Согласно первоначальному плану Чжань Шэня, спасение Сянчэна должно было занять меньше двух недель. Однако прошло уже почти два месяца, а в городе всё ещё появляются новые зомби на каждой улице и в каждом переулке. Чжань Шэнь без остановки занимался очисткой города от зомби.
– Если все сигнальные вышки будут уничтожены, связь между выжившими в Сянчэне станет невозможной. Они не смогут обмениваться информацией, и ситуация станет ещё более хаотичной, чем сейчас, – сказал он.
– Мы не знаем, где безопасно, а где опасно. Если все начнут бежать в опасные зоны, это только усугубит хаос и затруднит нашу работу по защите города.
Чжань Шэнь не пытался вызвать жалость, он просто констатировал факты. Однако Суйчжу вдруг почувствовала, что ему действительно немного жаль. На самом деле, с его способностями он мог бы спокойно выживать в одиночку в этом апокалипсисе. И даже преуспевать. Но он взял на себя эту ответственность, и сейчас не время для того, чтобы быть равнодушным руководителем.
Суйчжу пообещала Чжань Шэню, что сможет выйти в любое время, так как сломанная сигнальная вышка, о которой он говорил, находилась за её домом. На этот раз Чжань Шэню не нужно было её сопровождать – Суйчжу могла добраться до вышки сама.
Перед тем как покинуть дом, она зашла в подсобное помещение на первом этаже и бросила на пол горсть нагревательных материалов. Маленькая горсть мгновенно превратилась в большую кучу. Даже стоя рядом, Суйчжу чувствовала лёгкое тепло. Она специально искала в интернете информацию об этих материалах – они выделяют тепло при контакте с холодным воздухом. Однако летом они остаются нейтральными.
Эти материалы были дорогими и считались зарубежной технологией. Обычные люди не могли позволить себе использовать их для отопления, не говоря уже о том, чтобы раскидывать их по земле и выращивать на них растения. Ни один богач не стал бы так поступать. Зачем тратить такие деньги на сельское хозяйство, если можно просто купить всё необходимое?
На первом этаже дуплекса был задний двор, где Суйчжу занималась сельским хозяйством. Она взяла маленький гусеничный аппарат, который сама сделала, и с его помощью разбросала нагревательные материалы по земле. Затем она надела рюкзак и отправилась к сигнальной вышке.
Сегодня Ван Цзэсюань и другие выжившие очищали дорогу от зомби. Вся дорога к вышке была чиста – ни одного зомби вокруг. Увидев, как Суйчжу выходит из дома, Ван Цзэсюань поспешил к ней с несколькими людьми.
– Ачжу, зачем ты вышла? – спросил он.
Суйчжу указала на вышку:
– Я иду починить её.
Ван Цзэсюань сразу же посмотрел на неё с восхищением. В его глазах Суйчжу и Чжоу Вэйжань были особенными людьми. Одна умела лечить, другая – чинить вышки. Они были куда полезнее, чем те, кто мог только убивать зомби.
– Мы проводим тебя, – сказал он и повёл группу выживших к вышке.
Суйчжу подумала, что это излишне. Зомби эволюционировали до третьего уровня, но её навыки борьбы с ними тоже улучшились, как и физическая форма. Однако, учитывая, что у Ван Цзэсюаня теперь была большая группа, она согласилась. Это могло помочь защитить вышку от зомби.
Они быстро добрались до вышки. Как и ожидалось, вокруг бродила группа зомби. Несколько мужчин быстро расправились с ними, а затем посмотрели на Суйчжу. Она уже забралась на вышку, достала инструменты из рюкзака и начала ремонт.
Мужчины переглянулись.
– Ну конечно, у неё что-то с капитаном Ваном. Видите, как он её сопровождает?
– Она симпатичная. Неудивительно, что капитан Ван ради неё бросил жену.
