Цзян Вэй несколько мгновений парил над зарослями синих растений, окинув взглядом этот «глубоководный оазис», который не раз давал ему приют. Синие растения мягко колыхались в течении, продолжая источать мягкую энергию, но он знал, что оставаться здесь больше нельзя. Преследование мутанта шестого уровня было тому доказательством!
Энергетические колебания в этой области стали слишком заметными и могли привлечь новых, ещё более сильных мутантов. Кроме того, после многочисленных битв и тренировок плотность энергии, выделяемой растениями, уже не соответствовала его потребностям на пятом уровне.
«Пора уходить», — Цзян Вэй крепче сжал в руке танский меч — превосходное оружие, найденное среди припасов! Золотисто-фиолетовая энергия окутала его тело лёгким сиянием.
Он бросил прощальный взгляд на знакомый синий «лес» и развернулся в направлении «глубоководной пирамиды», отмеченной на карте. Там не только находилось ключевое место древней цивилизации для подавления силы Хаоса, но и, скорее всего, была среда с более плотной энергией и более сильными мутантами — идеальное место для его нынешнего уровня развития.
После прорыва на пятый уровень скорость Цзян Вэя снова возросла. Каждый взмах руки оставлял в воде отчётливый след. Трёхсотметровый радиус духовного восприятия, словно невидимая сеть, улавливал все энергетические колебания и следы живых существ вокруг.
Встречавшиеся по пути мутанты, чувствуя его ауру пятого уровня, спешно прятались в расщелинах скал или зарывались в песок, не смея выдать своего присутствия. В пищевой цепи морских глубин иерархическое давление было гораздо сильнее, чем можно было себе представить.
Проплыв около десяти тысяч метров, он заметил, что окружающая среда начала меняться. Синий планктон, который раньше встречался повсеместно, постепенно исчез. Ему на смену пришли крошечные существа, излучающие бледно-фиолетовый свет. Словно глубоководные светлячки, они стаями носились в воде, а их энергия несла в себе едва уловимое ощущение «порядка», чем-то напоминающее энергию прозрачных кристаллов из древних руин.
«Эти существа…» — с любопытством подумал Цзян Вэй и протянул руку, чтобы коснуться одного из них. Существо село на его ладонь и, вместо того чтобы улететь, передало ему крошечную частичку своей энергии. Эта энергия была мягкой и чистой, и ей не требовалось преобразования через «Искусство Пожирания Энергии». Она сразу же вливалась в его меридианы, питая тело, слегка уставшее после прошлых битв.
Он поплыл в том направлении, куда двигались стаи фиолетовых существ, и обнаружил, что они собираются в области с ещё более плотной энергией.
По мере приближения температура воды начала расти, а в воздухе появился лёгкий запах серы. Его духовное восприятие уловило множество плотных энергетических колебаний: здесь были и яростные ауры мутантов, и мягкая энергия, похожая на ту, что исходила от синих растений, и совершенно новый тип энергии, несущий в себе «жгучее» свойство.
Примерно через полчаса перед Цзян Вэем открылась захватывающая картина — зона вулканических гейзеров, простирающаяся на десятки километров. На морском дне располагались десятки гейзеров разного размера. Из их жерл вырывались потоки бледно-голубой горячей воды, несущие с собой плотную энергию и создающие вокруг себя энергетические вихри. Вокруг гейзеров росли красные трубчатые растения, покрытые блестящими кристаллами, которые излучали энергию, намного чище, чем у синих растений.
Но больше всего Цзян Вэя обрадовало то, что в этой зоне обитало огромное количество мутантов. Они питались в основном красными растениями или энергией гейзеров, и их уровень варьировался от четвёртого до пятого. Среди них было даже несколько тварей с аурой средней стадии пятого уровня.
Тела этих мутантов были покрыты термостойкими панцирями или же они могли атаковать жгучей энергией — очевидно, это были особые виды, эволюционировавшие в условиях постоянной жары.
«Это же идеальное место для охоты и тренировок!» — Цзян Вэй был в восторге. Энергия гейзеров была не только плотной, но и «активной», что ускоряло циркуляцию энергии в его теле. Красные растения давали более чистую энергию, чем синие, а многочисленные высокоуровневые мутанты были лучшей целью для добычи энергетических ядер и оттачивания боевых навыков.
