Ли Сюань обменял двадцать одну зомби‑кристалл, и, добавив к ним пять штук, добытых собственноручно, получил в сумме двадцать шесть. Он тщательно протёр одну чистой тканью и тут же проглотил.
Через десять секунд знакомое жжение прокатилось от груди по всему телу, растекаясь теплым потоком к каждой клетке, к костям. В тот же миг вспышка тепла ударила прямо в мозг. Ли Сюань знал, чего ждать, заранее приготовившись к боли, но на этот раз всё обошлось: лёгкое покалывание, жар в теле — и тишина.
Полчаса спустя он полностью пришёл в себя. Усталость исчезла без следа, но на смену ей накатила звериная, всепоглощающая жажда еды. Желудок сжался так, будто готов был прогрызть себе путь наружу.
Не колеблясь, он вызвал из своего пространственного хранилища целого жареного поросёнка — фирменное блюдо из ресторана «Двойное счастье». Хрустящая корочка, сочное мясо, аромат специй — истинное лакомство, не надоедающее ни после десятого куска. Ли Сюань впился зубами в мясо, пожирая с жадной яростью. Спустя пару минут от поросёнка не осталось и костей.
Он удивился — желудок всё ещё не был полон. Казалось, его тело стало прожорливей, пищеварение — свирепей. Съеденный поросёнок лишь слегка заполнил пустоту. Тогда он достал целую жареную курицу и с тем же остервенением расправился с ней. Только после этого наступило ощущение сытости.
— Похоже, перед употреблением кристаллов зомби нужно заранее готовить еду, — пробормотал он. — Иначе от голода можно действительно падать замертво.
Он задумался, потом снова достал один кристалл и проглотил. Жар вернулся. Полчаса спустя — снова голод, снова еда. Так он повторял несколько раз, пока запасы пищи в пространстве не опустели. В общей сложности он съел всё, что подготовил заранее, и успел употребить восемь кристаллов. Пространство в сознании расширилось — теперь оно занимало одиннадцать кубометров.
Вдруг в голове раздался гул, словно взрыв. Мысль вспыхнула ярким светом, и Ли Сюань на миг почувствовал, будто его пронзила молния. В следующее мгновение он поднял руку и невольно вздохнул — на ладони возникла прозрачная, искрящаяся, будто вырезанная из воздуха, лезвие.
Свист!
Невидимый клинок сорвался с руки и прошёл сквозь бронированное стекло, мгновенно перерубив надвое каменного льва у ворот в десяти метрах. Разрез был гладким, как после реза лазером. Казалось, камень — не твёрдая порода, а мягкий сыр.
Ли Сюань невольно втянул воздух. Это была пространственная вспышка — таинственный, бесформенный клинок, от которого мороз прошёл по коже.
— Кто здесь?! — послышалось снаружи.
Пятеро эволюционировавших бойцов мгновенно выскочили во двор, во главе с Чжан Цяном. Увидев рассечённого каменного льва, они застыли.
— Э‑э‑э... — растерянно выдохнул один. — Когда мы входили, он ведь был целый, разве нет? А теперь — будто срезан ножом! Гладко, без усилия… Представьте, если такое лезвие прошлось бы по шее человека... конец в один миг.
— Возможно, это работа эволюционировавшего третьего уровня… или второго, но владеющего пространственной способностью! — выдохнул другой. — Как бы там ни было, где‑то рядом действует кто‑то очень сильный.
Лицо Чжан Цяна потемнело. Второй уровень — серьёзная сила, но даже он почувствовал, как холод пробежал по спине.
— Но зачем? — прошептал ещё один. — Показать силу? Предупреждение? Ни следа, ни человека…
Тень обошёл весь периметр, не заметив даже отпечатка ноги. Таких мастеров не увидишь, если они сами того не пожелают.
— Не ищем, — сказал Чжан Цян мрачно. — Если он захотел бы нас убить — никто не ушёл бы живым. Думаю, предупреждение.
— Кстати, где Ли Сюань?
— Командир, он, кажется, упал в обморок от голода!
— Что?! Этот идиот ел кристаллы, не оставив себе еды? Ха! Вот придурок.
— Смешно, но лучше подлить ему рисового отвара, — усмехнулась Чжоу Сяоцянь. — А вдруг парень и правда наудачу приносит? Сколько еды он нашёл — может, из тех, у кого карма хорошая. Пригодится.
Девушки Чжоу Сяоцянь и Тень по очереди напоили Ли Сюаня двумя мисками рисового отвара. Тот очнулся, ещё не осознавая, что произошло, а тем временем остальные уже вернулись в свои комнаты. У них у всех были зомби‑кристаллы — не было только еды. Теперь, когда животы полны, они наконец рискнули употребить по одному.
Ночь наступила тяжёлая и мёртвая. Город остался без света, лишь редкие стоны зомби и рев мутировавших зверей разрывали тишину. Тьма больше не скрывала уют — она пожирала надежду. Каждый, кто выжил, чувствовал её как муку: слишком много утрат, слишком много боли. В таком мире само существование становилось пыткой.
Утро. Девять часов.
Городской Ли Сюань проснулся у себя дома, потянулся и, сосредоточив мысль, вызвал из хранилища золото, украшения и тринадцать кристаллов. Вчерашние трофеи были богатейшими за всё время. Если его предположения верны, его постапокалиптический двойник уже достиг второго уровня — иначе пространственный клинок не мог проявиться.
— Надо тоже подтянуться, — пробормотал он и набрал номер.
— Босс, слушаю! — отозвался Сунь Сяобяо.
— Малый Сунь, подготовь еду на сто человек. Свежие овощи, фрукты, рис, плюс пару коробок снеков. Отвези всё в «Юй Юань», квартира 501.
— Есть, босс! — коротко ответил тот.
Через два часа всё было доставлено к дверям.
Ли Сюань сел поудобнее, достал один кристалл и, не раздумывая, проглотил. Огненная волна прошлась из желудка по телу, растекаясь до самых кончиков пальцев.
Час спустя он приступил к еде — и снова бесконтрольно пожирал всё, что стояло на столе. Когда голод схлынул, проглотил второй кристалл. Так и пошло по кругу.
К девятому кристаллу его вес снизился до семидесяти пяти килограммов. Еда не помогала — тело превращало всё съеденное в энергию. Мускулы наливаются сталью, живот ровный, как скала, пресс — будто высечен ножом.
— Пространство... двадцать кубометров, — пробормотал он, поражаясь. — Теперь хватит места и для припасов, и для оружия.
И тут — новый гул. Сознание будто проломило изнутри. В голове взорвалась звёздная вспышка, и он, задыхаясь, осел на пол.
Перед самым обмороком открылась странная картина: даже с закрытыми глазами он видел всё вокруг — прогнившее яблоко на столе, паутину в углу, монету под кроватью, волосы в ванной, носки в стиральной машине. И стоило только захотеть — яблоко тихо оторвалось от стола и повисло в воздухе.
После этого Ли Сюань потерял сознание.
Обновлено: 23.01.2026