Глава 10 — Глава 10

Суй Сюн не стал ничего говорить. Он махнул щупальцем, схватил издалека скелет и бросил его рядом в качестве образца. – Смотри на этот скелет, – сказал он. – Сравни с ним. Структура точно такая же? – Структура скелета… не слишком ли хрупкая? – глядя на почти развалившийся скелет неподалеку, Джерард выглядел еще более озабоченным. Суй Сюн небрежно покачал щупальцем и засмеялся: – Не волнуйся, я использую достаточно материалов, чтобы ты не смог разрубить его даже топором! Джерард вспомнил скелеты, которые видел раньше, и забеспокоился: – А эластичность не пропадет? Я видел, что скелеты двигаются довольно скованно… Суй Сюн замер на мгновение, подумал и сказал: – Я разобью кости на несколько частей и добавлю побольше мышц, чтобы сделать его более гибким. По мере того как тело постепенно формировалось, у Джерарда снова возник вопрос: – …Эта структура очень странная, я никогда не видел ничего подобного. – Какая разница, что структура тела странная, если оно сильное и подвижное? – беззаботно сказал Суй Сюн. Джерард озарился пониманием: – Да уж, возможность снова жить – это уже здорово, не стоит придираться к мелочам… Кстати, помоги мне еще усилить мышцы. – Это просто! Можешь на меня положиться! – пообещал Суй Сюн, размахивая щупальцами. Джерард обрадовался, и у него быстро появились новые идеи: – Просто? Значит, можно еще укрепить кожу и сделать ее естественной броней? А еще что-то типа ночного зрения, сопротивления ядам… – Укрепить кожу просто, ночное зрение тоже не очень сложно, а вот с сопротивлением ядам есть кое-какие проблемы, – раздумывал Суй Сюн. – Я сделаю тебе систему сопротивления ядам на основе магии. Джерард опешил: – Но я не умею колдовать. – Не умеешь – ничего страшного, я тебя научу, – рассмеялся Суй Сюн. – Я смогу научиться твоей магии? Суй Сюн задумался и придумал: – Я же тебе тоже создам магическое ядро, разве не так? – …Тогда я кто, человек или магический зверь? – растерянно спросил Джерард. – Заморачиваться над мелочами – глупо! Главное, чтобы тело было удобным, какая разница, человек ты или магический зверь?! – Суй Сюн взмахнул щупальцем, полным энергии. – …Я не могу так просто относиться к этому! Если подумать, эта структура тела явно принадлежит магическому зверю! – изумленно воскликнул Джерард. – Не волнуйся, внешне оно будет таким же, как у человека, просто немного крупнее. – …Это слишком крупно, – пожаловался Джерард, когда вошел в новое тело, неуклюже встал и обнаружил, что стал настолько высоким, что может смотреть на крыши сверху. – Разве это не идеально? Ты стал таким, и те, кто тебя ненавидит, точно тебя не узнают. – …Чувствую себя так, будто меня обманули. – Возрожденный гигант привычно почесал голову. Выражение его лица было сложным, и трудно было сказать, счастлив он или расстроен… Но независимо от того, был ли он счастлив или расстроен, Джерард Кабан действительно вернулся к жизни. Суй Сюн, используя свои запасы питательных веществ, создал для него новое тело. Это тело было невероятно мощным: оно могло выкорчевать дерево толщиной в обхват взрослого человека, бегать быстрее птиц и сопротивляться ударам топора голой рукой. Кроме того, оно обладало ночным зрением, могло жевать дерево, как печенье, и употреблять смертельные яды без всяких последствий… Единственной проблемой был его чрезмерный рост. По скромным подсчетам, он составлял почти четыре метра, стоя он был выше двух человек, наложенных друг на друга. Конечно, Джерард был недоволен этим сам. Этот размер ни в коем случае не соответствовал нормальному человеку. Однако Суй Сюн заявил, что такой рост – это пустяк по сравнению с ним самим, и им предстояло действовать вместе в будущем, а большая разница в росте выглядела бы негармонично, поэтому Джерард не