– Мы не можем эвакуироваться!
Зеро пытался вырваться из крепкой хватки Олафа, но получил шлепок по мягкому месту, отчего заерзал.
– Можем. Я не собираюсь торчать с этими пустоголовыми дольше, чем нужно.
Демон-дракон фыркнул.
– Нет, не можем! Вельзевул и Ваал…
– Вельзевул и Ваал – Владыки Демонов, они вполне способны пережить любой кризис. Ты лучше всех знаешь, что даже если их физические тела будут уничтожены, души Владык Демонов никогда не исчезнут. К тому же, директор лично займется этим. Я не верю, что врата не удастся закрыть, когда столько сильных существ объединили усилия, так что не переживай больше, чем нужно.
Олаф снова фыркнул.
– Но всё же…
– Никаких "но", – библиотекарь оборвал его резко, строго глядя. – Дальнейшее твоё вмешательство только сует нос туда, куда не следует. Ты можешь помочь, просто находясь как можно дальше от этого гиблого места и давая всем остальным возможность сосредоточиться.
Зеро выглядел растерянным и совершенно неуверенным. Его недавний гнев всё ещё тлел под постоянными волнами беспокойства, чем дальше они удалялись от библиотеки. Поскольку Олаф летел довольно высоко, Зеро мог видеть творящийся внизу хаос. Студенты, учителя и жители города поспешно эвакуировались. Многие пытались перешагнуть через медленных, слабых демонов, которые беспощадно топтали тех насмерть. Доктор не мог поверить своим глазам.
– Я всё ещё хочу хоть чем-то помочь… – прошептал Зеро.
Благодаря острому слуху Олаф расслышал это прекрасно. Библиотекарь некоторое время молчал, пока они летели всё дальше и дальше от академии. У Олафа было несколько убежищ недалеко от Академии, и он размышлял, стоит ли ему поступить, как велели, и спрятать там подростка. Это было трудное решение.
С одной стороны, как взрослый, Олаф был обязан наставлять юного и наивного Зеро. К тому же, если с молодым доктором что-то случится, Баал и Люцифер устроят ему выволочку. Он не знал, какое прошлое у Зеро, но судя по словам Боббинскриера, Зеро был в очень близких отношениях со многими богами. Олаф, возможно, и был могущественным демоном-драконом, но его существование было сравнимо с песчинкой на пляже по сравнению с Великими Богами.
Однако дракон полностью разделял желание Зеро отомстить и его стремление помочь друзьям. Олаф был уверен, что месть составляет менее половины истинного мотива Зеро для участия в розыгрыше. Больше, чем банальная месть для такого могущественного существа, как он, Зеро беспокоился о благополучии тех, кто был ему дорог.
Зная, что он возненавидит себя за то, что собирался сделать, Олаф застонал и остановился в воздухе. Зеро удивленно посмотрел вверх из-за отсутствия движения, и его глаза загорелись надеждой. Может быть, Олаф собирается развернуться и позволить ему помочь?
- Хорошо, слушай внимательно. Прежде чем мы вернемся в Академию, ты должен пообещать мне две вещи.
Зеро нетерпеливо кивнул и весь обратился в слух.
Олаф не мог поверить, что делает это, и смирился с судьбой.
- Во-первых, - он вздохнул с выразительно долгой паузой, прежде чем продолжить. - Ты будешь применять только защитную и исцеляющую магию. Ни на кого не нападать.
Зеро кивнул и стал ждать, пока Олаф назовет второе условие. Они теряли драгоценное время, и подросток хотел скорее вернуться туда, чтобы увести друзей в безопасное место.
- Во-вторых, ты эвакуируешься с места событий, как только заберешь Баала и Вельзевула. Я останусь, чтобы помочь лорду Люциферу. Боб, я одолжу тебе часть своих сил. Открой врата для Зеро, я хочу, чтобы он немедленно покинул Бездну.
Зеро хотел возразить, когда Боб согласился. Брюнет ещё не хотел покидать Бездну. Там осталось столько людей, например, Ку и Рут! А вдруг Бездна действительно будет уничтожена? Зеро содрогнулся при этой мысли. Он не мог вот так просто уйти, он должен был что-то сделать!
– Если ты не можешь согласиться на мои условия, мы не вернёмся, – строго сказал Олаф. Он сверлил Зеро глазами, не отступая.
Боб нервничал. Зная Зеро, подросток мог взбунтоваться и телепортироваться обратно в Академию, сунув нос в самый очаг событий. Вечный Дракон с беспокойством смотрел на своего друга-дракона из разума Зеро. Мии, казалось, с чем-то боролась, но ребёнок-дракон не знал, как ей помочь. Мана клубничной феи мерцала, как свеча на сильном ветру.
– Мои другие друзья всё ещё в Бездне, – холодно сказал Зеро Олефу.
Дракон-демон смотрел на него не мигая. – Это будет их судьба, если измерение рухнет. Тем не менее, они эвакуируются из Бездны до того, как оно рухнет. Владыки Демонов готовы открыть врата, если что-то случится.
