**Пылающие Степи, Тропа Черной Скалы.**
Эта дорога — единственный путь в Пылающие Степи.
По обеим сторонам возвышаются крутые скалы.
Рафаэль шел по этой тропе, размышляя о том, как Ланселот смог атаковать Пылающие Степи.
Если на этой дороге стоит крепость, армия не сможет развернуться, и единственный способ прорваться — это заполнить путь человеческими жизнями.
Но заполнить его не всегда возможно. Это как один человек против десяти тысяч судеб.
За Рафаэлем двигалась извилистая колонна армии Серебряного Рассвета.
480 тысяч солдат шли на решающую битву.
– Ууууууууу! – вдруг раздался предупреждающий крик.
Из облаков на небе появились несколько красных дракончиков.
Они кружили в воздухе, словно колеблясь, а орки на их спинах что-то яростно кричали.
Казалось, молодые драконы сопротивлялись командам орков, а те угрожали им.
После нескольких кругов драконы все же подчинились и начали пикировать.
– Шшшшш!
– Шшшшш!
– Шшшшш!
Когда драконы снизились до определенной высоты, десятки осадных арбалетов выпустили стрелы в их сторону.
Каждый дракон оказался под обстрелом более чем десяти арбалетов, блокирующих все возможные пути отступления.
Если не подняться вверх, попадание неизбежно.
– Ау! – раздалось дважды.
Два дракона, не успевшие подняться, были поражены стрелами.
Их крылья перестали махать, и они начали падать на землю.
Орки, сидевшие на их спинах, с криками сорвались вниз, свободно падая в воздухе.
– Восемьдесят шесть! – крикнул кто-то.
Остальные драконы, поднявшись вверх, с жалобным воем кружили в воздухе, а затем улетели прочь.
– Черт!
– Сколько там осадных машин на вершине? Как их вообще туда доставили?
– Это что-то невероятное!
– Ланселот отлично справился!
Рафаэль, собиравшийся действовать, остановился, удивленно глядя на происходящее.
После этого небольшого эпизода армия без проблем пересекла Тропу Черной Скалы и прибыла к Заставе Моргана, которую теперь следовало называть Опорным пунктом Серебряного Рассвета в Пылающих Степях.
Антонидас и Ланселот встретили Рафаэля у ворот укрепления.
– Великий владыка!
– Ваше величество!
Оба одновременно отдали честь Рафаэлю.
– Пойдемте внутрь поговорим! Ланселот, ты отлично справился! – похвалил Рафаэль.
– Лагерь готов?
– Давайте сначала разместим армию в лагере.
Рафаэль взглянул на Ланселота. Они давно не виделись, и теперь тот командовал армией в сто тысяч человек.
В его облике чувствовалась суровость поля боя и величие лидера.
– Размещение армии в лагере уже организовано.
– Не беспокойтесь, великий владыка!
Ланселот ответил с уважением. Только став командиром, он осознал, насколько мощным стал Серебряный Рассвет благодаря Рафаэлю.
Рафаэль вместе с Лирас, Аллэрией, Вересой и Лиадрин вошел в главный шатер.
Джереми тоже хотел отправиться на поле боя, но, поскольку Лиадрин только прибыла в Город Славы и еще не освоилась, кто-то должен был остаться. В итоге этим кем-то стал Джереми.
А Вереса, немного подразнив Джереми, все же отправилась на войну.
– Как вы доставили осадные машины?
– Отличная идея!
Первым делом Рафаэль задал этот вопрос.
– Я знал, что великий владыка обязательно спросит об этом!
– Спасибо армии боевых магов Даларана!
– Портал может доставить что угодно куда угодно!
– Мы разобрали осадные машины на части и отправили их через портал.
Ланселот взглянул на Антонидаса и ответил Рафаэлю.
– Хорошо!
– Мастер Антонидас, спасибо за помощь Серебряному Рассвету в это время!
Рафаэль поблагодарил Антонидаса, хотя тот помогал, чтобы избавиться от угрозы.
– Великий владыка шутит!
– Даже без помощи боевых магов вы бы нашли способ!
Антонидас взглянул на Аллэрию, стоявшую за Рафаэлем.
– А теперь сам великий владыка прибыл в Пылающие Степи!
– Думаю, нам пора прощаться с Далараном.
Антонидас серьезно посмотрел на Рафаэля.
– Что-то изменилось в войне на севере?
– Я слишком долго был в море и не успел остановиться.
– Я не очень хорошо осведомлен о ситуации на севере.
Рафаэль подумал, что на севере произошло что-то серьезное.
– Кстати, я хотел бы поблагодарить великого владыку!
– Ваше спасение Кель'Таласа стало известно всем северным народам!
– Мы думали, что вы сразу отправитесь в тыл орков из Кель'Таласа.
– Но вы снова выбрали путь по морю.
В глазах Антонидаса читалось недовольство.
Из-за этого инцидента маршал Альянса Лотар и дворяне Королевства Штормград говорили, что Рафаэль просто наблюдает за битвой со стороны, желая ослабить северные страны и получить выгоду после войны.
– Черт!
– Это нормально!
– Насколько я знаю, я написал письмо руководству Альянса!
– Они не позволили мне войти в район Стратхольма!
– Боятся, что я захвачу Андорал, сердце Стратхольма!
– Не пускают меня туда, а теперь не хотят, чтобы я шел сюда?
– Тогда я полагаюсь на территории других высших эльфов?
– Или у них закончились припасы?
Рафаэль разозлился, услышав слова Антонидаса.
– Ваше величество, успокойтесь!
– Руководство Альянса имеет свои причины.
На лице Антонидаса появилось смущение. Он не знал о письме Рафаэля руководству Альянса.
