Глава 35 — Глава 35

– Нет, Бэтмену не нужен Робин. Я верну Дэмиана, – сказал Брюс, всё ещё упрямый и непреклонный. Старый дворецкий взглянул на него, затем молча повернулся и направился обратно в поместье Уэйнов, чтобы заняться своими делами. ————————————— В маленьком баре в серой зоне Нью-Йорка, в глубине закутка, Аркхэмский Рыцарь развалился на диване, закинув ноги на кофейный столик. В его руках мелькали карты, которые он ловко перебрасывал и переворачивал. Портрет красного валета вылетел из колоды, а затем был пронзён ножом и пригвождён к стене. Мужчина, вошедший в дверь, приподнял бровь. Первое, что он заметил, – это небрежный и ленивый вид Рыцаря, который, однако, не мог скрыть опасной ауры, исходящей от него. Но это его не смутило и не задело. – Джейсон Тодд, – представился он. – Второй Робин Бэтмена. – И гость из параллельной вселенной. Слэд, известный как Детстроук, сузил глаза, рассматривая Аркхэмского Рыцаря, который казался ему почти мальчишкой. В тихой и душной комнате они молча смотрели друг на друга. Первым заговорил Слэд. – Удивлён, что тебе нужна армия, чтобы справиться с Бэтменом. – Это моё личное дело, – холодно ответил Рыцарь. Слэд задумался. Этот парень явно не из лёгких. Возможно, ему не стоило браться за такое хлопотное дело. Но он слышал кое-что о последних событиях в Готэме, а теперь перед ним стоял сам Аркхэмский Рыцарь. Любопытство и интерес взяли верх. Слэд заметил следы "Смертельного Звона" на Рыцаре, что даже вызвало у него чувство удовлетворения. Ведь "Смертельный Звон" из параллельного мира – это тоже он сам, не так ли? Благодаря взаимопониманию между ними, они быстро нашли общий язык. Пока игроки в Уэйновском поместье отвлекали внимание Бэтмена, Слэд уже начал действовать. Управление армией было для него привычным делом, особенно когда цель – не уничтожение Готэма, а создание хаоса, чтобы вывести из тени Джокера, ненасытного актёра, обожающего беспорядок. – Он любит хаос больше всего на свете, – усмехнулся Рыцарь. – Как он сможет терпеть, если кто-то в Готэме станет более заметным, чем он? Джокер выскочит, начнёт кричать, что он – король хаоса и безумия, и устроит свою ужасную игру. При этих мыслях Рыцарь снова засмеялся, но его смех был жестоким и кровожадным. – Бэтмен всегда прав, – прошептал он. – Он настолько опасен и непредсказуем, что станет идеальным оружием против них. За стеной частного зала слышались крики и музыка, а тонкие перегородки не могли скрыть шума. Босс и наёмник обменялись взглядами, после чего каждый вернулся к своим делам. Слэду предстояло продолжить помогать Рыцарю собирать силы, тренировать наёмников и учить их дисциплине. А Рыцарь будет управлять армией издалека, оставаясь её ядром. Он не только полагался на Слэда, но и использовал другие каналы, чтобы отдавать приказы в нужное время и в нужном месте. Мозг армии знал, как охотиться и разрывать врагов на части. Их первой целью стали силы Гидры, скрывающиеся в подполье Нью-Йорка. Информация – ключевой фактор в любой войне. Когда Рыцарь узнал, что Щ.И.Т. собирается переименоваться, он лишь усмехнулся. – Что это за организация-решето? – пробормотал он. Но даже если Бэтмен сейчас занят, Рыцарь не терял бдительности. Он оставался в тени, управляя своими людьми, которые захватывали базы и активы Гидры. Что касается Гидры, то после того, как они обнаружат потери, им будет не до разбирательств. Рыцарь хладнокровно и рационально планировал каждую операцию, проверяя противника на прочность. И даже перед лицом оружия Гидры, будь то зомбированные шпионы или Зимний Солдат Джеймс Барнс, у него был план, как сделать так, чтобы Гидра не смогла вернуть своих людей. А тем временем в подполье Нью-Йорка кипели свои конфликты и интриги. Герои, конечно, об этом не знали. Привлекать супергероев – всё равно что нарушать правила, когда все вокруг – не святые, и у каждого свои грязные секреты. – Ха, – усмехнулся Рыцарь. – Это негласное правило нью-йоркского криминального мира. Но мне здесь вполне комфортно. В конце концов, я рождён для войны. Глава 21. Нью-йоркский злодей из Готэма Аркхэмский Рыцарь разместил свою армию в Нью-Йорке, недалеко от Готэма. Он ускорил сбор, укрепление и расширение своих сил, продолжая наращивать мощь. Даже если на этот раз цель не в том, чтобы разрушить и уничтожить, превратив город, который так дорог Бэтмену, в решето, Рыцарь всё равно не считает, что небольшая стычка сможет выбить его из колеи. Даже в условиях ограниченного времени Рыцарь должен сделать выбор: отказаться от стабильности и качества армии, отбросить мысли о её долговечности и сосредоточиться лишь на самом главном – на лояльности. Главное – чтобы оружие в руках подчинялось приказам, а не предавало в критический момент или не оказалось настолько беспомощным, что потянет его на дно. С другой стороны, раз уж он откусывает кусок пирога у чёрных сил Нью-Йорка и выжимает из них выгоду, то стоит ожидать, что на него нацелятся и нападут. Рыцарь даже перевернул ситуацию, нацелившись на Зимнего Солдата из Гидры. Ему даже не нужно было сражаться с противником насмерть лично или прилагать огромные усилия. Достаточно было просто сломать его программирование. Программирование. Это его специализация. Ха, спасибо личным урокам от преступников Аркхэма. Этот урок действительно невозможно забыть. Ох, может, стоит подарить им что-нибудь на выпускной? Например, вернуться в Аркхэм и вручить каждому по пуле, когда будет время. Джейсон так рад, что у него есть надежда на будущее. Помимо постоянного наблюдения за Готэмом и ожидания, когда же появится Джокер, ему ещё предстоит сражаться с Гидрой. Что касается других сил, они пока выжидают и наблюдают.