Глава 198 — Глава 198

Когда вспышка света угасла, раздался тоненький голосок. - Эм... Привет, Зеро... Я... я Лили, рада снова быть полезной! Боб и Мии изумленно моргнули. Столько маны, чтобы призвать крошечную цветочную фею? Зеро моргнул. - О, ты немного изменилась с нашей последней встречи. Рад тебя снова видеть. Я надеялся, что ты снова поможешь мне найти кое-кого. Лили застенчиво улыбнулась. Не часто люди замечали, как увеличилось количество лепестков на ее юбке. Даже Гайя этого не замечала, так что тот факт, что Зеро обратил на это внимание, очень обрадовал ее. - Не стоит благодарности, я была рада помочь. Кого ты ищешь? Неужели снова заблудшую душу в пустоте? Зеро покачал головой, его глаза наполнились печалью. - Я ищу очень важного для меня друга. Он потерялся в каком-то измерении из-за этого странного места. Его зовут Баал, и хотя он может быть самым ленивым Лордом Демонов из всех существующих, он все равно очень важный для меня человек. Не могла бы ты, пожалуйста, помочь мне его найти? Лили немного удивилась, когда услышала имя Баал. Был только один Баал, который являлся Лордом Демонов. Лили не думала, что Зеро подружится с кем-то, у кого такая ужасная, по слухам, личность, но она не имела права судить об этом. - Я понимаю. Пожалуйста, дай мне немного времени, чтобы определить его местонахождение. Лили, возможно, была самой обычной цветочной феей, но Гайя создала ее с единственной целью: чувствовать и определять местонахождение душ. Хотя она вела себя как все остальные цветочные феи, Лили всегда знала, что ее существование было создано из отчаяния Гайи помочь Зеро в тот день. Хотя ее рождение и не планировалось, оно было очень желанным. Маленькая цветочная фея была счастлива использовать свой дар. Хотя она не так давно знала Зеро, он ей очень нравился. Душа Зеро была довольно уникальной. Она казалась одновременно как солнце и луна. Она искрилась, как звезды, и была спокойна, как вода. Лили, если уж на то пошло, была влюблена в душу Зеро, потому что это было очень утешительное чувство. Душа Баала, наоборот, источала горечь и пахла гнилым деревом. Лили это не нравилось, но она заметила, что душа Повелителя Демонов недавно изменилась. Хотя запах оставался затхлым, в нем появился оттенок океана. Запах душ обычно не меняется легко, если только с ними не происходят судьбоносные события. Кто-то переписал судьбу Баала, и Лили подозревала, что Зеро каким-то образом к этому причастен. – Думаю, я нашла его. Однако не знаю, как мы сможем добраться до него. Это не самое приятное место, и измерение очень нестабильно... Сердце Зеро учащенно забилось, когда он услышал радостную весть. Лили знала, где Баал, а это значит, что Баал жив! Более мрачная часть сообщения Лили просто отфильтровалась из сознания Зеро. Неважно, какие испытания ему придется преодолеть, его друг был жив! Лили была обеспокоена. Это измерение не было создано богами или отщеплено от какой-либо плоскости. Оно было искусственно создано с помощью магии и было крайне нестабильным. Как Баал туда попал или почему он там застрял, было за пределами понимания цветочной феи. Однако она понимала серьезность ситуации. Любое измерение, не поддерживаемое создателем или каким-либо богом, в конечном итоге вернется в пустоту. Душа Баала находилась в очень опасной ситуации. Нельзя было сказать, что произойдет и когда случится трагедия. Она лишь молилась Гее о силе, чтобы быть тем маяком, в котором нуждался Зеро. Не говоря уже о том, что плотность душ в этом измерении была необычайно высокой. Должно быть, была принесена какая-то жертва в обмен на возможность поддерживать искусственное измерение, и у Лили не было хорошего предчувствия по этому поводу. – Не могла бы ты сообщить Мии, где находится душа Баала? Может быть, мы добавим метку на карту и рассчитаем прямой путь для телепортации, – предложил Зеро. Феи переговаривались, и Боб, видя это, решил расспросить Зеро. – Молодой господин, что происходит? И почему совсем недавно я почувствовал от вас жажду крови? Не хочу вмешиваться, но то, как вы отнеслись к Мии, прерывая связь, было некрасиво. Хоть это и не мое дело, но надеюсь, вы