Глава 5 — 1.4

1.4 До этого момента все происходящее кажется немного нереальным (да, завалил какодемона, но как-то слишком быстро и неожиданно это произошло). А вот теперь, когда прямо на нас смотрит огромный монстр с когтями длиной в мою руку до локтя и широким оскалом, как-то очень хорошо верится, что все по-настоящему. И Джим с его нарастающей паникой настоящий, и мужчина в камере, и собственные чуть дрожащие руки – никуда от этого не деться. Только принять, и уже от этого отталкиваться. Как бы страшно ни было, как бы ни хотелось развернуться и броситься наутек, изо всех сил надеясь, что примчится настоящий супергерой и спасет. Ага, как же. Жди дальше. Не знаю, как долго мы стоим без движения, разглядывая друг друга: кажется, что это длится очень долго, но возможно, на самом деле проходят секунды. Заключенный ведет себя тихо, только подходит ближе к решетке и обхватывает прутья, с интересом наблюдая за нами. Джим дрожит, как последний ноябрьский лист на ветке. - Джим, - шепчу я. Он замирает. – Проверь дверь, что за нами. - Думаешь, поможет? – любопытствует мужчина в камере. Не обращаю на него внимания, делаю небольшой шаг назад, не сводя с монстра взгляда. Тварь шагает вперед. Создается впечатление, что она издевается. Между нами не больше десяти метров, и это расстояние кажется невероятно маленьким. Джим отлипает от моей спины, но чем он там занят, не вижу. Все внимание направлено на противника. Делаю еще шаг назад и спотыкаюсь о чье-то тело, но удерживаю равновесие. Посмотреть вниз не рискую. - Джим? – тихо зову напарника. Заключенный усмехается: - Зря ты его отпустил. Мог бы откупиться им и выиграть пару секунд жизни. - Что за жизнь за такую цену? – отвечаю негромко, и злюсь на самого себя, потому что звучит это совсем не так бравурно, как хотелось бы. Монстр по-прежнему не спешит, и эта игра начинает изматывать. - Толкни ключи. - Что? - У тебя под ногой ключ, - терпеливо поясняет мужчина. – Подтолкни, будь добр. - Предлагаешь откупиться тобой? – Не слишком долго колеблюсь, прежде чем присесть на корточки, нащупать выпавший из пальцев мертвого охранника ключ и толкнуть ногой в сторону камеры. Монстр недовольно урчит, как двигатель автомобиля. – Джим, ты где? - Открыто, - подрагивающим голосом отзывается Джим за моей спиной. - Как насчет подсобить? Что-то бряцает, гремит (неприлично громко для напряженных нервов), и этот шум становится катализатором. Монстр делает резкий рывок вперед, сразу став ближе на несколько метров, и вынуждает меня отскочить к двери. Джим оказывается на пороге, и едва уходит от столкновения со мной. Тварь уже в трех метрах, и от этого уровень адреналина резко подскакивает. Джим что-то верещит, и я стреляю несколько раз подряд, целясь в широкий лоб. Попадаю: монстр недовольно ревет, мотая головой и разбрызгивая капли крови, но это не мешает ему атаковать. Хорошо, что я не выронил фонарик, иначе шансы мигом упали бы ниже нуля. - Кидай! – кричит заключенный, выбравшийся из камеры и оказавшийся за спиной твари. Относится это к Джиму, так как мне в тот момент не до разговоров. Габариты мешают противнику развернуться в тесном коридоре, но ведомый яростью, он несется на меня, как поезд. Джим вовремя уходит с дороги, и я вваливаюсь в комнату спиной вперед, чудом удерживая равновесие. Тут же больно знакомлю поясницу с краем стола, и уворачиваюсь от замаха когтистой лапой. Ох… расстановка получается так себе. С одной стороны, полно оружия, с другой – в комнате попросторнее, и тварь спокойно может раскроить мне череп, не напрягаясь особо. Пячусь к шкафу, к которому прислонен дробовик, лихорадочно размышляя, стоит ли рисковать (вдруг он не заряжен или неисправен?), и тут монстр решает за меня. Если бы не видел своими глазами, ни за что не поверил, что это существо способно на такой прыжок. Без разгона и подготовки он вскакивает на стол, отрезая путь к отступлению, и снова взмахивает когтями, как косой. Успеваю присесть, практически не сомневаясь, что не досчитался волос на макушке, и собираюсь проскочить под столом, но тут фортуна поворачивается ко мне пятой точкой. Стол не выдерживает веса монстра. Одна из ножек с душераздирающим хрустом ломается, и почти сразу ее примеру следует вторая. Тварь