Глава 2 — Глава 2. Отец и сын под дождём

Глава 2: Отец и сын под дождём Двенадцатый день второго месяца. Середина весны, месяц Мао, всё живое пробуждается от зимней спячки. В этот холодный весенний день над рекой витал ледяной ветер, острый как клинок, а десять тысяч горных хребтов погрузились в уныние, словно древние могилы. На берегу Мрачной Реки находился уезд. Это был Уезд Чан. Где-то в глубине горного массива, среди густых зарослей древнего леса... Громовые раскаты становились всё ближе, в горах бушевал яростный ветер, чернеющие вершины деревьев изгибались под его напором. Вот-вот должно было начаться ненастье с проливным дождем. Кррях! Над головой молния разорвала тьму зловещего неба, окрасив мир в жуткий белый цвет. Вспышка осветила заброшенный храм, одиноко стоящий среди гор. Вокруг храма хаотично рос кустарник – изогнутые, уродливые деревья с корнями, прорвавшимися сквозь землю и покрытые мхом. Здесь царила первозданная природа. А место казалось очень таинственным. Это была горная котловина, окруженная со всех сторон высокими горами. Разрушенный храм стоял точно в её центре. Храм был построен из черных камней, но выглядел как-то неестественно и странно – его стропила были сделаны необычным образом: низкие посередине и высокие по краям. И имелась только дверь. Окон для проветривания не было предусмотрено. Бууум! Бууум! Громовые раскаты становились все громче, а горный лес погрузился во тьму, и уже невозможно было различить ни дорогу впереди, ни путь назад – повсюду торчали колючие кусты и тернии. Цзинь Ань, весь перепачканный грязью, блуждал в этих горах уже целый день, никак не находя выхода из этого древнего леса. Он был бесконечно рад, что успел наконец найти укрытие от надвигающейся непогоды. Цзинь Ань переродился. Он попал в этот мир всего день назад. Кто бы мог подумать, что его путешествие на автомобиле в горы Куньлунь, известные как "земля богов", в конце лета закончится тем, что он окажется в этой чужой горной местности холодной весной. Шлёп-шлёп-шлёп. Дождь застучал по листьям, и вот уже небеса разверзлись, обрушив потоки воды. "Папа, папа, папа, иди скорее! Впереди есть храм, где мы можем укрыться!" "Сяо Бао, не беги так быстро, в горах во время дождя легко поскользнуться." Отец с сыном, прикрывая головы, вбежали в заброшенный храм. "Ах! Папа, здесь еще кто-то есть!" Тринадцатилетний парнишка, первым ворвавшись в храм, был так напуган внезапной встречей с Цзинь Анем, что вскрикнул и подскочил – он не ожидал встретить здесь кого-то ещё. "Сяо Бао, не бегай, встань рядом со мной... Привет, ты тоже пришел сюда, чтобы укрыться от дождя?" Отец был крепкого телосложения, смуглый, явно простой горец. Несмотря на сильный местный акцент, Цзинь Ань смог понять большую часть того, что он сказал. Акцент напоминал что-то среднее между провинциями Гуйчжоу и Сычуань, но всё же отличался от них. Эта пара, похоже, были дровосеками – за плечами у них были связки дров. Их одежда напоминала древнекитайский стиль: грубое полотно подкладки и шкуры животных сверху для защиты от холода. То, что происходило перед глазами Цзинь Аня, казалось сценой из съёмок исторической драмы. Цзинь Ань застыл в изумлении. В этот момент – Кррях! Еще одна молния разорвала небо, окрасив храм в жуткий белый цвет. Она также осветила глиняную статую женщины, стоявшую в храме. Вероятно, из-за долгого запустения голова статуи исчезла. Кто знает, кому когда-то поклонялись и кем была эта безголовая статуя в храме? Увидев, что Цзинь Ань не отвечает, отец и сын решили, что он просто необщителен, и, сохраняя осторожную дистанцию, занялись своими делами. Они собрали в храме немного сухой травы для растопки, выбрали дрова, которые не успели намокнуть, и отец, ловко достав огниво, развел огонь. Вскоре в заброшенном храме запылал теплый костер, и они достали свои припасы. Это были замерзшие, твердые как камень лепешки. Отец с сыном подогрели их над огнем и, налив дождевой воды в бамбуковые