Сюй Ли и Сюй Дун, нагруженные тюками и свертками, затащили вещи в дом. Семья Ван Даянь уже успела навести чистоту.
— Боже мой, второй брат! Зачем же так много? Это ж сколько денег ушло! — Ван Даянь застыла, ошеломлённая количеством добра.
— Это всё предметы первой необходимости, о деньгах не беспокойся, — отмахнулся Сюй Ли.
Сюй Хан, помогая разбирать вещи, нахмурился:
— Брат, нельзя так деньгами сорить. Тебе ещё восстанавливаться надо, да и на свадьбу отложить, на выкуп за невесту.
— Ладно, понял я, буду экономнее, — кивнул Сюй Ли.
Затем он вместе с Сюй Дуном отправился к дому Тигра, чтобы забрать свои вещи.
Мать Тигра, тётушка Чжао, уговаривала Сюй Ли пожить у них подольше, но тот вежливо отказался. Дом Чжао Дацзюня — три каменные комнаты с пристроенной кухней и сараем — хоть и был простоватым, но по деревенским меркам считался отличным жильём. Места хватало всем, и Сюй Ли не хотел стеснять тётушку Чжао, тем более что здоровье у неё было слабое.
Тётушка Чжао попыталась вернуть Сюй Ли его зерно, но он не согласился. Более того, он не только оставил всё принесённое ранее, но и добавил сверху два цзиня вяленого мяса, пакет белого и пакет красного сахара, а из Пространства достал банку солодового экстракта — для укрепления здоровья тётушки.
Женщина отказывалась наотрез, но переспорить Сюй Ли было невозможно. Она решила, что вечером заставит Тигра отнести всё обратно. Подумав, что у новосёлов наверняка нет овощей, она нарвала свежей зелени с огорода и вручила Сюй Ли. Тут уж он отказываться не стал.
Тем временем Ван Даянь разбирала покупки, и с каждой вещью её сердце сжималось от мыслей о потраченных деньгах. Но потом она подумала: «Без этого нам не выжить. Когда будет время, обязательно внушу детям, чтобы помнили доброту второго дяди. А по осени, как соберём урожай, кровь из носу, но вернём ему долг».
Успокоившись, Ван Даянь повеселела. Зерно есть, утварь есть, и, главное, больше не нужно слушать понукания Чжао Юэ’э и Чжан Цуйхуа. А самое важное — теперь она сама хозяйка и сможет досыта кормить детей. Ван Даянь украдкой смахнула слезу и продолжила работу.
— Невестка, сегодня у нас новоселье, надо бы отпраздновать. Приготовь что-нибудь вкусное, и давай позовём Тигра с его матерью, — сказал Сюй Ли, возвращаясь с вещами.
— Ох, конечно! Сейчас же займусь, — она поспешила на кухню.
Когда еды нет — это беда, но когда продуктов вдоволь, Ван Даянь была на седьмом небе от счастья. Она прикидывала, что бы такое приготовить повкуснее, чтобы подкормить Сюй Ли и детей.
В доме было три жилых комнаты. Сюй Хан с женой заняли одну, Сюй Нань и Сюй Си — другую, а Сюй Ли с двумя племянниками расположились в третьей. Тесновато, но жить можно. Сюй Ли решил, что нужно будет пристроить ещё несколько комнат.
Ван Даянь споро замесила тесто. Сюй Хан и Сюй Бэй притащили целую гору хвороста. Сюй Бэй, забравшись на кан в своей новой комнате, чуть не кувыркался от радости.
Сюй Хан подошёл к Сюй Ли, который сидел на пороге, и, опустив голову, тихо спросил:
— Насчёт мамы... Почему ты раньше мне не сказал?
— Брат, я тогда был маленьким и не понимал, зачем он подменил лекарство. Я и сам осознал это, только когда ушёл в армию.
Сюй Ли понимал, что брату нужно время, чтобы переварить правду. Сюй Хан был человеком исключительно честным и почтительным сыном. Даже зная, как отец годами обижал его семью, он никогда не помышлял о том, чтобы бросить старика.
На самом деле Сюй Ли не видел подмены лекарств своими глазами. В прошлой жизни эта правда всплыла, когда Чжао Юэ’э и Сюй Лаонянь рассорились и, как бешеные псы, начали вываливать друг на друга грязные секреты.
Сюй Хан задумался. И правда, Сюй Ли тогда было всего десять лет. Что он мог понимать? Наверное, служба в армии открыла ему глаза на мир.
