Кленовый лес за пределами Стратхольма.
После того как Рафаэль и Аллэрия поцеловались и признались друг другу в любви, Рафаэль повел её почти к границе временно спокойной зоны всего севера.
Долина Альтерака встретила их теплом горных земель и гостеприимством дворфов Хинтерланда.
Они даже загадали желание у Волшебного пруда Даларана.
Но как только Рафаэль начал уговаривать Аллэрию остаться, на передовой в Хилсбраде, в шатре Лотара, разворачивались совсем другие события.
Лотар внимательно изучал песочный стол, на котором были обозначены все дороги и стратегические точки.
Перед ним стояли пять паладинов первого поколения, а Туралион стал его адъютантом.
– Маршал! Я всё ещё считаю этот план слишком рискованным! – первым заговорил Утер, глядя на песочный стол. – Если орки прорвут нашу оборону, в тылу нет подготовленных легионов, которые смогут их остановить! Люди в тылу не готовы к такому!
– Это сражение! Я уже принял решение! – твёрдо ответил Лотар. – Исполняйте приказ!
– Нет! Я не согласен! – возразил Тирион Фордринг. – Хотя вы и маршал, этот план должен быть одобрен Альянсом! Вы рискуете армией в 500 000 человек!
– Стратегия великого лорда верна! – вмешался Туралион. – Мы всегда считали, что орки имеют наибольшую поддержку на юге. Если вы хотите раз и навсегда устранить угрозу орков, это понятно. Но 100 000 войск великого лорда уже нацелены на Красногорье! Нам нужно лишь немного терпения. Пусть орки сами наткнутся на наши стальные укрепления, и они рухнут сами по себе!
– Вы ставите на кон жизни 500 000 солдат, которые не принадлежат Королевству Штормград, и жизни мирных жителей шести стран, чтобы защитить судьбу Штормграда! – прямо заявил Тирион, объясняя, почему Лотар так торопится.
– Ты... – Лотар поднял взгляд на своего всегда верного соратника.
Остальные паладины также смотрели на него с непростыми выражениями лиц. Благодаря рекомендации Лотара они стали паладинами, и, по логике, должны были быть благодарны. Но когда этот план стал известен, их вера в Лотара начала рушиться.
– Вы думаете, я делаю это только ради Штормграда? – начал Лотар, глядя на пятерых рыцарей. – Рафаэль не так прост, как вы думаете. В его сердце скрывается дикая надежда, которую он, возможно, сам ещё не осознал. Он предал свой класс! Я говорю не только о королевской семье Штормграда. Он предал аристократию! Он раздаёт земли простолюдинам и назначает чиновников из их числа. Вы понимаете, насколько это опасно? Он подрывает основы нашей аристократии!
Пятеро паладинов изменились в лице, кроме Туралиона. Он был единственным простолюдином среди них и считал действия Рафаэля правильными.
– Даже если это так, маршал, вы не должны идти на такой риск! – снова возразил Тирион, хотя его тон стал мягче.
– Время на исходе! – воскликнул Лотар. – Год назад Рафаэль был всего лишь высокопоставленным рыцарем, командующим 10 000 солдат. А теперь он великий лорд Серебряного Рассвета, полубог! Первый полубог-хранитель в истории человечества! Вы представляете, как я был удивлён, когда получил эту новость? Я больше не могу давать ему времени! Я всё ещё маршал, и я беру на себя всю ответственность за победу или поражение! Даже если вы сейчас отправите донесение в Лордерон, приказ должен быть выполнен! Если только вы не хотите нарушить приказ на поле боя!
Лотар ударил кулаком по карте, указывая на Тарренскую Мельницу.
– Я объявляю начало боевого плана! Сегодня ночью я отступлю с 200 000 войск, чтобы построить линию обороны у Тарренской Мельницы! Туралион, возьми 50 000 и иди на север Бринхильда! Фордринг, 50 000 – в Хинтерланд! Утер, 100 000 – к побережью! Там вас ждёт флот Кул-Тираса. Они доставят вас в тыл орков, чтобы вы перекрыли их отступление в Болотину! Датроган, 50 000 – прикрывайте фланг Тарренской Мельницы! Не допустите, чтобы небольшие отряды орков прорвались в Серебряный Лес, это будет катастрофа! Гавринрад, 5000 – атакуйте оборону орков, а затем отступайте, заманивая их в ловушку, которую я подготовил!
– Да, маршал! – хором ответили пятеро паладинов и отправились готовиться.
Хотя их сердца могли быть не согласны, они понимали: на поле боя приказы не обсуждаются.
Перелом Второй войны с орками приближался.
В ту же ночь пять гонцов отправились в Лордерон с передовой. Когда Теренас получил письма от паладинов, он сразу же хотел созвать собрание представителей Альянса, но затем передумал. Было уже слишком поздно менять Лотара. Война, возможно, уже началась...
[Празднуя 7-дневный Национальный праздник, заряжайтесь энергией для чтения! Пополните счёт на 100 и получите 500 VIP-купонов! Акция действует с 1 по 7 октября.]
Обновлено: 17.01.2026