Глава 12 — Глава 12

Глава 12: «Вместе со мной увидишь весь мир.» Сокрушительный блок-шот накрыл площадку, словно грозовая туча. Стоявший у кромки поля Тренер Хибберт окончательно лишился дара речи, а зрители просто оцепенели. Это было полное доминирование – чистое изничтожение противника. Цзо Ли заблокировал корпус соперника, методично выдавливая его с позиции. Джерри оказался в ловушке: деваться было некуда, и продолжение дриблинга неминуемо вело к потере. В отчаянии он попытался пойти на жесткий контакт, чтобы создать пространство для степ-бэка с отклонением. Однако разница в физической мощи была слишком велика. Джерри не смог пошатнуть оппонента ни на миллиметр. Цзо Ли даже не пришлось прыгать в полную силу – он намертво впечатал ладонь в мяч. Хлоп! Мяч улетел далеко за пределы площадки, а Джерри, потеряв равновесие, рухнул на асфальт. В этот момент за пределы корта улетел не только баскетбольный снаряд, но и вся уверенность, накопленная Джерри за годы карьеры. Можно сказать, что на протяжении всего этого стритбола 1-на-1 Цзо Ли вертел им как хотел. Последнее очко уже ничего не решало. Джерри был не в силах организовать хоть сколько-нибудь эффективную защиту. Легкое обманное движение – и Цзо Ли завершил атаку. Пять – три. Первый матч Цзо Ли после перерождения закончился его сокрушительной победой. — Красавчик! Продолжай в том же духе, — тихо подбодрил себя Цзо Ли, стоя под кольцом. Хорошее начало новой жизни. Затем он коснулся губами левой руки и указал пальцем в небо – это было официальное прощание с прошлым. Ошибки и сожаления прежнего Цзо Ли исправит Цзо Ли нынешний! Закончив праздновать, он не забыл и о поверженном враге. Джерри так и остался лежать там, где упал, словно решив немного вздремнуть прямо на месте поражения. Толпа зевак, включая его самых хардкорных фанатов, не спешила на помощь. Даже Дик, который громче всех выкрикивал оскорбления до матча, теперь не проявлял активности. Лишь Том медленно двинулся вперед, явно желая подойти, но все еще колеблясь. Эта сцена зацепила Цзо Ли. Такова реальность этих мест: закон джунглей, где слабых пожирают, а проигравшие не заслуживают сочувствия. — Хорошо, что я не один из них. Я так просто не сдамся, — Цзо Ли не спеша подошел к тяжело дышащему на земле Джерри. — Ну как? Признаешь поражение? Если нет – можем повторить. — Кха… фух… Твоя взяла, босс. Теперь всё твоё, — выдохнул Джерри, убирая руку от глаз и глядя на победителя. Ему казалось, будто прошла целая вечность. Джерри до сих пор было трудно принять реальность, но пришлось признать: его раздавили. Глядя на это неприлично молодое лицо, он впал в легкий ступор – парень стал просто пугающим, едва восстановив здоровье. Сила, скорость и даже техника – если не считать этого проклятого броска, Цзо Ли превзошел его абсолютно во всём. «Как же он, черт возьми, тренировался…» Цзо Ли не дал ему времени на раздумья. Следующая фраза заставила Джерри округлить глаза: — Босс? Мне это не интересно. Какой смысл быть боссом в команде приюта? Я хочу совсем другого. «Другого…» Джерри невольно сжался, на его лице отразился неподдельный ужас. Если ему не нужно место босса, то неужели… «Проклятье! Слышал я, что в Гарлеме полно извращенцев, но не думал, что такой симпатяга, как Цзо Ли, тоже из этих!» — Приют слишком мал. Даже Гарлем мал. Да и весь Нью-Йорк – всего лишь один штат. Какой прок быть королем здесь? Если не выберешься отсюда, навсегда останешься мелкой сошкой. Неужели ты хочешь так прожить всю жизнь? — Продолжал Цзо Ли, не замечая гримас на лице собеседника. Знай он, о чем тот думает, наверняка впечатал бы мяч ему в лоб еще раз. Джерри, не подозревая, что только что избежал кары, вернул себе нормальное выражение лица. Теперь в его взгляде читались лишь скепсис и безысходность: — Мелкая сошка? Да тут все такие. Мы просто пытаемся выжить. Кого волнует наше недовольство? Это место забыто богом. Такова судьба таких, как мы. Слушая Джерри, трудно было поверить, что ему всего четырнадцать. Это и есть Гарлем: если ты не один из немногих, кто смог пробить себе дорогу, тебе суждено здесь сгинуть. Цзо Ли кивнул. Дети бедняков рано взрослеют – старая истина не лгала. Похоже, у этого парня всё же был потенциал. — Судьба, возможно. Но всегда нужно пытаться, верно? Если не хочешь мириться с этим – иди со мной. Пойдем, я покажу тебе этот мир! — Пф-ф! Мир? Да что ты в нем смыслишь? Не думай, что одна победа надо мной дает тебе право рассуждать о таких вещах. Тебе еще расти и расти. Мир снаружи куда жестче, чем ты воображаешь. Готовься, парень, — Джерри медленно поднялся и ушел, не оборачиваясь. — Ладно. Что ж, поживем – увидим, — Цзо Ли и не рассчитывал, что один матч всё изменит. Это не роман, у него нет мистической ауры владыки, способной покорять людей с одного броска. Это было бы слишком нелепо. Сегодня главным было продемонстрировать силу. Судя по лицам зевак, план удался на добрую половину. Теперь оставалось лишь время для закрепления успеха. Однако… Подняв мяч, Цзо Ли только собрался переговорить с Томом, как перед ним вырос небритый чернокожий детина. Он вцепился в плечи мальчика и начал неистово их трясти: — Ли! О боже! Ты гений! У тебя невероятный дар! Ты не имеешь права тратить время впустую! Ты должен раскрыть себя в баскетболе! Ты можешь достичь чего угодно, поверь мне! Хочешь увидеть мир вместе со мной?! Цзо Ли застыл с открытым ртом. «А?» Он был в полном недоумении. Что это за плагиат? Это же его слова, которые он только что сказал Джерри! Почему теперь их обращают против него самого? И ведь только что он думал, что нельзя покорить человека одной игрой – и вот она, пощечина от реальности! — Это… Тренер, нет, вы сначала успокойтесь, — Цзо Ли с трудом вырвался из хватки этого безумца. — О, прости, я просто разволновался. Знаешь, я сто лет не чувствовал такого азарта, — Хибберт наконец взял себя в руки. — Ну так что, вернешься в баскетбольную сборную? Поверь, ты рожден для этой игры. Если я займусь твоими тренировками, ты засияешь так, что всем станет больно смотреть. Поверь мне… — Стоп-стоп-стоп! Полегче! — Цзо Ли прошиб холодный пот. Скорость речи у этого типа была просто сумасшедшей – истинный талант. С такими данными ему бы в рэперы идти, а не в тренеры. Какая потеря для индустрии. — Тренер, вернуться я могу. Но мне интересно, чему ваша квалификация может меня научить? — Ситуация была неожиданной, но вопрос стоило задать. В конце концов, это был единственный доступный тренер, хотя Цзо Ли и сомневался в его уровне… — Хе-хе. Самое время показать тебе, на что способен твой тренер, — Хибберт самодовольно погладил бородку. Зрелище было сомнительное, но Цзо Ли на мгновение показалось, что Хибберт стал выше на пару сантиметров… (Конец главы)