**Глава 158. Неужели он снова придет, чтобы проломить мне голову? Драконий флаг не опустится!**
Линь Цзюэ протянул руку. Его ладонь коснулась мерцающей поверхности **системной панели**, словно он хотел прорваться сквозь пиксели и свет, чтобы дотронуться до фотографии Дэн Юнчана. Но пальцы лишь рассекали холодный воздух.
Вскоре газетные вырезки исчезли, сменившись новыми строками текста.
**[Окончание битвы при Дадунгоу не смогло предотвратить общий крах империи Цин!]**
**[На суше войска демонических лис последовательно атаковали реку Ело, штат Хусяо, Шицзыкоу, Дэнлай, Гайчэн, Куньпэн, Циншань, Циньян и озеро Цзыкоу. Цинские войска разлетались в прах при первом же столкновении. Враг бесчинствовал в провинции Ляодун, поставив под угрозу родовые гробницы династии.]**
**[Что касается морских сил, хоть флот и уничтожил шесть вражеских кораблей, обещанная помощь от двора так и не пришла.]**
**[Остатки эскадры отступили к острову Дэнчжоу для обороны.]**
**[Британский броненосец «Центурион», взорванный вами, действительно затонул! Однако Гейинлань, Великая Ся и демонические лисы по взаимному молчаливому согласию не стали предавать это огласке. Газеты Гейинлани сообщили, что «Центурион» пропал без вести в восточных водах, наскочив на риф...]**
**[Флот демонических лис, хоть и понес тяжелые потери, вскоре получил поддержку от Гейинлани!]**
**[Взяв займы в банках Гейинлани, они закупили еще три современных боевых корабля, продолжая терзать морские границы Великой Ся.]**
**[В январе следующего года разразилась битва за Дэнлай!]**
**[Флот Великой Ся тринадцать дней стоял насмерть, защищая Дэнлай. Помощь так и не пришла. Флот был разбит.]**
**[Адмирал Лю Буянь… после окончательного поражения взорвал свой флагман «Динъюань», который из-за тяжелых повреждений использовался как плавучая батарея. Вслед за этим он покончил с собой, исполнив долг перед Родиной.]**
**[Через два дня после гибели «Динъюаня» флот демонических лис с триумфом вошел в гавань Дэнлая. Была проведена церемония захвата трофеев.]**
**[Уцелевшие корабли флота Великой Ся — «Чжэньюань», «Пинъюань», «Гуаньбин», «Чжэньдун», «Чжэньси», «Чжэньнань», «Чжэньбэй», «Чжэньчжун» и «Чжэньбянь» — всего 10 вымпелов, стали военными призами врага. Флаги с Жёлтым Драконом были сорваны, а на их месте поднялись флаги демонических лис.]**
На **системной панели** вспыхнуло изображение.
Линь Цзюэ увидел **Остров Дэнчжоу**, тот самый, куда он пробирался под покровом ночи.
Восточный берег острова.
Огромный корабль в огне медленно уходит под воду.
На причале стоял изможденный мужчина средних лет. Его глаза глубоко запали, он неподвижно смотрел на пылающий остов судна. В руке он сжимал маленький фарфоровый флакон.
В какой-то момент он поднял голову к небу. Его взгляд был туманным и далеким. Линь Цзюэ показалось, будто этот человек смотрит прямо на него.
А затем… Линь Цзюэ услышал его голос.
— Чжэнцин, господин Линь… я иду к вам! — прошептал Лю Буянь. — Мы перешли на бездымный уголь, поставили пушки на палубы, испробовали все средства… но всё равно не смогли победить!
Он горько усмехнулся.
— Я наивно верил, что после Цанхая, когда мы показали зубы, двор опомнится. Что нам дадут снаряды, новые броненосцы… Но нет. Ничего. Ни новых кораблей… ни подкреплений!
Он перевел взгляд на огонь.
— «Динъюань» тоже приходится взорвать!!! Это же мой «Динъюань»! Господин Линь… скажите… наступит ли когда-нибудь день, когда морские рубежи Великой Ся станут незыблемой крепостью?
