Глава 16 — Глава 16. Серебряный доллар для сестрёнки. Широко течёт река

**Глава 16. Серебряный доллар для сестрёнки. Широко течёт река...** Линь Цзюэ до боли закусил губу, сдерживая рвущийся наружу крик. Сердце колотилось в груди, словно пойманная птица. Нет! Это не могут быть призраки! Вся эта мистика, демоны и оборотни — лишь суеверия, которых не существует в реальности. Но если это не призраки... Перед ним была Страна Линхань. Поле боя. Значит, это враги? Взгляд Линь Цзюэ мгновенно ожесточился. Он покрепче перехватил пистолет-пулемёт. Левая рука, раненная и онемевшая, почти не слушалась, но, к счастью, правая была в полном порядке. Пригнувшись к земле, он начал осторожно пробираться между приземистыми деревенскими домами. Лес остался позади, и теперь ничто не заслоняло небо. Ложбина, в которой притаилась деревня, была залита ярким, почти нереальным лунным светом. Редкая ночь — тихая, ясная, серебряная. А звуки не прекращались. Они доносились отовсюду, просачиваясь сквозь щели пустых домов. — Я-а... — О-ох... *Буль... Буль... Глоток...* Линь Цзюэ, едва дыша, крался на звук. Внезапно он замер. Прямо перед ним, в серебристом мареве, высилась старая водяная мельница. *Дон! Дон! Дон!* Жители этих мест давно бежали, спасаясь от пожара войны, но мельница продолжала свою вечную работу. Вода с мерным рокотом перекатывалась через колесо, а тяжелый пест монотонно бил по наковальне. Лунный свет падал на постройку, превращая это место в пасторальный пейзаж, сошедший с древней картины. Линь Цзюэ моргнул, пытаясь унять дрожь и убедить себя, что всё в порядке. Но в следующую секунду его сердце едва не выпрыгнуло из груди. Там, у самого подножия мельничного механизма, лежали двое. Нет, не просто лежали. Это были трупы. В холодном сиянии луны их кожа казалась мертвенно-бледной, почти прозрачной. Подойдя ближе, Линь Цзюэ разглядел стальные каски. Солдаты Амерники. Один был буквально изрешечен пулями, а другому вспороли живот — его внутренности темным пятном растеклись по доскам. Тела застыли в причудливых, изломанных позах, а земля вокруг пропиталась густой, черной в лунном свете кровью. Линь Цзюэ сглотнул подступившую к горлу тошноту. Его догадка подтвердилась: здесь был бой. Выстрелы, которые он слышал, были настоящими. И тут из хижины, стоящей вплотную к мельнице, снова донеслось: — Я-а... — О-ох... Линь Цзюэ резко обернулся, впиваясь взглядом в дверной проем. Дверь была сорвана с петель, и на пороге, привалившись к косяку, виднелся чей-то силуэт. Тень пошевелилась. Кажется, человек внутри тоже заметил Линь Цзюэ. — Кто... здесь? — раздался хриплый, едва слышный голос. Говор был странным, похожим на диалект Провинции Цайюнь. Линь Цзюэ замер на мгновение, а затем быстро заговорил: — Я боец Великой Ся... Четвертая армия, шестой полк, восьмая рота, шестое отделение. Рядовой Линь Цзюэ! Силуэт на пороге вздрогнул. — Студент... — прошелестел хриплый голос. — Это ты... Линь Цзюэ застыл. Этот голос... он был до боли знаком. Он бросился вперед и припал к земле рядом с раненым. Всмотревшись в лицо человека, Линь Цзюэ открыл рот, но слова застряли в горле, словно острая рыбья кость. Дыхание перехватило. Он сжал кулаки так, что ногти до крови впились в ладони. Только это помогло ему выдавить из себя звук: — Командир... Командир, что с вами?! У дверей лежал Ли Яньтан. Его голова бессильно откинулась на косяк. Смуглое, обветренное лицо сейчас казалось пугающе белым в лунном свете. Он медленно, с трудом поднял руку и откинул край окровавленной