трубки, принялись за еду. Гуру-гуру~ Уловив аромат жареных лепёшек с маринованными сливами, во рту у Цзинь Аня невольно выделилась слюна. Его живот не выдержал и громко заурчал от голода. Цзинь Ань покраснел. Он целый день блуждал по горам, не ел ни крошки, и теперь его мучили холод и голод. "Молодой человек, ты должно быть, проголодался? У меня осталась половина лепёшки. Если ты не против, возьми её и подкрепись." Средних лет мужчина, отец мальчика, чья кожа была темной и шершавой из-за долгих лет на солнце и ветре, вместо того чтобы холодно отвергнуть незнакомца, протянул Цзинь Аню половину лепёшки с теплотой в глазах. Цзинь Ань действительно был очень голоден. Поблагодарив мужчину, он быстро проглотил лепёшку. После этого инцидента их отношения значительно потеплели. Цзинь Ань также узнал основную информацию об этих двух людях. Отец звался Ван Тегэнь, а мальчик — Ван Сяо Бао. Эта гора в окрестностях не имела имени; вокруг было много таких же простых холмов. Эта пара отец и сын были местными жителями, живущими охотой и рубкой дров. Обычно они никогда бы так далеко не углубились в горы, но сегодня, когда они пришли за дровами, внезапно столкнулись с выводком переселявшихся диких кабанов. Все охотники знали поговорку: "Первый — кабан, второй — медведь, третий — тигр". Дикие кабаны были крайне свирепыми, даже взрослые медведи и тигры боялись связываться с ними. Отцу и сыну пришлось бежать не разбирая дороги и они оказались глубоко в лесу. ... Разговор продолжался, пока ночь не начала опускаться, и сонливость начала одолевать всех троих. Они устроились у стены и вскоре заснули. Кто знает, сколько времени прошло. В полудреме Цзинь Ань услышал какие-то звуки. Он открыл затуманенные сном глаза и увидел, как Ван Сяо Бао поднялся с кучи сухой травы. Мальчик, потирая глаза, направился к выходу из заброшенного храма, расстегивая пояс. "Сяо Бао, куда ты?" — спросил проснувшийся Ван Тегэнь, все еще сонный. "Папа, я иду помочиться," — ответил мальчик. "Тогда сделай это прямо у входа, только не уходи далеко." "Хорошо." Цзинь Ань не понимал, почему сегодня вечером он чувствовал себя таким уставшим. Его веки казались тяжелыми, словно налитые свинцом, и он быстро снова заснул. В горах не было никаких ориентиров времени. Цзинь Ань не знал, сколько он проспал на этот раз. ... Он был разбужен встревоженным криком Ван Тегэня. "Сяо Бао!" "Сяо Бао!" "Сяо Бао, где ты? Не пугай меня так!" Цзинь Ань резко проснулся: "Что случилось, старший брат Ван? Я помню, что Сяо Бао вышел помочиться." "Он так и не вернулся?" Ван Тегэнь уже плакал от отчаяния: "Это все моя вина! Почему я так крепко уснул? Я должен был следить за Сяо Бао!" "Я видел сон, будто Сяо Бао постоянно кричал и плакал, говорил, что ему больно. Он кричал, что в этом храме есть призраки, что статуя ест его, и что он скоро будет полностью съеден. Он просил меня бежать!" "Когда я проснулся, я обыскал весь храм, но не нашел Сяо Бао!" Исчезновение ребенка довело Ван Тегэня до полного отчаяния. Цзинь Ань был поражен. Его взгляд автоматически устремился на безголовую статую внутри храма. На этот раз, глядя на безголовую фигуру, он почувствовал странное беспокойство, будто кто-то пристально смотрит на него. В эпоху, в которой жил Цзинь Ань, люди не верили в духов. Глубоко вдохнув, он набрался смелости, схватил топор Ван Тегэня, лежащий на земле, и решительно шагнул к безголовой статуе, начав рубить ее. Плюх. Плюх. Из статуи выпали жеванная рука мальчика и окровавленная голова Ван Сяо Бао. "Сяо Бао!" Ван Тегэнь издал пронзительный крик и, бросившись к голове сына, зарыдал в голос. Но Цзинь Ань замер перед статуей, его лицо застыло в ужасе. Помимо изувеченного тела Ван Сяо Бао, в статуе находилась наполовину разложившаяся труп Ван Тегэня! По степени разложения было видно, что он умер как минимум десять дней назад! А между тем, Ван Тегэнь сейчас рыдал у его ног, обнимая голову сына. Цзинь Ань почувствовал, как его сердце заледенело!