Зеро не выглядел убеждённым. Под Владыками Демонов имелись в виду Баал и Вельзевул, верно? Владельцев двух Владык Демонов без сознания, и одного на данный момент с ангелами, подросток чувствовал беспокойство. В последний раз, когда Баал держал врата открытыми, он ужасно заболел. Даже Боги с трудом справлялись с удержанием врат открытыми в течение длительного времени. С четырьмя активными Владыками Демонов, смогут ли они открыть врата достаточно долго, чтобы все успели сбежать? Не говоря уже о том, что им придётся направить часть своих сил на поддержание рушащегося измерения.
– Прости, я не могу согласиться на твои условия. Я вернусь, чтобы уничтожить эти искусственные врата. Единственный способ спасти Бездну – уничтожить их. Я клянусь не делать ничего опасного, я просто уничтожу их без магии!
Олаф не поверил ни единому слову Зеро. Во всяком случае, теперь он был ещё более решительно настроен увести Зеро подальше от опасной зоны.
Зеро почувствовал это и тут же телепортировался прочь от библиотекаря, к большому недовольству Олафа. Драконий демон поспешил обратно. Если с мальчиком что-то случится, Люцифер ему головы не сносить.
Майкл не ожидал, что мальчишка снова появится перед ним. Первое удивление быстро сменилось гневом на этого настырного парня. Из всех возможных моментов он выбрал именно тот, когда всадники на пегасах собирались начать внезапную атаку на потомок Арахны. Теперь, когда фактор внезапности был утерян, битва затянется, и их шансы на победу стали куда ниже, чем могли бы быть.
Мерлин почувствовал очень знакомую магическую энергию поблизости, и Люцифер выругался. Им следовало знать, что не стоит надеяться на сотрудничество с Зеро. Владыке демонов хотелось вздохнуть. Он надеялся, что Олаф сможет удержать мальчишку подальше, пока они работают над его проклятием, но это оказались тщетные мечты. Как они могли забыть, что у Зеро была не только упрямство, но и мощная магия?
Бывший архангел повернулся к другому учителю Зеро. Мерлин почувствовал тяжелый взгляд Люцифера и отвел глаза. Люциферу хотелось рассмеяться. Даже учитель Зеро не хотел нести ответственность за его поступки. От всей эксцентричности и высокомерия, которыми славился Мерлин, не осталось ни следа. Люциферу хотелось смеяться над этим. Великий пал – в другой день Люцифер извлек бы из этого максимум пользы. Однако сейчас на кону стояла судьба ада.
– Ваш ученик вмешивается. Как учитель, разве не ваша ответственность научить его не совать нос в чужие дела?
Мерлин сделал вид, что ничего не услышал, к большому раздражению Люцифера. Он с беспокойством покосился в сторону библиотеки, где шел бой с участием Михаила. Вмешательство Зеро лишь усложнило ситуацию. Как он объяснит Баалу, что не смог удержать мальчишку от смертельной опасности?
Уриэль дрожал за спиной Люцифера:
- Его надо остановить... Ад не переживет катастрофы, которую он сотворит...
Повелитель демонов с тревогой посмотрел на ангела пророчеств:
- Волшебник, поторопись и забери своего ученика!
Мерлин холодно посмотрел на Люцифера:
- Это невозможно. Зеро не уйдет, пока не спасет бездну от уготованной ей участи. Моя работа — следить, чтобы с ним ничего не случилось. Я не могу решать за Зеро, чего он хочет.
Люцифер почувствовал, как внутри закипает раздражение от слов бога-волшебника. Пророчество Уриэля никогда не ошибалось. Если Зеро, согласно его видениям, разрушитель бездны, значит, так оно и есть. Люцифер взглянул на кольцо древних знаков на своем запястье. Если бы не это проклятие, сковывающее его, он бы бросился в бой и сражался рядом с Михаилом. Его единственная надежда - Баал, его лучший ученик и второй по силе повелитель демонов. Но после битвы с Райнстоуном, когда и сам Люцифер, и Баал оказались выведены из строя, Люцифер не был уверен, что им удастся остановить потомка Арахны.
Габриэль пришлось удерживать Люцифера, не давая ему броситься на Мудрого Бога Магии. Рафаэль решил уйти и проведать Михаила:
- Пока я там, с Зеро ничего не случится. Просто найди способ снять проклятие и присоединяйся к битве. Мы будем удерживать любых помешанных, пока ты это делаешь.
Люцифер хотел сказать Исцеляющему Ангелу, что с проклятием не все так просто, но Рафаэль уже ушел. Габриэль же решил разыскать Будду, который кое-что мог знать о древнем языке богов.
Вернувшись в библиотеку, Рейнстоун ликовал. Сначала он переживал из-за прибытия подкрепления, но появление Зеро нарушило их превосходство. Этот хрупкий на вид студент почему-то оказался очень важной персоной, которую нельзя было ранить. Рейнстоун обрадовался появлению идеального заложника. Если он сможет продержаться еще немного, чтобы поймать Владыку Демонов, его планы осуществятся. Тогда уже никто не сможет остановить падение Ада, и демоны будут править всеми мирами, как поистине высшие существа.
