Летательный аппарат пробил пелену облаков, и внизу раскинулась лазурная гладь Тихого океана. Солёный и влажный морской ветер овевал палубу прохладой.
Цзян Вэй перекатывал в пальцах золотой кристалл. Внутри него переплетались и струились ментальная сила Су Цинъюэ и энергия божественного ядра, что было до странности похоже на необъяснимый трепет в его собственном сердце.
— О чём задумался? — Голос Су Цинъюэ раздался из-за спины. Она сменила лабораторный халат на удобный светло-фиолетовый боевой костюм, а длинные волосы собрала в высокий хвост. Несколько прядей, выбившихся из причёски, трепал ветер, придавая её образу непривычную для лаборатории лёгкость и решительность.
Цзян Вэй обернулся и встретился с ней взглядом. Её глаза, всегда сиявшие золотистым светом, сейчас отражали блики морской волны и казались даже прозрачнее кристалла в его руке.
Он инстинктивно сунул кристалл во внутренний карман, кончики пальцев всё ещё хранили его тепло.
— Думаю о яйцах на дне. Профессор Ли сказал, что их энергетические колебания похожи на ядро Матери Хаоса. Боюсь, там нас ждёт очередная неприятность.
— Неприятности будут всегда, — Су Цинъюэ подошла и встала рядом, глядя на морскую гладь. — Но пока ты здесь, мы со всем справимся. — Она произнесла это очень тихо, но с непоколебимой уверенностью. На последнем слове её щёки залил лёгкий румянец, и она поспешно отвернулась. — Я имею в виду… твоя энергия подавляет силу Хаоса. С тобой всем будет спокойнее.
Цзян Вэй заметил, как покраснели кончики её ушей, и его кадык едва заметно дёрнулся. Он знал, что Су Цинъюэ острее всех ощущала энергию божественного ядра, но никогда не допытывалась об источнике этой силы. Секрет божественного тела должен был оставаться секретом, иначе не только он, но и вся экспедиция стала бы мишенью для тех, кто жаждет власти.
Но сейчас, видя её лёгкое замешательство, он не удержался от шутки.
— Только из-за энергии? А я-то думал, ты считаешь меня надёжным после того, как я спас тебя в прошлый раз.
Тогда, у подножия стены, когда на Су Цинъюэ из-за угла напал зверь Хаоса, он одним движением копья отбросил тварь и прикрыл девушку собой. В пылу битвы он не придал этому значения, но позже часто вспоминал, как она вцепилась в его рукав. Её пальцы слегка дрожали, но хватка была крепкой.
Лицо Су Цинъюэ вспыхнуло ещё ярче. Она легонько толкнула его.
— Нашёл время для шуток. Лю-цзе и остальные в каюте готовят оружие, не хочешь проверить? — С этими словами она собралась уйти, но Цзян Вэй мягко поймал её за запястье.
Его ладонь, огрубевшая от постоянного контакта с копьём, была тёплой. Он держал её легко, словно боясь раздавить что-то хрупкое.
— Цинъюэ, — его голос стал тише, — когда начнём погружение, держись рядом со мной. Не действуй в одиночку.
Сердце Су Цинъюэ забилось чаще. Тепло от его ладони по венам добралось до самого сердца. Она тихонько кивнула, её голос был тоньше комариного писка. Когда Цзян Вэй отпустил её, она тут же спрятала руку за спину. Кончики пальцев всё ещё хранили тепло его ладони, и даже взгляд, устремлённый на морскую даль, стал мягче.
...
В каюте Лю Жумэй протирала свои короткие клинки, на которых ещё остались чёрные следы от прошлой битвы, доводя их до зеркального блеска. Рядом сидела Лин Юэ, обматывая зажигательные гранаты золотистыми энергетическими лентами. Эти ленты были изготовлены из энергии божественного ядра Цзян Вэя и осколков Ядра Хаоса, что придавало взрыву усиленную очищающую силу.
— Капитан Цзян пришёл? — Лю Жумэй подняла голову и, увидев вошедшего Цзян Вэя, вопросительно изогнула бровь. — О чём это вы с Цинъюэ шептались на палубе? Я отсюда видела, как близко стояли ваши тени.
Цзян Вэй кашлянул, подошёл к оружейной стойке и, взяв своё серебряное копьё, сделал вид, что проверяет золотое пламя на острие.
— Обсуждали детали погружения. У Цинъюэ широкий радиус ментального зондирования, но слабая самозащита. Пусть держится рядом со мной.
— Ого, какая забота, — Лин Юэ отложила гранату и подмигнула Лю Жумэй. — Тогда, у стены, когда капитан Цзян спасал Цинъюэ, он так эффектно орудовал копьём, я аж засмотрелась.
— Не болтайте глупостей, — кончики ушей Цзян Вэя слегка покраснели. Он закинул копьё на плечо. — Как подготовка? Батискаф настроен?
