Едва Цзян Вэй достиг воздушного пространства над амазонскими джунглями, как увиденное внизу потрясло его до глубины души. Некогда пышный, изумрудный лесной массив теперь был наполовину поглощён серо-чёрными мутировавшими лианами.
Эти лозы извивались, словно живые существа. Их усеянные шипами плети опутывали и пожирали огромного мутировавшего ягуара. Зелёная кровь стекала по лианам и тут же впитывалась без остатка.
Но ещё больше леденило душу то, что в почве у корней этих растений смутно виднелись шевелящиеся чёрные яйца — обычные яйца инсектоидов Хаоса.
— Госпожа Су, можете определить местоположение ядра мутировавших лиан? — спросил Цзян Вэй в коммуникатор, держа серебряное копьё наготове и зорко наблюдая за происходящим внизу.
Духовная сила Су Цинъюэ стремительно распространилась, и через мгновение она ответила тяжёлым голосом:
— Ядро находится в самом центре джунглей, его энергетические колебания достигли поздней стадии восьмого уровня. И я обнаружила, что лианы поглощают энергию из яиц инсектоидов в почве, ускоряя их вылупление! Кроме того, ядро охраняют больше десяти мутировавших существ средней стадии восьмого уровня. Похоже, они отравлены токсином лиан и полностью лишены воли.
Взгляд Цзян Вэя стал острым, как лезвие. Мутировавшие лианы не только представляли угрозу сами по себе, но и ускоряли появление инсектоидов. Их нужно было уничтожить как можно скорее. Он сменил направление и полетел к центру джунглей, одновременно активировав силу своей души. После слияния с душой Императрицы Инсектоидов его духовное восприятие расширилось в несколько раз, и теперь он мог отчётливо улавливать даже слабые ментальные колебания яиц в земле.
«Странно, их сознание меня не отторгает», — шевельнулась в его голове мысль. Он осторожно высвободил тонкий луч духовной силы и направил его к одному из яиц. То мгновенно перестало шевелиться, а на его поверхности проступили едва заметные золотистые узоры, словно оно отвечало на его прикосновение.
Это открытие заставило его глаза загореться. Он вспомнил ощущения, испытанные при поглощении души Императрицы: хотя инсектоиды жили за счёт поглощения и конкуренции, к существу с аурой их правителя они инстинктивно испытывали склонность к подчинению. Впрочем, это не означало отказа от сопротивления. Внутренние распри и борьба за выживание в рое были нормой, и даже перед лицом Императрицы сильный стал бы сражаться за свою жизнь.
В конце концов, кто не мечтал стать императором? Для этого нужна была лишь сила!
«Возможно, я смогу использовать это, чтобы контролировать их вылупление», — в голове Цзян Вэя созрел план. Он снизился и приземлился на поляне, ещё не тронутой лианами, после чего высвободил свою духовную силу в полную мощь. Яйца в окружающей почве тут же отреагировали. Те, что быстро извивались, замедлились, а некоторые даже начали двигаться в его сторону, словно ища защиты.
В этот самый момент мутировавшие лианы неподалёку наконец заметили присутствие Цзян Вэя. Десятки толстых плетей со свистом устремились к нему. Шипы на них хищно поблёскивали, источая едкий ядовитый запах.
Цзян Вэй стремительно уклонился, одновременно вливая в своё серебряное копьё энергию элементов Огня и Металла.
— Золотое пламя, разгоняющее зло!
Древко копья вспыхнуло золотым огнём, и огненное лезвие метнулось к лианам. С пронзительным треском оно с лёгкостью разрубило плети. Отрезанные части упали на землю, быстро почернели и ссохлись, испуская запах гари.
«Энергия ядра передаётся через лозы. Если уничтожить все отростки, можно ослабить его», — Цзян Вэй быстро разгадал слабость противника. Он перестал пассивно обороняться и, сжимая копьё, сам бросился в гущу лиан. Пятицветные клинки света срывались с его оружия, один за другим отсекая мутировавшие побеги.
