Силуэт Цзян Вэя стремительно пронзал тёмные морские глубины. Бледно-голубой энергетический щит окутывал его тело, защищая от ледяной воды и скрытых опасностей.
Он плыл в том направлении, откуда явился мутировавший осьминог. Его духовное восприятие, раскинувшееся на двести метров, тщательно улавливало малейшие энергетические колебания, одновременно остерегаясь появления более сильных мутантов и надеясь найти новые источники энергии.
Проплыв около десяти тысяч метров, он почувствовал, как температура окружающей воды начала постепенно снижаться. Разрозненные голубые светящиеся точки полностью исчезли, уступив место гнетущей, мёртвой тишине.
Цзян Вэй ощущал, что энергетические колебания здесь стали сложнее: в них смешивались остаточная свирепая аура мутантов и какая-то древняя, холодная энергия, словно исходящая от давно спящих подводных руин.
«Странно, почему нет других мутантов?» — удивился Цзян Вэй. По логике вещей, на территории мутанта пятого уровня должно было быть множество мутантов более низкого ранга, но он, проплывая здесь, видел лишь изредка попадавшиеся разложившиеся скелеты, ни одной живой рыбы или креветки.
Ещё больше его насторожил едва уловимый запах металлической ржавчины, несвойственный естественной среде морских глубин.
Он замедлил ход и поплыл в направлении, откуда доносился этот запах. Проплыв ещё около двух тысяч метров, он увидел впереди в темноте размытую тень. Её очертания были правильными, не похожими на естественные скалы, а скорее на какое-то искусственное сооружение.
«Это...» — сердце Цзян Вэя ёкнуло, и он тут же ускорился. По мере приближения тень становилась всё отчётливее, и наконец он увидел её во всей красе: это было огромное, наполовину погребённое в песке сооружение из чёрного металла. Его поверхность была покрыта зелёной ржавчиной, но всё ещё можно было разглядеть его грандиозные размеры.
На крыше сооружения виднелось множество неровных проломов, словно его разрушила какая-то мощная сила. Внутри царила тьма, и оттуда веяло древностью и тайной.
«Подводные руины?» — в глазах Цзян Вэя вспыхнуло удивление. В наследии Императрицы Инсектоидов упоминалось, что на Земле в древности могли существовать высокоразвитые цивилизации, и в их руинах часто скрывались ценные технологии или энергетические ресурсы.
Это металлическое сооружение, очевидно, и было такими древними руинами, и, судя по его сохранности, его, возможно, ещё никто не обнаружил.
Он осторожно приблизился к руинам. Его духовное восприятие проникло сквозь металлические стены, исследуя внутреннее пространство. Внутри было пусто, повсюду валялись обломки металлических конструкций, а пол был покрыт толстым слоем песка. Лишь в некоторых местах виднелись уцелевшие проходы.
К его восторгу, из глубины руин исходили слабые, но чистые энергетические колебания. Эти колебания отличались от яростной энергии мутантов и от мягкой энергии голубых растений. В них чувствовалась присущая технологическим цивилизациям «упорядоченность», словно там медленно работало какое-то энергетическое ядро.
Только Цзян Вэй собрался войти внутрь, как Божественное ядро в его Море Сознания слегка вздрогнуло. Он машинально заглянул внутрь и обнаружил, что с повышением его уровня до третьего, щель в третьей печати автоматически расширилась, и больше божественной энергии стало просачиваться из неё, идеально сливаясь с его голубой энергией.
Лишь теперь он вспомнил, что его прежние попытки прорвать печати силой были излишни: печати на Божественном ядре снимались автоматически по мере повышения его уровня совершенствования, и не нужно было специально их штурмовать. Впрочем, его прежние попытки не были совсем бесполезны: по крайней мере, он стал лучше контролировать энергию Божественного ядра, что тоже было своего рода практикой.
«Вот оно что, я слишком торопился», — на губах Цзян Вэя появилась самоироничная улыбка. Прежнее беспокойство от того, что он не мог воспользоваться своим сокровищем, заставило его упустить самую базовую информацию из наследия Императрицы Инсектоидов. К счастью, он понял это сейчас, пока не поздно.
С автоматическим снятием печати он почувствовал, что его контроль над энергией стал ещё точнее, и он даже мог свободно смешивать божественную энергию со своей собственной голубой энергией, создавая новую форму энергии, обладающую как взрывной силой, так и защитными свойствами.
Приведя свои мысли в порядок, Цзян Вэй толкнул полуоткрытую металлическую дверь и вошёл в руины. Дверь, покрытая толстым слоем ржавчины, открылась с пронзительным скрипом, который в пустых руинах прозвучал особенно отчётливо. Внутри стоял густой запах металлической ржавчины и пыли. Цзян Вэй окутал нос и рот энергетическим щитом и медленно пошёл по коридору.
На стенах коридора виднелись остатки неясных фресок. Он осторожно соскрёб с них пыль кинжалом, и рисунки стали отчётливее: на них были изображены существа в странной одежде, держащие в руках светящееся оружие и сражающиеся с какими-то гигантскими монстрами. В конце фрески эти существа запечатывали монстра в пирамидальном сооружении, а затем улетали на чём-то похожем на космические корабли.
