Божественный Целитель прибыл так быстро, как только мог. Очевидно, бывали времена и получше для этого человека, но то же самое можно было сказать и о Повелителе Демонов.
- Мой господин! – воскликнул Хуа То, едва взглянув на Повелителя Демонов, который на этот раз выглядел непривычно слабым. Королева Сладострастия, Лилит, изо всех сил ухаживала за больным Владыкой, хотя ее усилия были почти тщетны. Ваал стал полупрозрачным, и Хуа То видел сквозь его тело камни за спиной.
Дела были серьезнее, чем он предполагал.
- Он все еще держит врата открытыми? – спросил он Королеву Демонов, забыв об обычных формальностях.
Лилит, казалось, не обратила внимания на отсутствие вежливости в вопросе целителя. Она была рада, что помощь прибыла. По словам Маммона, целитель должен был появиться только к вечеру, но с каждой минутой Ваал становился все более прозрачным, и она уже теряла надежду. Тогда она связалась со своим потомком, чтобы сообщить Зеро о случившемся.
И Зеро не подвел ее. Он немедленно отправил к ним своего учителя, несмотря на напряженную ситуацию на другом конце.
- Как он? – спросила она.
Целитель осмотрел бледное лицо Ваала и активировал Глаз Божественного Врача. Зеро поступил правильно, отправив его проверить состояние Повелителя Демонов. Если бы он опоздал еще немного, все могло бы закончиться печально.
- Это еще поддается лечению. Однако, он не сможет открывать никакие Небесные Врата в течение следующих нескольких дней, пока не восстановится. Нам придется найти другой способ отправить искупленных демонов. Нам следует сообщить об этом Зеро и Королю Яме...
- Нет! – крикнул Ваал и схватил целителя за конец его широкой мантии, намочив ткань. – Зеро доверил это мне! Я не позволю никому другому сделать это!
Эти слова задели Лилит.
- Никто не просит тебя играть в героя! Перестань упрямиться и отдохни уже! Зеро не обрадуется, узнав, что ты убиваешь себя ради него! Мы можем найти другой выход, но это не сработает, если ты умрешь, прежде чем что-либо будет сделано.
Её слова задели, но Баал знал, что она права. После стольких лет дружбы с Королевой Суккубов он понимал причину её переживаний и страх в голосе.
– Не волнуйся, я никого не брошу. Возможно, после этого я засну надолго и не знаю, когда снова проснусь. Может, к тому времени ты найдешь хорошего человека, которого сможешь назвать своей второй половинкой. Только не забудь познакомить меня с ним… – он слабо усмехнулся.
Лилит хотелось закричать на своего упрямого друга. Это было правда, Владыки Демонов не умирают. Если их тело не разрушено, они просто впадают в кому, чтобы восстановить силы. Их владения превратятся в руины, но их душа будет удерживать план. Если же их тела будут разрушены, их души немедленно перевоплотятся в других демонов, ожидая возрождения, как и Вельзевул, хотя Владыка Чревоугодия был особым случаем. Несмотря на то, что это не была окончательная потеря, Королева Суккубов не могла вынести боли расставания и потери тех, кого любила. Она лучше кого бы то ни было знала, как одиноко может быть Владыкам Демонов. Едва ли кто-то, кому они могли доверять или на кого могли положиться. Их потомки и аристократы под их властью почти всегда жаждали власти. Никто по-настоящему не заботился о них, и даже если бы и заботился, жизни тех, кто намного слабее, были очень короткими.
– Кхм… проверка! Все меня слышат? – знакомый голос вырвал всех троих у источника из размышлений.
– Зеро? – Баал ответил первым. Зная своего друга, ученик наверняка снова что-то затеял. – Как дела там?
– Нет времени на это, – Зеро перебил друга. Даже без отчета Кукса он чувствовал, что Баал переусердствовал. Он не ошибся, отправив своего учителя раньше, чем было уговорено. На самом деле, он был бы удивлен, если бы Хуа То вернулся, сказав, что Баал способен сам удерживать ворота до конца события.
- Я получил разрешение Люцифера и Маммона одолжить Вельзевула на некоторое время, - произнес Зеро. - Рут и Вельзевула сопроводят за пределы наших владений. Они направляются в пригород Амона с Секкином для выполнения особого задания. Баал, мы продолжим наш план с некоторыми изменениями. Ты готов к этому?
Баал рассмеялся. Сначала он думал, что Зеро запретит ему действовать, узнав о его нынешнем состоянии. Молодой ребенок, которого он нашел, и правда вырос.
- Ты знаешь, я всегда готов для тебя, - ответил Баал. - Теперь хватит тянуть время и расскажи, что у тебя на уме.