По мере уничтожения лиан ментальные колебания яиц в почве становились всё активнее. Цзян Вэй воспользовался моментом, чтобы усилить высвобождение духовной силы, и, задействовав «Искусство Изначального Единства», влил в землю струю чистейшей изначальной энергии. Яйца, находившиеся рядом с ним, мгновенно вспыхнули ярким золотым светом. Их развитие не только не ускорилось, но, напротив, они вошли в состояние «контролируемой спячки» — лианы больше не могли поглощать их энергию, и сами они не вылуплялись преждевременно, словно кто-то нажал на паузу.
— Работает! — обрадовался он. Он продолжал продвигаться к центру джунглей, с одной стороны уничтожая лианы, а с другой — контролируя яйца с помощью духовной и изначальной силы. Когда на пути ему попадались одурманенные твари, он не убивал их сразу, а пытался очистить их тела от яда силой Порядка.
Огромный мутировавший змей средней стадии восьмого уровня бросился на него. Цзян Вэй увернулся и в тот же миг соткал из силы Порядка золотую световую нить, вонзив её змею в голову. Золотая нить заструилась по телу гиганта, быстро изгоняя из него чёрный токсин.
Движения змея постепенно замедлились, в его алых глазах прояснилось. Он посмотрел на Цзян Вэя, и во взгляде его больше не было враждебности — лишь благоговейный трепет.
«Неужели можно очистить их от контроля?» — удивился Цзян Вэй, и в его голове родилась ещё более смелая идея. Он вспомнил слова Чжао Гана о том, что ядра мутантов содержат чистую энергию. Если приручить этих тварей, можно не только уменьшить число врагов, но и создать целую армию зверей для борьбы с созданиями Хаоса и инсектоидами.
Он попробовал высвободить частицу духовной силы, чтобы установить связь с сознанием гигантского змея. Тот не сопротивлялся, а наоборот, охотно ответил, передав Цзян Вэю обрывки своих воспоминаний: когда-то он был королём этих джунглей, но яд лиан подчинил его волю, и он был вынужден беспомощно наблюдать, как пожирает своих сородичей.
— Следуй за мной, и я помогу тебе полностью освободиться. И сделаю тебя сильнее, — передал Цзян Вэй мысленное послание. Гигантский змей решительно кивнул и обвился вокруг него, став его первым звериным последователем.
С помощью змея продвижение пошло гораздо быстрее. Гигант своим телом проламывал заросли лиан, открывая Цзян Вэю путь. Других мутировавших существ, встречавшихся по дороге, Цзян Вэй очищал и подчинял тем же способом. Всего за полчаса он собрал небольшой отряд из пяти тварей средней стадии восьмого уровня.
Наконец, Цзян Вэй достиг центра джунглей. Здесь возвышалась гигантская лиана диаметром более десяти метров. На её вершине распустился огромный чёрный цветок, с лепестков которого капал тёмно-зелёный яд. Это и было ядро мутировавших лиан. Вокруг него оставалось ещё пять тварей-стражей. Завидев Цзян Вэя, они с яростным рёвом бросились на него.
— Очищение! — без колебаний воскликнул Цзян Вэй, высвобождая мощный поток силы Порядка. Золотое сияние окутало пятерых мутантов. Чёрный яд был изгнан из их тел, и их сознание быстро прояснилось. Цзян Вэй воспользовался моментом, чтобы установить духовную связь, и эти пятеро также присягнули ему на верность, присоединившись к его отряду.
Увидев, что последние защитники перешли на сторону врага, чёрный цветок на вершине лианы внезапно раскрылся, выстрелив в Цзян Вэя потоком тёмно-зелёного яда. Одновременно из земли вырвались бесчисленные тонкие лозы, пытаясь опутать его.
— Элемент Металла: Защита! — Цзян Вэй влил энергию Металла в свою броню. Пятицветный световой барьер мгновенно стал золотым и отразил атаку яда. Затем он подпрыгнул и, сжимая серебряное копьё, устремился к ядру гигантской лианы. — Печать Порядка!
Золотая световая сеть накрыла ядро, и движения лианы тут же замерли.
— Пять Элементов: Уничтожение Зла! — Цзян Вэй вложил всю свою энергию в копьё. На его острие сконденсировался пятицветный энергетический шар, который он обрушил на ядро. С оглушительным грохотом шар взорвался, мгновенно уничтожив чёрный цветок и разбрызгав во все стороны тёмно-зелёный сок.
