Вопреки распространённому мнению, как и в древних императорских гвардейцах не обязательно были лучшие бойцы, так и главный критерий для ball boy — не мастерство в баскетболе, а послушание.
Благодаря рекомендации Рондо, Хан Сен на интервью представлял себя вежливым и воспитанным, легко получив должность «временного ball boy» для Майами Хит.
Эта роль — скорее вспомогательная, без фиксированной зарплаты, но с преимуществом — возможность бесплатно смотреть матчи с трибун.
Большинство назначенных командой ball boys — возрастом от 12 до 18 лет, но верхняя граница для временных ball boys более гибкая, обычно до 22. Цель — привлечь местных студентов колледжей и наладить связь между НБА и университетской публикой.
У команд обычно есть фиксированное количество штатных ball boys. Например, у Хит — 10 постоянных, из которых 8 работают во время игр (по 4 с каждой стороны), остальные 2 в резерве.
Количество временных ball boys не ограничено — они подключаются по мере необходимости, особенно после игр.
Хотя роль Хана Сенна как временного ball boy не совсем совпадала с описанием Рондо, она больше подходила под его нужды. В конце концов, его главная цель — взаимодействие с игроками НБА.
Но, начав работу, он понял, что всё идет не так, как он ожидал. Игроки НБА, даже роль-игроки, держали дистанцию от ball boys.
Обратный взгляд показывает, что это понятно. Большинство игроков — миллионеры, а некоторые — миллиардеры, и богатство само по себе создает барьер между ними и простыми людьми.
Только спустя более недели работы у Хана Сенна появилась возможность.
Уэйд, который обычно задерживался после игр для дополнительной тренировки, предоставил ему шанс. Вероятно, именно благодаря этим задержкам Уэйд поддерживал свою форму на высоком уровне весь сезон.
Так как ball boys обычно заняты после игр, любой игрок, задерживающийся для дополнительной тренировки, нуждался в помощи временных ball boys. Большинство из них, не получая за это деньги, неохотно оставались — и у Хана Сенна наконец появился шанс.
Он использовал его, и после нескольких взаимодействий Уэйд начал узнавать его.
— Как тебя зовут? — спросил Уэйд во время перерыва после одной из тренировок, приняв у Хана воду.
— Handsome? — улыбнулся Уэйд, поглаживая подбородок и заинтересованно глядя на Хансена. — Ты играешь в баскетбол?
— Я играю за университет Барри.
— Ну-ка, покажи, что умеешь, — сказал Уэйд, вставая.
Сам Уэйд перешел в НБА после третьего курса колледжа.
Хансен сразу же бросился на площадку, взволнованный шансом, которого он так долго ждал. Уэйд бросил ему мяч, давая понять, что он хочет посмотреть, что у него есть.
Без промедления Хансен запустил трёхочковый бросок, и мяч мягко залетел в корзину.
Уэйд кивнул с улыбкой, впечатлённый уверенностью Ханса.
Затем он включил давление.
Именно в этот момент Хансен почувствовал сильное защитное давление, которого раньше не испытывал. Даже вести мяч было трудно, и он не смог сделать ни одного броска.
— Тебе нужно потренировать обработку мяча, — сказал Уэйд с улыбкой после того, как остановил его попытку.
Хансен только улыбнулся, немного расстроенный.
Уэйд, хоть и невысокий — всего 6'4" (1.93 м), — благодаря своим 6'11" (2.10 м) размаху и невероятной защите, был одним из лучших блокировщиков в истории НБА и входил в команду всех защитных игроков сезона. Он оставался в форме и в этот сезон, отлично играя как в нападении, так и в защите. Надеяться, что Хан сможет забить на него — задача очень сложная.
— На самом деле я лучше защищаюсь, — признался Хан.
— Правда? — заинтересовался Уэйд, явно удивлённый. — Идеально — я хорош в нападении.
Это не было время, чтобы Хан ценил юмор Уэйда. Он сосредоточился полностью на игре.
Честно говоря, его изначальная цель была Майкл Бизли. Известный своей атакой и ещё в rookie, Бизли был силен, но не настолько, чтобы его считать абсолютным практикантом. Он казался идеальным партнером для тренировок.
К сожалению, Бизли постоянно исчезал сразу после игр, не давая возможности подойти к нему.
Уэйд, с другой стороны, был на совершенно другом уровне.
Но это был единственный шанс.
