Через полмесяца.
Часовня Света Надежды в Стратхольме.
Высокопоставленные лица Семи Королевств Человечества, представители Стальгорна и высшие чины эльфов появились здесь одновременно.
Также здесь собралось множество людей, пришедших на церемонию посвящения в паладины.
Рафаэль, скрываясь под капюшоном, стоял среди толпы, наблюдая за высокопоставленными лицами на сцене.
Особенно его внимание привлекла Аллерия, которая, стоя за послом Луносвета, оглядывалась по сторонам.
Эта глупышка ищет его.
После двух дней, проведённых вместе в Лордероне, где они ели, пили и веселились, Аллерия вспомнила, что ей нужно отправиться в Хилсбрадские холмы, чтобы проверить ситуацию с армией Альянса.
В день расставания они договорились встретиться на церемонии посвящения.
То, как Аллерия оглядывалась, естественно, привлекло внимание высокопоставленных лиц.
– Аллерия! Ты из семьи Ветрокрылов!
– Где же твои манеры высших эльфов?
Дар’кан, член совета Луносвета, нахмурился и сделал ей замечание.
Он, как и многие в совете, недолюбливал следопытов. Боги, как можно, будучи высшим эльфом, омытым светом Солнечного Колодца, учиться танцам с мечом?
Вульгарно.
Однако манеры Аллерии, как представительницы семьи следопытов, всегда были безупречны.
Даже после поездки в Лордерон и Хилсбрадские холмы она оставалась спокойной и собранной, хотя и неясно, что с ней произошло.
– Прошу прощения!
Аллерия мгновенно вернула себе грацию высшего эльфа.
– Куда же этот негодяй подевался?
Внешне она выглядела как леди, но в душе уже громила какого-то негодяя.
Внезапно далёкий колокол раздался с вершины церкви!
Звук успокоил всех, включая Рафаэля в толпе.
– Наконец-то появились первые пять паладинов?
– Давайте же, я хочу это увидеть!
Рафаэль наблюдал, как двери церкви открылись.
Фао вышел в сопровождении пяти паладинов первого поколения.
Утер Светоносный.
Тирион Фордринг.
Сайдан Дасол.
Гавин Радд, Дуум и Туралион.
– Добро пожаловать на церемонию рождения паладинов!
– На юге пало Королевство Штормград!
– Человечество сталкивается с величайшим кризисом в своей истории!
– В Пылающих степях обосновались сотни тысяч орков, захвативших весь юг!
– Нам срочно нужно объединиться!
– Нам нужна сила, чтобы противостоять этим оркам!
– Поэтому сегодня мы собрались здесь!
– Перед церемонией я хочу поблагодарить одного человека!
Фао обратился к собравшимся и высокопоставленным лицам на ступенях церкви.
Его голос был негромким, но каждое слово доходило до слушателей.
В толпе у Рафаэля возникло дурное предчувствие. Человек, которого хотят поблагодарить, не мог быть им!
На трибуне также началось волнение, ведь это отклонение от ранее согласованного сценария.
– Когда Королевство Штормград было на грани падения, появился посланник Света!
– Из Тёмных топей он привёл легион из десяти тысяч человек, чтобы спасти мирных жителей Штормграда!
– После отказа впустить в город он повёл их на Дикий Запад!
– Когда Штормград пал, он спас ещё 300 тысяч его жителей!
– Идея паладинов также принадлежит ему!
– Я никогда не видел, чтобы Свет так благоволил кому-либо!
Фао игнорировал волнение на трибуне и продолжал говорить, но его взгляд был прикован к Рафаэлю в толпе.
– Меня раскрыли?
– Я же не выдавал себя!
Рафаэль не мог понять, в чём его ошибка.
К счастью, Лотар сейчас командовал армией из 500 тысяч человек далеко в Хилсбрадских холмах, иначе он бы точно разозлился.
Я тебя, Фао, привёл на посвящение, а ты тут раздуваешь скандал с Штормградом и хвалишь мятежника...
Вариан и Болвар на сцене выглядели растерянными, ведь они оба знали, о ком говорит Фао.
Один из них был племянником, а другой — другом, но их разлучили обстоятельства.
– Я думал, что после падения Штормграда покровитель Света неминуемо погибнет!
– Но архимаг Антони из Даларана принёс мне весть, что он спас 300 тысяч мирных жителей!
– Я не ожидал, что здесь, на церемонии посвящения в Часовне Света Надежды, я почувствую его присутствие!
Фао продолжил мягким голосом.
Его слова вызвали настоящий взрыв эмоций в зале! Даже высокопоставленные лица на трибуне смотрели друг на друга с удивлением и интересом.
– Никто не подходит для посвящения в паладины больше, чем он!
– Я своими глазами видел силу его Света!
– Я думаю, вы не откажете, ведь он тоже часть борьбы с орками!
– Его Высочество Рафаэль!
Фао наконец совершил монашеский ритуал в сторону Рафаэля и обратился к нему.
– Я...
– Я пришёл сюда посмотреть на зрелище, а не стать им!
– Ты ставишь меня в неловкое положение, Фао!
Рафаэль с горькой улыбкой не мог отказать Фао.
Ведь Фао был человеком без изъянов, полностью посвятившим себя человечеству и Свету.
Когда Фао произнёс имя Рафаэля, трое на трибуне буквально остолбенели: Вариан, Болвар и Аллерия.
Особенно Аллерия, чей рот открылся от удивления, и она больше не выглядела как леди из семьи высших эльфов.
Она поняла, что Рафаэль, о котором говорил Фао, — это тот самый Рафаэль, которого она знала.
– Эх...
– Я действительно не хочу этим заниматься!
С лёгкой горечью в уголке рта Рафаэль шаг за шагом поднялся по ступеням...
P.S. Ещё одна глава в благодарность за ваши голоса! Сегодня будет ещё пять.
На фото — Утер Светоносный.
Празднуем 7-дневные каникулы и читаем книги! Пополните счёт на 100 и получите 500 VIP-купонов!
Спешите пополнить (акция с 1 по 7 октября)!
Обновлено: 17.01.2026