извинитесь перед ней потом? В случившемся нет ее вины. Зеро молча смотрел на Боба так долго, что дракон заерзал. Он не понимал, о чем сейчас думает Зеро, и пронзительный, лишенный эмоций взгляд начинал смущать. Зеро вдруг казался старше своих лет. В его ореховых глазах на мгновение мелькнула древняя мудрость, но тут же исчезла, когда Мии объявила, что все готово. – Поговорим об этом позже, Боббинскриер, – пообещал Зеро. Боб сглотнул и наблюдал, как его хозяин готовит огромное заклинание телепортации, которое перенесёт их в другое измерение. Лили смотрела, как Зеро плетёт многослойное заклинание, используя точные координаты Мии. Она не сводила глаз с души Баала, чтобы убедиться, что она не сдвинется с места. Как будто дежавю, когда Зеро снова сунул её в карман рубашки. – Держись крепче, – сказал он цветочной фее. – Мы сделаем несколько прыжков, чтобы добраться туда. Мии, я рассчитываю на тебя, чтобы довести нас всех. И прости за то, как я повел себя раньше. Мии была приятно удивлена извинениями Зеро и ошеломлённо приняла их. Было много вопросов, но поиск Баала был важнее. Боб тоже был в восторге от неожиданного извинения и тихонько улыбался в уголке сознания Зеро. Он гордился тем, что Зеро может признавать ошибки, пусть даже момент был неподходящий. Не теряя времени, они промчались сквозь время, прыгнули в другое измерение, а потом быстро переместились ещё четыре раза. Оказавшись в измерении, где пребывала душа Ваала, все затаили дыхание от резкого запаха смерти, витающего в воздухе. Их встретили тихие стоны, и Боб поспешил возвести слабенький магический барьер, прежде чем снаряд достиг Зеро. Лили вскрипела от ужаса, когда ледяная сосулька, соприкоснувшись с тонким барьером Боба, рассыпалась всего в двух дюймах от нее. Ее крошечное сердце колотилось так быстро, что цветочная фея боялась, как бы оно не лопнуло. Зеро быстро оглядел помещение и хотел броситься к Ваалу, который лежал, рухнув на грязный пол, но услышал крик Лили. Лишь когда он увидел летящую в их сторону сосульку, понял причину ее испуга. Брюнет не ожидал, что на них так быстро нападут, и досадливо цыкнул языком. Проверить Ваала было важнее, чем разбираться с неведомым нападающим. - Нельзя разве делать два дела одновременно? - крикнул Зеро, когда его снова атаковали магические снаряды. На этот раз это был грязевой сгусток воздуха, и Зеро ловко увернулся. Боб оглядывал комнату в поисках нападавшего, но безуспешно. Откуда бы ни исходили атаки, они не указывали на кого-то конкретного. Неужели вся комната с самого начала была смертельной ловушкой? Возможно, они совершили ужасную ошибку, прибыв в это подозрительное измерение. Душа Ваала явно оказалась западней. Какая была их цель? Общаясь с Олафом, Боб узнал кое-что о происходящем в Академии. Однако ему все еще не хватало многих частей для завершения головоломки. Мии сходила с ума от страха. Вся комната внушала ей ужас, и земляничная фея снова задрожала. Хотя у нее не было физического тела, озноб все равно влиял на нее. Это было очень странное явление, но Мии не могла остановить стук зубов или пробирающую ее дрожь. - З-Зеро... ч-что-то не так... со-с комнатой! Зеро не ответил ей. И без помощи ассистентши было ясно – предчувствие опасности било во все колокола. Злило то, что Зеро не мог точно понять, в чём дело. Как и Боб, он чувствовал, что эта комната – смертельная ловушка. Люцифер говорил, что повстанцы ищут любого с сильной маной, чтобы использовать как батарейку для открытия каких-то врат. Потому их с Вельзевулом и выбрали в качестве приманки. Присутствие Баала здесь означало лишь одно – повстанцы схватили Баала в качестве батарейки, после того как их план захватить Вельзевула или его самого провалился. Раздражённый постоянными нападками, Зеро решил больше не бегать и не уворачиваться. Ну и что, что противник хорош в внезапных атаках? У Зеро тоже был свой уникальный дар! В следующую секунду, когда волна магии души устремилась к Зеро, юный доктор стоял твёрдо на ногах и пристально смотрел на неё. Вжух! Магия души полностью исчезла в водовороте на ладони Зеро. Искусственное измерение слегка дрогнуло, а Лили