Зеро почувствовал холодок, когда Рейнстоун улыбнулся ему из отражения искаженного зеркала. Портал повернулся, и внезапно вихрь, втягивавший все вокруг, теперь сосредоточился на Зеро. Михаил среагировал быстро и приказал всадникам на Пегасах убраться с траектории, но он не думал, что Зеро попадется на такую очевидную уловку.
– Этот идиот! – прорычал он и нырнул обратно, чтобы подобрать застывшего студента.
Зеро не ожидал, что цель переключится на него. Не ожидал он и того, что Михаил схватит его за воротник униформы. Рейнстоун цокнул языком в зеркале, увидев, как Военный Ангел ныряет за подростком. Бывший профессор не сдавался и погнался за Зеро. Отрубленные конечности стремительно бросились за молодым доктором, игнорируя гравитационное притяжение зеркала. Михаил напряженно сопротивлялся силе, тащившей его и подростка. Профессор ухмылялся. Победа была в его руках.
Щелк!
Глаза Рейнстоуна расширились, когда конечности, преследовавшие Зеро, стремительно падали под выстрелами прямо перед его глазами.
– Что-?
Еще одна стрела просвистела откуда-то издалека, и глаза Зеро расширились от удивления. Михаил не сдавался, продолжая бороться с притяжением, взмахивая мощными крыльями. Олаф стоял на крыше разрушенной библиотеки и зарядил мана-стрелу в свой волшебный лук. Дракон-демон принял верное решение, наблюдая с выигрышной позиции. После долгого сотрудничества с Райнстоуном он кое-что понимал в хитрых уловках этого паука. Среди его недостатков была печально известная зацикленность Райнстоуна. Его одержимость целями делала его слепым к происходящему вокруг. Олаф мог только списать это на недостаток интеллекта и опыта паука-демона. К счастью, этот изъян упрощал задачу хитрому дракону-демону.
Люцифер наблюдал за тем, как Олаф издевается над разъяренным экс-профессором, и вытер капельку пота, катящуюся по виску. Мерлин ничего не сказал по этому поводу и сосредоточился на максимальном подавлении действия проклятия. Единственным недостатком этого метода запечатывания была его хрупкость. При малейшей вспышке маны со стороны Люцифера печать тут же разрушалась.
Олаф создал еще одного клона, чтобы отвлечь Райнстоуна, пока Рафаэль помогал Михаилу спасти Зеро из упрямой игры в перетягивание каната.
Зеро услышал зловещий знак гибели, когда ткань его униформы начала расходиться по швам. Ему следовало надеть одежду, подаренную Великими Богинями, но теперь было слишком поздно. Смерть из-за разошедшихся некачественных швов звучала нелепо, и Зеро этого не хотел. Олуф не велел ему использовать наступающую магию, но это не означало, что он не мог телепортироваться, верно? Михаил и Рафаэль вздрогнули, когда их на мгновение окутала тьма. В следующий миг они снова оказались среди пегасьих всадников, а Зеро в очередной раз исчез.
Олаф на мгновение упустил подростка из виду, и этого хватило. За это мгновение Страз успел открыть портал телепортации и запихнуть его туда. Хоть это был и не межпространственный портал, но отправить обузу куда-то случайно в Бездну потребовало немало маны. Убрав Олафа с пути, Страз теперь мог без особых усилий заняться надоедливым подростком.
Ангелы тоже скоро перестанут быть угрозой, Страз об этом позаботится. Он чувствовал двух спящих Владык Демонов где-то в Академии. Всего-то нужно было убедить Кровавую Иву выследить их для него. Много времени ушло на дрессировку этого тупого дерева, но оно того стоило.
Рейнельд, охранявший двух Владыки Демонов, почувствовал неестественную дрожь земли. Из плитки на полу вырвался знакомый колючий корень, заставив демона-ската вздрогнуть от удивления. Прежде чем он успел что-либо сделать, хранитель Академии похитила обоих Владык Демонов и быстро скрылась.
Рейнельд растерянно смотрел на это предательство. Вероника передала двух пленников Стразу, который безумно расхохотался. Глаза Зиро расширились от ужаса при виде друзей в лапах профессора.
– Нет! – закричал он, вырвался из хватки Рафаэля и бросился прямо под активированный вихрь Страза.
Все в ужасе наблюдали, как подростка засосало в зеркало вместе с двумя бессознательными Владыками Демонов. В течение минуты никто не проронил ни слова, пока Страз пытался понять свой внезапный триумф.
Медленно удивление на его лице сменилось высокомерием и торжеством. Мерлин побледнел, а у Люцифера остановилось сердце. Время замерло и возобновилось лишь тогда, когда смех Страза нарушил застывший момент.
– Две птицы и любопытный мальчишка? Не возражаю. Ангелы и Боги! Пришел день, когда вы заплатите этот долг кровью. Смотрите! Скоро начнется новая эра.
Обновлено: 12.02.2026