**Влажные земли, Грим Батол.**
**За пределами Совета клана Драконьего Рыка.**
Рафаэль и Ронин, следуя за оркским военачальником, уверенно шагали к залу совета. Оркский надзиратель, сопровождавший их, явно пользовался уважением среди своих. Сторожевые и патрульные солдаты, встречавшиеся на пути, почтительно отдавали ему честь.
– Кстати, ситуация на передовой уже настолько напряжённая! – начал разговор надзиратель, ответив на приветствие одного из патрульных. – Хиллбрадские холмы ещё держатся?
– Возможно, уже нет, – притворно сокрушённо ответил Рафаэль. – Арати, похоже, тоже не выдержит. Надзиратель Саурфанг сказал, что мы недооценили людей этого мира. Их странные силы кажутся бесконечными! А их высшая боевая мощь просто ужасает.
– Эй! Прежде чем победить врага, вы сами себя развалите! – с раздражением отреагировал надзиратель. – Неудивительно, что терпите поражения! Подождите, я доложу вождю!
Пока он говорил, они уже подошли к двери зала совета.
– Господин, что будем делать, когда войдём? – тихо спросил Ронин, оглядываясь. – Это же логово врага!
– Если бы ты был Некросом, где бы ты хранил что-то важное, чтобы контролировать столь могущественное существо? – ответил вопросом на вопрос Рафаэль, слегка усмехнувшись.
– Э-э... Конечно, держал бы при себе! – после короткой паузы ответил Ронин.
– Вот именно! Все знают, что такие вещи нужно носить с собой. Некрус не глуп, я уверен, что душа дракона находится у него. Войдём и будем действовать по обстоятельствам. Только не тупи! – предупредил Рафаэль, глядя на Ронина.
**Внутри зала.**
– Вождь! Вархальф прислал очередного гонца! – доложил оркский военачальник, войдя в зал.
– Хм... – Некрос, пивший с подчинёнными, нахмурился. – Это уже который по счёту? Напоминание? Вы знаете, как это работает! Разве дракончики появляются мгновенно? Впустите их!
– Вождь, как мы можем продолжать отправлять дракончиков на передовую? – недовольно пробурчал один из надзирателей. – Люди становятся всё опытнее в войне!
– Верно! На передовой поражения следуют одно за другим. Дракончики гибнут всё быстрее, – поддержал другой. – А у нас и так мало воинов, способных управлять драконами.
Зал наполнился жалобами. Упадок орков становился всё очевиднее. Единственный стабильный клан Драконьего Рыка в тылу был одной из целей для давления.
– Вождь, людей привели! – доложил надзиратель, вводя Рафаэля и Ронина в зал.
– Хм? Солдат! Какой приказ принёс вархальф? – Некрос взглянул на них.
– Вождь Некрос! Передовая на грани! Прошу вас отправить подкрепления как можно скорее! Это приказ вархальфа Оргрима, – с серьёзным видом заявил Рафаэль.
– Вернитесь и скажите вархальфу, что у меня нет подкреплений! – раздражённо ответил Некрос. – Я уже отправил на передовую сто дракончиков за две недели! В общем, передайте: клан Драконьего Рыка больше не может оказывать военную поддержку. Раньше чем через месяц ничего не будет!
– Что ж... Похоже, дела действительно плохи, – с ухмылкой произнёс Рафаэль. – Значит, защита Грим Батола почти пуста.
После долгих размышлений Рафаэль так и не придумал, как незаметно забрать душу дракона. В итоге он решил действовать напрямую.
– Э-э... Кто вы такие? – орки в зале одновременно насторожились, почувствовав неладное.
– Приятно познакомиться! – с улыбкой произнёс Рафаэль, снимая маскировку. – Рафаэль, верховный лорд Серебряного Рассвета. Приветствую вас, вождь Некрос!
В момент, когда Рафаэль снял маскировку, Некрос инстинктивно положил руку на грудь. Это движение не ускользнуло от внимания Рафаэля. Похоже, душа дракона действительно находилась у него на груди.
– Вы с ума сошли? – с удивлением спросил Некрос. – Всего двое, и вы осмелились явиться сюда? Хвалю вашу смелость! Или вы ищете смерти?
– Ха-ха-ха! – засмеялись другие надзиратели. – Эти двое станут кормом для дракончиков!