падает, и одним из когтей ухитряется пришпилить штанину моих брюк к полу. Хорошо еще, успеваю выскочить из-под стола, прежде чем он становится могильной плитой. Я рычу сквозь зубы, когда колени знакомятся с полом. Голова противника прямо передо мной, и я стреляю. Монстр отвечает ревом боли и явно собирается уже снести мне голову, пользуясь беззащитностью пришпиленной бабочки… но в этот момент его кровожадные намерения жестко оборваны ураганным огнем из автомата. Пара горячих гильз падает мне за шиворот, и я от души матерюсь, бросив попытки стрелять и направив усилия на то, чтобы освободиться. Фонарик кто-то подхватывает, направляет дрожащий луч на монстра, помогая стрелку и вырывая из темноты изрешеченное пулями, мерзко дергающееся тело твари. Плотная ткань униформы не поддается усилиям, и я не могу освободиться, коготь тоже не хочет вытаскиваться; более того – бьющийся в агонии монстр, заваливаясь набок, тянет за собой и меня, обдавая вонью из раззявленной пасти. Хорошо, вовремя спасают от близкого знакомства: блестит в свете фонарика широкое лезвие ножа, и спаситель парой точных движений разрезает штанину, превращая полицейскую форму в подобие пляжного костюмчика. Бессильно приваливаюсь к шкафу, глядя на сдохшего монстра, и выдыхаю, проверяя, целы ли ребра. Вроде порядок: дышится нормально. Немножко напрягает ноющая боль в колене, но вполне терпимо. Потом перевожу взгляд на напарников, поднимаю большой палец и ухмыляюсь: - Это было ох как круто. Джим, держащий фонарик, боязливо косится на дверь, смотрит на стрелка. Тот насмешливо щурится, опускает автомат: - Да уж. - Спасибо, - киваю на все еще подергивающийся труп за сломанным столом, с некоторым трудом поднимаюсь на ноги. - Ага, - лениво отзывается стрелок, спокойно перезаряжая автомат. Движения у него уверенные, без суеты или медлительности; не сомневаюсь, что этот высокий парень с взлохмаченными черными волосами – не новичок в таких делах. - Пошли отсюда, а? – вполголоса произносит Джим. Шкаф, в котором хранится оружие, разбит в щепки метким броском недавнего противника, так что большинство пистолетов валяется на полу. Подбираю «Беретту», смотрю обойму и протягиваю механику. Тот с испуганным видом мотает головой: - Я не умею… - Научишься, - уверенно говорит стрелок, кидая в обнаруженную тут же сумку боеприпасы. На труп он не обращает ни малейшего внимания. Следую его примеру, стараясь не поворачиваться спиной к выходу, и интересуюсь: - Кто ты такой? Он некоторое время оценивающе смотрит на меня, словно решая, стоит ли говорить правду, потом представляется: - Коул Номад. - Адриан Фавалли. - Судя по форме, не местный, - безошибочно определяет Коул, поднимая «Ремингтон» и проверяя его. Протягивает оружие мне. Прищуриваюсь, принимая подарок (себе Коул оставил автомат «Барретт» и «Зиг Зауэр», закрепив подсумки на поясе и прицепив к нему же несколько гранат): - Как тебя сюда занесло? - Просто наши с директором Фрейзером взгляды на ситуацию вокруг Коллайдера внезапно оказались абсолютно, непримиримо разными, и он, пользуясь своими полномочиями, приказал на время изолировать меня здесь. Bastardo apestoso. Идем по коридору, который ведет к запасному выходу. Джим держит пистолет, как ядовитую змею, и предпочитает держаться как можно ближе к нам. Коул уверенно возглавляет шествие, я же по большей части иду спиной вперед, прикрывая. - Тут могут быть выжившие? - Тут – вряд ли, - лаконично отвечает Коул. - Знаешь, тут прекрасная акустика, а у меня не было выбора, слушать или нет вопли наверху. Поставил бы все фишки на то, что никто больше не выжил. Джим явственно вздрагивает, мне тоже становится не по себе. Коул добавляет: - Возможно, в госпитале дела обстоят лучше. Проверим? То ли дело в моей доверчивости, то ли к тому склоняет пережитая только что схватка, но я верю этому человеку. И в конце концов, он только что спас мне жизнь. Так что киваю: - Проверим. Спасибо. Он усмехается криво: - Наверняка, у тебя еще будет возможность вернуть долг. Пока не выберемся из этого города. До выхода добираемся в молчании, чутко прислушиваясь к любому. Ведет по-прежнему Коул, и я ничего не имею против. Он старше лет на пять и действует весьма уверенно, так почему бы не отдать бразды