стал возражать дальше. Хотя эта причина была крайне ненадёжной, с тех пор как Джерард вернулся к жизни, вселившись в новое тело, он стал немного скованным перед Суй Сюном. Суй Сюн всегда чувствовал, что он как будто витает в облаках. – Раньше я жил в море, я не знаком с делами на суше, – сказал Суй Сюн, просто чтобы завести разговор. – Сейчас я собираюсь пожить некоторое время где-нибудь среди людей. Как думаешь, куда лучше всего поехать? – Я думаю, любой деревни будет достаточно, – ответил Джерард, но его взгляд был устремлен на восточное небо. Сейчас было рассветное время, и скоро должен был взойти солнце. Сегодня погода, казалось, будет хорошей, должно быть солнечно. – На что ты смотришь? – с любопытством спросил Суй Сюн. – Я жду, жду солнца. Солнца? Суй Сюн удивлённо посмотрел на небо. Неужели солнце в этом мире особенное? Или Джерард поклоняется богу солнца и должен молиться на восходе? Через некоторое время взошло солнце, залив землю золотым сиянием. Джерард, который из-за огромного размера был без одежды, стоял на солнце голый. Солнце освещало его угловатые, крепкие мускулы, его жёсткие, немного свирепые черты лица. Он стоял неподвижно, как статуя. Сначала его лицо выражало некое напряжение, но постепенно, по мере того как солнце становилось ярче, его выражение стало более спокойным, от напряжения перешло к радости, и, наконец, к облегчению. – Я… я действительно жив… – Ты и так жив. Сердце бьется, кровь циркулирует, все органы нормально работают. Ты не просто жив, ты очень здоров! – Суй Сюн подумал, что Джерард сомневается в его мастерстве, и немного рассердился. – Не недооценивай мое мастерство! Просто создать новое тело, что тут сложного! Не успел он закончить, как Джерард уже пал ниц, простираясь перед ним, и поцеловал одно из щупалец, которым Суй Сюн поддерживал себя. – Великий Владыка, Вы мой Спаситель, моя Вера, прибежище моей души! Он был настолько искренен и благочестив, что Суй Сюн испугался. – Джерард, что с тобой? Ты болен? Или тебе плохо? Не может быть! Твое тело такое сильное, даже если оно не может быть неуязвимым к болезням, по крайней мере, ты не должен заболеть от того, что немного погрелся на солнце! – Владыка, я здоров. – Тогда почему ты так себя ведешь? Это же ненормально! Ну и где тут здоровье! Джерард снова поклонился, затем поднялся с земли. Его манера была исключительно смиренной, будто он в любой момент был готов снова пасть ниц. – Похоже, Владыка, Вы еще не осознали свою истинную сущность. Вы не какое-то легендарное существо, а Бог, который пробудился недавно и сейчас ходит по земле! – Что? – Суй Сюн остолбенел. Он внимательно осмотрел себя и убедился, что сильно отличается от бога из информации, полученной в святилище. Он покачал головой и сказал: – Ты ошибся, я просто обычный скиталец, разве что чуточку крупнее. Джерард не стал спорить по этому, очевидно, нелепому вопросу и спокойно ответил: – Возвращать мертвых к жизни – это под силу только богу. Даже самое искусное колдовство может создать лишь человекоподобный голем, который находится между жизнью и смертью и движется за счет магической энергии, а не обычной жизненной силы. Вы действительно воскресили меня, спасли меня. Это, без сомнения, божественное могущество! – Возможно, раньше вы этого не осознавали, но как смертный, спасенный вами, как ваш последователь, мое существование – доказательство вашего величия! Искренняя набожность Джерарда выглядела настолько непритворной, что Суй Сюн почти поверил ему. Но, поразмыслив, он обнаружил большое противоречие. – Ты говоришь, что я бог. Тогда, если ты веришь в меня, почему же я не получаю силу веры? Сила веры – очень важная вещь в этом мире. Насколько именно важная, Суй Сюн пока не знал, но информация, полученная из того