Он не стал сразу вторгаться в зону гейзеров, а затаился за скалой, внимательно наблюдая за поведением и распределением мутантов. С помощью духовного восприятия он обнаружил, что у самого большого гейзера в центре зоны обитает огромный мутант поздней стадии пятого уровня. Его тело было тёмно-красным и напоминало ящерицу, спина была усеяна острыми костяными шипами, а мощные лапы и хвост, подобный стальному кнуту, рассекали воду. Вокруг него вилась жгучая красная энергия, и время от времени он выпускал раскалённый энергетический луч, испепеляя любого мутанта, который осмеливался приблизиться.
«Поздняя стадия пятого уровня, “лавовая ящерица”?» — основываясь на информации из наследия Императрицы, Цзян Вэй быстро определил вид этого мутанта. Лавовые ящерицы питались энергией гейзеров, обладали невероятно прочной защитой и специализировались на атаках жгучей энергией. Они были абсолютными владыками этой зоны, и другие мутанты не рисковали подходить к ним ближе чем на сто метров.
«Начну с мутантов послабее, чтобы привыкнуть к среде и типу энергии, а потом брошу вызов этому владыке», — разработав план, Цзян Вэй тихо поплыл к мутанту начальной стадии пятого уровня на краю зоны. Этот мутант напоминал краба, его тело было покрыто красным панцирем, а на клешнях горело слабое пламя. Он сидел у красного трубчатого растения и обгладывал кристаллы с его поверхности.
Цзян Вэй затаил дыхание и, подавив свою золотисто-фиолетовую энергию до минимума, словно призрак, подкрался к мутанту сзади. Он не стал нападать из засады, а намеренно выпустил частичку своей ауры пятого уровня. Ему нужно было в бою изучить атаки и энергетические свойства мутантов пятого уровня, а не просто убивать их за счёт превосходства в силе.
Краб-мутант почувствовал опасность, резко развернулся и атаковал Цзян Вэя своими горящими клешнями. Они рассекли воду, оставив за собой две раскалённые полосы, и запах серы в воздухе мгновенно усилился. Цзян Вэй уклонился, одновременно создав на своём теле защитный барьер из золотисто-фиолетовой энергии. Ему нужно было проверить, насколько эта жгучая энергия способна разъедать его собственную.
— Ш-ш-ш!
Огненные клешни скользнули по барьеру, оставив на нём слабый обугленный след, но не смогли его пробить. «Жгучая энергия слегка разъедает золотисто-фиолетовую, но силы пятого уровня достаточно, чтобы выдержать», — понял Цзян Вэй.
Он перестал проверять и, сконцентрировав золотисто-фиолетовую энергию на своём танском мече, ударил в глаза краба-мутанта. Тот среагировал молниеносно, дёрнув головой и одновременно нанеся удар клешнёй в живот Цзян Вэя. Используя плавучесть воды, Цзян Вэй легко подпрыгнул вверх, уклоняясь от атаки, и его меч скользнул в щель между панцирем краба — его самое уязвимое место.
— Хруст!
Золотисто-фиолетовая энергия взорвалась, и меч вошёл в щель. Краб-мутант издал болезненный писк и начал беспорядочно махать клешнями, пытаясь достать Цзян Вэя. Но тот был намного быстрее и, кружа вокруг краба, выискивал новые возможности для атаки.
После нескольких раундов Цзян Вэй воспользовался моментом, когда краб остался беззащитным после очередной атаки, и его меч снова вонзился в брюхо твари. На этот раз он влил ещё больше золотисто-фиолетовой энергии, полностью уничтожив энергетическое ядро краба. Тело мутанта дёрнулось и замерло, а пламя на его красном панцире медленно погасло.
Цзян Вэй вскрыл брюхо краба и извлёк энергетическое ядро начальной стадии пятого уровня, излучающее бледно-красный свет. Энергия в нём несла в себе жгучее свойство. Поглотив её, он почувствовал, как его золотисто-фиолетовая энергия приобрела лёгкий красный оттенок, а её взрывная мощь возросла.
«Вот оно что. Поглощение ядер мутантов с разными свойствами может придавать золотисто-фиолетовой энергии новые характеристики», — понял Цзян Вэй. Раньше он поглощал в основном ядра «водного» и «земляного» типа, их энергия была относительно однородной. Мутанты в этой зоне гейзеров были в основном «огненного» типа, что идеально дополняло его энергетический арсенал.