съёжилась. Она чувствовала, как количество душ уменьшается вместе с магией, которую Зеро только что использовал. – Работает! – дрожащим голосом пролепетала она из кармана Зеро. – Что бы ты ни сделал, это работает… число душ в этом измерении резко сократилось… измерение скоро рухнет, если ты продолжишь… мы, возможно, сможем забрать Баала и сбежать. Зеро кивнул. Он не понимал, что это за магия, потому что ни одна из этих атак не превратилась для него в ману или энергию. Однако он знал, что Лили не станет ему лгать. Самое сложное – добраться до друга, лежащего на земле, покрытого грязью. На беглый взгляд, Баал не был ранен, он просто находился без сознания. – Боб, ты сможешь забрать Баала, пока я займу нападающего? Вечный Дракон кивнул. Хотя в поддержании своего физического проявления он был не лучше Мии, в скрытности ему не было равных. – Я помогу открыть проход, – сказала Мии, поворачиваясь к Лили. – Мы будем рассчитывать на тебя, чтобы ты охраняла Баала в Пустоте. Ты сможешь связаться с нами, просто прими приглашение в наш временный групповой звонок, – добавила она, обращаясь к цветочной фее. Лили моргнула, увидев появившееся перед ней окно на языке фей. У неё не было причин не доверять Мии или Зеро, поэтому она приняла приглашение и стала ждать, когда Боб начнёт действовать. – Готовы? – прозвучал в их общем звонке обратный отсчёт Зеро. Комната застонала, пока Зеро поглощал груду плоти, пытавшуюся окутать его ноги. – Сейчас! – крикнул в звонок молодой доктор, и Боб рванул, как ракета. Тело Баала на мгновение зависло в воздухе, привлекая внимание комнаты. Прежде чем комната успела что-либо сделать, чтобы вернуть тело своего хозяина, тело Повелителя демонов исчезло в никуда. Боб незаметно растворился и вернулся в пространство разума Зеро, вздохнув с облегчением от того, что операция прошла успешно и без проблем. Лили обнаружила себя сидящей на бездыханном теле Повелителя демонов в Пустоте. Эта Пустота сильно отличалась от той, где ей пришлось искать душу Эгуи. Ещё более странным было то, что она не чувствовала здесь ни одной души. Это было странно... Цветочная фея посмотрела на тело Повелителя демонов и пролетела вокруг него несколько кругов. Она кружила вокруг него по длине и ширине, почувствовав что-то неладное с телом. – Где душа господина Баала? – спросила она в общем звонке. Здесь не было запаха гниющего дерева или океана. Запах был настолько сильным раньше в комнате, что Лили не могла ошибиться с местоположением души Баала. Этот вопрос заставил Зеро замереть. Мгновенное потрясение позволило комнате получить преимущество и нанести удар магией тёмного огня. Молодой доктор вскрикнул от боли, когда тёмный огонь обжёг его руку и не желал тушиться обычной водной магией. Боб вовремя сообразил, что происходит, и велел Мии полить рану святой водой. Благодаря его быстрому мышлению, Зеро отделался лишь небольшими ожогами, которые тут же исцелил с помощью лечащей магии. – Лили, о чем ты говоришь? – спросил Зеро. – Душа... Душа лорда Ваала не в его теле! Зеро почувствовал, как по спине пробежал холодок, и сглотнул. – Лили... можешь сказать, где душа Ваала? Фея-цветок снова напряглась. Она чувствовала её запах в той же комнате, где находился Зеро, но не могла точно определить местоположение. – Прости, Зеро. Я не знаю, где они прячут душу лорда Ваала, но она всё ещё где-то в комнате, где ты сейчас находишься... Мии задрожала и глянула на свои ноги. На них появилась изморозь, и она поспешно спрятала их подальше от чужих глаз. Нет смысла беспокоить кого-то ещё сейчас, когда всё складывалось не лучшим образом. Единственное, что она могла сделать, чтобы спасти Ваала и себя, – это быстро выяснить, кто на них напал. Великий мог установить ограничения на то, что Зеро мог или не мог использовать с помощью «Взора разума», но для неё это было не так. Пока все остальные были заняты поиском души Ваала, Мии воспользовалась случаем ненадолго исчезнуть, подменив себя клоном. – Администратор системы запрашивает переопределение, экстренное оповещение красного уровня. Повторяю, экстренное оповещение красного уровня. [Запрос получен. Пожалуйста, проверьте