Глава 211 — Глава 211

Баал изо всех сил старался тянуть время, но час пролетел незаметно, и вскоре они оказались у замка Лилит. Он приказал своему кучеру выбрать кратчайший путь и в дороге развлекал Зеро игрой. Улицы были полны инкубов и суккубов, совершенно не обращавших внимания на гостей города. Они делали что хотели: разбрасывали одежду, щеголяя обнаженными телами, или устраивали страстные сцены прямо на глазах у прохожих. Нигде в городе не было безопасного места для невинных глаз. Зеро, к счастью, не замечал нарастающего напряжения в карете, слишком увлеченный партией в шахматы. Баал играл превосходно. Несмотря на показную скуку, Зеро понимал, что Владыка Демонов не даст ему ни малейшего шанса или промаха. В этом заключалась разница в их опыте, и это было захватывающе. Он хотел снова бросить вызов Баалу, несмотря на шесть поражений, но они уже подъехали к замку. - Сегодня вечером можем еще сыграть? - спросил Зеро, и Баал притворился, что раздумывает. - Пожалуйста? - Сколько историй мне расскажешь? Зеро замер, что-то подсчитывая. Баал нашел этот хитрый взгляд очаровательным. С таким выражением лица Зеро никогда не стал бы успешным игроком в покер – все его намерения были написаны на лице. Зная своего друга, Зеро наверняка попытается сбавить цену, как учил его Кух. Он начнет с одной или двух, но Баал не собирался поддаваться. - Пять, или сделка не состоится, - зевнул он. Челюсть Зеро отвисла. Пять? Это было смешно! Сам Ваал не требовал столько историй, даже когда Зеро просил его помочь развеять мощную иллюзию одним чихом. Затем ему пришла идея. Ваал ведь не уточнял, какие именно истории ему нужны, верно? До сих пор Зеро всегда рассказывал Ваалу длинные истории, и тот всегда позволял ему это. Лишь изредка Владыка Демонов спрашивал подробности. На этот раз подросток был полон решимости не давать Ваалу слишком много для размышлений. Пять историй – это хорошо, но Зеро не собирался выкладывать все детали бесплатно. Это должно научить Ваала не быть таким жадным в будущем! - Договорились, - спокойно сказал он Ваалу. Тотчас глаза Владыки Демонов широко раскрылись от удивления. Он не ожидал, что Зеро согласится без попытки снизить ставки. Затем его глаза подозрительно сузились. Нет, что-то здесь не так. Зеро никогда не согласится без какой-нибудь уловки. С тех пор как его помощник стал наставлять Зеро, молодой доктор стал хитрее. Маммон убил бы за такого ученика, как Зеро. Ваал должен был признать, Зеро учился. На самом деле, его немного пугал темп роста Зеро. - В чем подвох? Я требую пять полных историй и не приму меньше. Зеро улыбнулся. - О, я знаю об этом. Я расскажу пять полных историй, как вы просили. Без обрывов. Ваал сузил глаза, но не смог расспрашивать дальше, потому что Лилит слетела вниз и ласково промурлыкала Зеро: - Идемте, - настаивала она, ослепительно улыбаясь. - Мы приготовили для вас ароматические ванны. Ужин будет готов примерно через час, и ваши комнаты уже ждут. Пожалуйста, дайте знать моим слугам, если вам что-нибудь понадобится, наслаждайтесь своим пребыванием в Алом Дворце. После этого у нас запланирована прогулка по саду, вы увидите одно из самых редких зрелищ в Бездне. Только здесь, во владениях Похоти, можно найти хрустальные цветы и деревья. Внимание Зеро было немедленно захвачено. Кристаллические деревья и цветы звучали завораживающе. Он кивнул и последовал за Лилит внутрь. Баал пожал плечами. Сад, которым хвасталась Лилит, не слишком его интересовал. Цветы как цветы, деревья как деревья. Он не видел в них ничего особенного и предпочел бы вздремнуть перед тем, как вечером заняться Зеро. Зеро был ошеломлен происходящим. Люди говорили, кланялись, вели его, помогая подготовиться к ванне. Служанки и дворецкие сновали повсюду, и все были очень вежливы. Зеро не знал, обычен ли такой уровень гостеприимства, ведь он не испытывал его почти нигде. Не в силах справиться или отреагировать, Зеро