— Что значит "невозможно"? — с любопытством спросил Цуй Юньхао, видя потрясённое лицо сына.
— Недавно кто-то скупил все яйца златоспинного богомола у старшего брата Бая. Их было ровно десять. А сегодня этот парень приносит десять вылупившихся детёнышей. Ты думаешь, это простое совпадение? — ответил Цуй Фэн.
Цуй Юньхао побледнел. Как хозяин павильона, он, конечно, знал, что яйца, продававшиеся на рынке, принадлежали Бай Хунцзину из Долины Божественных Лекарств. Он и сам их осматривал и был уверен, что жизненная сила в них настолько слаба, что вылупить их невозможно. А теперь десять живых детёнышей были у него в руках.
Чем больше он думал об этом, тем сильнее его охватывал ужас.
— Фэн, если ты прав, то у этого парня есть сокровище, способное увеличивать шанс вылупления зверей. Но такие вещи не для нас, заклинателей Царства Концентрации Ци.
Он быстро пришёл в себя. Мысль о том, чтобы напасть на Чэнь Сюаня, тут же улетучилась. Он был немолод и прекрасно понимал простую истину: невинный человек, владеющий сокровищем, навлекает на себя беду. Даже если им удастся убить Чэнь Сюаня и забрать его артефакт, они не смогут его удержать. Лучше было сидеть тихо на рынке и не рисковать. К тому же, кто знает, какие ещё козыри были у этого юноши?
— Отец, ты действительно хочешь упустить такой шанс? — с горечью спросил Цуй Фэн.
Цуй Юньхао твёрдо покачал головой.
— Фэн, я в это не полезу, и тебе не советую.
— Но…
Видя его упрямство, Цуй Юньхао, подумав, сказал:
— Если ты так хочешь извлечь из этого выгоду, пригласи своего старшего брата Бая. А остальное предоставь мне.
— Хорошо!
Цуй Фэн просиял. Хоть он и был, как и Бай Хунцзин, учеником внешней секты, но Бай был на восьмом уровне и считался одним из самых талантливых учеников, у которого были все шансы попасть во внутреннюю секту. Если он расскажет Баю о Чэнь Сюане, то сможет стать его доверенным лицом. Это было куда безопаснее, чем нападать на загадочного юношу самому.
Он достал талисман связи и активировал его. Не прошло и четверти часа, как в павильоне появился Бай Хунцзин.
— Младший брат Цуй, ты позвал меня. Нашёл что-то интересное?
Бай Хунцзин выглядел дружелюбно, что совершенно не вязалось с его обычным поведением на рынке.
— Старший брат Бай, это не я, а мой отец хотел вас видеть. Прошу сюда.
Цуй Фэн почтительно проводил его в тайную комнату на третьем этаже и, представив отцу, тут же удалился.
— Господин Цуй, я занят, так что давайте ближе к делу, — холодно бросил Бай Хунцзин.
Цуй Юньхао не обиделся. Он налил ему чашку духовного чая и с улыбкой сказал:
— Слышал, вы продали все свои яйца златоспинного богомола? Поздравляю!
Бай Хунцзин сохранял невозмутимый вид, но в его глазах мелькнул холодный блеск.
— Господин Цуй, вы тоже интересуетесь яйцами? Если бы у меня остались, я бы обязательно продал вам парочку.
— Ха-ха, что вы. У меня тут десять вылупившихся детёнышей, зачем мне самому возиться с яйцами?
Цуй Юньхао усмехнулся и одним взмахом руки выпустил всех десятерых. Они тут же зашипели на Бай Хунцзина.
Тот сначала обрадовался, но потом, что-то сообразив, изменился в лице.
— Десять детёнышей? Неужели… это он продал их тебе?
— Старший брат Бай, я всего лишь торговец. Меня не волнует, кто купил ваши яйца.
Бай Хунцзин понял его намёк.
— Торговец? Хорошо, назови свою цену.
— Вы очень прямолинейны. Мне не нужны деньги. Я лишь прошу вас присмотреть за моим сыном в Долине Божественных Лекарств.
— Договорились. Я, Бай Хунцзин, клянусь своей душой, что не оставлю младшего брата Цуя в беде.
Он произнёс это без колебаний, его глаза горели предвкушением.
Цуй Юньхао удовлетворённо кивнул и протянул ему нефритовую табличку.
— Вот его портрет. Он, должно быть, не так давно покинул рынок. Если поторопитесь, сможете его догнать.
Бай Хунцзин, не говоря ни слова, взглянул на изображение и, превратившись в полосу света, исчез.
...
За пределами Цанланя, на дороге, ведущей к горам Скрытого Дракона, шёл Чэнь Сюань. Он не спешил, наслаждаясь удачной сделкой. Пройдя несколько часов, он уже был у подножия гор, как вдруг остановился. Что-то было не так.
Он мысленно отдал приказ Королю скорпионов затаиться под землёй и настороженно посмотрел вдаль. Вскоре в небе появилась полоса света, стремительно приближавшаяся к нему. Это был Бай Хунцзин.
— Так это ты!
Увидев Чэнь Сюаня и заметив, что тот всего лишь на четвёртом уровне, Бай Хунцзин просиял.
— Отдай мне то, что увеличивает шанс вылупления, и я, так и быть, оставлю тебя в живых. Иначе — смерть! — с хищной усмешкой прошипел он.
...
Обновлено: 18.02.2026