Суйчжу закончила работу и спустилась с вышки. Один из выживших помахал ей:
– Садись сюда, я место для тебя оставил.
Суйчжу подняла глаза и увидела, что все улыбаются с намёком. Ван Цзэсюань и другие отдыхали под вышкой. Места было много, но её указали на Ван Цзэсюаня.
В этот момент зазвонил телефон Суйчжу. Это был Чжань Шэнь.
– Где ты? Я приеду за тобой, – сказал он.
Чжань Шэнь уже подъехал к её дому.
– Я не дома. Полдня чинила сигнальную вышку, – ответила Суйчжу.
Один из выживших рядом с ней увидел, что она не идёт к Ван Цзэсюаню, и спросил:
– Почему не идёшь? Капитан Ван ждёт тебя.
Они явно преувеличивали. У Ван Цзэсюаня не было никаких чувств к Суйчжу. Она была для него важной фигурой, как и Чжоу Вэйжань. Более того, он даже не смотрел на Суйчжу. Он держал в руках телефон, довольный тем, что сигнал восстановился.
Суйчжу показала телефон выжившему:
– Это звонил мой муж.
Этой ложью она дала понять всем, что между ней и Ван Цзэсюанем ничего нет. Выживший, который до этого смотрел на неё с намёком, сразу изменил своё отношение.
Чжань Шэнь спросил по телефону:
– Тот мужчина, которого я видел в прошлый раз, это не твой муж?
Суйчжу не совсем поняла, что он имел в виду. Она увидела бронированный автомобиль неподалёку. Чжань Шэнь стоял у двери, его острый взгляд был направлен на неё. Он видел её окружение и, конечно же, заметил Ван Цзэсюаня.
Когда Чжань Шэнь приехал за Суйчжу в прошлый раз, он подумал, что Ван Цзэсюань – её муж. Но оказалось, что это не так.
Один из выживших рядом с Суйчжу сказал:
– Кажется, там гарнизон.
Ван Цзэсюань и другие подняли глаза и сразу заметили Чжань Шэня. Все встали, а Чжань Шэнь подошёл к ним. Он взял телефон и показал его Суйчжу.
– Когда я звонил тебе, я был неподалёку и направлялся к твоему дому.
Узнав, что Суйчжу занималась ремонтом вышки, он сразу приехал.
Один из выживших воскликнул:
– Так вот, Ачжу, твой муж – командир гарнизона Сянчэна!
Суйчжу почувствовала неловкость. Она только что сама сказала, что звонил её муж. Теперь, перед Чжань Шэнем и всеми выжившими, как она могла это объяснить?
– Эээ... – начала она.
Но Чжань Шэнь кивнул выжившим:
– Спасибо, что сопровождали её. Я был очень занят, и ваша помощь очень важна.
Все смотрели на них с ещё большим пониманием. Даже Ван Цзэсюань выглядел так, будто всё понял. Теперь было ясно, почему у Суйчжу были связи с гарнизоном, почему командир лично приезжал за ней, и почему она получала столько припасов.
Оказывается, её муж – командир гарнизона Сянчэна. Это было большое недоразумение.
Суйчжу чувствовала себя неловко, но сейчас объяснять было уже поздно. Когда никто не смотрел, она тихо сказала Чжань Шэню:
– Прости, ты знаешь, я женщина, и в этом мире это всегда немного неудобно.
Чжань Шэнь кивнул:
– Ничего страшного, если ты не против.
Он сам появился без её согласия, и Суйчжу не говорила, что её муж – командир гарнизона. Так что он тоже был частично виноват в этом недоразумении.
Он посмотрел на вышку:
– Сколько ещё работы осталось?
– Немного, несколько дней, – ответила Суйчжу.
На самом деле, она могла бы закончить всё сегодня. Но это было бы странно. Даже для полного ремонта неповреждённой вышки потребовалось бы много людей и времени.
Чжань Шэнь внимательно посмотрел на неё:
– Спасибо за твои усилия.
