Глава 40 — Глава 40

После завершения операции Смертельный Удар сразу же отправил сообщение, чтобы сообщить Рыцарю, что цель захвачена. С другой стороны, Рыцарь уже вывел из строя Оракула. Джейсон рассчитал время с точностью до секунды, чтобы Оракул и Красный Робин потеряли связь одновременно, не оставив им времени для предупреждения друг друга. —————————————— Как и ожидал Рыцарь, внезапная потеря связи между Оракулом и Красным Робином заставила Бэтмена нахмуриться. В его сердце разлилось тревожное предчувствие. Он приказал Найтвингу сначала найти их, а сам продолжил подавлять хаос в Готэме вместе с Красным Колпаком и Робином. – Пенни, доклад. – Убийца Крок, Двуликий, Безумный Шляпник и Профессор Свиное Лицо уже задержаны и отправлены в тюрьму Блэкгейт. Аркхэмский приют сильно повреждён и сможет принимать заключённых только после реконструкции. – Джокер пока не появился, но Харли Квинн уже направила банду Джокера на установку новой сцены в центре города. Они угрожают зрителям, и их появление уже транслируется в прямом эфире в интернете. – Среди преступников, которые всё ещё на свободе, – Ядовитый Плющ, Пугало, Загадочник и множество наёмников на улицах. Они явно действуют по чьему-то приказу. Хотя обычные люди пока не пострадали, силы Чёрной Маски и Пингвина подверглись атакам, и произошло несколько взрывов. Бэтмен слушал доклад в наушнике, одновременно прижимая голову преступника, воспользовавшегося хаосом, к стене. Тот кричал и стонал, но после того, как Бэтмен убедился, что тот потерял сознание, он сразу же уведомил полицию, чтобы его забрали. В городе даже появились бомбы. Тёмная фигура раскинула крылья и скользила по небу, высматривая возможные места взрывов. Он только что отключил установленный в городе газ страха и убедился, что его нельзя будет снова активировать. – Я займусь Джокером. Бэтсамолёт доставит большое количество гербицида. Красный Колпак, ты отправляйся разобраться с Ядовитым Плющом. Робин, займись Загадочником. Пенни будет управлять Бэтмобилем и помогать вам. Будьте осторожны с его ловушками. Бэтмен расставил приоритеты, начиная с тех, кто мог причинить больше жертв. Самый опасный, но пока не вызывающий массовых жертв, был оставлен на потом. Он развернулся и направился к месту, указанному в приглашении от Джокера. Воздух был наполнен запахом пороха и крови. Взрывы разрушили несколько зданий. Было очевидно, что обычных людей из зоны боевых действий насильно эвакуировали. Такой мягкий подход явно не был делом рук Гидры. Брюс уже подозревал, что здесь замешан Аркхэмский Рыцарь. Он даже задавался вопросом, не сотрудничает ли Рыцарь с Гидрой. Размышляя о том, какова цель Рыцаря, в этой ночи карнавала, устроенного Джокером и другой силой, он даже предположил, что Рыцарь хочет убить Джокера. Но поскольку Рыцарь не проявлял этого, даже Брюс не мог понять, почему тот так одержим Джокером. Как отец, Брюс не мог не понимать своего сына, и именно потому, что он его понимал, он не мог разгадать истинные намерения Рыцаря. Снова это поведение, которое полностью выходит за рамки понимания. Аркхэмский Рыцарь не заслуживает доверия. Может, его промыли мозги? Или кто-то заменил его и играет его роль. В голове Брюса мгновенно возникло множество мрачных догадок, но он быстро отбросил их, подтвердив более рациональным мышлением, что перед ним действительно Джейсон Тодд. Он не мог ошибиться. Так что же, это действительно раздвоение личности? Бэтмен снова вернулся к идее, которую отверг Дик, и в итоге пришёл к отрицательному ответу. Как бы быстро он ни думал, появлялись всё новые вопросы, а события вокруг не давали ни минуты покоя. ———————————— Рыцарь шёл через тёмные и сырые тоннели, пробираясь по сложному лабиринту подземных канализаций Готэма. Он должен был признать, что Джокер действительно мог спрятаться где угодно. После долгого пути, следуя по указателям через бесчисленные водные каналы, он наконец добрался до люка. Ловко подняв тяжёлую каменную крышку, он вылез наружу и оказался перед заброшенной лужайкой. Неподалёку стоял старый госпиталь. В конце концов, для биологических экспериментов это место подходило идеально. Он шагнул в тёмный проём, словно ведущий в бездну. Внутри царили разруха и запустение. Очевидно, члены банды Джокера здесь не дежурили. Конечно, Джокер оставил множество ловушек, и даже комната, где лежали заражённые, была наполнена его смехом. Однако Рыцарь лишь подтвердил местонахождение и мог покинуть госпиталь. Возможно, Бэтмен, оказавшись здесь, решил бы спасти этих людей, но он не был столь добр. Возможно, они действительно были невиновны до заражения, но Рыцарь не был врачом. У него не было возможности создать противоядие на месте, да и милосердия к кандидату в Джокеры, который явно был безнадёжно болен, он не испытывал. На выходе Рыцарь разбросал мощные временные бомбы во всех ключевых зонах. Он наконец вспомнил о системном пространстве, поэтому взял с собой достаточно взрывчатки, чтобы отправить всех этих парней на небеса. Конечно, Рыцарь также проверил, есть ли другие места или локации. Хорошая новость заключалась в том, что их не было. Для Джокера заражённые действительно легко создавались. Стоило ему приложить немного усилий, и он мог бы заполнить Готэм инфицированными Джокерами. Но всё, чего он хотел, – это продолжать отбор и создать максимально близкий к совершенству продукт, который сможет заменить его после смерти. Операция с взрывом прошла без затруднений, как и ожидалось. В конце концов, это были всего лишь запасные варианты, которые ещё не были введены в действие. После оглушительного взрыва, от которого содрогнулась земля, Рыцарь даже не обратил внимания на всё ещё пылающее пламя. Он вернулся и снова и снова проверял, убеждаясь, что все резервные солдаты мертвы и уже не смогут ожить. Только после этого он с удовлетворением удалился. —————————— Вернувшись в центр Готэма, Рыцарь взял тяжёлую снайперскую винтовку, которую передал ему подчинённый. Тот, в свою очередь, переключился на трансляцию с камер наблюдения. На экране было видно, как Джокер, явно довольный, появился на сцене после того, как объявился Бэтмен. – Быть ближе к своему любимому маленькому Бэту... Что важнее: зритель за сценой или больше невинных жителей Готэма, убитых членами банды Джокера и бродячими преступниками? – размышлял Рыцарь. Большинство зрителей в зале были сотрудниками полиции Готэма и некоторыми богатыми лордами и леди, которым не повезло оказаться в ловушке.