Увидев, как серьёзен Хан, Уэйд снял шутливый настрой и начал относиться к нему с должным уважением.
И вот, за мгновение, Уэйд неожиданно пронесся мимо него.
Псевдоним «Молния» явно заслужен.
Но Хан не полностью потерял позицию — благодаря увеличенной боковой скорости он сумел быстро восстановиться, сделав скользящий шаг назад. Его улучшенное движение значительно повысило его защитные возможности.
Он не попался на уловки Уэйда, но вскоре физический контакт заставил его потерять равновесие.
Способность Уэйда проникать не только в быстром первом шаге, но и за счёт силы — его сила в управлении всем процессом: в движениях ног, физической мощи и завершении атаки — была на высоте.
После того, как он потерял баланс, Уэйд сделал длинный шаг и завершил гладкий реверс-лайкип со стекла.
— Ты не врёшь, — сказал Уэйд, признавая защиту Хана после забитого мяча.
— Я использовал только 80% силы, — пошутил Хан с улыбкой.
Уэйд остановился, явно удивлённый его ответом.
— Давай сделаем это, — сказал Хан, возвращаясь в позицию.
— В этот раз я использовал 90% силы.
— Я был немного невнимателен раньше, но в следующий раз точно тебя прикрою! — обещал он.
Этот легкий спарринг быстро перерос в полуторочасовую битву, в которой Хан вынужден был выдерживать волну за волной атак Уэйда.
В конце концов, Уэйд удивился.
Он был поражён настойчивостью Хана.
Большинство сдались бы, проиграв так долго, но он, кажется, становился только более взволнованным, чем дольше продолжался спарринг.
— На сегодня хватит, — наконец, сказал Уэйд, прекращая тренировку. — Если бы не хотелось, чтобы это никогда не заканчивалось, я бы продолжал.
— А в следующий раз? — спросил Хан, всё ещё жаждущий продолжения.
Уэйд не ответил. Он просто махнул рукой и быстро вышел с площадки.
Наблюдая за уходом Уэйда, Хан почувствовал удовлетворение.
Даже если он и не смог остановить Уэйда, он ясно почувствовал, что его понимание защиты улучшается.
Это и есть преимущество — сталкиваться с топ-игроками, и прогресс ускоряется в разы.
Хан начал хорошо, но вскоре заметил, что Уэйд начал подбирать других временных ball boys для практики. Как и ожидалось, жизнь полна разочарований.
И вот, когда он думал, как получить ещё один шанс, после одной из игр Уэйд снова поманил его подойти.
Без всяких подготовительных слов или разговоров, Уэйд взял мяч и началась ещё одна напряжённая индивидуальная тренировка.
В первой же серии Уэйд использовал мощную комбинацию кроссоверов и физического контакта, чтобы прорваться через защиту Ханса, а затем взмыл высоко и завершил мощным двуручным данком.
После этого он повис на кольце некоторое время, прежде чем опуститься.
Очевидно, эта атака имела эмоциональную отдачу.
Хан молча передал мяч и снова сосредоточился на защите.
Интенсивность их спарринга в ту ночь превзошла всё, что было раньше.
Хотя он и улучшил свои навыки, разрыв между ним и Уэйдом по-прежнему был огромен.
Он снова был полностью побеждён.
Через около 30 минут Уэйд сел отдыхать и махнул ему показателем, чтобы присоединиться.
— Есть что сказать? — спросил Уэйд, глядя на площадку.
«Майами Хит» только что потерпели крупное поражение дома от «Маверикс», а СМИ разразились новостью о том, что Бизи и Чемберс были пойманы на употреблении наркотиков. Он был в плохом настроении.
Уэйд немного чувствовал себя виноватым, что использовал Хана как эмоциональный выход.
Если Хан решит больше не работать временным ball boy — он это поймёт.
— Давайте отдохнём немного. Я могу продолжать, — сказал Хан, тяжело дыша.
Уэйд повернулся, удивлённый его ответом.
Он посмотрел на площадку, поставил бутылку с водой и через минуту встал.
После этих двух сессий Хан стал постоянным партнёром Уэйда после игр.
Хотя его защита ещё не достигала уровня элитных игроков НБА, она была достаточно хороша, чтобы служить хорошей практикой для Уэйда.
Конечно, Уэйд никогда бы не догадался, что, по сути, он сам выступает в роли тренера Хана.
Обновлено: 17.01.2026