В последние несколько дней Зеро только и помнил, что ел да собирался в дорогу. Он и не подозревал, что путешествие требует столько приготовлений, но Хуа То объяснил ему, что логистика — важный навык.
- Не у всех есть бесконечное пространственное хранилище и способность в один миг преодолевать тысячи миль, чтобы забрать забытую вещь, а значит, планирование заранее крайне важно.
Зеро кивнул и еще раз просмотрел их список инвентаря. Хуа То запретил своему ученику хранить что-либо в его бездонном хранилище. Зеро должен был научиться «нести свой вес» в путешествии. Вдобавок ко всему, они не телепортировались и не передвигались на облачном скакуне Хуа То. Они шли пешком.
- Пешком дорога до той деревни займет ровно две недели, так что ты должен быть хорошо подготовлен. Кроме того, нам нужно взять достаточно лекарств для лечения. Деревня не обладает большим количеством магии, так что старайся использовать только целительные заклинания.
Юный мальчик кивнул.
- Думаю, у нас есть все, что нужно на завтра. Мы проснемся рано, чтобы сделать зарядку?
Хуа То покачал головой.
- Никакой зарядки и никакой работы в огороде.
- А травы не погибнут, если мы их не польем?
На это Хуа То усмехнулся.
- Если бы они росли не на Холме Одаренности, они бы засохли. Однако у нас очень надежные садовники, так что оставь растения на них, хорошо?
Зеро задался вопросом, кто они и почему он никогда их не видел. Однако у него было предчувствие, что это те самые невидимые гости, которым Хуа То всегда велел оставить еду. Каждые две недели Хуа То готовил много медовых пряников и просил Зеро отнести их в определенное место в лесу. Зеро должен был оставить их на конкретном камне и вернуться на следующий день, чтобы забрать пустую корзину. Он не видел, чтобы кто-то брал пряники, хотя и пытался подсмотреть. Пряники просто исчезали, и Зеро перестал пытаться поймать невидимых гостей с поличным. Даже Мии не могла дать ему ответа, так как на их карте никто не появлялся.
Секрет невидимых гостей по-прежнему не раскрыт, и Ноль не уверен, можно ли доверить им заботу о растениях. Однако решает довериться учителю. В конце концов, Хуа То относится к растениям более бережно, чем Ноль, а старый врач готов преследовать кого угодно на краю света, если тот попытается причинить им вред.
– Не беспокойся так, – поддразнивая, Хуа То гладит Ноля по волосам. – Нам нужно лечь пораньше, предстоит долгий путь.
***
– Как успехи?
Труэн тяжело вздыхает. Каждые несколько часов в измерении снов появляется Мерлин, чтобы проверить, как идут дела и насколько он всё понял. Лесной эльф очень бы хотел, чтобы он не делал этого так часто. Разница во времени сводит его с ума: каждые несколько часов здесь – это всего десять минут на Земле. Постоянное внимание Мерлина начинает его раздражать. Он очень скучает по уединению, которое было в первые недели.
– Я не сильно продвинулся, – признаёт Труэн, сцепив зубы.
Мерлин не замечает его напряжения и заглядывает через плечо. Он хмыкает, берёт карандаш и что-то черкает на бумаге Труэна.
– Ты неправильно посчитал здесь и здесь. Если немного подкорректировать, грязь, которую ты создаёшь, станет более твёрдой.
Лесной эльф вздыхает. – Я пробовал это раньше, но грязь просто трескалась, когда двигалась.
Волшебник качает головой. – А ты добавил усиление гравитации?
Труэн задумывается. – Что такое усиление гравитации?
Мерлин раздражённо вздыхает, его злит медленный прогресс Труэна. – Ты разве не читал том про аналогию вихрей?
Труэн очень хочет накричать на Мерлина, но сдерживает себя. Вместо этого он отрезает: – Прошло всего десять минут с тех пор, как ты в последний раз проверял. Я всё ещё читаю пять книг, которые ты рекомендовал.