мог только следовать инструкциям и по мере возможности предоставлять все служанкам, включая помощь с раздеванием и выбором одежды. Помимо выбора ароматического масла для ванны, обо всем остальном эффективно позаботились слуги Лилит. К тому времени, когда Зеро погрузился в приятную теплую воду, он задумался, произошло ли то же самое с Баалом. Вода была молочной и пахла настолько приятно, что казалось, ее можно пить, но что-то подсказывало Зеро, что этого лучше не делать. Он прислушался к этому инстинкту и стал ждать Баала. Служанки научили Зеро кое-чему очень интересному. Оказывается, во владениях похоти наслаждаться водой горячего источника нужно обязательно с полотенцем, обернутым вокруг головы, с рогами овцы по бокам. Это помогало держать полотенце и не давало влажным волосам путаться во время купания. Также было обычным делом погружаться в горячий источник полностью без одежды. - Особый вид дружбы может сформироваться только тогда, когда два человека обнажат свою кожу друг перед другом, - сказала Зеро старшая служанка. Услышав это, Зеро не мог не желать такой особой дружбы, особенно с Баалом. – Что это Баал так долго? – спросил себя Зеро и надулся. Он ещё глубже погрузился в воду и от нечего делать стал пускать пузыри. Чтобы развлечься, он начал напевать разные звуки, просто чтобы послушать, как они будут звучать под водой. – Я смотрю, ты веселишься без меня, – Баал с улыбкой наблюдал за Зеро, который занимался таким ребячеством. Молодой доктор закашлялся и поперхнулся водой, когда немного попало ему в дыхательное горло. – Баал! – он обрадовался, когда Владыка Демонов погрузился в воду рядом с ним. – Ты решил, какие напитки хочешь попробовать после этого? Здесь принято пить ароматизированное молоко после купания в источниках. Зеро долго и напряженно думал. – Что бы ты порекомендовал? Баал мурлыкнул. Обычно он выбирал какой-нибудь алкоголь, но не хотел, чтобы Зеро к нему прикасался. – Я бы порекомендовал клубничное молоко. Зеро поперхнулся. Мысль о Мии как вкусе молока оставила неприятный привкус во рту. – А есть что-нибудь ещё? Баал пожал плечами. – Кокосовое, банановое, с зелёным лимоном, со сладкими шипами – это одни из самых популярных. Зеро не знал ни одного из этих названий и выбрал одно из самых безобидных на слух. – Думаю, я попробую банановое молоко… Баал усмехнулся. Ну что ж, Зеро ждало настоящее удовольствие. *** Ку, услышав эту историю от Баала за ужином, от души расхохотался. Зеро сильно надулся и метнул в Баала один из своих самых злобных взглядов. Он мог бы упомянуть, что «банано» – это тип кричащего растения. Тогда бы Зеро не выбрал эту шумную штуку для добавления в молоко. С другой стороны, это оказалось вкусно, так что Баал его не обманывал. Тем не менее, это не стоило того, чтобы слушать этот визг, прежде чем он превратился в молочный коктейль. – Ох, дорогой… Надо было сказать служанкам принести тебе меню. Мои извинения… Зеро поспешил возразить. – Нет, всё в порядке. Мне очень понравились горячие источники, всё было лучше, чем я ожидал. Это замечательный опыт… Лилит улыбнулась, довольная тем, что юноша получал удовольствие. Ужин тоже, похоже, удался, судя по тому, как обнулённый полностью очистил тарелку. Обнулённый облизнул губы. Сырая рыба никогда раньше не казалась ему такой вкусной, и молодому доктору было любопытно, какую магию применил шеф-повар. Лилит заверила его, что никакой магии не было, но Обнулённому было трудно в это поверить. - Это искусство объединения даров земли и моря, – объяснила Лилит. Ей было трудно описать кулинарию её владений, учитывая, что остальная часть Бездны не имела такой роскоши. Её владения были сосредоточены на удовольствии, и всё было устроено так, чтобы каждый, кто приходил сюда, чувствовал себя в моменте наслаждения. В конце концов, это была их бизнес-стратегия по удержанию посетителей и вытягиванию из них жизненной энергии. Обнулённый был