Все сотрудники отдела технического обслуживания в Сянчэне были заняты ремонтом трёх других вышек. Согласно текущему прогрессу, они даже не закончили оценку повреждений. А Суйчжу уже почти закончила. Чжань Шэнь хотел напомнить ей, что если она хочет что-то скрыть, то стоит дать более реалистичные сроки. Например, один или два месяца на полный ремонт.
Но он промолчал.
Ван Цзэсюань подошёл к нему с энтузиазмом:
– Командир, как насчёт того, чтобы я присоединился к гарнизону?
Он начал рассказывать о себе. Суйчжу слушала некоторое время, затем повернулась и продолжила ремонт. Чжань Шэнь терпеливо выслушал его минут десять, затем похлопал по плечу:
– Ты хорошо справляешься с людьми. Выжившие нуждаются в таких лидерах, как ты. Продолжай в том же духе.
Это был вежливый отказ, но Ван Цзэсюань был счастлив. Он отдал честь:
– Да, я выполню задачу!
На обратном пути Ван Цзэсюань и другие увидели, что Чжань Шэнь направляется в другую сторону, и спросили:
– Командир, вы не вернётесь с нами в дом?
Чжань Шэнь и Суйчжу были мужем и женой, значит, его дом должен быть в их дуплексе. Чжань Шэнь посмотрел на Суйчжу и объяснил:
– У меня важная миссия, так что пока не вернусь.
Он хорошо следовал за ней.
Суйчжу подняла глаза и встретила его взгляд, затем отвела глаза.
Когда она вернулась в свою комнату, она отправила сообщение Чжань Шэню:
[Командир, если это неудобно, я объясню всё Ван Цзэсюаню и другим.]
Чжань Шэнь быстро ответил:
[У меня пока нет женщины, так что ничего неудобного.]
Так это недоразумение и осталось.
Суйчжу не могла разобраться в своих чувствах. С одной стороны, она была рада, что всё уладилось. С другой – она задумалась о том, что скрывалось за словами Чжань Шэня.
Вскоре после её возвращения все в доме узнали, что муж Суйчжу – командир гарнизона Сянчэна. Все смотрели на Чжун Сюэлянь с намёком на злорадство. Ведь она раньше утверждала, что Суйчжу – любовница, которая разрушила её отношения с Ван Цзэсюанем. Теперь же оказалось, что её муж – командир гарнизона, чьи способности и статус были куда выше.
Чжун Сюэлянь не могла смириться с этим.
– У женщины из квартиры 801 такой хороший муж, а она всё ещё спорит с моим мужем. Наш командир гарнизона действительно слеп, – сказала она.
Все восприняли это как шутку и не стали отвечать. Однако Цянь Сэнюань нахмурился.
– Лучше бы мы наладили отношения с Ачжу. В этом мире связь с гарнизоном может быть только полезной.
Бабушка Цянь, с шрамом на лице, кивнула.
Ван Цзэсюань уничтожил всех зомби в доме, но родственники семьи Чжун, которые жили у бабушки Цянь и Цянь Сэнюаня, не ушли. Они не хотели жить в подсобных помещениях, даже если это стоило им жизни.
Чтобы её родственники могли жить комфортно, Чжун Сюэлянь стала всё больше сближаться с Цянь Сэнюанем. Для других это выглядело так, будто она была его женой.
Но Суйчжу не обращала на это внимания. Её маленький гусеничный аппарат продолжал разбрасывать нагревательные материалы в заднем саду. Она настроила программу, чтобы он автоматически заряжался, когда заканчивался заряд.
Через два дня Суйчжу взяла Чжу Чжу за руку и пошла посмотреть на сад. Снег там был заметно тоньше, чем в других местах. В Сянчэне уже много дней шёл снег, и он достиг колен. Люди по всему городу начали паниковать – надвигалась снежная буря.
Обновлено: 16.01.2026