– Корм? – усмехнулся Рафаэль. – Похоже, клан Драконьего Рыка тоже расслабился. Но это не моя проблема. Спите!
В тот же миг орки в зале почувствовали, как их сознание затуманивается, а тело становится тяжелее. Некрос изо всех сил пытался дотянуться до груди, но его руки становились всё тяжелее. Он понял, что совершил ошибку, которая может погубить весь клан.
– Что это за магия, господин? – в шоке спросил Ронин, когда Рафаэль снял маскировку.
– Просто небольшой сонный трюк, – спокойно ответил Рафаэль. – Пойдём, встретим королеву. Думаю, скоро у нас появятся новые гости.
Рафаэль подошёл к уснувшему Некросу и достал с его груди дископодобный предмет.
– Это душа дракона? Эстетика драконов, видимо, оставляет желать лучшего. Пойдём, Ронин, – сказал он, похлопав ошеломлённого спутника по плечу.
– Э-э... Королева? Вы знаете, где она? – с любопытством спросил Ронин.
– Есть небольшая связь. И с такой мощной жизненной силой, я думаю, это может быть только королева красных драконов, – ответил Рафаэль, снова маскируя их под орков.
Они прошли через несколько залов и наконец оказались в огромном помещении. Там, закованная в массивные цепи, с закрытыми глазами стояла королева красных драконов, Алекстраза. Её охраняли несколько орков.
– Разберись с ними, – приказал Рафаэль Ронину. – Не говори, что не справишься с парой стражников.
Ронин, к счастью, не подвёл. Несколько ледяных копий поразили стражников одновременно. Волна магии заставила Алекстразу открыть глаза.
– Приветствую, королева красных драконов, Жизнедарительница Алекстраза! – с поклоном произнёс Рафаэль.
– Душа дракона? Кто ты? – с трудом поднялась Алекстраза, ослабленная долгим пленением.
– Представлюсь позже. Сначала давайте встретим нового гостя. Ваше величество Нелтарион, раз уж вы здесь, покажитесь! – медленно произнёс Рафаэль, обращаясь к тени.
– Похоже, твоя сила снова возросла, – раздался голос из тени. – Ты смог меня обнаружить.
Из тени вышел человек в образе Престора.
– Граф Престор? Что вы здесь делаете? – удивился Ронин.
– Человек! Быстрее! Освободи меня с помощью души дракона! – с тревогой закричала Алекстраза. – Ты не сможешь противостоять ему!
– Не волнуйтесь, ваше величество, – спокойно ответил Рафаэль. – И кто сказал, что я не смогу?
– Кажется, вы очень успешный дворянин в мире людей, – обратился Рафаэль к Нелтариону. – Что вы хотите получить, следуя за мной? Душу дракона? Королеву красных драконов? Или драконьи яйца?
– Ты сам знаешь ответ! – холодно произнёс Нелтарион. – Отдай душу дракона, и я отпущу тебя.
– Это не сработает, – с улыбкой ответил Рафаэль. – Серебряный Рассвет заключил договор с красной леди. Как я могу бросить союзников и сбежать?
– Человек, ты сам напрашиваешься на смерть! – Нелтарион выпустил огненный шар в Рафаэля.
– Это начало? – с лёгкостью отбил атаку Рафаэль. – Вам будет не так просто убить меня, ваше величество.
Нелтарион, превратившись в дракона, бросился на Рафаэля. Земля задрожала от его шагов.
– Святой щит! Серафим! – Рафаэль, не рискуя, сосредоточился на защите.
– Достойно стража земли, – вздохнул Рафаэль, чувствуя, как земля сковывает его движения.
Нелтарион, видя, что его атаки эффективны, продолжал наступать. Однако Рафаэль, хотя и был в опасности, лишь защищался, не атакуя в ответ.
– Этот мир слишком сумасшедший! – прошептал Ронин, дрожа в углу. – Почему я оказался в такой ситуации?
– Затягиваешь время? – внезапно остановился Нелтарион. – В чём твой замысел?
– Ах, раскрыли? – с ухмылкой ответил Рафаэль. – Угадайте!
Алекстраза, Нелтарион и Ронин одновременно почувствовали желание ударить Рафаэля.
**P.S.** Возможно, сегодня будет ещё одно обновление! Вечером есть дела.
Обновлено: 17.01.2026