пароль и оплатите сбор.] Мии положила свою крошечную руку на системное окно и почувствовала, как исчезли некоторые из её прошлых воспоминаний, связанных с Зеро. [Сбор получен, предоставлен временный доступ для переопределения. Добро пожаловать обратно, Агент Мии 005.] Ми почувствовала, как ее тело перестраивается, она вновь слилась с системой. Это была часть замысла Разумного Ока – каждый раз поглощать и воссоздавать улучшенную версию Ми, чтобы она могла лучше помогать Нулю согласно воле Великого Единого. Это было уже шестое ее пересоздание. И хотя фея-земляничка не слишком любила этот процесс, она была готова проходить его столько раз, сколько потребуется, чтобы оставаться рядом с Нулем. - Ми запрашивает полный доступ к способности "Карта". Требуемая функция: Отслеживание души. Цель: Повелитель Демонов Баал, фрагмент души Божественной сущности - Дуу. [Доступ к системе разрешён. Обработка... пожалуйста, подождите.] Ми почувствовала, как система разрывает ее по запросу. Было мучительно ощущать, как система копается в ее воспоминаниях, внедряя новые знания и удаляя те части, которые, по ее мнению, не принесут пользы. Её привязанность к Нулю снова стирали, и Ми хотелось плакать. К счастью, ей удалось сохранить заботу о юном докторе, похожую на сестринскую. Ми тайно боялась, что Великий Единый однажды сочтёт и это ненужным для роста Нуля и тоже удалит. Как только Ми была воссоздана, земляничка вернулась в ментальное пространство. Она быстро отозвала клона и воспользовалась своей новой способностью. Из объединенных воспоминаний клона Нуль обнаружила огромное зеркало с гротескной рамой, сделанной из сросшихся плоти и гниющих душ. Казалось, это было сердце комнаты, и она оставила сражение более опытному Вечному дракону. — Душа Баала… Давай же, система! — подумала Мии. Крохотная комнатка была битком набита красными точками, и Мии выругалась про себя. Карта была почти бесполезна без улучшенной системы, способной определять личности. Единственное, что было хорошо в «Оке Разума», — это способность взламывать информацию. Обычно записи о душах Короля Ямы были недоступны никому, кроме самого Владыки Чистилища. Но всё менялось, если ты был системой, созданной Творцом мультивселенной. Располагая такой информацией, Мии могла теперь масштабировать и просматривать огромный список душ, находящихся в этом измерении. Как системный администратор, Мии отлично владела анализом данных. Используя технологии, она упростила поиск, экспортировав данные в виртуальный формат и применив фильтр для отсева душ низкого уровня. — Лили, какая сила и уникальные особенности у души Владыки Баала? — тихонько шепнула Мии фее цветов в разум, используя язык фей, чтобы никто другой не услышал. Фея цветов сначала вздрогнула оттого, что кто-то напрямую говорил в её голове, но постаралась дать Мии нужную информацию. Честно говоря, фее никогда не приходилось описывать душу для кого-либо, поэтому было довольно трудно определить цвет или историю души. Никто не пытался понять характеристики душ так, как это делала Мии, поэтому Лили с трудом объясняла, как работает её способность. — Она не зелёная. Баал больше похож на оникс… Мии перепечатала поисковый запрос и застонала от досады. Оникса не было в списке. — У тебя есть что-нибудь ещё? У меня тут нет оникса. Только лазурит, бордовый, золотой и токсикон. Что ближе всего? Лили не знала, что ответить. Понятия не имея о том, что такое Токсикон, она чувствовала себя совершенно бесполезной. - Я-я не знаю… Мне очень жаль! - со слезами на глазах извинилась она. Ей хотелось помочь Ми найти душу Баала, но разве легко объяснить, как выглядит и ощущается душа Баала! Ми в сердцах прикусила язык. Она не могла упрекать цветочную фею. Ну никак не могла. Никто не понимал систему классификации Короля Ямы, да и помощница-клубничка не могла просто так взять и отправить личное сообщение, чтобы расспросить у Владыки Чистилища о его критериях ранжирования. Король не обрадовался бы утечке информации, и это поставило бы Зеро в затруднительное положение. - Ты можешь описать мне душу Лорда Баала по-другому? Какого она размера? Лили немного