— Несколько лет.
— Тебе уже 22, самый подходящий возраст, чтобы взять мужа и спокойно зарабатывать. Говорят, в этом месяце ты получила 50 юаней? Как раз хватит на женитьбу.
— Мне ещё дом строить, не до этого, — ответила Чжоу Фэй. — Не хочу обрекать человека на тяготы.
— Моя Ацай не боится трудностей, ей как раз 18. Можно обручиться сейчас, а пожениться в следующем году. К 20 годам родит тебе ребёнка, разве не хорошо?
Чжоу Фэй покачала головой.
— Не хочу об этом думать.
Она сварила лапшу, поджарила яичницу.
— Я отнесу.
Едва закончив, она поспешно взяла миску и вышла.
Хэ Чунь проводил её взглядом.
— Молодая ещё, а уже не хочет мужчин.
Повернулся к Хэ Хую.
— Женщина должна быть заботливой. Чжоу Фэй хорошо зарабатывает, готовит, крепкая. В деревне за такую бы боролись. А ты всё твердишь про деньги, будто их так легко достать.
Хэ Хуй обнял таз.
— Я же не про Сяо Фэй, я про Жэньжэнь.
— Жэньжэнь просто везучая, но твою Хуаньси она всё равно не возьмёт.
— А что не так с моей Хуаньси? Твою Ацай тоже не выбрали!
В доме разгорелся спор.
Чжоу Фэй, ещё не успев далеко уйти, оглянулась и ускорила шаг.
Во дворе Су Юэ читал книгу, держа на руках длинношёрстного кота. Увидев её, отставил кота на стул.
— Ты же ушла. Почему принесла лапшу?
Он встал, машинально проверил, не растрепалась ли причёска, поправил прядь у виска и приблизился, взглянув на лапшу.
— Так быстро вернулась работать? Какая трудолюбивая.
Чжоу Фэй отступила.
— От меня пахнет кухней, не испачкайтесь.
— Сколько получила? — Су Юэ вернулся на стул, подперев подбородок. — Все после зарплаты идут выпить, а ты нет.
— 49 юаней. Я не люблю выпивать.
— 49? Разве на закупках не удалось сэкономить?
— Нет.
— Подойди. — Су Юэ выпрямился, приподняв красивое личико, слегка приоткрыв губы. — Купи мне браслет, остальное оставь себе.
— Какой браслет?
— Золотой. Разберёшься же? — Он подвинул коробку. — Мне 54 размера.
Чжоу Фэй подумала: барину живётся хорошо, раз он так запросто заказывает золотой браслет. Где уж ей с зарплатой в 49 юаней содержать такого.
Цена золота составляет 35 юаней за грамм, в магазинах около 40. С учётом работы выйдет примерно 16.
— Завтра куплю. — Она взяла деньги, не отрывая глаз от рук барина. Какие же они красивые.
Су Юэ боялся, что она сбежит, как те, кто уезжал в город, и её уже не найти. А может, и не вернётся.
Он хотел остаться в этом тихом месте. Город хорош, но дома там меньше, да и соседей придётся ублажать.
Если она женится на нём, научится вести хозяйство, он спокойно останется в усадьбе.
Чжоу Фэй взяла коробку.
— Я пойду.
— Ты куда?
Она покачала головой.
— Тогда зачем спешить? Пойдём погуляем, когда я поем.
Чжоу Фэй замерла, не зная, что делать.
— Тогда кушайте быстрее, а то лапша остынет, — сухо сказала она.
Су Юэ рассердился её деревянным выражением. Неблагодарная.
В коробке пахло тем же ароматом, что и от барина.
Чжоу Фэй опустила взгляд, наблюдая, как он ест, невольно заворожённая его белоснежным красивым лицом.
Через несколько минут она опомнилась и отвела глаза.
Барин ел медленно. Чжоу Фэй ждала полчаса, пока он закончит.
К тому времени уже смеркалось.
Выходя, Су Юэ приблизился. Чжоу Фэй почувствовала запах его волос и застыла, стараясь отодвинуться.
Отошла на несколько шагов, но он позвал её назад, спросив, не нарочно ли это и не презирает ли она его.
Разве она могла нарочно? Как она посмеет презирать барина?
Если их увидят так близко, начнутся пересуды.
Они вышли через калитку. Чжоу Фэй шла рядом, не выпуская коробку из виду.
— Где ты жила раньше? — спросил Су Юэ. — Вернёшься?
— Родовое поместье там, придётся вернуться. — Но не сейчас. Там ещё ничего не восстановили, всё сгорело.
Дом Чжоу Фэй, её деньги — ничего не осталось.
Единственная одежда уцелела, потому что сушилась на улице, но пропиталась дымом.
А потом начался голод. Чжоу Фэй не могла оставаться. Оставшиеся деньги и золотой слиток она раздала рабочим в качестве зарплаты. Не хотела, чтобы над ней смеялись из-за такого несчастья, и уехала в чужие края копить деньги.
Вернувшись снаружи и проводив молодого господина обратно, было уже темно.
Чжоу Фэй не понимала, что можно найти интересного в прогулках по пустынным улицам, где изредка попадались лишь люди, возвращавшиеся с полей.
Ни одного мужчины на улице.
Темнота, а он упорно шёл, пока не натрудил ноги, и только тогда согласился вернуться.
Ночью.
Вымывшись, Чжоу Фэй аккуратно убрала заработанные деньги, думая о завтрашнем походе за браслетом.
Она спрятала деревянную шкатулку под подушку, никому не сказав.
— Ты уже так рано спать? — вошла в комнату только что помывшаяся соседка. — Давление не давит? Неужели правда поддаёшься на их уговоры жениться? Зачем оно надо, когда и так живёшь хорошо?
Она подошла к столу, налила себе воды:
— Разве плохо жить одному? Взял бы мужа — и вот он уже командует, требует денег, попрекает неудачами, да ещё и сравнивает с другими. Кому такое вынести?
Чжоу Фэй на кровати открыла глаза и перевернулась:
— Не о чем беспокоиться, ты преувеличиваешь.
Хэ Юэсань рассмеялась:
— Кто поверит? Когда я только приехала, меня тоже донимали. Несколько свиданий — и все провалились. Потом отстали, потому что денег у меня не было. Любят они совать нос не в свои дела.
— Моя родина не здесь. Зачем мне здесь жениться?
— Думаешь, ты одна такая? В нашей деревне десятки приезжих, и все нашли мужей, нарожали детей, — Хэ Юэсань достала из кармана сегодняшнюю зарплату и стала пересчитывать, откладывая большую часть в железную коробку. — Я коплю на приданое, в следующем году снова пойду на свидания.
Чжоу Фэй подумала о своих 48 юанях в кармане; один уже потратила на необходимые вещи. На женитьбу таких денег явно не хватит.
Обновлено: 21.01.2026