Перекусив, он неохотно вышел из комнаты.
Едва он ступил за порог, как его остановил управляющий.
Су Юэ недовольно уставился на него из угла:
— Что-то важное? Почему не сказал раньше?
— Хозяйка велела передать, чтобы вы подошли к ширме. Она пригласила нескольких людей на обед.
— Что значит «посмотреть»? — Су Юэ догадался и вспыхнул от злости. — Мать так торопится выдать меня замуж?
Его лицо покраснело, и он бросился вперёд, к главному залу, готовый выгнать незваных гостей ещё у ворот.
Он не хотел, чтобы мать выбирала за него, потому что эти женщины явно пришли не ради него.
В зале была только Су Янь, спокойно пившая чай.
— Ты уже пришёл? Иди за ширму и жди.
Она удивилась, увидев его разгневанным.
— Прогони их! Я не хочу на них смотреть!
— Не капризничай, А-Юэ, — слегка нахмурилась Су Янь. — Тебе пора жениться. В твоём возрасте в деревне уже все договариваются о свадьбах.
— Нет! Не хочу! — Су Юэ покраснел ещё сильнее, глаза стали влажными. — Почему ты так торопишься? Мне всего восемнадцать!
Су Янь велела ему сесть и успокоиться:
— Я уже пригласила гостей. Если ты действительно не хочешь, можешь уйти.
Услышав, что гостей всё равно позовут, Су Юэ широко раскрыл глаза и швырнул чашку на пол.
— Нет! Не надо! Если ты их позовёшь, все решат, что я отчаянно хочу замуж! Будто я никому не нужен!
Су Янь вздохнула, потому что он становился всё более капризным.
— Ладно, я скажу, чтобы их не впускали. Доволен?
Су Юэ немного успокоился, но не мог перечить матери открыто.
— Я сам выберу. Не приглашай никого.
Такие визиты — позор.
Вся деревня уже, наверное, сплетничает.
Су Янь помолчала:
— Ты всё время сидишь в усадьбе. Как ты выберешь? Может, выйдешь посмотреть? Говорят, в отряде собираются на работу. Хочешь попробовать? Хотя трудиться всерьёз не обязательно.
В доме только слуги и временные работники. Неужели он хочет выбрать кого-то из них?
Работники — не худший вариант, но понравится ли ему?
А-Юэ с детства любил красивое и изысканное. Жена, конечно, должна соответствовать.
Су Юэ тут же покачал головой:
— Нет уж! Я не пойду туда.
Кто знает, у кого из этих женщин уже есть связи? На днях ночью глава отряда и сын старосты валялись вместе, и явно не в первый раз.
— ...Ты всё отвергаешь. Ладно, даю тебе полгода. Если не найдёшь сам, не жалуйся на мой выбор. Даже если не понравится — выйдешь замуж. Родишь ребёнка — и дело с концом.
Су Янь строго произнесла.
Су Юэ неохотно согласился, крепко сжав губы.
Покинув зал, он неспешно вышел через калитку и по узкой тропинке направился к ближайшему полю.
Часть урожая уже была убрана; некоторые работники сидели в тени, отдыхая, а родственники спешили поднести им воду.
Су Юэ остановился под деревом. Увидев его, слуги из поместья поспешили усадить его и принесли всё для прохлады.
— Кто это? — спросил он.
— Это Чжоу Фэй.
— Почему она всё ещё работает? Разве не время отдыха?
— Наверное, хочет поскорее закончить, — ответил слуга.
— Позовите её, — слегка повысил голос Су Юэ.
Чжоу Фэй, вся в поту, с мокрой от труда спиной, уже успела убрать половину своего участка. Услышав зов, она отложила инструмент и направилась к дереву.
Ещё не подойдя близко, она заметила стоявшего в тени юношу.
Он был одет в изумрудный халат, волосы закреплены шпилькой, обнажая белую шею. Красные серёжки покачивались при каждом его движении, создавая ощущение свежести и изящества.
Большинство мужчин давно отказались от такой одежды, предпочитая удобные брюки и короткие рубашки, следуя моде.
Чжоу Фэй замерла на мгновение, поражённая его красотой.
— Налейте ей воды, — прозвучал звонкий, но капризный голос.
Су Юэ, увидев её потный вид, велел принести таз с водой, чтобы она могла умыться.
— Я дал вам воду, а вы даже не поблагодарите?
Он сделал шаг вперёд, его влажные глаза пристально смотрели на неё, выражая недовольство.
— Спасибо, — ответила она.
Она отступила, не желая, чтобы он почувствовал запах пота, но Су Юэ воспринял это как брезгливость.
Брезгливость?
Он ещё не начал брезговать ею, а она уже морщится! От неё пахло потом и жарким солнцем.
Она была в каком-то потрёпанном топе, будто другой одежды у неё не было. Ткань была тонкой, сквозь неё угадывались очертания мышц живота.
Её загорелые руки блестели от пота; она была выше его, и когда девушка приблизилась, её женская энергия ощущалась сильнее.
— В такую жару нужно отдыхать, а то упадёте от теплового удара, и кому-то придётся вас уносить, — говорил Су Юэ тоном хозяина.
— Я поняла, в следующий раз буду внимательнее, — покорно согласилась Чжоу Фэй, не смея перечить.
— Идите отдыхать, — он вытер лицо платком, бросил взгляд на работницу и вернулся на своё место.
Чжоу Фэй, не понимая почему, почувствовала, как сердце забилось чаще. Она быстро отвернулась и села в тени.
Рядом сидели другие работники, которые тут же окружили её, спрашивая, о чём говорил молодой господин.
— Просто спросил, почему я ещё работаю, — ответила она.
Перед ней внезапно появилась чашка с водой.
— Выпейте, потом в поле не будет возможности, — сказал мужчина с мягким голосом.
— Это мой брат, Хэ Лянь. Он принёс мне еду. Пейте, в такой жару без воды не выдержать.
— Спасибо, — Чжоу Фэй не стала отказываться и залпом выпила воду.
Излишки жидкости пролились, и она вытерла лицо. Мужчина покраснел, забрал пустую чашку и спросил, не хочет ли она ещё.
Чжоу Фэй была невнимательна к намёкам и, не замечая его смущения, выпила ещё несколько чашек.
Она редко общалась с мужчинами, поэтому разговорилась с ним.
Су Юэ, наблюдавший за ними издалека, нахмурился, но быстро скрыл эмоции, машинально касаясь своего лица.
Не слишком ли он загорел?
Обновлено: 21.01.2026