правления ему, не пытаясь изображать из себя всезнайку? Уж что-то, а излишнее тщеславие мне не присуще (и слава Богу, иначе у меня бы не было друзей). - Что за Коллайдер? – хочу знать. – И кто такой Фрейзер? - Это глава Центра, - отвечает Джим охотно. Коул лениво добавляет: - А Коллайдер – последняя их разработка. Могли бы с тем же пафосом назвать Звездными вратами. - В смысле? - Я же говорил – это они виноваты! – вклинивается опять Джим, подпуская в голос истерических ноток. – Они открыли Портал между мирами, и выпустили всех этих существ! Коул останавливается у двери на улицу, смотрит на нас, явно сдерживая усмешку. Качаю головой: - Джим, если это опять твои теории… - В них есть зерно истины, - отмечает Коул. – Давайте так: сейчас идем к госпиталю и проверяем, вдруг кому-то еще повезло выжить. По ходу дела я рассказываю все, что знаю. Идет? Мы с Джимом синхронно пожимаем плечами, и одновременно же киваем. Спохватываюсь: - Погоди, если ты сидел в кутузке, то как… - Так прикол в том, что попал я в кутузку как раз с хвастливой конференции Фрейзера, - спокойно отвечает Коул. – Так-то знаю чуть больше вашего, ребята. - Это откуда же? – с понятным подозрением интересуется Джим. Коул быстро усмехается: - Был личным телохранителем директора, пока мы не поцапались. Ох, что-то он недоговаривает, чую селезенкой. Коул открывает дверь, мы осторожно спускаемся по лестнице, выходим и оказываемся на освещенной луной узкой улочке. Тихо, но совсем не спокойно. Куча вопросов в голове, понимание, что ты попал с корабля на бал – прямо в отчетливо попахивающую большими неприятностями передрягу. И двое выживших в катастрофе (какого бы рода она ни была). Плюс – жуткие монстры. Хорошо, хоть с оружием проблем нет: с полностью заряженными и отлично знакомыми дробовиком и пистолетом я чувствую себя вполне суперменово. Ну разве что проголодался чуток после адреналиновой схватки. - Так, значит, ты что-то знаешь о Центре и разработках в нем? – негромко спрашиваю, когда мы делаем короткую остановку в тени. Коул пожимает плечами: - Не особо много. Кое-что доводилось видеть, слышать. - А что за Коллайдер? Ассоциации с БЕРНовским. - Ну, тут примерно то же, - соглашается он. – Кольцо под землей, центр наблюдения, все дела. - Ничего себе! Это ж какие затраты, наверно! - Я об этом слышал, - заявляет Джим. – Давно ходили слухи, что ученые что-то прячут в подземных тоннелях. Тут раньше хотели метро строить, соединить несколько городов в одну цепь. Потом решили, что дорого обойдется, и свернули работу. - Видимо, Центр использовал готовые туннели, - Коул первым пересекает черту, отделяющую темноту от освещенного луной участка, не расслабляясь ни на миг. – Если учесть, что он под крылом у правительства, никаких проблем с разрешениями или финансами. Размышляю над услышанным, пытаясь представить себе масштабы гигантской конструкции, спрятанной под землей. Неужели такую махину можно было построить в тайне от горожан? - Зачем скрывать подобное? Если только не допустить, что их намерения уходили чуть в сторону от честных. Джим с готовностью кивает и заводит старую песню: - Это они устроили катастрофу! - Ну… с первым Коллайдером тоже было немало трений, - вспоминаю я. – Кое-кто боялся, что его запуск превратит Землю в черную дыру. В тот раз обошлось. Но вероятность подобного исхода всегда остается, верно? - Думаешь, это объясняет, что случилось с городом и его жителями? – мрачно уточняет Коул. – И откуда взялись эти монстры? - И куда все исчезли? – испуганно добавляет Джим. - Причем исчезли все сразу и в течение очень короткого времени. Трясу головой, отгоняя навязчивые мысли. - Давайте не будем искать ответы на все вопросы сразу. Пойдем по порядку. Сперва – найти выживших, затем уже возьмемся за Центр с его загадками. - Уверен, что у нас хватит времени? – скептически осведомляется Коул, останавливаясь у закрытой двойной двери госпиталя. – В кино правительство обычно скрывает свои ошибки под ядерным грибом, выдавая за несчастный случай. Невольно усмехаюсь: - Обычно это происходит на рассвете, ага. Что ж, сейчас у нас, - кидаю быстрый взгляд на часы, - десять вечера, так что время есть. Джим дергает плечом, давая знать об уровне своей нервозности. Коул отвечает