился бы он здесь что-то строить?* Сяо Лин покачал головой, отгоняя мысли о вещах, не соответствующих его нынешней силе. Где-то там его уже ждет вторая самая богатая женщина на континенте Доу Ци, которую он собирался похитить. – Ну что ж, охота завершена, всем новичкам следовать за мной во внутренний двор, – голос старшего Су остановился на нескольких фигурах Сяо Лина, – сначала мы вас разместим, а потом вы по-настоящему станете членами «внутреннего двора». Поверьте, если сможете здесь выдержать, то по возвращении назад поймете, что ваш прогресс стоил всех усилий. Все новички дружно кивнули. Глядя на старшекурсников, они уже осознали, насколько огромную пользу принесут тренировки в этом внутреннем дворе! – Вперед! Все за мной! – махнув рукой, старший Су превратился в расплывчатую тень и стремительно полетел к огромной впадине. Следом за ним все новички тоже развернулись и, подобно саранче, ринулись с вершины склона, наполняя воздух восторженными криками, которые еще долго витали над этим местом. Глава 34: Размещение – Скрип. Деревянная дверь медленно отворилась, впуская луч солнечного света, который тонкой линией лег на пол. По мере того как дверь полностью распахнулась, полоса света стала шире, и внутрь вошли несколько фигур, тени которых растянулись по полу. Впереди шел пожилой человек, который, окинув взглядом просторный домик, улыбнулся и сказал: – Сяо Лин, отныне вы четверо будете жить здесь. Комнат на всех не хватило, так что Хань Юэ и Сяо Сюнь’эр, скорее всего, отправились в соседний домик. Они будут жить в соседнем дворе. Он продолжил: – Теперь вы принадлежите к внутреннему двору. Должен вас предупредить, что здесь, если вы не обладаете исключительной силой, пробиться в одиночку будет непросто… Из-за сложившихся условий старшекурсники во внутреннем дворе тоже поделились на группировки и владения. Вы, вероятно, скоро столкнетесь с этим. Стоявший рядом Линь Сюя вовремя произнес: – Мы уже договорились, что создадим свою группировку еще до входа во внутренний двор. – У вас четверых действительно хорошие отношения, это было видно по тому, как вы проявили себя в охоте на огненную энергию. Поселив вас вместе, я хотел помочь вам сформировать команду. На охоте вы, должно быть, поняли, насколько сильна может быть командная работа, верно? – старший Су улыбнулся. – И с сегодняшнего дня я надеюсь, что вы четверо станете командой, готовой вместе преодолевать любые трудности и никогда не бросать друг друга. Если вы сможете это сделать, жизнь во внутреннем дворе станет намного легче. Сила одного человека, как ни крути, не сравнится с силой команды, не так ли? Сяо Лин с улыбкой ответил: – Не волнуйтесь, старший Су, мы все это понимаем. Найти хороших друзей, с которыми можно ладить, действительно привносит яркость в обычную жизнь.