В последующие дни Цзян Вэй устроил на окраине зоны гейзеров настоящую охоту, совмещая её с тренировками. Он убил более десяти мутантов начальной и средней стадии пятого уровня, среди которых были «лавовые рыбы», стреляющие огненными лучами, «красные черепахи» с невероятно прочным панцирем и стремительные «огненные креветки». После убийства каждого мутанта он поглощал его энергетическое ядро, смешивая его энергию со своей золотисто-фиолетовой, а затем восстанавливал силы и закреплял результат с помощью энергии гейзеров и красных растений.
С каждой битвой Цзян Вэй всё лучше овладевал своей силой пятого уровня. «Огненный» атрибут в его золотисто-фиолетовой энергии становился всё заметнее, увеличивая не только взрывную мощь, но и добавляя жгучий эффект к его атакам, что было особенно эффективно против хорошо защищённых мутантов.
Его боевой опыт также стремительно рос. Сталкиваясь с мутантами с разными стилями боя, он научился быстро находить их слабые места и разрабатывать наиболее эффективную тактику, уже не полагаясь только на превосходство в уровне, как сразу после прорыва.
Когда он поглотил ядро «лавовой рыбы» средней стадии пятого уровня, энергия в его теле наконец достигла пика начальной стадии. Его золотисто-фиолетовая энергия с лёгким красным оттенком, циркулируя по меридианам, даже слегка повышала температуру окружающей воды.
Цзян Вэй понял, что пришло время бросить вызов лавовой ящерице поздней стадии пятого уровня в центре зоны гейзеров. Только победив более сильного противника, он мог получить более чистое энергетическое ядро и прорваться на среднюю стадию пятого уровня.
Он подошёл к самому большому гейзеру в центре зоны и с помощью духовного восприятия внимательно изучил лавовую ящерицу. Тварь лежала у жерла гейзера с закрытыми глазами, по-видимому, поглощая его энергию. Её тело было покрыто толстой тёмно-красной чешуёй, между чешуйками струилась жгучая красная энергия, а костяные шипы на спине время от времени извергали снопы искр. Вода вокруг кипела от высокой температуры.
Цзян Вэй не стал нападать сразу, а обошёл гейзер, осматриваясь. Он обнаружил, что плотность энергии у жерла была в три раза выше, чем на окраине зоны, и обладала сильным «активным» свойством. Тренировки здесь могли бы значительно ускорить его прорыв на среднюю стадию пятого уровня. Но в то же время высокая температура гейзера разъедала тело, и ему пришлось бы постоянно поддерживать энергетический барьер.
«Нужно действовать быстро, чтобы не растратить слишком много сил на борьбу с жарой и энергией лавовой ящерицы», — разработав план, Цзян Вэй смешал свою золотисто-фиолетовую энергию с «огненной», создав золотисто-красный поток с жгучим оттенком. С танским мечом в руке он, словно стрела, выпущенная из лука, бросился к задней части ящерицы — её слепой зоне, где чешуя была тоньше.
Лавовая ящерица, казалось, почувствовала опасность и резко открыла глаза. Её тёмно-красные глаза, похожие на два раскалённых вулкана, впились в Цзян Вэя. Не дожидаясь, пока он приблизится, она выпустила мощный огненный луч, несущий с собой ауру разрушения.
Цзян Вэй был готов. Он резко перекатился в сторону, одновременно создав перед собой золотисто-красный барьер. Огненный луч пролетел мимо, попав в скалу вдалеке и мгновенно расплавив её в лаву.
«Какая мощная атака!» — Цзян Вэй был потрясён. Сила этого луча превосходила атаки всех мутантов пятого уровня, с которыми он сталкивался раньше. Прямое попадание мгновенно бы разрушило даже его энергетический барьер пятого уровня.
Но он не отступил и, использовав инерцию от переката, снова бросился к лавовой ящерице. Его танский меч, заряженный всей его золотисто-красной энергией, был направлен в щель между чешуйками на её боку. В ответ ящерица хлестнула хвостом, подобным стальному кнуту, пытаясь отбросить Цзян Вэя.
Цзян Вэй быстро присел, уклоняясь от удара, и его меч вонзился в щель между чешуйками. — Хруст! — Золотисто-красная энергия взорвалась, вызвав внутри ящерицы мощный удар. Та издала болезненный рёв, её тело судорожно дёрнулось, а чешуя на боку была разбита, и из раны потекла тёмно-красная кровь.