«Кто эти существа? Древняя цивилизация Земли или инопланетяне?» — Цзян Вэй был полон сомнений. Монстры на фресках были ужасны и чем-то напоминали мутантов, которых он встречал, но были гораздо больше и, казалось, обладали разрушительной силой.
А существа в странной одежде, очевидно, обладали технологиями, намного превосходящими нынешнее человечество, и, возможно, даже умели управлять энергией.
Пройдя по коридору около десяти минут, Цзян Вэй вышел в просторный зал. В центре зала стояла металлическая платформа высотой в полметра, на которой лежал прозрачный кристалл размером с кулак. Внутри кристалла переливалась бледно-фиолетовая энергия, и именно от него исходили те энергетические колебания, которые он почувствовал ранее.
«Это... энергетический кристалл?» — Цзян Вэй осторожно приблизился к платформе и обнаружил, что кристалл окружён тонким энергетическим щитом, на поверхности которого виднелись узоры, похожие на печати на Божественном ядре. Он попробовал коснуться щита своей голубой энергией, но щит не сдвинулся, а, наоборот, оттолкнул его энергию.
«Может, нужна божественная энергия?» — подумал Цзян Вэй и направил золотистую божественную энергию из своего Моря Сознания к щиту. На этот раз щит не оттолкнул её, а, наоборот, словно встретив родственную энергию, узоры на его поверхности засияли, и он вошёл в резонанс с божественной энергией.
По мере усиления резонанса щит медленно рассеялся, и прозрачный кристалл предстал во всей красе. Бледно-фиолетовая энергия внутри стала активнее и даже начала течь в сторону Цзян Вэя.
Он отчётливо чувствовал, что энергия в этом кристалле была чрезвычайно чистой, мощнее, чем в ядре мутировавшего осьминога пятого уровня, и не имела никакой яростной ауры, словно это была очищенная «эссенция энергии».
Цзян Вэй взял кристалл в руки. Он был прохладным на ощупь, и бледно-фиолетовая энергия из него начала медленно просачиваться в его ладони. В отличие от поглощения ядер мутантов, эта энергия была очень мягкой и не требовала преобразования с помощью «Искусства Пожирания Энергии». Она напрямую вливалась в его меридианы, сливаясь с его голубой и божественной энергией.
По мере поглощения энергии Цзян Вэй почувствовал, как его собственная энергия быстро растёт. Барьер третьего уровня начал ослабевать, и даже Божественное ядро в его Море Сознания задрожало быстрее. Щель в третьей печати на глазах расширялась, и больше божественной энергии стало просачиваться из неё, делая его душу плотнее.
«Энергия этого кристалла может одновременно повышать мой уровень и помогать снимать печати!» — Цзян Вэй был в восторге. Он думал, что до прорыва на четвёртый уровень ещё далеко, но энергия этого кристалла дала ему надежду на быстрый прорыв. К тому же, содержащаяся в кристалле «упорядоченная энергия» помогала ему стабилизировать потоки энергии в теле, делая его уровень более устойчивым и предотвращая проблемы с фундаментом.
Пока Цзян Вэй наслаждался поглощением энергии, у входа в зал внезапно раздался сильный грохот. Он резко открыл глаза, и его духовное восприятие мгновенно расширилось. Он увидел, как к залу ползёт гигантский краб, ещё больше мутировавшего осьминога.
Панцирь этого краба был тёмно-чёрным и усеян острыми шипами. Две его огромные клешни сверкали холодным блеском, а вокруг него клубился такой же чёрный туман, как у мутировавшего осьминога. Это был явно ещё один мутант пятого уровня, и его сила была даже выше, чем у осьминога.
«Плохо, его привлекла энергия!» — сердце Цзян Вэя ёкнуло. Хотя энергетические колебания этого прозрачного кристалла были мягкими, они были чрезвычайно чистыми, и в мёртвых морских глубинах они были как маяк в темноте, неизбежно привлекая мутантов.
Он быстро убрал кристалл в Пространство Души, направил всю свою энергию, смешав голубую и золотистую, чтобы создать сине-золотой щит, и, сжимая кинжал, с опаской посмотрел на вход в зал.
Гигантский краб вскоре вошёл в зал. Два его фасеточных глаза были неотрывно устремлены на Цзян Вэя, излучая леденящий убийственный холод. Очевидно, он пришёл за прозрачным кристаллом, а Цзян Вэй в его глазах был лишь «помехой».
«Ш-ш-ш...» — гигантский краб издал низкое шипение и взмахнул двумя огромными клешнями в сторону Цзян Вэя. Чёрный туман, срываясь с клешней, образовал два чёрных энергетических лезвия, которые устремились к Цзян Вэю.
Цзян Вэй был готов. Он, словно стрела, отскочил в сторону. Чёрные энергетические лезвия ударили в пол, оставив на твёрдом металлическом покрытии две глубокие борозды. Осколки полетели во все стороны.