усмешкой: - Как вариант: можем попробовать рвануть отсюда, не утруждаясь поисками других везунчиков. Надо только найти транспорт. - Ну, во-первых, меня не греет мысль о малодушном побеге, вот нисколечко. - Побочный эффект от ношения полицейской формы? – хмыкает Коул, подавая знак, чтобы все молчали, и толкает дверь, а затем быстро шагает внутрь, светя фонариком. За ним идет Джим, я замыкающим. - С детства такой, - возражаю, невольно присматриваясь к действиям напарника. Охранником, значит, работал? А до этого, наверняка, служил где-нибудь, причем было это не так давно. Четкие, уверенные движения, крепкая мускулатура, с оружием обращается на раз-два, а еще прямо давит своей бойцовской харизмой. Мечта девушек, на зависть парням. Выглядит тоже как герой боевиков, только в придачу к силе явно и ум имеется – вон какой пытливый взгляд и брюсоуиллисовский хитрый прищур. Темные глаза, нос с горбинкой, скуластое лицо, густую правую бровь перечеркивает шрам. Идешь рядом, и не покидает ощущение, что совсем близко – электрический провод: дотронься – и так шибанет током, что костей не соберешь. Такой вот новый знакомец. В холле госпиталя откровенно неуютно. Никаких следов кровавой бойни или злобных призраков в белых халатах – но атмосфера все равно давит. И, как и на улицах – ни единой души. Только куча зеленых растений, несколько разбросанных диванчиков и столиков, стойка регистратуры, а пол покрыт разноцветными журналами и листовками. Лестница на второй этаж, вдаль уходит темный коридор. В общем, мечта режиссера ужастиков. - Держи, будешь штурманом, - Коул срывает со стены карту здания, вручает Джиму. Я склоняюсь над картой. - Наверх или прямо? - Вопрос интересный. Наверху – палаты, прямо – кабинеты врачей, - Коул пожимает плечами. – Где бы ты спрятался? – он кидает взгляд на Джима. Тот ежится: - Я бы не захотел выходить на улицу, вот это однозначно. - Кстати, заметили – здесь никаких следов сопротивления, баррикад и подобного? – Я оглядываюсь. – Это подозрительно. - Здесь все подозрительно, - ворчит Коул, водя фонариком по стенам. – То ли никто не успел вооружиться, то ли… Он без колебаний делает шаг в сторону коридора – словно бы вдруг обрел способность видеть в темноте. Спохватываюсь и следую за ним, освещая фонариком путь (хотя приходится секундочку бороться с искушением посмотреть, как этот самоуверенный Рэмбо будет топать во мраке). Джим не отстает. - Может, пойдем в комнату видеоконтроля? – предлагаю я, когда луч света выхватывает из темноты камеру под потолком. Коул замедляет шаг, дожидаясь Джима, сверяется с картой и молча поворачивает направо. То есть в сторону видеоконтроля, кабинета главврача и хирургического блока, если верить карте. Стоит такая тишина, что хочется ее разбавить хотя бы легким, душевным ругательством. В конце коридора настежь распахнуто большое окно, в которое игриво заглядывает луна, то и дело становящаяся похожей на сигнал призыва Бэтмена, когда ее закрывают ветки деревьев. По обе стороны – закрытые двери в палаты (пробую повернуть ручку у одной, отчего Джим моментально покрывается испариной; оказывается заперто), под ногами – далеко не новый, но все еще годный зеленый ковролин. Коул идет вперед с такой уверенностью, словно работал охранником именно тут, и знает все повороты и углы, как у себя дома. Мне же разгулявшаяся к ночи фантазия беспрерывно подкидывает все новые идеи и теории – аж голова начинает пухнуть. Приходится одергивать себя, а это довольно просто: достаточно посмотреть на крутого парня, возглавляющего наш крестовый поход. Комната видеоконтроля открыта, и Коул по-хозяйски уверенно располагается в кресле диспетчера, оставив меня стоять на шухере у двери, а Джиму велев обыскать все ящики на предмет чего-нибудь полезного. Сам же начинает просматривать камеры, установленные по всему госпиталю. (Спасибо электрическим генераторам, хоть что-то работает) Какие-то радуют глаз непроглядной чернотой, некоторые передают детальное изображение паутины. И только на пяти можно разглядеть коридоры, холл и крыльцо у парадного входа. Ничего интересного – и никакого движения. - А что там с позавчерашними записями? – любопытствую, поочередно смотря в коридор и в кабинет. Коул пожимает плечами и