подумала. - Она смутная… Ми снова проверила фильтры. - Нет ничего «смутного», только «облачные», «лунные», «звездные», «нимбоподобные» и тому подобные описания. Лили моргнула. - Извини, я не знаю, как описать размер… - А текстура? Она песчаная, липкая, грязная или пушистая? Лили сосредоточенно прищурилась. - Она грязная! Определенно грязная! Наконец-то у них появился прогресс. Из тысяч душ в списке Ми удалось сузить круг до примерно трехсот. - По шкале от -80 до 5000, каков возраст души Лорда Баала? Лили снова извинилась. Она не могла видеть возраст души. Ми пропустила эту категорию и продолжала задавать вопросы еще десять минут. Возвращаясь к Зеро и Бобу, они сработали великолепно, шаг за шагом вскрывая оборону комнаты. Сделав несколько тестов и проб, Вечный Дракон наконец-то смог точно определить местоположение их атакующего. - Это не комната, а сознание мага в комнате. Душа Лорда Баала может быть батарейкой для него. Сначала это было не так очевидно, но эта комната реагирует на ману… Слева! В самый последний момент Зеро отпрыгнул и сильно пнул в левую сторону. Его нога наткнулась на что-то полутвердое, и он почувствовал гордость за свою способность читать намерения комнаты с помощью Боба. – Как снять магический отпечаток его сознания? – спросил он. Вечный Дракон задумался. Обычно такое возможно, только исполнив желание мага или разрешив его обиду. Но Боб не хотел идти на уступки. Открыть портал в мир людей и уничтожить Бездну – это явно не то, что стоило поддерживать. Это совсем другое, нежели найти потерянное кольцо бабушки или признаться в любви к тому, кто не отвечал взаимностью, пока был жив. Те дела можно было выполнить, а тут речь шла об уничтожении целого мира и расы... – Неважно, – отмахнулся Зеро. Он знал Боба – дракон скрывал информацию, считая, что так для него лучше. Неуловимый противник снова исчез, и Зеро обострил свою интуицию. Тем временем Лили и Мии подошли к последнему вопросу. – Как пахнет душа? Дымчато, землянисто, морским бризом... – Землянисто! Сильно пахнет гнилой древесиной! Мии добавила этот запах в фильтр и просмотрела оставшиеся пять вариантов. Одна душа выделялась необычайно большим числом грехов, и Мии нажала на нее. На карте эта душа оказалась спрятанной в зеркале, в стороне от остальных. – Зеро, я нашла его! Душа Лорда Ваала спрятана в зеркале! Зеро посмотрел на зеркало и нахмурился. – Как ее оттуда вытащить? Глаза Лили заблестели. – Душа запечатана в нем... Если разбить это зеркало, есть шанс, что я смогу вернуть душу Лорда Ваала обратно в его тело. Кто-то провёл ритуал, чтобы насильно отделить душу от тела и запечатать ее там... Боб и Зеро улыбнулись. Наконец-то у них появился ответ. Злобная ухмылка сковала присутствующих стужей. Зеро дважды взмахнул рукой, окутывая кулак магическим барьером. Неведомая доселе тревога охватила души в комнате, предчувствуя надвигающуюся гибель. Без промедления они обрушили на Зеро шквал атак, но тот исчез, опередив их. [Грохот!] Этот звук, казалось, разрывал саму душу, и не без оснований. Измерение содрогнулось вместе с разбитым зеркалом, и Зеро был удивлён, насколько легко оказалось его сокрушить. Знай он раньше, что именно это – путь к победе, он бы давно покончил с нападавшим. Впрочем, теперь Баал был возвращён, а значит, всё было к лучшему. Не теряя ни мгновения, Лили с помощью Мии поймала ускользающую душу Баала. Ловко сшив душу и тело Баала, она для надёжности добавила немного его собственной тени. - Думаю, они не очень довольны, - обратился Боб к Зеро. - Давай вернёмся в Академию... Зеро с готовностью согласился, и они поспешно ретировались под яростный рёв оставшихся в комнате. Пусть Райнстоун и умер, продав душу ради ритуала, проклятие оказалось сильным. После бегства Зеро на потолке маленькой комнаты проявилось пятислойное кровавое проклятие. Лишившись источника силы, измерение жаждало нового, чтобы поддержать своё существование. Сканируя окрестности в поисках ближайшей души с наибольшим запасом маны, оно нашло свою цель. С гулом разбитое зеркало вновь собралось воедино, и измерение телепортировалось, готовое заманить в ловушку следующую душу.