– Когда великий владыка вел армию обратно в Западный Край, Альянс запросил подкрепления у Кель'Таласа!
– Высшие эльфы отправили подкрепления, потому что орки атаковали Леса Вечной Песни!
– Великий владыка сорвал план орков войти в Кель'Галас!
– Орки, похоже, начали разделяться!
– Два элитных отряда орков исчезли один за другим!
– Кроме того, из-за нашей угрозы в Пылающих Степях орки отправили часть сил обратно!
– Альянс воспользовался моментом и начал контратаку!
– Орки отступили к предгорьям Хилсбрада!
– Маршал Лотар, похоже, готовит план!
– Альянс приказал боевым магам поддержать Хилсбрад!
– А вы вошли в Пылающие Степи с полумиллионной армией!
– Переброска боевых магов в Хилсбрад теперь еще важнее!
Антонидас, видя разгневанного Рафаэля, быстро сменил тему и объяснил ситуацию на севере.
– Тогда спасибо за помощь Серебряному Рассвету!
– Отвод боевых магов, похоже, неизбежен.
– Но у меня есть просьба!
– Оставьте мне небольшой отряд.
– Ведь доставка припасов на вершину горы все еще зависит от порталов боевых магов.
– Не волнуйтесь! Они не будут участвовать в боях!
Рафаэль, видя сомнения Антонидаса, дал свое обещание.
– Если так, то нет проблем.
Антонидас согласился.
– Великий владыка!
– Когда Серебряный Рассвет начнет действовать?
– Десять армий — это слишком много для Пылающих Степей!
– Но теперь вы привели еще почти полмиллиона солдат!
– Пора атаковать Пылающие Степи!
Антонидас сразу же спросил о планах Рафаэля.
– Атаковать?
– Нет, нет, нет! Пока войска маршала Лотара не атакуют Пылающие Степи, я не буду действовать!
– Если логово орков будет захвачено, а орки из Хилсбрада сбегут, то на их уничтожение уйдет еще больше ресурсов!
– Разве Лотар не собирается уничтожить орков?
– Пылающие Степи — лучшее место для этого!
– Пока основные силы орков в Хилсбраде не вернутся в Пылающие Степи, я не начну атаку!
– И мне нужно кое-что подготовить перед атакой!
– Кстати, мастер Антонидас, советую вам остаться на несколько дней.
– Скоро произойдет кое-что интересное!
Рафаэль загадочно улыбнулся.
– Даже так!
– Великий владыка должен занять наступательную позицию!
– Иначе давление на фронте будет слишком велико!
– И что же вам нужно решить?
– Почему мне стоит остаться? Битва за Хилсбрад вот-вот начнется!
Антонидас не мог опровергнуть доводы Рафаэля.
– Не волнуйтесь! Военные действия обязательно начнутся!
– Я прикажу легионам поочередно атаковать Лачугу Чернозуба и руины Тауриссана!
– Но я не перейду эту линию обороны!
– А то, что мне нужно решить, тоже пойдет на пользу фронту!
– Скоро в Кирин-Торе состоится собрание!
Рафаэль указал на небо и замолчал.
– ???
Антонидас был в замешательстве, но поверил словам Рафаэля.
– Доклад!
В этот момент за шатром раздался голос боевого мага.
– Войдите!
Рафаэль разрешил войти.
– Архимаг!
– Срочное магическое сообщение из Даларана!
Боевой маг, войдя в шатер, отдал честь и передал сообщение Антонидасу.
Все в шатре посмотрели на Рафаэля.
Только что он говорил о собрании, и вот оно происходит.
– Тогда, великий владыка, прощайте!
Антонидас поклонился и вышел.
– Ланселот, ты отлично справился!
– Спасибо за вклад в Серебряный Рассвет!
После ухода Антонидаса Рафаэль похвалил Ланселота.
– Слава — моя жизнь!
– Спасибо, великий владыка!
– Вся слава Серебряному Рассвету!
Ланселот опустился на одно колено, постучав по нагруднику.
– Хорошо! Слава, которую вы заслужили, будет вашей после войны!
– Теперь познакомлю вас с ними.
– Лист, мой рыцарь-телохранитель!
– Аллэрия, моя любовь!
– Лиадрин, поможет вам управлять 2.8 легионом!
– Вереса, ну... сестра!
– Это Ланселот, первый рыцарь Круглого Стола!
Рафаэль представил обе стороны.
– С завтрашнего дня, за исключением Рыцарей Храма, все ветераны будут распределены по легионам!
– Реорганизация легионов на месте!
– Рыцари Храма, ранее распределенные по легионам, возвращаются!
– Три дня! Завершите формирование с помощью Лиадрин!
– Через три дня Лиадрин будет под вашим командованием! Я хочу видеть, как каждый легион поочередно атакует Лачугу Чернозуба и руины Тауриссана!
– Слушаюсь!
– Рафаэль, я тоже хочу на поле боя! Я не ваза!
– Не хочу, чтобы в будущем говорили, что жена великого владыки — просто украшение!
Аллэрия подошла к Рафаэлю, ее глаза горели решимостью.
– И я! И я!
– Шурин, не недооценивай меня!
Вереса тоже присоединилась.
Рафаэль посмотрел на Аллэрию. В ее глазах он увидел твердость.
Она не хотела быть обузой или слабостью Рафаэля.
– Хорошо! Вы подчиняетесь распоряжениям Лиадрин!
– Лиадрин, включите Аллэрию и Вересу в один из легионов.
Рафаэль подумал и согласился.
– Великий владыка!
В этот момент за шатром раздался голос Антонидаса...
**P.S.** Некоторые читатели боятся, что я отправлю девушку на поле боя! Или Вересу! Это невозможно! Никогда! Так что, друзья, не волнуйтесь!
Обновлено: 17.01.2026