вбивает команду. Оказывается, что позавчера в это же время госпиталь жил обычной жизнью: ходят врачи и медсестры в белых халатах, сидят в приемных пациенты, скучают охранники в холле. Попытка узнать, когда эта мирная идиллия сменилась запустением, приводит к тому же результату, о котором поведал Джим. В 18-40 охрана внезапно начинает суетиться и бежать за оружием, оставшиеся в госпитале медработники в спешке покидают здание – а потом в поле зрения камеры нагло влезает чья-то харя, злобно щелкает зубами и легко уничтожает оборудование. Потом отключается электричество, а к тому времени, как аварийный генератор заработал, госпиталь пустеет и лишается почти половины камер. - Странно, - замечает Коул, ероша и без того не шибко причесанную шевелюру. – С чего такая ненависть к технике? - И почему нигде нет кровищи? – отстукивает зубами Джим, боязливо жмется поближе к Коулу. Тот хмыкает, смотря на техника снизу вверх: - Тебе ее так хочется, hombre? Какой ты кровожадный. Получается, записи ничего не дали, и придется все-таки пройтись, чтобы узнать чуть больше о том, что случилось в городке. Определенно, это очень странно, что нигде ни трупов, ни выживших (почти). Куда-то же люди должны были подеваться? Не иначе как всем городом ушли куда-нибудь… О! - А тут есть места, где могут поместиться все жители? – смотрю на Джима, хотя Коул ориентируется в городе так же хорошо. – Ну, там парк развлечений, церковь? Джим смотрит на Коула, и мне чудится на мгновение, что он вопрошает: стоит ли рассказывать чужаку все? Упс, вот и паранойя заглянула на огонек. - А с чего ты взял, что местные вдруг решили устроить общий сбор? – интересуется Коул, откинувшись в кресле и разглядывая меня. – Может, сидят по домам, трясутся, ждут спасательную бригаду? - С того, что нигде не видел ни одной панической записи, типа «Здесь выжившие, спасите». - Вдруг они все умерли, и писать было некому? – Судя по тону Коула, он просто забавляется, наблюдая за моей реакцией и проверяя запас терпения. Насмешливо фыркаю: - Ты же выжил. И Джим тоже. - А мы – Избранные, - встревает Джим. Коул добавляет: - И сейчас мы прикончим тебя, чтобы наш Владыка был доволен. Определенно, мы на одной волне. Не сдерживаюсь от смешка, игнорируя непонимающий взгляд Джима, и отзываюсь замогильным голосом: - «Ты можешь бежать, но тебе не спрятаться, чужак!» Коул усмехается так открыто и искренне, что не могу скрыть удивления. Это веселит его еще больше: - Hombre, ты что, думал, я черствый сухарь и не умею смеяться? - Даже не сомневался, - отзываюсь я, не договаривая, что у меня нет сомнений еще кое в чем. А именно – в том, что Коул Номад (если его действительно так зовут) далеко не всеми сведениями делится с напарниками. Знает-то он точно куда больше, чем говорит – интуиция редко врет. Ладно, об этом будем думать по ходу дела. - Ну что, пойдем? – Коул поднимается на ноги энергичным движением. Джим тут же подрывается следом: кажется, техник проникся к нашему командиру искренним восхищением и готов следовать за ним куда угодно. Ну, может, почти куда угодно. - Хорошо бы найти телефон, - виновато вспоминаю Луну, представляю ее тревогу и кару, которая обрушится на мою голову, когда мы встретимся. Коул кивает и выходит в коридор: - Поищем. Шариться по притихшему госпиталю ночью – конечно, милое дело, когда тебе лет двенадцать, рядом такие же безбашенные товарищи, и яркая перспектива – наткнуться на «зомби»-строителей и устроить этакий Рагнарек. То есть, вполне себе хорошо для подростков. Но тут немножко другая ситуация, и как бы мое воображение ни вдохновлялось загадочными событиями, здравый смысл призывает к порядку и логике. А логика говорит, что какие бы обстоятельства ни приключились, позвонить Луне – первостепенная задача, если хочешь выжить. Иначе позавидуешь зомби. Коул стоит на углу с автоматом в руках и прислушивается к чему-то. Джим старается повторять его движения и даже позу. Я прислушиваюсь. Вроде тишина и… И в этот момент на первом этаже раздается звон разбившегося стекла, а следом – разноголосый гул, крики и стоны. Ну точь-в-точь как в зомбокино. Судя по мрачному взгляду, который Коул кидает на меня, и приглушенному «Carajo!», не один я считаю, что ситуация резко осложнилась.