Мужчина тихо рассмеялся. Он поднял флакон из бело-голубого фарфора и одним глотком осушил его содержимое. В его последнем взгляде на горящий корабль не было боли — лишь бесконечная нежность.
— «Динъюань»! Я обещал: «Коль пал корабль, то и мне не жить»… Я не отпущу тебя одного. Ты был лучшим кораблем, что я когда-либо видел!
Изображение растаяло.
Линь Цзюэ сидел неподвижно, закрыв лицо руками и стиснув зубы.
— Почему? — прошептал он сквозь слезы. — Зачем было создавать флот, если вы не собирались его поддерживать?!
— В той, прежней истории, поражение в Цанхае еще можно было списать на слабость. Но в этой… в этой они потопили шесть вражеских кораблей! Это была не славная победа, но честная ничья! И вы всё равно позволили героям погибнуть, а кораблям — пойти на дно? Неужели это и есть конец пути?
Линь Цзюэ бессильно опустился на пол, сгорбившись. Он вспомнил их первую встречу с Лю Буянем.
Тот сошел с экипажа, накинув плащ на плечи. Он был полон сил и надежд.
Стоя на камнях в порту Дэнлая, он с гордостью перечислял имена своих кораблей.
Он указывал на самый мощный броненосец и говорил: «Это мой «Динъюань»».
Текст на панели продолжал бежать вперед.
**[Апрель второго года Цзяу. Из-за полного поражения на всех фронтах Ли Чжантун отправился в Шиминосеки для подписания договора.]**
**[Условия договора мало чем отличались от тех, что были зафиксированы в истории!]**
**[Однако в вопросе территориальных уступок Ли Чжантун стоял до последнего. Получив приказ от императора и вдовствующей императрицы «как можно скорее принять все требования врага», он продолжал сопротивляться.]**
**[Ли Чжантун настаивал на том, что демонические лисы, потеряв шесть боевых кораблей, не посмеют немедленно возобновить войну на море. Он тянул время как мог.]**
**[Но под давлением двора договор всё же был подписан. Однако по сравнению с исходной историей, площадь отчуждаемых территорий в провинции Ляодун сократилась вдвое, а сумма контрибуции уменьшилась на тридцать миллионов лянов серебра.]**
**[На дальнейший ход истории это не повлияло. Остров Инчжоу так и не был возвращен...]**
На экране появился высокий старик с косой. Он стоял на берегу, заложив руки за спину и глядя на горизонт. Его лицо было испещрено морщинами, а взгляд полон горечи.
Он невольно коснулся своей шеи, а затем макушки.
— Старик в этот раз сделал всё, что мог… — пробормотал он. — Надеюсь, ты не выскочишь из ниоткуда, чтобы снести мне голову. Береговые пушки на палубе… и ведь надо же было до такого додуматься!
Картинка снова исчезла.
Линь Цзюэ тяжело вздохнул, его губы тронула печальная усмешка.
— Спите спокойно, господин Ли… О ваших заслугах и грехах сказано слишком много. Не мне судить.
Строчки на панели снова зашевелились.
**[Макгиффен… гражданин Амерники. Благодаря вашему вмешательству дата его смерти наступила на три года раньше. Место смерти изменилось с больницы Святой Розы в штате Далисия на воды Дадунгоу в Цанхае.]**
**[На следующий год после битвы отец Макгиффена пересек океан и прибыл в Дэнлай. С ним приехала журналистка из Амерники по имени Кароша.]**
**[Эта женщина была глубоко тронута историей Макгиффена — офицера, героически павшего за чужую страну. Она посетила все места, где он бывал, собирая материалы. В маленькой рыбацкой деревушке у подножия Шицзыкоу она встретила юношу по имени Ли Атун, у которого нашла дневник Макгиффена.]**
**[После проверки было подтверждено: это подлинные записи офицера.]**
**[Ли Атун был спасен рыбаками год назад — его, едва живого, вынесло волнами из Цанхая. В руках он мертвой хваткой сжимал этот дневник.]**
**[Дневник Макгиффена был вывезен Карошей в Амернику. На основе этих записей и собранных свидетельств была издана книга под названием «Драконий флаг не опустится».]**
Обновлено: 10.07.2026