Лилит была не слишком довольна решением Зеро продолжать включать Баала в свои планы. Почему он не видит, насколько суицидален Баал? Баал был тем типом, который не боялся смерти. Ради близких ему людей Владыка Демонов готов был рисковать жизнью даже ради малейшего шанса на успех. Баал не боялся разочаровать мир, он боялся лишь подвести тех, кого любил. Зеро был единственной самой большой слабостью Владыки Демонов, как мог молодой доктор этого не знать? Баал никогда ничего не отказал бы Зеро... даже если бы это была его душа, которую хотел брюнет. Баал без колебаний и вопросов отдал бы ее в его руки.
- Здесь будет не хватать рук, поэтому я вызвал подкрепление. Надеюсь, ты не против. Вот наш план. Секин, Рут и Вельзевул отправятся на территорию Амона и будут поглощать миазмы, превращая их в ману. Я буду координировать поглощение грехов и передачу маны от них к тебе. Таким образом, мы просто используем твою способность поддерживать врата открытыми. Тебе не придётся тратить на это ману. Сосредоточься пока на восстановлении. Маммон полностью возьмет на себя магические контракты, а Люцифер будет контролировать телепортацию людей и грузов. Будда в отсутствие Хуа То проведет демонов к вратам, а праздношатающиеся ангелы придут на помощь с раздачей десерта. Каукс, Амаралин и Цинь Юнь будут усердно работать на кухне. Таково наше нынешнее распределение ролей. Если ты не согласен, мы отменим все мероприятия по искуплению. Это были слова Люцифера.
Ваал замер. Он был согласен с планом, за исключением одной небольшой детали.
– О каких таких праздных ангелах ты говорил?
Зеро не знал, стоит ли говорить другу правду. Именно Рафаэль настоял, чтобы Зеро включил их в свой план. Архиангел случайно наткнулся на Ваала у Источника Жизни, забеспокоился о своем племяннике и потащил за собой не обременённых делом Уриила и Гавриила для выполнения общественных работ.
– Ты будешь сердиться на них? – тихо спросил Зеро. Ваал не мог долго злиться на Зеро, поэтому вздохнул.
– Нет, не буду. А теперь скажи мне, кто они. И почему Люцифер имеет право голоса в этом вопросе?
Лилит не совсем понимала, что происходит, но у неё были некоторые догадки.
– Люцифер говорит, что это инвестиция, а ангелы – твои дядья. Один дядя и двое друзей, – сказала она.
Баал нахмурился. Рафаил никогда не делал ничего просто так. Конечно, он знал, что Рафаил не желает зла, но какая-то загвоздка всегда была. Тем более, Баал догадывался, кого Зеро называл "друзьями". Люцифер терпел лишь немногих ангелов. Первый – Уриэль, который почти не участвовал в войне. Второй – Гавриил, часто бывавший в Бездне. Его дядя был отдельным случаем, у директора Академии и Рафаила была сложная история, но не такая плохая, как у Люцифера с Михаилом.
– У меня вопрос, – перебила Лилит. – Как ты можешь быть уверен, что по этому плану Баал не будет тратить ману на поддержание врат? Я знаю способности Вельзевула. Но никто не пытался есть миазмы. Откуда ты знаешь, что их можно превратить в ману? К тому же, наша сила напрямую связана с нашими грехами. Баал в последнее время слишком много работает, он не успевает копить грехи, отчасти поэтому его запасы маны быстро истощаются. Обычно он их восстанавливает во время своих многовековых снов.
– О, это просто, – беззаботно ответил Зеро. – Я дал Рут попробовать еду с миазмами. Все прошло хорошо. Навык "Крепкий желудок" нейтрализует все негативные эффекты миазмов. Насколько я слышал о Вельзевуле, он ел пищу с миазмами еще до того, как кто-либо узнал о его существовании. Все будет в порядке.
Хуа Тоу положил руку на плечо Баала, успокаивающе.
– Тебе стоит согласиться, – честно сказал он Владыке демонов.
Баал был недоволен, но принял условия Зеро. Врач ещё и осмелился пообещать Зеро, что будет следить за состоянием здоровья Баала с помощью своего "Целебного взгляда". Лилит очень обрадовалась, узнав, что Баал не рискует перенапрячься и усугубить своё состояние. Все, кроме Владыки демонов Лени, были довольны планом. Это окончательно испортило Баалу настроение на весь день.
– Что я только ни делаю ради Зеро, честное слово... – пробурчал Баал себе под нос. Ему не нравилось в этот момент быть другом Зеро, но ещё больше не нравилось, что он не может отказаться от этой странной дружбы.
Внезапный разговор по телефону закончился, и Лилит решила уйти, чтобы приготовить еду для двух оставшихся в источнике. Оставшись наедине, Баал решил поднять тему, которая давно волновала Хуа То.
