Перевод: Illianna
Редактура: Astarmina
Итак, вот как я проводила свободное время — слонялась по районам Байлонс и Блемич, используя имя Лиама Мура, чтобы добывать информацию о происшествиях. Не слышали ли местные жители что-нибудь о случившемся? Если слышали, не могли бы поделиться со мной?
Большинство смотрели на меня как на сумасшедшую и проходили мимо, но изредка попадались и те, кто действительно помогал. Впрочем, информация от таких людей имела явные ограничения.
«Кто-то умер, говорите? А зачем мисс знать про такое?»
— Как же неохотно сотрудничают, — вздохнула я, уныло шагая по улице. Зонтик, перекинутый через руку, покачивался в такт шагам.
Так, посмотрим. Текущее задание... «Сбор свидетельских показаний»?
Значит, нужно поговорить с полицией. Разумеется, мои возможности самостоятельно найти полицейских весьма ограничены. Было бы неплохо, если бы знакомые лица появились поблизости.
Горькая правда в том, что Скотленд-Ярд доверяет Лиаму Муру, а не Джейн Осмонд. Некоторым из них явно не нравилось полагаться на частное лицо, но полное доверие начальства позволяло нам тесно сотрудничать по делу.
Газовые фонари слабо разгорались, освещая туман. Серый лондонский полдень, вид на Темзу вдалеке. Прохожие в толстых пальто торопливо сновали туда-сюда, словно обитали в мире, отдельном от моего. Я и представить не могла, что когда-нибудь увижу все это своими глазами.
Мимо проехал экипаж. Что там говорил Лиам?
«Внимательное наблюдение за окружающими — первый шаг к дедукции, мисс...»
— Мисс Осмонд, — раздался голос, совпавший с моими воспоминаниями.
Я как раз изучала карту, размышляя, куда направиться дальше. На мгновение мне показалось, что это Лиам зовет меня со второго этажа. Не знаю, возможно ли такое. Но, учитывая высокую степень свободы, может и быть.
Я обернулась, и передо мной активировалась кнопка взаимодействия. Над ней всплыло белое имя: «Г. Бриксон»
Заговоривший со мной мужчина был одет в потрёпанное пальто. Я по привычке окинула его оценивающим взглядом. Привычка, перенятая от общения с Лиамом Муром.
Его галстук не сочетался по цвету с одеждой, что указывало на то, что сегодня он проспал. Обычно он, как подобает британскому джентльмену, одевается аккуратно, но сегодня всё выдавало спешку. Двойной узел галстука был небрежно завязан лишь однажды, а на щеке виднелась красная полоска — видимо, порезался во время бритья. Судя по недобритой щетине, он, несомненно, работал всю ночь напролёт и находился в полусонном состоянии.
У него всегда правый ботинок более изношен, чем левый. Похоже, он смещает центр тяжести вправо и имеет привычку шаркать ногой.
Конечно, в отличие от Лиама у меня есть нечто, называемое социальными навыками, поэтому я не стала произносить все эти наблюдения вслух и смущать собеседника.
— Инспектор Бриксон.
Я ответила, нажимая на кнопку взаимодействия. Инспектор слегка сощурился в улыбке.
Этот мрачный и уставший на вид мужчина тридцати с лишним лет — инспектор Генри Бриксон. Одна из жертв Скотленд-Ярда, которую Лиам Мур постоянно терзал своими расследованиями.
Впрочем, Генри Бриксон, видимо, обладал от природы мягким характером, поскольку ни разу не сказал Лиаму дурного слова. Наблюдая, как он не замечает грубостей, я порой думала — не в том ли дело, что он просто не умеет распознавать неучтивость?
Бедный Бриксон. Как было бы хорошо, если бы тебя никто не мучил. Увы, мир не всегда вращается по твоей воле.
Разумеется, эти слова в равной степени относились и ко мне самой. Мир не всегда вращается и по моей воле.
Инспектор Бриксон спокойно и вежливо спросил, предложив мне руку:
— Прогуляемся?
— Только до Гайд-парка.
Мы неторопливо шли, и по дороге я внимательно расспрашивала его о свидетелях и недавних происшествиях. Мужчина сопровождал меня и добросовестно отвечал на все вопросы. Что удивительно, он ни разу не спросил, почему меня это интересует.
Свидетелем оказался журналист «Лондон Дейли Репорт», направлявшийся утром на работу, а также местный житель... Место убийства нахально располагалось прямо посреди улицы.
