В общине многие женщины, пожилые люди и дети уже ушли. Семья Чжун заметила, что их запасы продовольствия становятся всё меньше. В итоге вся семья перебралась жить ближе к команде Чан Юйхуна. Они рассуждали просто: когда они навязались в команду Ван Цзэсюаня, тот, хоть и не был рад им поначалу, всё же принял их и предоставил работу. Чан Юйхун — тоже человек. Если с ним договориться и наладить хорошие отношения, их жизнь может стать совсем другой.
Снежинки кружились в воздухе, а Чжу Чжу лежала на подоконнике, глядя на заснеженную площадь общины. Выжившие, по двое или по трое, несли большие и маленькие сумки, тащили чемоданы и вели свои семьи к воротам общины. Она обернулась и с детской непосредственностью спросила Суй Чжу:
– Мама, многие уходят из общины. Они ищут лучшее место для жизни?
Суй Чжу держала в руке стакан тёплого молока, подошла к Чжу Чжу и предложила ей выпить его.
– Пусть уходят. Сан Юйхун их не примет.
Чжу Чжу, кажется, поняла, но мама права. Ей нужно просто следовать за мамой.
Люди всё больше теряют сплочённость, а температура в Сянчэне падает всё ниже. Когда Суй Чжу встала утром, она обнаружила, что температура в городе опустилась до -40°. Для южного города это беспрецедентно.
Она взглянула на телефон. За исключением Сянчэна, сигнал в других городах был полностью парализован. Интернет был переполнен информацией о Сянчэне. Суй Чжу не имела представления, что происходит в других городах, особенно в тех, что находятся далеко на севере. Сянчэн превращался в островной город.
Секретарь погрузилась в тревогу. Во всей системе управления Сянчэном Суй Чжу была единственной, кто сохранял спокойствие. Секретарь цеплялась за неё, как за спасательный круг, и каждый день отправляла сообщения, выплёскивая свои негативные эмоции.
[Сегодня снова ничего не происходит. В управленческом здании всё так плохо, что окна разбиты выжившими.]
[А Чжу, вчера я не могла уснуть. Думала обо всём, что произошло после конца света, и мне было очень грустно, будто на меня давит огромный камень, и я не могу дышать.]
[А Чжу, у меня выпадают волосы целыми прядями. Я стану лысой?]
[Я звонила в другие города. Телефоны городских секретариатов, которые раньше отвечали, теперь молчат. Ты думаешь, мы единственные выжившие в Сянчэне, а люди в других городах либо замёрзли, либо превратились в зомби?]
[А Чжу...]
Сначала Суй Чжу отвечала на сообщения Сяоми, чтобы успокоить её и помочь справиться с тревогой. Но позже она перестала отвечать. Ей казалось, что Сяоми нужен не её утешение, а помощь психиатра. Но в этом апокалиптическом мире сколько людей нуждаются в психологической помощи, включая самих психиатров.
Вскоре всё больше людей стали умирать от холода. Из-за расширяющихся зон отключения электричества выжившие жили практически в ледяной пещере. Это было огромным испытанием для жителей Сянчэна, не привыкших к холоду.
Суй Чжу обычно брала Чжу Чжу с собой, чтобы построить теплицу, вырастить немного овощей, а затем навещала Ван Цзэсюаня и Чжоу Вэйжаня.
– Сан Юйхун настроен решительно, и выжившие, которые к нему примкнули, были отвергнуты, – иногда Ван Цзэсюань делился с Чжу сплетнями, которые он узнавал.
Чан Юйхун тоже хотел последовать примеру Ван Цзэсюаня, найти общину и создать свою базу. Но команда Сан Юйхуна с самого начала была ориентирована на сильных. Они принимали только тех, кто мог принести пользу их команде. Поэтому количество членов в такой команде было важнее, чем их число.
Чан Юйхун и его люди не могли жить в большой общине, поэтому они нашли себе здание в одном из районов. Те, кого они отвергли — старики, женщины и дети, такие как Чжун Сюэлянь и женщины из семьи Чжун, не могли войти в их здание. Им приходилось жить рядом.
– Материалы, которые находят Чан Юйхун и его люди, вообще не распределяются среди стариков, женщин и детей, – говорил Ван Цзэсюань с ноткой обиды.
За это время Чан Юйхун забрал почти всех боеспособных людей из команды Ван Цзэсюаня, оставив им только стариков, женщин и детей. И что самое обидное, некоторые из них всё ещё не понимали ситуации и смотрели свысока на команду Ван Цзэсюаня, перебегая к Чан Юйхуну.
Чжоу Вэйжань и Ван Цзэсюань пытались уговорить их остаться, но те считали, что Ван Цзэсюань умоляет их. Их команда, которая когда-то насчитывала более 1300 человек, теперь сократилась до 500.
Чжоу Вэйжань вышел из комнаты наблюдения и продолжил:
– Запасов, которые мы здесь храним, хватит, чтобы прокормить более 500 человек.
Хотя Суй Чжу говорила всем, кто спрашивал её, что грузовики с припасами не могут попасть в общину и поставки прекратились, она всегда находила способ достать припасы, если Ван Цзэсюань давал ей кристаллическое ядро. Не много, но достаточно.
Суй Чжу кивнула:
– Какой бы хорошей ни была команда, больше нет. Не только команде Сан Юйхуна не нужны обузы, но и нашей тоже.
