По пути Харука и Нао Йорихимэ весело болтали и смеялись. Юто лишь изредка вставлял пару слов. Нао вела себя как заботливая старшая сестра, проявляя к Юто максимум внимания.
Проблема была в том, что реальный возраст Юто перевалил за тридцать и приближался к сорока. Хотя после перерождения он тусовался с детьми и почти не контактировал с обществом, его жизненный опыт был как минимум двадцать уровня. Маленькая девочка строит из себя старшую сестру… она что, боится, что не сможет выскочить за Харуку прямо здесь и сейчас?
— Слишком скороспелые!
— Юто, ты что-то сказал?
— Ничего. Здесь наши пути расходятся. Джа-на (Бывай).
Юто махнул рукой и ушел, не в силах больше выносить эту парочку, которая «разблокировала контент» еще в нежном возрасте.
Днем Юто по большей части спал. Едва прозвенел звонок с последнего урока, он потянулся, вышел из класса и направился к баскетбольному клубу. Он пришел довольно рано; в зале был только старик-тренер.
— Ота, почему так рано сегодня? — Тренер даже не поднял головы.
Ота — капитан баскетбольного клуба Хоми, третьегодка, играющий на позиции центрового. Он входил в число «Четырех Великих Центровых Точиги». И пусть на Национальном турнире эти «четверо» выглядели бы заурядно, они как минимум коснулись планки национального уровня.
Спустя мгновение, не услышав привычного ответа, тренер поднял взгляд и обнаружил Юто, которого не видел целую вечность.
— Юто?!
— Давно не виделись, тренер!
— Т-ты… зачем пришел? Неужели…
— I’m back! — Юто выдал английскую фразу в стиле Джордана, а затем добавил: — Я планирую продолжить играть. Мне нужно заново подавать заявку на вступление?
— Что за глупости. Для меня ты никогда и не уходил.
Еще бы. В команде всего два «кэрри», и тренер никогда не смирился бы с уходом Юто. Весь прошлый год он пытался уговорить его вернуться.
— Вот и славно. Мой шкафчик всё тот же?
— Конечно. Никто его не трогал. Все верили, что ты вернешься.
Тьфу! Пересмотрели аниме — даже разговаривают с 2D-привкусом.
Юто мысленно выругался, обменялся еще парой любезностей и пошел в раздевалку переодеваться.
Вскоре двери клуба начали открываться одна за другой. Каждый входящий подсознательно повторял одно и то же действие: протирал глаза, не веря увиденному. Что они видели? Тот самый Юто, который объявил о завершении карьеры сразу после прошлогоднего Интерхая, действительно вернулся! И он уже стоял в тренировочной форме, начав заниматься раньше всех.
— Юто? Ты вернулся?
— Давно не виделись, Ота.
Возвращение Юто мгновенно подняло боевой дух команды. В конце концов, он был одним из столпов коллектива. Успех Хоми и их выход на Национальный турнир в прошлом году был неразрывно связан с выдающимся вкладом Юто.
Теперь, когда он вернулся, все преисполнились уверенности перед грядущим Национальным турниром. Единственным поводом для беспокойства было то, что Юто долгое время не выходил на паркет, и никто не знал, в какой он форме. Услышав их сомнения, Юто лишь предложил: «Разве мы не узнаем всё сами, если просто сыграем?»
— Но твое тело действительно готово? — Возвращение в игру не происходит в одночасье. Даже великий Джордан, когда вернулся, поначалу огребал. В 1995 году Майкл объявил миру о своем камбэке простой, но ставшей классикой фразой: «I’m Back!». Тогда он не решился сразу надеть свою 23-ю джерси, а играл под 45-м номером. Он понимал, что вернуть былую славу за один день невозможно. В том сезоне он отыграл всего 17 матчей регулярки и рано вылетел в плей-офф. Лишь после изнурительных летних тренировок он вернул себе пиковую форму, основал вторую династию и закрепил статус величайшего игрока всех времен (GOAT)!
Поэтому тренер и сокомандники скептически оценивали кондиции Юто.
— Не парьтесь. У жизни нет репетиций, каждая секунда — это прямой эфир. Просто погнали. —
Юто так и брызгал уверенностью. Он действительно вернулся. Тот самый заносчивый, самоуверенный и вечно давящий монстр — он был здесь.
Вскоре началась 20-минутная двусторонка. Старик-тренер, желая проверить, сколько мастерства растерял Юто, поставил его во главе запасных против стартовой пятерки. Юто не возражал, лишь повернул голову и указал на «грибоголового» парня в толпе — Сакурая Рё.
— Дайте мне этого гриба.
— Ты уверен? Ты хоть знаешь, как он играет? — Тренер, конечно, знал Сакурая. Тот перевелся в этом году и обладал отличным броском. Однако были вещи, которые тренер в нем не принимал. Выбор броска у Сакурая был диким: он палил по кольцу почти не целясь. Чистое ребячество. В серьезной игре нельзя так разбрасываться моментами.
До того как возглавить Хоми, старик сам был профессионалом, пусть и на скамейке запасных. Именно поэтому он ценил каждый шанс. Ни один тренер не потерпит резервиста, который швыряет мяч куда попало. К тому же Сакурай вечно выглядел забитым — с первого взгляда казался «мягкотелым».
А теперь посмотрите на Юто. Едва вернувшись, он уже раздает указания, ни во что не ставя авторитет тренера. Слишком властный — в точности как те суперзвезды, с которыми тренеру приходилось играть раньше. Вот это и есть настоящий баскетбольный талант.
— По его прическе видно, что он умеет обращаться с мячом. Всё окей, оставьте его мне.
— Ладно, хочу посмотреть, что ты с ним покажешь. Рё, иди в команду Юто.
Услышав приказ, Сакурай Рё робко подошел к нему.
— Юто-кун…
— Ты ведь хорош в трехочковых?
— Ну… в-в-вроде того.
— Это хорошо. Где твоя «коронная точка»?
«Коронная точка» — понятие простое: это позиция, на которой игрок чувствует наибольшую уверенность и имеет самый высокий процент попаданий.
Сакурай Рё, сглотнув, ответил:
— В районе сорока пяти градусов по обе стороны трехочковой линии.
— Отлично. Когда будем атаковать, жди в этих двух точках. Как только получишь от меня пас — бросай без колебаний. Справишься?
— Я… я справлюсь! — Сакурай и сам страстно желал показать, на что способен.
В прошлом году Академия Хоми впервые пробилась на Национальный турнир, что стало огромным сюрпризом для старика-тренера и заставило его безгранично доверять стартовой пятерке. За год игроки стали более сыгранными, а их мастерство выросло, поэтому он не собирался легко менять основу.
На самом деле, не один лишь Сакурай хотел заявить о себе; старик-тренер тоже стремился доказать свою профпригодность. Ему осточертело, как жена во время каждой ссоры ядовито подкалывала его: «Да кто ты такой? Всего лишь бесполезный лысеющий тренер из средней школы, который даже с кучкой подростков разобраться не может».
Он хотел показать этой толстухе у себя дома, на что он способен! Он хотел вывести Хоми на Национальный турнир два года подряд, а то и три. И он тоже хотел попробовать каково это — быть полноправным гегемоном префектуры Точиги!
Обновлено: 22.01.2026