Он отчётливо чувствовал, что сила этого краба была выше, чем у мутировавшего осьминога. Хотя его клешни были медленнее, в них была заключена ужасающая взрывная сила. Если он попадёт под удар, то, даже с сине-золотым щитом, он, несомненно, получит серьёзные ранения.
«Нельзя идти в лобовую атаку, нужно использовать местность!» — Цзян Вэй быстро осмотрел зал и заметил по бокам множество узких проходов, в которых огромный краб не смог бы развернуться. Он, не раздумывая, побежал к левому проходу, направив бледно-голубую энергию в ноги и разогнавшись до предела.
Гигантский краб, увидев, что Цзян Вэй бежит, тут же погнался за ним. Его огромное тело тараном проносилось по залу, круша металлические конструкции. Но когда он добежал до входа в проход, то обнаружил, что он слишком узок для его огромного тела, и ему пришлось бить клешнями по стенам, пытаясь расширить его.
«Сейчас!» — Цзян Вэй, воспользовавшись тем, что краб атаковал, выскочил из прохода. Его кинжал, в котором была сконцентрирована сине-золотая энергия, устремился в щель в панцире краба. Согласно наследию, хотя панцирь ракообразных мутантов был твёрдым, места соединения суставов с панцирем часто были их слабыми местами.
Кинжал, сияющий сине-золотым светом, вонзился в щель в панцире краба. Бледно-фиолетовая энергия (новая форма энергии, появившаяся после поглощения кристалла) взорвалась, вызвав сильный шок в теле краба. Гигантский краб издал болезненный рёв и начал бешено махать клешнями, но не мог достать ловкого Цзян Вэя.
Нанеся удар, Цзян Вэй тут же отступил в проход, чтобы избежать ответного удара. Он знал, что этот удар хоть и ранил краба, но не был смертельным, и нужно было искать лучшую возможность.
Он наблюдал за движениями краба и заметил, что, когда он атаковал проход, его брюхо на мгновение открывалось. Там не было твёрдого панциря, и это было его абсолютным слабым местом. Цзян Вэй глубоко вздохнул и направил всю свою энергию, смешав сине-золотую и бледно-фиолетовую, чтобы создать ещё более мощный энергетический заряд, который он сконцентрировал в кинжале.
Когда краб снова ударил клешнями по стене прохода, Цзян Вэй, уловив момент, когда его брюхо открылось, выскочил из прохода. Его кинжал, сияющий тремя цветами, устремился к брюху краба.
«Пшш!» — кинжал легко вошёл. Трёхцветная энергия взорвалась, создав в теле краба огромный энергетический вихрь, который полностью разрушил его энергетическое ядро. Тело гигантского краба дёрнулось, а затем замерло. Чёрный туман постепенно рассеялся, и огромное тело медленно рухнуло на пол.
Цзян Вэй, глядя на тело краба, с облегчением выдохнул и, обессилев, прислонился к стене прохода. Непрерывные бои с двумя мутантами пятого уровня, хоть и принесли ему огромную пользу, но отняли у него много сил и энергии. Если бы не энергия прозрачного кристалла, он бы, скорее всего, не выдержал.
Он подошёл к телу краба, осторожно разрезал кинжалом его брюхо, и показалось энергетическое ядро, излучающее чёрный свет. Энергия в этом ядре хоть и не была такой чистой, как в прозрачном кристалле, но была мощнее, чем в ядре мутировавшего осьминога, и её было достаточно, чтобы поднять его уровень ещё выше.
Цзян Вэй убрал ядро и тело краба в Пространство Души и снова вернулся в зал. Он знал, что в этих руинах могут быть и другие энергетические кристаллы или тайны, но сейчас он был слишком истощён и должен был найти безопасное место, чтобы восстановиться, прежде чем продолжить исследование.
Он пошёл по тому же коридору, которым пришёл, и поплыл в сторону синей рощи. Хотя руины были полны неизвестных опасностей, они также скрывали огромные возможности, и он уже решил, что, восстановившись, он обязательно вернётся сюда, чтобы раскрыть тайны древней цивилизации и найти больше ресурсов для повышения своей силы.
Выплыв из руин, он почувствовал, как температура окружающей воды начала постепенно повышаться. Энергия в его теле под действием прозрачного кристалла неуклонно восстанавливалась, а барьер третьего уровня становился всё слабее. Возможность прорыва на четвёртый уровень уже незаметно появилась.
«Древние руины, энергетические кристаллы, печати Божественного ядра... тайны Земли гораздо глубже, чем я думал», — в глазах Цзян Вэя промелькнула твёрдость. Он знал, что, чтобы снять сто печатей и по-настояшему овладеть силой Божественного ядра, ему недостаточно будет просто охотиться на мутантов. Ему нужно будет исследовать больше неизвестных территорий, искать наследие и ресурсы, оставленные древними цивилизациями.
Он ускорился и поплыл в сторону синей рощи. Это было самое безопасное место для совершенствования, которое он нашёл, и лучшее место для прорыва на четвёртый уровень.
Обновлено: 01.02.2026