— Давно готов, — Чэнь Мо подошёл от пульта управления, поправляя очки. — Корпус батискафа покрыт антихаотическим составом, разработанным профессором Ли. Он выдержит тёмную энергию средней интенсивности. Я также установил сонар, чтобы заранее обнаруживать подводных существ Хаоса.
Пока они разговаривали, в каюту вошла Тан Сяосяо с целой стопкой энергетических пайков. Увидев Цзян Вэя, её глаза засияли.
— Капитан Цзян! Смотрите, какие пайки я для всех приготовила! Тут есть энергетические батончики, питательные концентраты, а ещё кристаллы для восстановления ментальной силы, которые попросила положить сестра Цинъюэ. Она сказала, что вы тратите много энергии, и специально для вас приготовила три штуки.
С этими словами Тан Сяосяо достала из сумки маленькую серебряную коробочку и протянула её Цзян Вэю.
— Сестра Цинъюэ ещё сказала, что эта коробочка сохраняет энергию кристаллов, чтобы вы могли подзарядиться в любой момент.
Цзян Вэй взял коробочку. Прикоснувшись к ней, он ощутил знакомые энергетические колебания — не нужно было и гадать, что в этих кристаллах была примешана ментальная сила Су Цинъюэ. Он сжал коробочку, и уголки его губ невольно поползли вверх.
— Передай ей мою благодарность.
— Не нужно меня благодарить, это моя обязанность, — как раз в этот момент вошла Су Цинъюэ. Услышав его слова, она поспешно добавила: — Ты тратишь больше энергии, чем мы все. Дополнительные кристаллы помогут справиться с непредвиденными ситуациями. — Она подошла к нему, её взгляд упал на коробочку в его руке. — Эта коробочка сделана из особого металла, она также экранирует энергетическое излучение. Даже если мы столкнёмся с существом, способным чувствовать божественную энергию, оно нас не обнаружит.
Сердце Цзян Вэя потеплело. Су Цинъюэ всегда была такой: сама тратила много ментальной силы, но в первую очередь думала о нём. Он уже хотел что-то сказать, но Лю Жумэй хлопнула в ладоши.
— Ладно-ладно, хватит любезничать. Готовимся к погружению. Капитан Цзян и Цинъюэ — одна группа, я с Лин Юэ — вторая. Чэнь Мо управляет батискафом, Тан Сяосяо отвечает за снабжение. Вопросы есть?
— Нет! — хором ответили все.
...
Батискаф медленно погружался в морскую пучину. С каждым метром снаружи становилось всё темнее, и лишь лучи прожекторов прорезали чёрную толщу воды. Чэнь Мо вёл аппарат, волны на экране сонара были ровными — пока никаких аномалий.
Цзян Вэй сидел у иллюминатора, наблюдая за проплывающими мимо рыбами и кораллами. Рядом с ним сидела Су Цинъюэ с ментальным детектором в руках. Золотистая ментальная энергия, исходящая от прибора, невидимой сетью окутывала окружающее пространство.
— Пока никаких колебаний энергии Хаоса, — Су Цинъюэ убрала детектор и посмотрела на Цзян Вэя. — Но чем ближе ко дну, тем больше в воде энергетических примесей. Это может повлиять на точность зондирования.
Цзян Вэй кивнул и, достав из кармана тот самый золотой кристалл, протянул его ей.
— Держи. Если потратишь слишком много ментальной силы, раздави его. Он поможет быстро восстановиться.
Су Цинъюэ посмотрела на протянутый кристалл. Прикоснувшись к его поверхности, она ощутила знакомую энергию — тёплую и успокаивающую вибрацию слияния энергии божественного ядра Цзян Вэя и её собственной ментальной силы. Она взяла кристалл и осторожно убрала его в карман.
— Тебе тоже не стоит перенапрягаться.
— Не волнуйся, я знаю меру, — улыбнулся Цзян Вэй, его взгляд задержался на её кармане. — В прошлый раз, когда ты направляла мою энергию, ты, наверное, очень устала? Я видел, у тебя даже кровь из уголка губ потекла.
При упоминании об этом взгляд Су Цинъюэ помрачнел.
— Тогда тёмные законы Матери Хаоса были слишком сильны, моя ментальная сила не могла их пробить. К счастью, ты потом уничтожил её ядро своим золотым клинком, иначе…
— Никаких «иначе», — твёрдо прервал её Цзян Вэй. — Что бы ни случилось в будущем, я всегда буду тебя защищать.
Эти слова, произнесённые тихо, упали в озеро её души, вызвав круги на воде. Она подняла на него глаза и встретилась с его серьёзным взглядом. Его глаза, обычно полные решимости, сейчас, в свете прожекторов, казались необычайно нежными. Она поспешно опустила голову, чувствуя, как сердце снова начинает биться быстрее, а дыхание сбивается.
Обновлено: 15.02.2026