святилища, говорила, что для богов сила веры – крайне важный ресурс. Тогда в святилище накопилось немного силы веры. Большую ее часть Суй Сюн исследовал и поглотил, а оставшаяся еще не полностью сформировалась и, словно стрелка, указывала на Недремлющего Бога. Он не посмел притронуться к этой силе веры и просто бросил ее вместе со святилищем в подводный вулкан. Если бы он действительно был богом, вера Джерарда в него должна была породить силу веры, и он непременно почувствовал бы это. Столкнувшись с этим вопросом, Джерард улыбнулся: – Ваше Величество, как может я, смертный, постичь мир богов? Я могу лишь искренне верить в вас, почитать вас и служить вам. Эти глубокие вопросы можете ответить только вы сами. Этот ответ лишил Суй Сюна дара речи. Глядя на выражение лица Джерарда, говорившее «веришь ты или нет, а я верю», он покачал головой и прекратил обсуждать эту тему. – Ладно, пусть будет так, как ты говоришь. Спорить с фанатиком о том, что «бог, в которого ты веришь, ненастоящий», определенно одна из самых глупых вещей на свете. На Земле, где нет богов, все еще есть фанатики, готовые взорвать себя вместе с врагами во имя славы бога. В этом мире, где боги действительно существуют, сила веры, конечно же, еще мощнее. Суй Сюн помнил, что тогдашний старый верховный жрец деревни Белый Лист принес себя в жертву во имя славы бога. Судя по Джерарду, если бы Суй Сюню понадобилось, он тоже без колебаний принес бы себя в жертву. Конечно, дело не в том, что Суй Сюн не бог. Даже если бы он был богом, он определенно не был бы злым богом, как Недремлющий Бог. По его мнению, слава бога исходит от добродетели и таланта верующих, от похвалы тех, кто получил помощь, а не от угроз и страха. Бог, который требует от своих верующих полного самопожертвования, даже их жизни, больше похож на демона, чем на бога! Итак, тема о том, является ли Суй Сюн богом, быстро свелась к последнему пункту. – Ваше Величество, позвольте мне осмелиться спросить, каким именем мне вас именовать, когда я буду молиться? – Имя? – Суй Сюн задумался. – Мое имя, вероятно, отличается от ваших обычаев… – Нет, я спрашиваю, каким именем вас именовать, – поправил Джерард. – Ведь нельзя называть бога по имени. – Это действительно хлопотно! – Суй Сюн внимательно подумал и сказал: – В таком случае, можешь называть меня Оскаром, Виртуальной Маской Оскаром. Оскар означало «игра», а Виртуальная Маска – персонаж из его любимой старой игры, похожий на медузу со множеством щупалец. Джерард кивнул, показывая, что запомнил это имя, и совсем не стал расспрашивать «что означает Оскар» или «почему особо подчеркивается Маска». Суй Сюн, который собирался подробно объяснить, почувствовал себя так, словно ударил кулаком в вату, и немного расстроился. Разобравшись с вопросом, не имеющим никакого отношения к реальной жизни, пора было решать практические задачи. Расспросив Джерарда, Суй Сюн решил покинуть деревню Белый Лист и направиться к окраине Пепельного Леса. Там находилось несколько городков, расположенных почти на краю цивилизованного мира. Независимо от цели – получить что-то или укрепить себя, – первое, что нужно было сделать, это вернуться в цивилизованный мир. Глава пятнадцатая Пепельный Лес был огромен. Суй Сюн и Джерард шли несколько дней, прежде чем увидели его окраину. Это была бесплодная горная цепь, названная Пустынной Цепью. Она располагалась на северо-западе главного континента этого мира, гранича с Пепельным Лесом с одной стороны и с Метеоритной Пустыней с другой, словно высокая и толстая стена, разделяющая эти две области. На двух концах горная цепь соединялась с Северными Снежными Полями и Западным Морем соответственно. Эта горная цепь была высокой и крутой, дожди выпадали редко, поэтому растительности было мало. Бедные