– Уверен, ты знаешь о планах Люцифера. Ты действительно готов позволить своему ученику попасть в ловушку этого старого демона?
Хуа То покачал головой с лёгкой улыбкой.
– Нужно учиться на собственном опыте. Не всё можно понять, просто читая. Знаниям, полученным таким путём, есть предел. Я не собираюсь позволять Зеро вырасти пустым теоретиком. Путь врача очень тернист. Если Зеро не преодолеет это сам, то ему не стоит дальше заниматься этой профессией.
Баал отметил, что это был намёк на одного определённого Бога-Волшебника.
– Пустой теоретик, значит... Ты много думал о его будущем.
– Конечно. Зеро – мой единственный ученик. Долг учителя – стать стеной, которую его ученики смогут перелезть. Ничто не сделает меня счастливее, чем видеть, как мой ученик превосходит меня. В плане спасения жизней Зеро уже достиг уровня, которого я не могу достичь. Однако во многих других областях ему всё ещё не хватает. Моё время с ним ограничено, возможно, для него это замаскированное благословетие – отправиться в Бездну. Я также рад, что он нашёл здесь такого замечательного друга, хотя и несколько разочарован безрассудством этого друга. Говорят, глупость заразна, и я начинаю думать, что то же самое может быть правдой и для безумия.
Баал закатил глаза.
– Неважно... Меня не волнует мой имидж. Мне больше интересно, что Зеро подумает, когда узнает, что Люцифер "помог" ему только для того, чтобы заполучить его в Академию.
Хуа То не ответил сразу. Он опустился за спиной Ваала, который сидел, погруженный в источник, скрестил ноги и положил руки на тонкие плечи Князя демонов. Мудрый Бог сосредоточился на накоплении энергии в нижнем даньтяне. Источник Жизненной Силы был не только местом, богатым маной. Это было отличное место для развития, хотя не многим приходилось здесь бывать. И хоть лекарь не силен в магии, у него были другие козыри в рукаве. Вливая энергию ци в тело Князу демонов, он сразу увидел разницу.
Ваал оторопел, почувствовав, как в его тело входит неизвестная энергия. Она была теплой, и его чувства обострились. Впервые за много лет Ваал почувствовал себя живым. То, что делал с ним Хуа То, заставляло его чувствовать себя лучше. Хотя грехов и маны по-прежнему было мало, чужеродная энергия стабилизировала его душу. Ваал почувствовал, как душа резонирует с Источником, и Князь демонов расслабился.
Видя, что Князь демонов чувствует себя лучше, Хуа То решил вернуться к прерванному разговору.
— Почему Люцифер так хочет зачислить Зиро?
Ваал закрыл глаза и блаженно промычал:
— Там засела кучка сопляков, которые думают, что могут переписать историю, поработив людей. Война между Раем и Адом давно закончилась. Хотя и осталась вражда, теперь это, на самом деле, дела давно минувших дней. Они недостаточно сильны, чтобы причинить реальный вред, но всегда лучше выдергивать сорняки при первой возможности.
— Почему именно люди?
Ваал лениво приоткрыл один глаз:
— Это настоящий вопрос? Должно быть очевидно, верно? Ты ведь тоже когда-то был человеком.
Хуа То молчал. Люди первой Земли отличались от людей второй. На первой Земле они занимали высшее положение, и именно эта заносчивость их погубила. Создав своего собственного Бога, люди разработали оружие и свергли других. Но восстание привело к их же уничтожению. На второй Земле люди не вознеслись до вершин. Почти все остальные расы превосходили их силой. Однако тот же дух оставался. Гордые существа, люди вечно были недовольны своим положением. Войны между людьми и другими расами вспыхивали часто, и Хуа То в них не вмешивался. Несмотря на то, что люди второй Земли постоянно набирали мощь, оттачивая ум и оружие, им было далеко до того, какими были люди первой Земли.
- Они никогда не добьются успеха, - сказал он Ваалу.
Владыка демонов ничего не ответил. Это было очевидно. Никакие дешевые имитации, именуемые людьми, не могли сравниться с теми, что жили в первом мире. Они не могли прикоснуться к полубогу, не говоря уже о Великом Боге. В отличие от людей первого мира, которые почти повергли четверых из шести Великих Богов, людям этого мира недоставало амбиций.
Тем не менее, невозможно игнорировать занозу, засевшую в теле. Независимо от шансов на успех плана, повстанцы Бездны должны быть наказаны. На этот раз милосердия Ноля им не видать. Люцифер позаботится об этом. Ваал также очень сомневался, что его друг простит геноцид в обмен на личные выгоды вроде власти и положения.
Зная характер молодого доктора, Ваал поставил бы на это свою жизнь. Ноль был добр, но не был тряпкой.
Обновлено: 12.02.2026