заинтригован. Всё здесь казалось сном. Ему нравилось, как всё было идеально. Люди были милы, еда вкусная, и теперь Лилит собиралась показать ему сад. Кристаллы сами по себе были прекрасны. Какие же деревья и цветы он увидит? Юноша не мог дождаться. Баал решил присоединиться, несмотря на отсутствие интереса к подобным вещам. Лилит утверждала, что лучшее время для осмотра кристаллических деревьев и цветов – после наступления ночи. В темноте эти кристаллы будут светиться, и Обнулённый сможет в полной мере оценить их красоту. Сад был огромен, он окружал весь замок снаружи. Обнулённый немного облегчённо вздохнул, когда Лилит сказала, что они посетят только внутренний сад, расположенный в центре комплекса. Он находился недалеко от чайной комнаты, и Обнулённый не возражал, когда дворецкий взял на себя роль экскурсовода и рассказывал историю замка во время их прогулки. - Музыка, искусство и танец – значительная часть истории владений Похоти, – объяснил старый дворецкий. Хотя он выглядел пожилым, он всё ещё сохранял свои джентльменские манеры, и Обнулённый находил его очень очаровательным. Дворецкий продолжал монотонно рассказывать об истории замка, о комнатах, где когда-то жили разные королевские особы, включая Ван Доуксов. Это привлекло внимание Зеро, потому что он знал, что это дом Коукса. Он расспросил подробнее об истории этого рода, но дворецкий не стал говорить слишком много. Лилит рассказала Зеро лишь то, что именно граф Ван Доукс решил покинуть поместье и переехать на Землю, чтобы основать там свои владения. Другие знатные демоны поступали так же, и они тоже хотели поучаствовать в негласном состязании за титул сильнейшего аристократа, поскольку тот, кто его получит, имел право устанавливать законы в своих владениях, помимо шести Владык Демонов. Конечно, Ван Доуксы пали и были почти полностью уничтожены, за исключением Коукса, который выжил и нашел убежище в деревне Полумесяца. – Мы пришли, – сказала Лилит Зеро, который погрузился в раздумья об истории семьи Коукса. Вид перед ним отвлек его мысли. Зеро хотел смотреть на это вечно. Деревья были самых разных цветов: розовые, голубые и фиолетовые. Цветы были еще необычнее. У некоторых цветов было несколько оттенков, и они искрились. Были листья и цветы, которые светились одним цветом некоторое время, а потом постепенно меняли его на другой. Зеро никогда не видел ничего подобного и продолжал смотреть на них, завороженный. Лилит отпустила сопровождавших их горничных и дворецких. В хрустальном саду остались только Баал, Зеро и Лилит. Королева Суккубов начала обсуждать с Баалом свои планы, чтобы Амон прислал кого-то за ними завтра утром. Баал посчитал, что это хорошая идея. Чем дольше Зеро оставался во владениях Лилит, тем рискованнее становилось для них. Зеро не заметил, сколько времени он простоял, любуясь видом. Становилось все холоднее, так что он пробыл там не меньше получаса. Позади него Баал спал под деревом, а Лилит сидела на ветке. – Простите, что заставил вас ждать, – извинился он. Здесь так легко потерять счёт времени. – Ничего страшного, – улыбнулась Лилит. – Уже поздно. Завтра утром к вам придёт кто-то, кто проводит вас к владениям лорда Амона. Хочешь сейчас отдохнуть? Баал сонно потёр глаза и зевнул. – Рассказы могут подождать до завтра, я устал. Зеро усмехнулся. Баал всегда был сонным, для него это не новость. – Тогда я думаю, нам пора ложиться спать, – улыбнулся он. – Спасибо, Лилит. Мне сегодня понравилось. Это очень красивое место… Королева Суккубов вежливо улыбнулась и позвала слугу, чтобы тот проводил их обратно в комнаты. Она ещё немного постояла в саду, глядя на гостевые комнаты, где остановились Зеро и Баал, и ждала, пока погаснет свет. Потягивая крылья, Лилит с тоской улыбнулась. – Я рада, что ты считаешь его красивым… Спокойной ночи и сладких снов, Великий. С этими словами Королева Суккубов взмыла в ночное небо в поисках своей ночной добычи.