Ядро было уничтожено, и все окружающие лианы начали увядать и рушиться. Ментальные колебания яиц, погружённых в контролируемую спячку, стабилизировались, и угроза поглощения их энергии миновала.
Цзян Вэй приземлился и облегчённо выдохнул. Он уже собирался связаться с Лин Юэ и Су Цинъюэ, как вдруг ощутил сильное волнение от души Императрицы Инсектоидов внутри себя. Он опустил взгляд и увидел, что среди контролируемых яиц одно, чуть покрупнее, медленно трескается, и из щелей пробивается золотой свет.
«Это… яйцо королевы?» — сердце Цзян Вэя пропустило удар. Он отчётливо чувствовал, что в этом яйце заключена мощная аура Императрицы, даже более чистая, чем в материнском яйце Хаоса, с которым он сталкивался ранее. Он тут же опустился на колени и влил в яйцо свою духовную силу, помогая ему вылупиться.
Трещины становились всё больше, и вскоре из яйца показалось золотистое насекомое размером с ладонь. У него была пара прозрачных крыльев и две тонкие длинные антенны на голове. Оно смотрело на Цзян Вэя своими золотыми глазами, полными дружелюбия.
— Точно, королева! — Цзян Вэй был в восторге. Королева — это ядро роя, способное контролировать вылупление и действия обычных инсектоидов. С её помощью он сможет массово управлять яйцами и даже создать собственную армию насекомых.
Он положил королеву на ладонь и напитал её своей изначальной силой. Та издала звонкий щебет, её крылья слегка дрогнули, высвобождая волну золотистой энергии. Яйца в окружающей почве тут же пришли в движение, устремившись к ней, словно приветствуя свою повелительницу.
— Госпожа Су, я нашёл королеву! — возбуждённо сообщил Цзян Вэй в коммуникатор. — Она может контролировать вылупление обычных инсектоидов! Мы можем приручить их и сделать силой в борьбе с созданиями Хаоса!
В голосе Су Цинъюэ слышалось удивление и радость:
— Правда? Это великолепно! Распространение спор Хаоса внутри страны удалось сдержать, отряд Лин Юэ сейчас спасает заражённых жителей. Но в пустыне Сахара замечена активность мутировавших песчаных червей, отряд девятого уровня просит о помощи.
Взгляд Цзян Вэя стал решительным.
— Я немедленно отправляюсь туда. С королевой и отрядом мутантов у нас будет больше шансов против червей. Кстати, госпожа Су, свяжитесь с Ассоциацией, пусть соберут яйца инсектоидов со всего мира и доставят ко мне. Я использую королеву, чтобы контролировать их вылупление и создать армию.
— Хорошо! Сейчас всё сделаю! — ответила Су Цинъюэ.
Цзян Вэй поместил королеву в своё Пространство Души (особое пространство, унаследованное от Императрицы Инсектоидов, которое Цзян Вэй недавно пробудил; оно состояло из двух отсеков — для хранения предметов и для живых существ, но насильно помещать туда кого-то было нельзя).
Затем он собрал все контролируемые яйца и окутал их изначальной силой, чтобы защитить от внешних воздействий. После этого, оседлав гигантского змея, он полетел в сторону Сахары. Змей, усиленный энергией Цзян Вэя, двигался невероятно быстро, намного быстрее вертолёта.
По пути Цзян Вэй получил сообщение от Лин Юэ. Она взволнованно сообщила, что споры Хаоса внутри страны почти полностью уничтожены, а заражённые жители постепенно приходят в себя благодаря очищающей силе Порядка. Более того, она заметила, что некоторые мутанты после контакта с силой Порядка начинают проявлять дружелюбие к людям, и, возможно, их можно будет приручить.
— Приручение мутантов и инсектоидов может стать ключом к нашей победе, — сказал Цзян Вэй. — Я уже подчинил десять тварей средней стадии восьмого уровня и нашёл королеву, которая контролирует вылупление инсектоидов. Как только мы разберёмся с песчаными червями в Сахаре, мы создадим базу для приручения и начнём формировать могучую армию хранителей из зверей и насекомых.
Голос Лин Юэ был полон надежды:
— Отлично! Я уже попросила Ассоциацию подготовить место. База будет расположена у прибрежной линии обороны, чтобы мы могли в любой момент оказать поддержку на передовой.
...
Обновлено: 15.02.2026