горы и воды породили множество свирепых魔兽 (магических зверей), и только авантюристы, более свирепые, чем магические звери, могли свободно передвигаться здесь. Возможно, потому что миру не без добрых людей, в этой величественной и крутой горной цепи тоже было несколько проходов. Хотя дороги были трудными, они все же не полностью отрезали одну сторону от другой. А на западной стороне этих горных дорог, рядом с Пепельным Лесом, несколько маленьких городков были крайними северо-западными точками континентального цивилизованного мира. Здесь было много редких товаров, не в большом количестве, но очень ценных, поэтому сюда всегда приезжали авантюристы, которые считали себя ловкими, чтобы попытать счастья. Большинство из них так и не вернулись живыми, но те, кто смог уйти живым, часто получали завистливую добычу, и многие становились богатыми в одночасье. Там, где были авантюристы, зарабатывавшие деньги, конечно же, были и торговцы, которые хотели заработать их деньги, а затем и различные сопутствующие отрасли. Поэтому, хотя эти городки и были небольшими, их можно было назвать «мала птичка, да коготок остер», здесь можно было найти даже многие предметы роскоши. А поскольку они были далеко от императора и находились вне досягаемости различных государств, законность здесь была довольно хаотичной. Сюда бежали многие преступники, объявленные в розыск, что делало это место еще более хаотичным и постепенно превратило его в рассадник зла. В таких местах церкви добрых богов еле сводили концы с концами, а вот церкви злых богов чувствовали себя прекрасно, даже собирали бродяг со всего континента, организовывали их для освоения Пепельного леса и создавали надёжный тыл для своих церквей. Например, деревня Белый Лист была одним из опорных пунктов, построенных под покровительством церкви тёмных богов. Иначе с чего бы крестьянам вместо того, чтобы верить в богиню земли, дарующую урожай, или богиню жизни, дарующую здоровье, верить привратнику царства тёмных богов, который к сельскому хозяйству не имеет никакого отношения? – Вот как... – слушая рассказ Джеральда, Суй Сюн задумчиво произнёс: – Тогда нам не очень подходит идти в эти городки? – Нельзя так говорить. Эти городки похожи на деревянные клетки, и кто бы в них ни попал, кошка или собака, все должны сидеть смирно. Но вы, Ваше Величество, дракон! Какая вам разница до этих клеток для кошек и собак? Вы можете их просто растоптать! – засмеялся Джеральд и продолжил: – И к тому же, судя по вашему характеру и положению, вам всё равно придётся столкнуться с церквями злых богов. Развиваясь в таких местах, вы сможете привлечь на свою сторону церкви добрых богов и даже нейтральных богов, что убьёт двух зайцев! Его слова звучали убедительно, и Суй Сюн энергично кивал, покачивая своим огромным телом, что создавало прохладный ветерок. – Однако, Ваше Величество, ваше тело слишком велико и мощно. Прямой вход в городок может вызвать проблемы. Может быть, вам стоит найти место для отдыха снаружи, а я сначала осмотрюсь? – как преданный последователь, Джеральд активно хотел что-то сделать для своего бога. Видя его рвение, Суй Сюн не стал отказываться. Однако он очень беспокоился за Джеральда, чувствуя, что этот лысый… о, теперь он не лысый, волосы у него густые… его сила слаба, и если он пойдёт один, то может莫名奇妙地死 на обочине дороги завтра. Как верный и хороший товарищ, он считал необходимым дать Джеральду дополнительную страховку. Тщательно подумав, он достал кусок китовой кости, с помощью мощной магии сжал костяную пластину длиной в один фут и шириной в полфута до толщины пальца, изогнул её в виде браслета, выгравировал на ней несколько слоёв магических формаций и, наконец, отделил небольшую часть своей душевной силы, чтобы поместить её