Журналист, первый обнаруживший тело, из-за густого тумана чуть не прошёл мимо, приняв жертву за человека, отдыхающего на скамейке. Но лужа, натёкшая на землю, заставила его остановиться, и как раз вовремя рассеялся туман, обнажив жуткую правду об этом ужасном и бесчеловечном преступлении.
«Убийство!» — его крик привлёк жителя соседнего дома, и оба они стали важными свидетелями, давшими показания полиции...
Внимательно выслушав его рассказ, я спросила:
— В каком состоянии было тело?
— Вот что странно, мисс Осмонд. У него не было головы.
Есть! Важное свидетельство.
Мои глаза невольно заблестели от интереса, и я наклонилась ближе, стараясь не упустить ни слова.
Пять убийств, произошедших в последнее время, жертвы которых обнаружены обезглавленными, стали настоящим кошмаром для Скотленд-Ярда.
И конечно же, газеты трубили об этом на первых полосах (вероятно, не без участия того самого журналиста-свидетеля), осуждая некомпетентность лондонской полиции и ужасаясь жестокости серийного убийцы.
— Смерть наступила примерно несколько часов назад? Что говорит патологоанатом?
— Не прошло и часа. Видимо, преступник совершил нападение непосредственно перед тем, как люди начали выходить на работу. Срез был неаккуратным, и на некотором расстоянии обнаружены следы крови. Вероятно, нападение произошло в другом месте, после чего жертву перенесли на место обнаружения.
Дзинь! Как будто квест был завершён, и появилось новое уведомление:
[Расследование дела:
Посетите место убийства. (0/1)]
Место преступления... мне нужно его посетить? Пожалуй, отложу это. Сейчас не время.
Пока мы беседовали, мы дошли до ближайшего входа в Гайд-парк.
Позднеосенний день клонился к закату. Туман вокруг сгущался. Не имея карманных часов, я не могла точно определить время, но предполагала, что для него уже наступил конец рабочего дня. Для меня, привыкшей к жизни в XXI веке, в этом не было ничего особенного, но в XIX веке женщина, задерживающая постороннего мужчину до такого часа, определённо вызвала бы неодобрение.
Я нарочито виноватым тоном произнесла:
— О, инспектор Бриксон. Боюсь, я слишком долго занимала ваше время.
Он отрицательно замахал руками, оглядываясь по сторонам.
— Что вы, всё в порядке. Мне было очень приятно беседовать с такой леди, как вы, мисс Осмонд. Позвольте, я остановлю для вас экипаж...
Видимо, он намеревался проследить, чтобы я благополучно села в экипаж. Такая джентльменская забота была очень трогательной.
Однако кареты, ещё недавно проезжавшие мимо, бесследно исчезли. Не было ни прохожих, ни каких-либо звуков. Он повертел головой, оглядываясь. Между нами повисло краткое молчание.
— Как странно.
Неожиданно Бриксон первым прервал молчание. Я тоже ощутила неладное и невольно крепче сжала его руку.
Неужели сработал триггер события? Не понимаю, что его запустило. Может, наша совместная прогулка? Или это просто сбой в игре, из-за которого исчезли все люди?
«Это опасно».
Во рту пересохло. Бум, бум, бум... странная музыка начала звучать на фоне. Судя по тому, что Бриксон не реагировал, слышала её только я!
Плохо дело. Плохо, плохо, плохо... Видел ли кто-нибудь, живущий в Лондоне, чтобы туман сгущался так быстро?
Бриксон уже не скрывал бледности своего лица. Поспешно схватив меня за руку, он заговорил. Хотя обычно он считал прикосновение к женщине неприличным, сейчас, очевидно, было не время для таких условностей.
— Мисс Осмонд, немедленно бегите назад по той дороге, откуда мы пришли.
— К главной улице?
Я поняла, что он имеет в виду.
— Да. Избегайте переулков и сразу выходите на главную улицу, чтобы поймать экипаж. И немедленно возвращайтесь к мистеру Муру.
К несчастью, наш план не удалось выполнить. Глаза Бриксона широко раскрылись, и его тело начало медленно заваливаться вперёд.
Я подхватила падающего в мои объятия мужчину, но с ужасом обнаружила, что его спина быстро пропитывается красной жидкостью.
Кто-то напал на него в этом тумане. Без малейшего шума!
Инстинктивно я поняла, что этот нападающий и есть виновник предыдущих убийств, но у меня не было возможности дать отпор, и я не могла бросить раненого Бриксона.
Даже если бы убежала, как бы я смогла спастись от рук этого бесшумного преступника? Триггер события уже активирован, и нет способа его избежать. Нужно открыть сохранение, загрузить файл сохранения.
Но...
— Почему активация не работает?..
Обновлено: 19.02.2026