Но жизненная сила лавовой ящерицы была невероятно велика. Ранение не заставило её отступить, а лишь разожгло её ярость. Она резко развернулась и бросилась на Цзян Вэя, пытаясь ударить его своей огромной головой. В то же время красная энергия вокруг неё вспыхнула, заставив окружающую воду закипеть.
Цзян Вэй почувствовал, как от жара на его энергетическом барьере начали появляться мелкие трещины. Он не стал рисковать и быстро отступил, увеличив дистанцию. Но ящерица не отставала, непрерывно атакуя огненными лучами, когтями и хвостом, из-за чего гейзеры вокруг начали извергаться с новой силой.
«Так я быстро выдохнусь!» — Цзян Вэй начал нервничать. Он заметил, что после каждого огненного луча красная энергия на теле ящерицы на мгновение ослабевала, и энергия из гейзера устремлялась в её тело. Очевидно, атака требовала огромных затрат энергии, которую она восполняла из гейзера.
«Есть идея!» — Цзян Вэй внезапно бросился к жерлу гейзера. Ящерица, решив, что он пытается сбежать, погналась за ним, снова выпустив огненный луч. В ответ Цзян Вэй резко развернулся, усилил свой энергетический барьер до предела и вонзил танский меч в скалу у гейзера. Используя скалу как укрытие, он выдержал удар огненного луча.
Ударная волна заставила кровь в его жилах закипеть, а на энергетическом барьере появились заметные трещины. Но его цель была достигнута. В тот момент, когда ящерица выпустила луч, он увидел, что её красная энергия ослабела до предела, а энергия из гейзера ещё не успела её восполнить, создав короткий вакуум.
Цзян Вэй воспользовался этой мимолётной возможностью и бросился к лавовой ящерице. Он сконцентрировал всю свою золотисто-красную энергию на танском мече, одновременно мобилизуя энергию божественного ядра из своего моря сознания. После снятия четвёртой печати золотая энергия ядра несла в себе мощную «силу порядка», способную подавлять яростную энергию мутантов.
Он чувствовал, что уровень открытия печатей божественного ядра вот-вот синхронизируется с его собственным уровнем, что позволит ему развиваться гораздо быстрее — это было не просто сложение сил.
Танский меч, сияющий тремя цветами — золотым, красным и золотым, — словно метеор, пронзающий тьму, устремился к шее лавовой ящерицы. Это было её самое уязвимое место, соединяющее голову и туловище, и не защищённое толстой чешуёй.
Лавовая ящерица почувствовала смертельную опасность и попыталась уклониться, но из-за нехватки энергии её движения были на полсекунды медленнее. — Хруст! — Меч вонзился в шею. Трёхцветная энергия взорвалась, полностью уничтожив энергетическое ядро и нервную систему ящерицы.
Тело лавовой ящерицы судорожно дёрнулось и замерло. Красная энергия вокруг неё медленно рассеялась, и огромное туловище рухнуло у жерла гейзера. Глядя на труп ящерицы, Цзян Вэй выдохнул с облегчением. Тело обмякло, и он чуть не упал в кипящую воду. Битва истощила его практически полностью. Если бы он опоздал хоть на мгновение, его тело было бы уничтожено жаром и ответным ударом энергии.
Собрав последние силы, он подошёл к трупу лавовой ящерицы и осторожно вскрыл её шею танским мечом. Внутри показалось энергетическое ядро поздней стадии пятого уровня, излучающее тёмно-красный свет. Оно было невероятно мощным и несло в себе концентрированную «огненную» и «активную» энергию, превосходя по ценности все ядра, которые он поглощал до этого, вместе взятые.
Цзян Вэй убрал ядро в духовное пространство и подошёл к самому большому гейзеру. Его энергия, несущая в себе жар и активность, идеально подходила для восстановления сил и прорыва на среднюю стадию пятого уровня. Он сел, скрестив ноги, активировал «Искусство Пожирания Энергии» и сжал в ладони ядро лавовой ящерицы.
Тёмно-красная энергия из ядра начала медленно проникать в его тело, смешиваясь с золотисто-фиолетовой и энергией божественного ядра. Энергия гейзера, словно бурная река, вливалась в его меридианы, восстанавливая повреждённые в бою тело и каналы. Три потока энергии упорядоченно циркулировали в его теле, и барьер между начальной и средней стадией пятого уровня начал поддаваться.
Время в медитации пролетело незаметно…
...
Обновлено: 15.02.2026