туда, создав нечто, что можно считать магическим предметом. – Носи это, и ты будешь чувствовать себя так, будто я рядом. В экстренных ситуации я вмешаюсь лично. Джеральд опустился на колени и смиренно принял дар Суй Сюна. Маленький костяной браслет был холодным на ощупь. Он надел его на запястье и почувствовал, как разум становится ясным, мысли - чёткими, зрение и слух обострились. Он также ощущал присутствие могучей воли Суй Сюна рядом с собой, что вселяло в него ещё больше уверенности. – Ваше Величество, как называется этот предмет? – спросил он. Суй Сюн задумался и сказал: – Назовём его "Взгляд Пустоты". В конце концов, его основное назначение – быть расширением моего зрения. Джеральд кивнул, снова поклонился, затем поправил на себе потрёпанную самодельную робу, взял свой узелок и отправился в городок вдалеке. Суй Сюн наблюдал за тем, как он уходит, а сам нашёл довольно ровное место, взмахнул щупальцами и быстро выкопал огромную яму, куда и лёг. Когда всё его тело оказалось в яме, он применил магию, чтобы укрепить окружающую землю, и вернул выкопанную ранее землю, превратив её в прочный слой толщиной не менее двух метров над головой. Тело гигантской медузы действительно не очень удобно использовать на суше. Надо воспользоваться этим временем, чтобы немного переделать его. Тем временем Джеральд, надев костяной браслет "Взгляд Пустоты", добрался до маленького городка под названием "Сверкающий Камень". Обойдя караваны, устроившие лагерь на открытом месте за городом, чтобы не платить налоги, он подошёл к оживлённым городским воротам. У ворот стояло несколько солдат в кожаных доспехах, которые одновременно охраняли и собирали плату за вход. Они внимательно посмотрели на Джеральда, ростом почти с городскую стену, долго колебались, но в конце концов не решились взять налог с этого великана, лишь велели ему не безобразничать в городе и пропустили. – Такое отношение гораздо лучше, чем было, когда я проходил здесь в прошлый раз, – невольно усмехнулся Джеральд. – Помню, когда я fleeing проходил здесь, я был ранен, болен, меня долго мурыжили, и я заплатил дополнительную плату, чтобы войти. – О? Хочешь отомстить или выпустить пар? – через костяной браслет Суй Сюн мог чувствовать обстановку вокруг Джеральда и обмениваться с ним мыслями, услышав, он засмеялся и спросил. Джеральд покачал головой: – Раньше я часто мечтал, что когда разбогатею, поквитаюсь с ними, но сейчас считаю, что в этом нет необходимости. Они всего лишь маленькие люди, занимающиеся опасной работой с невысоким доходом. Они просто пытаются заработать немного денег, чтобы прокормить семью, и нет смысла на них злиться. – Ты стал мудрее. – Теперь у меня есть сила, о которой я раньше даже не мечтал, и даже защита великого бога. Зачем мне препираться с маленькими людьми, которые стараются прожить? – Джеральд снова машинально почесал голову и искренне улыбнулся. Ни он, ни Суй Сюн не заметили, что проходящий мимо мужчина средних лет, увидев костяной браслет на его руке, слегка напрягся и прищурил глаза. Он как ни в чём не бывало прошёл мимо Джеральда, но как только тот скрылся за углом улицы, мужчина поспешно развернулся и быстро направился к невзрачному дворику, где громко постучал в дверь. – Кто там? – Через специально проделанное в двери маленькое отверстие выглянул привратник, увидел его и поспешно otevřel dveře: – Вице-президент? Вы же ездили по делам в Золотой городок? – Есть дела поважнее, – коротко ответил мужчина среднего возраста. – Позовите сюда самых ловких воров городка, а также братьев ‘Быстрый Нож’... Нет, не зовите их, только воров позовите. Стоящий у ворот здоровяк опешил, видя его серьёзное выражение лица, не посмел расспрашивать, поспешно согласился и торопливо отправился передать приказ.