— И что ты думаешь делать? Он всё-таки наш родной отец... Но если не заявить на него, мама на том свете покоя не найдёт.
— Я не собираюсь его прощать. Но нужно подождать, пока улягутся некоторые дела. Сейчас отправить его в тюрьму — это слишком лёгкая участь для него.
Сюй Хан знал, что у младшего брата всегда есть план.
— Я тебя послушаю. Как скажешь, так и сделаем.
Ван Даянь нарезала около цзиня мяса, нарубила капусты для начинки. Капусту она надергала с двух грядок, которые выделили им при разделе. Изначально за этим огородом ухаживала именно их семья, но Чжан Цуйхуа специально отдала им самые плохие грядки. Ван Даянь решила, что пока сезон позволяет, они с мужем распашут ещё земли под овощи.
Она задумала напечь баоцзы — паровых пирожков со свининой и капустой. Раньше о таком и мечтать не смели. Она даже вытопила свиного жира из куска сала и добавила в начинку — аромат стоял умопомрачительный.
Она лепила пирожки вместе с Сюй Нань, а Сюй Си сидела у очага, следила за огнём и глотала слюнки, глядя на готовящуюся еду. В голове крутилась одна мысль: «Как хорошо, что мы отделились! Теперь можно есть баоцзы!»
Вскоре Ван Даянь наготовила целый таз пирожков, пожарила яичницу с зелёным луком, мясо с острым перцем, настрогала картофельной соломки, потушила таз стручковой фасоли и сварила огромный котел рисовой каши. Всё было готово.
Тигр только вернулся домой, как мать начала его тормошить:
— Неси всё обратно Сюй Ли! Нельзя брать!
— Мам, он не возьмёт.
— Неси немедленно! Он всего три дня у нас пожил, а оставил столько добра! Их только что выгнали ни с чем, Сюй Лаонянь им и крошки не дал, как мы можем так бессовестно объедать Сюй Ли?
Тигр посмотрел на подарки: всё отборное, дефицитное. Он понимал, что это не плата за постой, а искреннее желание друга поддержать здоровье его матери.
— Мам, мы с Сюй Ли с пелёнок дружим. Если я сейчас потащу это назад, он точно обидится. Вернём, когда возможность будет. Мам, я сын непутевый, не могу тебе такого купить, так прими это как уважение от Сюй Ли. Поешь хорошего, глядишь, и здоровье поправится. Я его доброту запомню и отплачу потом.
Тётушка Чжао вытерла слёзы. Сын у неё золотой, работящий, это всё её болячки тянут его на дно. Ему уже двадцать шесть, а всё бобылем ходит. Как он будет жить, когда её не станет?
— Дядя Тигр! — вбежал запыхавшийся Сюй Бэй. — Второй дядя зовёт тебя и бабушку Чжао ужинать!
— Поешьте сами, мы не пойдём, — покачала головой тётушка Чжао. Она думала о том, что у соседей и так зерна в обрез.
— Бабушка Чжао, второй дядя сказал, что вы обязательно должны прийти! Ему нужна помощь дяди Тигра по делу!
Услышав про дело, тётушка Чжао тут же засуетилась, подгоняя сына. Она спешила помочь Сюй Ли даже больше, чем сам Тигр.
Когда они пришли в новый дом Семьи Сюй, двор Дацзюня уже преобразился. Всего за полдня он стал выглядеть жилым и уютным.
Увидев гостей, Ван Даянь начала метать на стол еду. При виде такого пиршества у всех чуть глаза на лоб не полезли, рты наполнились слюной.
— Садитесь, садитесь скорее. Поедим, а потом поговорим о деле, — скомандовал Сюй Ли.
Ван Даянь разливала кашу, Сюй Нань и Сюй Бэй разносили миски. Раньше домашняя кукурузная похлёбка была такой жидкой, что зёрна можно было пересчитать по пальцам. А сегодня — густая, наваристая рисовая каша, аромат которой кружил голову.
На столе стоял таз с дымящимися баоцзы, на кухне ждал ещё один. Ван Даянь, хоть и считала Тигра с матерью своими, ухаживала за ними как за дорогими гостями, постоянно подкладывая еду тётушке Чжао.
Мяса в пирожках никто не видел уже много лет. Даже скромная тётушка Чжао проглотила один в мгновение ока. Ван Даянь тут же положила ей ещё два. Дети, Сюй Дун и остальные, ели так, словно их морили голодом век — жадно, по-волчьи.
Обновлено: 20.02.2026