Мерлин моргает. Неужели прошло всего десять минут? Странно, ему казалось, что прошли месяцы с тех пор, как он видел своего ученика.
- Прошу прощения, вам сначала нужно прочесть эти пять. А затем изучить аналогию вихрей. И пока вы этим занимаетесь, я бы порекомендовал магию косметики, она поможет вам усовершенствовать ваших земляных кукол. Если вы сможете добавить еще одну, всего одну книгу, я бы хотел, чтобы вы ознакомились с управлением тенями, поскольку можете использовать Параллельный Разум для дистанционного управления ими. Или, если вы захотите перенести Параллельный Разум в определенное тело, вам следует прочесть о душах-сосудах. Вообще-то, я рекомендую прочесть обе книги, чтобы у вас было больше возможностей. Ой, подождите, вы еще не знаете, что такое сосуды. Почему бы не прочесть все основы магического вмещения? Уверен, это заложит прочный фундамент... - не унимался Мерлин.
Хватит с нее, решила Фрея и, сделав шаг вперед, огрела Мерлина по голове рукояткой своего кнута.
- Прекрати! Ты душишь беднягу!
Мерлин поморщился, пусть и не почувствовал боли. Голос Фреи был острым, как сам кнут, и маг отступил:
- Хорошо, я вернусь еще через несколько часов...
В этот момент терпение богини лопнуло.
- Тебе запрещено приходить сюда в течение нескольких дней!
Без предупреждения Мерлин был выброшен из этого измерения, предоставив Труэну, наконец, возможность свободно вздохнуть.
- Серьезно, - пробормотала Фрея, и Труэн молча согласился. Мерлин был страстным учителем. Однако порой он бывал чрезмерно страстным, и Фрея была вынуждена вмешаться после того, как Гея заметила сильное колебание в состоянии сознания Труэна через их связь.
Труэн поблагодарил Фрейю и поспешил вернуться к занятиям. Труэн изо всех сил старался оправдать ожидания Мерлина. Это было правдой. Но даже используя временные искажения, Труэн не мог угнаться за требованиям Мерлина. Старый маг, казалось, считал, что все происходит мгновенно, и забыл, как много времени требуется другим, чтобы научиться. Он словно ждал, что Труэн за несколько минут усвоит знания, накопленные им за века, и злился, когда этого не происходило. Фрейя называла это нереальным, но это не мешало Мерлину постоянно прерывать обучение Труэна. Только после того, как его изгнали, Мерлин осознал свою ошибку, но Фрейя сомневалась, что старый волшебник скоро научится терпению.
- Теперь, когда от вредителя избавились, с чем у тебя сложности? - спросила Фрейя.
Труэн мысленно поморщился от прозвища, которым богиня наградила его учителя. Мерлин иногда мог раздражать, но называть величайшего мага вредителем... Труэну стало немного жаль Мерлина.
- Я не понимаю этот катализатор сплавления. Как сделать глиняную куклу невосприимчивой к окружающей среде? Я сделал все, как написано в книгах. Мерлин упоминал что-то об усилении притяжения, но я еще не дошел до этого. Я пока только создаю тело.
Фрейя улыбнулась.
- Усиление притяжения - это вид магии зачарования, не связанный с сотворением твоей глиняной куклы. Мерлин опережал события, когда говорил тебе об этом. Я предлагаю сосредоточиться на природе твоей куклы. Я вижу, ты уже определился с основными материалами и формулой. Ты подумал, как противостоять враждебным стихиям? Твоя глиняная кукла бесполезна при контакте с водой и огнем. Возможно, ты захочешь добавить дерево для усиления водостойкости. Таким образом, твои глиняные куклы также смогут регенерировать, используя природную и световую магию в качестве основы.
Труэн кивнул и снова сел за чертежи, набрасывая новый дизайн. Богиня осталась довольна. Под правильным руководством Труэн быстро двигался вперед. Если бы не прервал его Мерлин, он бы уже закончил работу над прототипом. Вот же досада.
Обновлено: 12.02.2026