Просто у каждой команды своё определение «обузы». Для Чан Юйхуна обузой были люди без боевых способностей. Для Суй Чжу обузой были те, кто ничего не делал, ленился и ждал, что их будут кормить. Ей не нужны были выжившие, которые только и знали, что искать сильных и примыкать к ним.
Сегодня оставшиеся 500 выживших в общине — это люди с ясным умом, редкие в апокалипсисе, которые понимали, что жить с такими, как Чан Юйхун, нелегко.
Через два дня, под влиянием некоторых заинтересованных лиц, например, администраторов Сянчэна, общественное мнение резко изменилось. Большинство жителей Сянчэна поддержали отмену довоенной валюты и использование кристаллических ядер как универсальной валюты. Очки, ранее выданные управлением Сянчэна, стали использоваться как электронная валюта.
Многие выжившие даже требовали, чтобы управление скорее начало выдавать задания. У многих дома не хватало припасов, и они надеялись, что управление предоставит им работу, чтобы они могли обменять свой труд на еду.
После того как управленческое здание было разгромлено, выжившие не предъявляли высоких требований. Они просто хотели выжить.
Секретарь позвонила Суй Чжу. Та в это время была с Чжу Чжу, собирая клубнику в теплице. Клубника Чжу Чжу выросла крупной, яркой и красивой. Суй Чжу попробовала её — она была очень вкусной. Они с Чжу Чжу наполнили свои корзинки спелыми ягодами.
Суй Чжу улыбнулась и сказала секретарю по телефону:
– Поздравляю. Думаю, после этого инцидента выжившие перестанут громить управленческое здание. Вы сможете найти гражданские команды, чтобы справиться с этим. Если столкнётесь с проблемой, которую даже гражданская команда не сможет решить, наймите гарнизон.
– Суй Чжу, ты знакома с капитаном Ваном?
Секретарь быстро рассказала Суй Чжу о плане, который разработали администраторы. Они планировали отремонтировать управленческое здание и нанять частную команду Ван Цзэсюаня для охраны. Сейчас его команда уже не самая крупная в Сянчэне, но она очень дисциплинированна. Ван Цзэсюань — единственный капитан частной команды, который не конфликтовал с управлением.
– Хорошо, – ответила Суй Чжу.
Она пошла к Ван Цзэсюаню и рассказала ему о предложении управления. Тот с радостью согласился. Он насчитал более 500 выживших в общине, из которых около сотни могли быть использованы для охраны. Это были мужчины, женщины и даже мальчики от четырнадцати лет. Всех их отправили в управленческое здание в качестве охранников. Ван Цзэсюань даже стал капитаном охраны.
Секретарь организовала для них официальную работу и внесла их данные в систему охраны. В общине царила радость. Это означало, что в суровых условиях апокалипсиса у них появилась стабильная работа.
Новости дошли до Чан Юйхуна уже днём. Сильнее всего отреагировала семья Чэнь. Мать Чэнь даже не могла найти работу по уборке снега. Она смотрела на последний мешок булочек и с досадой сказала Чэнь Си:
– Видишь, у тебя и отца всё в порядке с руками и ногами. Если бы мы остались в общине, вы могли бы работать охранниками в управленческом здании.
Чэнь Си была раздражена:
– Это всё вина Лю Мина. Это он сказал, что лучше примкнуть к команде Сан Юйхуна. И вот результат.
Команда Чан Юйхуна не нуждалась в выживших для уборки снега или мусора. У них не было лишних припасов, и они не помогали другим. Семья Чэнь оказалась в крайне затруднительном положении.
Мать Чэнь предложила:
– Пойди к Суй Чжу и попроси её устроить тебя и отца охранниками.
Лю Мин, услышав, что нужно идти к Суй Чжу, поспешно вышел:
– Чэнь Си, я пойду с тобой.
Он искал любой повод приблизиться к Суй Чжу. Раньше Чэнь Си ревновала, но теперь она смотрела на Лю Мина с отвращением. Он был неопрятен, с растрёпанными волосами и бородой. Ничего не осталось от прежнего элегантного Лю Мина.
– Ладно, пойдём вместе, – согласилась Чэнь Си.
Они собирались уходить, но взглянули на Чэнь Баобао и Чэнь Бэйбэй, которые сидели в углу. Как родители, они не заботились о своих детях. Чэнь Си и Лю Мин были ещё молоды, но уже имели двоих детей. Если бы не помощь матери Чэнь и Суй Чжу до конца света, они бы не смогли быть хорошими родителями.
Теперь, в условиях апокалипсиса, их эгоизм и недостатки полностью проявились. Они не могли позаботиться даже о себе, не говоря уже о детях.
Чэнь Баобао и Чэнь Бэйбэй давно не чувствовали родительской заботы. Они смотрели на уходящих родителей с ненавистью.
– Хорошо бы, если бы тётя всё ещё заботилась о нас, – прошептал Чэнь Баобао.
Чэнь Бэйбэй, с высоким интеллектом, тихо сказала:
– В такую холодную погоду дедушка заставляет нас идти просить еду, но большую часть того, что мы приносим, он съедает сам. Если мы не придумаем что-то, нас либо убьют, либо мы умрём от голода.
Чэнь Баобао заплакал:
– Что же нам делать?
Хотя они с детства были умны, в апокалипсисе нужно не только хорошее мышление, но и физическая сила. В глазах Чэнь Бэйбэй появился зловещий блеск:
– Если дедушки не будет, нас не будут бить, и нас не заставят идти просить еду.
Всё будет хорошо, если дедушки не станет!
Обновлено: 16.01.2026