гимнастерки. Глаза Линь Цзюэ расширились от ужаса. Кишки... Белые. Крови больше не было. Она вся вытекла, оставив лишь пустую, обескровленную плоть. Под сиянием луны рана казалась чем-то инородным, мертвенно-чистым. Линь Цзюэ опустился на колени. — Командир... я... Ли Яньтан с трудом приоткрыл веки, глядя на парня затуманенным взором. — Воды... Линь Цзюэ порывисто обернулся к мельнице, где шумел поток. Командир просит воды. Но в следующую секунду он замер, словно пораженный молнией. В университете он проходил курсы первой помощи. При таких ранениях, при огромной потере крови, пить категорически нельзя — это лишь ускорит конец. Линь Цзюэ закусил губу, отчаянно мотая головой. — Командир, вам сейчас нельзя воду. Потерпите, родной... Нельзя. Ли Яньтан приоткрыл рот, переводя взгляд на автомат за спиной Линь Цзюэ. — Дай... пушку. Линь Цзюэ едва не взвыл от боли. Он понимал, о чем просит Ли Яньтан. Командир хотел избавить себя от мук. Но юноша снова покачал головой. — Нет... Командир! Нельзя... Держитесь! Я вытащу вас к нашим, найду врача. Мы что-нибудь придумаем! Вы не умрете, слышите? Вы обязаны жить! Вы должны увидеть мир через семьдесят лет! Ли Яньтан забился в конвульсиях. Его голова раз за разом с глухим стуком билась о дверной косяк. *Дон! Дон! Дон!* Из раны на затылке потекла свежая кровь. Линь Цзюэ подставил руку, бережно придерживая голову командира, стараясь облегчить его страдания. — Командир, не надо! Умоляю вас! Взгляд Ли Яньтана начал мутнеть, фокус пропадал. Он больше не говорил, но его рука, дрожа, поползла к груди. Он долго шарил в нагрудном кармане, пока не выудил оттуда блестящий кругляш. Серебряный доллар. Ли Яньтан поднял монету, дрожащими пальцами протягивая её Линь Цзюэ. — Сестрёнка... — А-Мэй... — Письмо... Линь Цзюэ схватил его ледяную ладонь. — Передать сестре? Ли Яньтан едва заметно кивнул — сил на слова уже не осталось. Линь Цзюэ до крови прокусил губу. — Я понял. Не волнуйтесь, командир, я клянусь, что доставлю это ей! Но куда? Где она? И что за письмо? Ли Яньтан снова прижал руку к груди. *Хрусть!* Он сорвал заплатку с внутренней стороны гимнастерки. На ней неровным почерком было выведено: «Провинция Цайюнь, гора Фэнхуан, древняя деревня Люли». Следом Линь Цзюэ нащупал в том же потайном кармане клочок измятой, пожелтевшей бумаги. Развернув его, он увидел строки, тесно исписанные карандашом. От времени и влаги многие слова расплылись, превратившись в серые пятна. Линь Цзюэ смог разобрать лишь обрывки: «Сестрёнка! Ты снова мне снилась. Я не жалею, что пришел сюда. Нет на свете спасителей, и не стоит уповать на богов или императоров!» «Сестрёнка! Я хвастался ребятам, что ты поешь краше феникса, а они не верили. Глупые...» «Сестрёнка! Вот вернусь, и ты споешь мне нашу горную песню...» Ли Яньтан, лежа на руке Линь Цзюэ, внезапно выдохнул: — Спать... — Пора спать. Линь Цзюэ замер, раскрыв рот в безмолвном крике. А затем из его груди вырвался надрывный, захлебывающийся рыданием стон. — Не спите! Командир, нельзя! — Не смейте засыпать! — Я открою вам секрет... Я ведь не из этого времени! — Я пришел из будущего, через семьдесят лет! — Вы победили! Вы прогнали Амернику! Вы — настоящие герои! — Через семьдесят лет наша Великая Ся станет великой и могучей! У нас будут самолеты, огромные корабли, небоскребы до самых облаков! — Университеты станут обычным делом, каждый сможет учиться... — Я спою вам, только не засыпайте, прошу... — Широко течёт река, волны бьют в берега... Ветер колышет рис, аромат плывет в луга...